血冕礼赞 (十载如憾)

　　克维尔顿在她旁边俯下身，一个个帮她将掉落的草莓捡起来，她似乎想感谢，但说出口的仍然是：“克莱茵！”
　　克维尔顿没有说话，一只小手轻轻抚摸她的肩，乌塞伽迪尔沉默地在她身边，拍着她的背，像是在安慰，又像是在组织语言。过了一会，克维尔顿问：“你想好说什么了么？”
　　“嗯，跟你坦白一件事。”
　　“别跟我说你喜欢上了茜柯。”
　　乌塞伽迪尔应景地笑了一下：“别开我玩笑，她长得都比我高那么多了。”他轻轻在克维尔顿耳边说，“我的名字是乌塞伽迪尔·皮德萨。”
　　圣职人员都是没有姓氏的，他们只效忠于教皇，更遑论曾经是贵族，必须被逐出家族才可录用，姓氏也是必须拿掉的。这么多年了，乌塞伽迪尔说过自己来自一个贵族家族，但始终没有透露是哪里，但他说出那个姓氏后，克维尔顿就明白了。
　　皮德萨家族，黄金狮党的领导者；与新月亮党的阿布拉奎家族、水玫瑰党的波因尔家族，并列诺丹罗尔顶尖三大家族。
　　乌塞伽迪尔说出自己的全名后，颇有些轻松地笑了笑：“好啦，现在你知道了，我可以走了。”
　　“你要走到哪里去？”
　　“当然是回家族。”
　　“你是圣职人员，已经被家族逐出来了。”
　　“但是改变不了现在的皮德萨家主，是我的侄子。”乌塞伽迪尔说，“格洛欧不在了，波因尔公爵忙于血族的事，水玫瑰党对你的助力基本没有了；如果范赛斯还在，倒是可以帮衬一下你，但现在……克尔，现在的处境依然危险。”
　　“你留在圣城做你的总军长，别乱跑。”
　　乌塞伽迪尔只是笑着摇摇头：“你忘了贵族党派联起手来，你都被流放过么？我花了好几年才练会左手写字，不想这只手也被废了。”他伸出左手的小指头，“我这么聪明，保证不被人弄死就好了，这样吧，狮党秩序严密，信可能送不出来，但我每年会在咔莎庄园留下一件信物，有时候也许会路过那里，进去坐一会，你可以看到我。”
　　克维尔顿没有伸手与他拉钩。
　　乌塞伽迪尔慢慢叹了口气，他后退了几步，背着双手：“我明白你想尽可能守住某些东西，但这个圣城能困得住我的脚步，困不住我的生命。总有一天，我也会像范赛斯那样，老死在床上，我长不大，但不代表我不会死。”
　　克维尔顿望着他：“你想成为血族么？”
　　“不想，我想每天清晨起床，拉开窗帘都能看到阳光。”乌塞伽迪尔说，“我会帮你稳住狮党，用我的余生，你要学着把持这个位置，直到你可以肆无忌惮离开。”
　　他躬身行礼：“冕下，最后为我之前所有恶作剧吓过你的事情感到抱歉，再会了。”
　　行宫外面阳光灿烂，他没有转身，倒退着脚步一步步往外，小脸含笑，阳光洒落在他身上，碎金一样闪烁，最后他退过一道门，抬手轻轻合上了。
　　一场没有背影的告别。
　　

　　☆、线索

　　
　　诺丹罗尔，第九纪元三十三年。
　　圣堂后殿的行宫中都挂上纯白或海蓝色的窗帘，这也许是上任教皇的喜好，行走在这里，就像身处无边无际的大海，波浪汹涌，可以去任何一个有水的角落。
　　克维尔顿一世正坐在窗边看书，她的肩头停留着一只夜莺。
　　那夜莺安然自得地梳理羽毛，可以看出必然是某处养殖园培育出的鸟儿，有很多学院里都有这样的养殖园，给贵族子弟弄些新奇的宠物，因此养殖园里的动物都不惧人。
　　克维尔顿没养过宠物，这只是乌塞伽迪尔送的。
　　自从一年前乌塞伽迪尔失去了踪迹，克维尔顿就知道他已经秘密回了家族。黄金狮党冷酷严密，不同于新月亮党遍地开花，尤其是皮德萨家族的内部核心，几乎没有隐私，任何信件物什都必须查检，出行必须报备有人跟随，互相监督，如同监牢。
　　唯一能确信对方存在就是那个约定，乌塞伽迪尔在一月份的某一天，必然会经过咔莎庄园，也许放下什么东西，也许进去坐一坐。
　　一年一度的约定到来时，克维尔顿在清晨时分就出城来到咔莎庄园，坐在葡萄架后面翻着一本书，直到两天后的下午，才有一队身穿绣金黑衣的人马经过，领头一人抬了抬下巴，身旁的一个人立刻下马，将拴在马鞍上的一个金丝笼子拎了下来，挂在了庄园门口。
　　“大人，就放在这里？”
　　一道清亮的声音传来：“小心点，别让它摔了。”
　　“是待人来取？需不需留个字条？”
　　“路上差点被马吞过一次，还带它回家族？走吧。”
　　侍从颔首：“是。”随即上马，一声喝令，这队人马逐渐跑远，扬起一路烟尘。
　　半个小时过去后，克维尔顿才合上书，从葡萄架后的躺椅上站起来，走到了门口，那里挂着一个笼子，里面是一只背羽灰褐肚腹却纯白的鸟雀，正扑着翅膀。
　　克维尔顿打开了笼子，将手指伸到鸟雀的脚边，它伤了脚，在她手指上站的不稳，爪子紧紧抓住她的皮手套保持平衡，小头颅一刻不停地左顾右盼，显得机灵又可爱，瞧见克维尔顿的大拇指时，啄了一下。
　　克维尔顿沉默地看了它一会，两只手笼着扑腾起来的鸟雀，将它放到了自己的肩上。
　　这一年间，随着波因尔家族的继承人去世，水玫瑰党很少露面；月党与狮党也因此解除了盟约，以往的矛盾爆发，开始了贵族内部的无硝烟战争。
　　克维尔顿开始提拔身边的人，经过层层考核，选择了自己的侍从官与贴身圣骑士，并在乌塞伽迪尔的旧部之中，为乔奇军营长担任总军长一职写了推荐信。
　　表面上的诺丹罗尔渐渐和平，克维尔顿已经读完一本《阿弗瑟德一世传记》，这是阿弗瑟德圣战的大统领后来撰写的，一字一句，毫无偏颇。她读完后静坐很久，忽然找来了纸笔，在稿子的第一行写出标题：依布乌海修沃斯王传记。
　　想了想，她又涂掉了“传记”二字，换成了“礼赞”。
　　“在诺丹罗尔最遥远的西方，跨越海峡，攀过山脉，会看见只存在故事中的，名为依布乌海的宽广大地……”
　　接着，她一点点将自己记得的事情写了下来，岁月久远，很多事都已模糊，唯有那份温柔留存，他俯身亲吻自己额头时的刹那美好。
　　克维尔顿推迟了下午的一场弥撒，一直写到了深夜，侍从官泰宁前来为她换上新的人鱼烛，临走时低声禀报：“冕下，有人请求觐见。”
　　侍从官泰宁曾经是血仆的身份，在这个时候要求觐见的，必然是血族的来客。克维尔顿顿了一下笔尖：“波因尔家族的么？”
　　“不是，是鱼尾之墓的守墓人。”
　　“让他进来吧。”
　　对于傀儡师，大多数人都以“守墓人”的身份称呼他，因为他很少离开鱼尾之墓。克维尔顿上次见到他时，他正乘船驶向大海，没想到他竟然会在这个时候来到圣城。
　　行宫内仅有几根人鱼烛，一个黑影像是凭空浮现，面部笼罩淡淡的白汽，像是一块冰放到了夏天。
　　克维尔顿翻了一页书，漫不经心拿了一只苹果递到肩上，夜莺伸着脑袋一点点啄，可鸟喙太嫩，半天都啄不了一个坑，撇过头又打瞌睡。
　　她握着苹果，慢慢看向了傀儡师，直截了当问：“海族会撒谎么？”
　　傀儡师说：“你是说克莱茵·巴罗伊的直觉预言？”
　　“是，我想知道是不是真的。如果是真的，我该怎么做。”
　　傀儡师慢慢地坐在沙发上，然后躺下，像是进棺材一样双手交握放到腹部，看向天花板：“我过来，是有一件事想告诉你……你想不想听？”
　　“不想，回答我的问题。”
　　“就当它是真的吧，因为再没有海族了。”
　　克维尔顿皱了皱眉。
　　“我离开依布乌海的那一天……我记得，我坐在胡桃船里，见到了海女，她们帮助我度过了风浪。”克维尔顿说，“她们不老不死，如果藏在深海，应该可以活得很久吧？”
　　傀儡师摇头：“几百年前海女被屠杀，海中仅存的数目不足十条。我带女王去依布乌海，她恳求血族之王，让他将海女的命运与依布乌海链接在一起，但谁也没有想到，依布乌海有一天，也会陨落。”
　　“所以说……”克维尔顿盯着他。
　　傀儡师点头：“是的，海女的灭族，已被注定。”
　　不知过去了多久，克维尔顿紧绷的手背突然放松下来，她无力地向后靠去，惊飞了夜莺，她轻轻地说：“一个种族，就这么被轻而易举抹去了，你从中察觉到什么了？”
　　“也许是一场洗牌。”
　　“怎么说？”
　　“这个时间停止的局面，会无限循环下去，三个种族在不同的地方共存，就会有各种意外又在命运之间的事情维持‘永远不动的时间’。但如果三个种族混合在一起了呢？更何况其中两族还是捕食关系，就像油遇到了水，必然将推动静止的时间。”