芳草便自告奋勇地道：“姐姐们且去忙，我去帮你们领午饭去，等会子一起吃，再，姐姐们若有吃不了的，尽予了我便是，别看我个儿矮，肚子大着呢。”
说着还挺了挺小肚皮，那模样，委实惹人发笑。
众人皆笑起来，于寿竹便拿扇柄敲她丫髻，轻斥：“好生说话。”
芳草捂着脑袋跑出了屋，于寿竹无奈地摇摇头，挥手命双红退了下去。
尚寝局诸人的住处，离得却是不远，拐两个弯儿也就到。
红菱在前引路，将她领进了一片院落。
红药抬眼望去，但见绿树成荫、杂巷交错，好些院墙上头藤蔓悬垂，仅目之所及，便有蔷薇、木香、薜荔、紫藤、凌霄，另还有一架子葡萄，真真是花香隐隐、绿影森森，比外头那些差不多的人家还要精巧。
行至此处，红菱便放慢脚步，指点着各处，向红药逐一介绍起来，一时说这里是蔡、袁两位尚寝的院子，一时又说那里是各司设、司舆、司苑、司灯的住所，另有各典、掌、女史的住所，也皆细细说了。
红药便做洗耳恭听状。
红菱为人精细，她前世亦知，若不然，当年那桩“好处”，也不会落在对方的头上。
而有了这番介绍，红药记忆中残缺的那部分，亦皆补齐了，她倒也挺感激红菱的。
一时语毕，二人亦已来到了住处。
那是一所两进的院子，住在其中的，多为她们这些末等宫女，包括芳草在内。
因她们人不多，故两人一屋，却也尽够了，而二进院的正房，则住了两位大宫女，一名钟喜梅、一名孟寿兰，算是这院子里的头目。
此际正是饭时，院中的人倒是颇齐全，红药便先跟着红菱去见了诸人，方自回了屋。
那屋子比冷香阁的略小些，因只住两个人，却也不显逼仄，屋子正中以菱格儿槅扇分作两间，红菱住里屋，红药便住在外间。
“我也不知道你禁不禁热，先替你把凉席子铺上了，若是怕冷，那薄褥子便在柜头上摆着，你自己换上便是，还有这枕席子也是……”红菱絮絮地将一应物事放在何处，或是需去何处领等等，尽皆说了一遍，细致得让人觉得，她是个心地极好之人。
唯有红药知晓，这一份“心地”背后，藏着些什么。
“劳烦你，替我思虑得这般周到。”见红菱终于说完了，红药忙谢了她一声。
红菱含笑摆了摆手，又帮着红药归置了归置，不一时，诸事皆妥，芳草也把饭领来了，三个人在屋中用罢了饭，自去歇午不提。
从这一日起，红药便算在尚寝局正式安顿了下来。
相较于冷香阁那些琐碎事，尚寝局的差事既重且繁，担的干系也大，不过，好处却也多。
首先，便是不必值宿，可以一觉睡到天明；
其次，规矩严明，鲜少有以大欺小之事，一应行事皆按宫规来，不可逾矩。
换言之，若有人胆敢如刘喜莲那般，命红药这样的小宫女替她刷恭桶，则事情一经查实，轻者罚俸，重者挨板子，再重些，直接打死也是有的。
这并不只是尚寝局的规矩，而是整个六局一司的规矩，因为说到底，她们这些宫人皆是来服侍主子的，区区一个奴才，竟也敢摆主子款儿，根本就是以下犯上，便死了也是罪有应得。
除这两条外，还有一样好处，便是各司其职、条理分明。
若是手脚快些，早早办完了差事，便能得些闲暇，做点自己的事情。只消别太离格儿，并无人管束。
有了这三重好处，红药自是如鱼得水，于寿竹见她果然得用，亦自欢喜，不久便将她调去小库房当差。
时间忽忽而过，倏然便至六月。
这一日，恰是六月初六，红药晨起梳妆，自镜中见那墙角几丛芍药蔫搭搭地，叶尖亦泛着黄，她方记起，这几日忙些，却是忘了浇水，遂匆匆梳洗罢，先拿花壶浇了一遍水，方去领饭。
这一耽搁，待她抵达当差的小库房时，便比往常迟了小半刻。
所幸她自来起得早，却也不曾误了时辰，加快速度洒扫庭除，又与同班的芳葵合力，将那放置杂物的架子擦洗干净。
方拾掇干净，于寿竹便带着芳便跨进了院门。
此乃每日例行的巡视。
二人忙迎上前请安，于寿竹各处走了一遍，见一切皆好，含笑嘉许两句，方自去了。
见她一行出了门，芳葵长长地呼了口气，拿起蒲扇使劲儿扇着，道：“唉哟我的亲娘呀，今儿可真真是险，总算不曾迟。”
红药亦自抹汗，点头道：“可不是，幸得赶上了。”
歇了片刻，她便转去小书案，翻开纸簿子瞧了瞧，见六月初六这一日的上头，画着个圆圈。
她略想了想，便道：“我记着于姑姑前儿吩咐过，那端午节的好些什物，都要交割清楚，想是就在今日。”
第039章 喜鹊
大齐宫中有祖制，从五月初五至六月初六，凡宫女太监，皆需系五毒艾虎子腰带，且在屋门处悬设天师图、仙子图，用以应节，届时再行收回库房，明年接着用。
经红药提醒，芳葵跑过来瞅了一眼，旋即将手一拍：“我也记起来了，原来就是今儿。”
一行说，她一行便将脸皱成苦瓜，拿蒲扇捶着腿道：“这怕是有的忙，也不知何时能歇下来。真是的，昨日才忙到至晚才回去，这一天怕又不得闲儿。”
红药自不似她这般畏事，只浅笑道：“咱们两个手脚快些，也就有了。”
正说着话，那厢果然有人登门，恰是送应节什物的，二人便清点造册、归置整理，一时手脚不停，莫说聊天了，便连喝口水的功夫亦无。
细算来，尚寝局人手并不多，加起来也就七、八十，然小库房也就红药并芳葵两个，便有些捉襟见肘起来。
若只是登记造册还好，可恼的是，那还回来的物事参差不齐，并不好就收进库，有那画儿缺了角、糊了颜色的，又或那衣带磨了边、断了线的，凡此种种，皆要退回去。
那送的人自是嫌麻烦，不肯收回，红药她们便又要费上好些唇舌，与人掰扯清楚。
除此之外，搬运东西亦要花些力气，故两个人足忙了一个多时辰，方才将人都给打发走了。
待事毕，红药便先行坐下，将那晾了半晌的茶一饮而尽，芳葵挨过去向她央告：“好姐姐，今儿我起晚了，早饭没赶上领，这会子饿得心慌。我去净房吃两块点心，一会子就来。”
六局办公之处只有茶水，点心零食却是一概不许用的，宫人若来不及用饭，实在饿了，便会跑去净房偷偷地吃。
此事上头亦知晓一二，因无伤大雅，便睁一眼闭一眼，并没太往狠里管。
见芳葵一脸可怜相，红药自不好相拒，将那青东瓷的茶壶提起来倒茶，一面便笑：“我知道了，你自去便是，只一样，快去快回。”
芳葵直笑得眼睛都没了，谢她一声，拔脚便往外跑。
只是，还没跑出去两步，她忽又想起一事来，忙又返身回来，拉着红药的衣袖软声道：“好姐姐，若有人来寻我，姐姐只说我马上就回来，千万千万替我遮掩则个，可好不好呢？”
说着又没口子地将那“好姐姐”、“亲姐姐”叫了十几声。
她这里所说的“有人”，非指普通宫女，而是如于寿竹之流的女官。
女官们时常去各处抽查，芳葵这是怕被抓住了，才求红药帮忙掩饰的。
红药被她磨得无法，只得应下：“我知道了，总不会把你供出去的，你快去吧。”
芳葵素知她行事稳重，见她允了，便欢欢喜喜地跑了出去。
红药慢慢地饮了两口茶，见一时无事，屋中又闷热，她便也去到院门处，一面依槛迎风，一面算着日子。
建昭十三年的六月，只有一个吉日，便是两日之后的六月初九，而建昭帝启程前往行宫之日，亦在那一天。
前世时，陪着他前往行宫避暑的，唯周皇后、荀贵妃二人，余者皆不得去。红药尚记着，东西六宫很是闹了两日，还是太后娘娘亲自出手，才给压了下去。
再往后，便到了七月流火的时节……
红药怅怅地望向前方。
细长的巷弄，寂寥无人，穿堂风一阵阵地拂着，墙外角落里，不知谁种了紫竹，修挺的几竿森绿，阳光披拂而下，灿若流金。
红药被那金色晃了眼，阖目片息，再张开时，却见巷子尽处现出几个人，打头的女子上著褐衣、下系黛裙，一路健步如飞，还不时将帕子在脸旁扇风。
红药看了一会，便返身回了屋。
因过去在内织染局打杂时，常熬夜做针线，她的眼神有些不济，故并不曾认出来人，只瞧出来人身上穿的，乃是外皇城的服色，便估摸着，他们多半是要往她这小库房来。
陛下起行在即，尚寝局上下正为此而奔忙，这其中，备齐行宫燕寝用物，乃是顶重要的一样，近日来，御用监时常往里送东西，红药便接手过好几回了。
果然，她方在案后坐定，那一行人已然进了院，这回离得近，红药终是认出，来人乃是御用监的一名宫女，名字很有趣，叫做花喜鹊。
