姚舒不疑有他，跟着萤火虫行走。
静谧的夜里，只有他自己的脚步声，踩进雪里，然后又**。
路越走越陌生，可是他心里一点都没有害怕。
脑子是想的，全是少女巧笑嫣然的样子，她坐在墙头顽劣可爱，她撑着下巴看他，她羞赧地低头盯着自己的鞋，她在雪地里回头对他展颜一笑。
脑子里一幕幕，全是她，都是她。
他曾埋头苦读四书五经，圣人贤言，以为自己通晓百事，心思豁达，但其实还是拘于人性，困于人情。
这样想着，路也变得不再漫长。
萤火虫绕着他的身体转了几天，慢慢消散。
到了。
他止步在阶梯前，抬眼一看，阶梯绵延往上，近乎垂直，望不着边际。
他心中有个念想，爬上这个阶梯，便到了十世宫。
也不知道哪里来的意志力，他一介文弱书生，走了那么远的路，竟还硬挤出几丝气力，去爬看不见尽头的阶梯。
他脚步沉沉，一步一步沉重地砸在阶梯上。
筋疲力尽，几乎没走一步，他就忍不住歇一歇。
可他的眼睛始终是往上看的。
没有埋怨，亦没有放弃。
他像一个任劳任怨的苦行僧，重复地做着同一件事。
抬左脚，放左脚。
抬右脚，放右脚。
不知道重复了多少次，大脑开始出现混乱，不记得是抬哪只脚，放哪只脚了。
脚步一紊乱，他身体平衡被打破，竟是滚落下去。
滚到了最开始的地方。
他站起来，不顾身体各处的疼痛，还有酸痛不已的大腿，又开始抬脚放脚。
这次他小心了些，注意力尽量集中，尽可能不让自己再犯那个错。
隐隐约约，他听到了祁箫问他：“你为什么愿意为了她这样做？”
他以为是幻听，也就没理，继续走。
祁箫又问了一遍，他才答：“报恩。”
“报恩？”祁箫细细琢磨了一番，“实话？”
他“嗯”了声，顿了顿，又道：“还有，我心悦她。”
虽然说出来有点无耻，但他还是说了。
只见周围飞速变化，眨眼功夫，他到了一处清幽的小院，几笼翠竹旁有一石桌，祁箫就坐在桌前，细长的手指持着茶杯，轻轻吹拂掉上面的茶叶，慢慢抿着。
“我满意你的答案。”他似笑非笑。
姚舒的后背早已被汗水打湿，冷风一吹，寒意升腾，他牙齿打颤，问道：“祁仙人，姚舒来求药。”
“喏，这就是了。”他丢给他一个小东西。
姚舒接过，眼露诧异：“玉坠？”
玉坠不是雕佛也不是雕观世音，而是一个含着珍珠的贝壳，挂着玉坠的红色绳子编制得极为精细，绳子的花纹古朴神秘，似乎蕴藏着某种力量。
姚舒再度开口：“我是来求药的。”
“这便是药。”祁箫眼也不抬，“你只管一试，一月之后，保管药到病除。若是不行，你来找我就是。”
在姚舒迟疑的时候，他挥挥手，把姚舒送离了这里。
破晓的黎明将夜空晕染成墨蓝色，淡淡的光泽倾泻在姚舒的窗棂上。他似有所感，猛一翻身起来，只觉浑身舒爽，既没有汗水，亦没有酸痛感。
他心里咯噔一下，莫非他不知不觉睡着了，错过了时辰？
掌中似有异物，他摊开手心一看，一个小巧玲珑的玉坠。因握得太紧，掌中有红印。
仿佛在告诉他，这一切不是梦。
昨日丢了脸，骆音今日便起的很早。
吃早膳的时间，就听茴香跟她说姚舒来了。她赶紧狼吞虎咽喝完了粥，去到他那边，笑道：“先生今日来得格外早。”
姚舒琥珀色的眼睛温润极了：“想着有个小东西要给你，便早早地起了。”
他原是想说“想着要来见你”，但他一贯含蓄，便换个客观点的说法。
怎么着，也得按捺住自己的心思，等着她及笄的时候再说。
听到可以收小礼物，骆音欣喜得很，忙问：“是什么？”
第7章 玉坠
温润的玉雕刻精巧可爱，静静地躺在姚舒的手心。他的手手掌宽厚，手指纤长，骨节分明，一看就是执笔的读书人，衬得玉也格外好看。
骆音瞧见那玉的形状，是个含着珍珠的贝壳，笑道：“这玉坠跟我有缘。”可不就是贝壳叼来的珠子让她来到这个世界。
随后又关注到他的手，仔细瞧了瞧，说道：“那药膏见效快，结疤了，相信过几天就好了。”
“嗯。”他有点心虚，本来是舍不得涂的，但怕她发现什么端倪，黎明时清醒过来赶紧涂了些，清凉的药膏抹在手指上，晕开暖意。
她又问：“伯母怎么样了？”
“吃了药，病情稳定了，夜里几乎听不见咳嗽声了。”
他的目光愈发温柔。
“铺子新进了布料，保暖又轻，最适合冬天了。阿兄说要拿十匹给家里用。先生，你把你的尺寸告诉我，冬日里给你添件新衣服，啊，对了，还有伯母的。”
骆音想，吃饱喝足穿暖，又解决掉伯母的病情，该安心准备科考了吧。她的任务基本算完成了。
姚舒垂眸，浓密的睫毛遮住了他眼里的情绪，他忽而抬眸扬唇道：“我先为你戴上玉坠吧。”
不等骆音回答，他就走到骆音背后，用手虚抱着她，双手缓缓从她面前，沿着她纤弱的肩膀，从双挂髻底下绕过，最后在脖颈处系上。
他们隔得很近，他的呼吸喷洒在她的身后，可他的手极有分寸，没有碰到她的肌肤。
他的动作是含蓄克制的。
他在她身后低低地说：“初初，你知道你做的事理应由谁来做吗？”
“由谁？”她无所察觉，以为他是在说她管的太多，忍不住委屈道，“可是你身边除了伯母就只有我啊，我不对你好谁对你好？我不为你做谁对你做啊？”
“嗯，初初是最好的人。”
他仍是不敢说那些事，理应由他的良人来做。
他不敢试探。
随即转移了话题：“我们练习作画吧。”
骆音没多想，移步去了往日里作画的桌旁。
宣纸在桌上展开，她拿了支细毛笔在纸上描绘。
姚舒望着她专注的侧脸，想着，若是这样一辈子，也不错。
时光如白驹过隙，眨眼间就过了两个月。
这两个月来，骆音装作自己不懂四书五经里的一些摘句，缠着姚舒非要看个明白。姚舒没法，为了解答她的疑惑，只好自己晚上回去挑灯夜战，理解了第二天告诉她。
他自幼看书，底子好，温习了两个月，差不多就回到了巅峰。
骆音早在一个月前，就又请了那位大夫诊治，山羊胡大夫摸着胡子，惊叹着说：“奇了，三娘的病完全好了。脉象跳动有力，十分健康。”
骆寻初时不信，得到大夫再三确认后，又笑又哭。吓得骆音赶紧宽慰这个阿兄。这件事便在两兄妹和茴香的守口如瓶下渐渐平息，没有惊动其他人。
骆音现在只等着中央那个官员洗清姚舒的爹的冤屈。
到时候，姚舒恢复科考资格，她也就拍拍屁股走了。
所幸没等多久，有官员对随清县前县令贪污一事提出了异议，朝廷那边审核出结果，确实如此。通过一层层下达，到达随清县的时候，消息如同清水滴入了沸油里，猛地炸开。
一连几日，人们都在讨论这件事。往日里对姚舒冷嘲热讽或者不搭理的人，如今再见姚舒，装作什么都没发生过似的跟他打招呼。恋慕他的娘子们也重新出现了，在姚舒购买柴米油盐时，往他身上丢手帕。
姚舒只保持冷淡客套礼貌的态度。
该打招呼还是要打，但没以往那么真心了。
他这段时间沉稳了许多，知道树倒猢狲散，墙倒众人推。
他无法左右旁人的决定，能做到的是，尽可能让自己变得无坚不摧。
上头的那位，已经打点好一切，只待他去科考。
他知道，是非成败，就在此一举了。
——这也是，初初一直以来支持他的事。
“先生近日来温习得怎么样？”
“尚可。”
“如此便好。我想着你最近事情多，我这边学作画之事也不急，先生大可不必来了。”骆音柔声乖巧的模样与平时无异。
原本姚舒是握着她的手描绘，闻言一顿，松开了，随后轻笑着说：“无碍的。”他自从家道中落之后心思就重，忍不住多嘴问了句：“初初是不愿意我来了吗？”
他只当初初是与别人不同的，雪中送炭之人能有几人？日子一点点变好，他怕她小孩子心性，厌倦了他，或在他去科考的时候，又心血来潮想要与其他人交往。
她丢给他的纸团，行为本就带了几分孩子气，真心与偶然，各占几分？他接住了，满心的欢喜诚恳，不愿放手。
“我是怕扰了先生。”骆音将下巴放在手臂上，漫不经心地在宣纸上作画。
“没关系的，再过不久我就去科考了，想是陪伴不了多久了。”
骆音接话接得很快，将他话中的满腹踌躇读成了另外的意思。
