之后姚舒撑着身体去报官，但因为小混混们已经离开县令的管辖范围，便不打算管了。
姚舒便只好回了家。
骆音听完，心里懊恼，这事间接也有她的责任，她必须得过去看看。
茴香劝阻她：“三娘，您一个闺阁少女，怎可不请自去？”
骆音说：“这次出事，无疑是雪上加霜。他的阿娘的病还未治好，他又惹了麻烦，浑身伤痕。我知道了这件事，怎可不管？能帮他的，整个随清县兴许只有我了。”她顿了顿，找了个理由，“他好歹当过我几天先生。尊师重道，是大家也。”
茴香知道她说的在理，劝不住她，同时又心疼，给骆音穿上厚厚的棉服，又披上一层厚实的披风。
骆音又派人去请医馆的大夫跟着，叫上奴仆四人，去了库房取了四百两，吩咐奴仆带着，由探听到地址的茴香带路，撑着缀上清梅的伞，迎着鹅毛大雪，深一脚浅一脚地去姚舒的家。
走了一个时辰总算到了。
浩浩荡荡的七人止步在被寒风中吹得瑟瑟发抖的小屋外。
这地方偏僻，周围廖无人烟，只余这个孤房，像它的主人一样，呈现出了落寞。屋外圈了一层篱笆，圈出了一方范围，屋子的窗户不规整，似是被随意敲开一个口子，再用木条给钉住，糊了层纸。木门也是如此，不知道是从何处捡来的，本是喜庆的大红色掉了漆，显得衰败凄凉。再往上，便是修建的弯曲的烟囱。
屋顶上积着雪，雪白一片，像是垂暮老人。
茴香和骆音对视一眼，便上前去轻轻敲了门。门看起来太脆弱了，茴香都不敢使劲。
门内寂静。
茴香回头望了眼骆音，然后转头又敲了一遍，同时叫了声：“请问有人在吗？”
这时候，门内终于有了动静。伴随着沉沉的咳嗽声，里面有老妇人沙哑着声音虚弱地问：“是谁啊？”
门开了。
一个脸色惨白眼睛浑浊的老妇人打开了门，望向门外站着的一堆人，疑惑道：“你们是……”许是勾起了什么不好的回忆，她匆匆咳了声，惊慌道：“可是我儿犯了什么事？”
骆音还未来得及解释，只听一道熟悉的声音响起：“三娘？”
骆音扭头一看，只见担着一桶水的姚舒从房子后面走出来，一双纤长白皙的手被冻得通红，他脸上尚有青紫，见到这么多人来，神色一变。
蔽舍简陋，不便待客，他头一次体会到了羞窘，一时无言。
幸好骆音道：“先生，对不住。我不请自来，给您添了麻烦。”
他不知该怎么回复。
骆音又道：“那天是我的错，连累先生了。我今天特意请了大夫前来，亲自赔个不是。”
姚舒总算开口说话：“你哪里有错？”
骆音把头摇得跟拨浪鼓似的：“犯错了我自己心里有数，先生需得接受我的赔礼，倘若拒绝，我怕是寝食难安了。”不等他说出推辞的话，骆音赶紧问：“先生这里可有暂时歇脚的地方？”
姚舒迟疑片刻：“屋后有一雨棚，可暂避。”
于是，仆从四人站在雨棚下面面相觑，骆音领了茴香和大夫进了屋。
第4章 灶房
大夫替伯母把脉，很快开出了一个药方。他把药方递给请他来的骆音，骆音接过，转手给了姚舒。
“这病我也不是第一次看了，只是药材颇为珍贵，恐耗些银两。”
“银两不是问题，只要能彻底根治伯母的病。”骆音说。
大夫又道：“我那医馆里还缺了两味药，须得等个几日。我暂且开个替补的药慢慢温着。”大夫的目光落在姚舒身上的伤痕：“你可需要诊治？”
姚舒下意识想说不用，就听到骆音已经回答了。
“那当然要，大夫，您可一定要开最好的药。”她皱了皱眉，目光担忧又愤怒：“要是再见到那几个混混，我非拿银子砸死他们不可！竟敢欺负我的先生！真当先生没人帮，好欺负。我待会儿就叫人画像，悬赏捉拿，把这几个小混混教训一顿！”
姚舒听着她的碎碎念，目光越来越柔和，心底有暖流流淌。
他前二十三年，一帆风顺，得到不少人的赞许和吹捧。一朝势弱，看尽世间炎凉。他以为会这样孤独煎熬地活在世上一辈子，却没想到遇到了跌跌撞撞来到他身边的初初。
初时，只当她是恩人和妹妹，可现在，距离拉近了，便升起几分妄念。
他的阿娘握了握他的手，在他耳边低语说：“不因贫贱而远离你，是个好娘子。”
姚舒明白阿娘的心思，抬眼心虚似的瞄了骆音一眼，后者还跟在大夫身后絮絮叨叨问着什么，明明知道她没有听到，可他的脸颊还是“腾”地一下红了。
她才十四岁，她不知道什么是喜欢。
她帮他，是因为仰慕之前的他，还有因为她太过心善，没有别的原因。
这样想着，怦怦乱跳的心总算平复下来，他低声说：“阿娘，不是你想的那样。”
“伯母，先生，你们在说什么呢？”骆音问道。
姚舒回过神，才发现屋子里只剩下他们三人，大夫和茴香已经出去了。
“他们回去拿药去了。”骆音解释。
姚舒“嗯”了声，竟发觉找不到话说。他本身不是一个健谈的人，更何况是在她面前。
阿娘拽拽他的衣袖，对骆音慈爱地笑着：“小娘子，实在谢谢你对我们的帮助，本来想亲自招待你的，但是我这个老身子骨不中用，有些困乏了。”
骆音盯着她苍白的秀脸上，只觉得惋惜，好端端的一个县令夫人，本该衣食无忧，享受着丈夫给她的宠爱，儿子的孝敬，却在一夕之间，天翻地覆。
“伯母你快些去休息吧。”
姚舒忙站起来：“阿娘，我扶你进屋吧。”
阿娘轻轻拍了拍他的手，温和地说：“你在这里陪娘子，我自己过去就可以了。”
等到阿娘的身影完全进入旁屋，姚舒才收回目光，落在骆音身上。
整个屋子里就他们二人，他更加不知道说什么。
骆音出声打破了沉默：“先生的伤可疼？”
姚舒说：“不疼。”
前几日被打的时候，一心想着一定要把银子拿回来，就没注意到疼痛。若是对方只有一人，他虽是文弱书生，但仍可拼了命不顾一切，发挥狠劲，把银子夺回来。可对方有五人，他根本没有反抗的余地。
被打的时候周围不是没有人，他从模糊的视线中，看见好几个他从前结识的“好友”从他旁边走过，非但没有帮助他的意思，反而还绕远了些。
世态炎凉，人情冷暖。
他一瞬间就感受得彻底。
人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
他是县令之子时，多少人巴结着他。别人来求他帮忙时，他二话不说就慷慨解囊。可当他落魄时，能帮助他的人，只有一个养在深闺心思纯良的小娘子。
这些排挤孤立跟身上的疼比起来，都算不了什么。
他心里只有一个想法，若是他真的恢复了科考的资格，他一定要拼尽全力去得到一个好名次，然后入仕当官。
——他只有这一个出人头地的途径。
他必须要担起责任，不能逃避。他要保护阿娘，保护这个家。倘若以后有机会，说不定还可以报答初初。
骆音不懂他心里的想法，瞥见他垂在身体两侧的有点红肿的手，一把握住。
软软的手突然拉住他的，让姚舒心里一惊，但没有挣脱。
这是两人相处十几日来第一次亲密接触。
她的手柔弱无骨，小小的，暖暖的，指甲红润，肌肤细腻。
此刻正拉着他的手看，良久，才轻蹙眉头道：“先生的手可是生冻疮了？明明前几日还没有的。”
“许是这几天经常接触冷水。”姚舒有点不自然，想把手抽开。他完全可以轻而易举地从骆音手里挣脱，可是现在，却不敢使劲。
既有点不好意思，又有点贪恋。
骆音放开了，没再继续执着他的手。姚舒心里免不了失落。
她睁着双眼瞳漆黑的桃花眼，仰着头看他，睫毛微弯，浓密纤长：“对了，先生什么时候能继续来教我啊？”
“明日。”他低头回答，语毕突然瞧见她绣鞋有点奇怪，“……鞋子是打湿了吗？”
骆音踩在厚厚的深雪里，鞋面上难免沾了些，初时不觉得有什么，现在停下来，雪便化了，浸湿了绣有嫩黄色腊梅的鞋面。
她颇有点羞涩地动动脚指头，就见鞋面极不安分地拱来拱去。
“走过来的路上打湿了。”
“如果你不介意的话，我升火给你烘烘。”
“好呀。”
骆音跟着姚舒走到灶房。
姚舒先抬了个小板凳让她坐下，然后动作熟练地起火，橙黄色的火花冒出，他添了木柴，让它可以燃得久一些。
姚舒坐在她身侧，望着熊熊燃烧的火，渐渐被勾起了某种回忆，自嘲似的说：“当初听别人说‘君子远庖厨’，我只当是能做大事的人须得远离厨房，落魄之后，不得已要在厨房做吃食，自以为受了委屈。后来无意间翻找的时候，才发现原话是‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也’，是孟子夸赞齐宣王不忍心杀牛的仁慈之心。”
