血冕礼赞 (十载如憾)

　　克维尔顿望着目前从土里掘出的石雕，心里说：“出自血族之手，年代为，初始纪元。”
　　是这里了。
　　不论还需要多少年，总算找到了这里。
　　展露一角的石雕提供的信息太少，还待挖掘，克维尔顿从地下遗迹里走出来的时候，觉得一阵轻松，就算是灰色的天，也因为傍晚的风而显得秋高气爽。
　　但这略微清凉的风，挡不住摧古拉朽的战场，太阳落下后，西铎凡亚国都城里传来一个老人嘶声力竭的叫喊，随后城门再次洞开，疲惫又疯狂的军队扑了出来。待命已久的圣城军团立刻迎了上去，双方绞杀在一起，脚底全是黏腻的血污。
　　西铎凡亚盟国的最终之战，爆发。
　　这个时候，侍从官泰宁已经带着小混血返回圣城，牛排软骨已经被这家伙的小尖齿戳成了马蜂窝，被他嫌弃地扔掉，一瞬间高亢的婴儿尖叫将他耳朵对穿。
　　泰宁正四处找棉花，一边往自己耳朵里塞一边低声哄，哄了半天自己也不免心烦气躁，咬着后槽牙打开马车的门，见到门口随行的侍卫，直截了当问道：“附近有带过孩子的妇人么？”
　　侍卫行礼：“大人，外面到处都在开战，为防止流窜的军士误伤，您还是别乱跑了吧。”
　　泰宁沉默了一下：“冕下呢？”
　　“在前方的骑兵队列里。”
　　泰宁跳下了马车，追了几步，又借了旁边军士的一匹马，颠了半天才追上前面的队列，靠近教皇近卫军的包围圈，喘着气喊道：“冕下，那个孩子又在哭了。”
　　话一开口，他就感觉时机不对，此刻一个信使正在教皇耳边低语着什么，整个教皇近卫军森严拱卫着中心的二人，听到他的声音，克维尔顿侧过头，瞥了他一眼，泰宁条件反射地一缩头装不在。
　　“接受他们的求和。还有，你告诉阿布拉奎家的新主人，如果他再敢挑动盟国君王反抗圣城，我会很想杀了他。”克维尔顿低声对信使命令，“去吧。”
　　信使深深行礼，随后教皇近卫军裂开一条道路，他纵马逆行，很快消失在了夜色中。
　　晚风徐徐，克维尔顿扭头，勒马减缓了速度：“泰宁？”
　　教皇近卫军又裂开了一条路，泰宁驾马靠近，颔首行礼：“冕下。”又靠近了一些，耳语道，“冕下您也是混血，知道有让那个孩子不哭的方法么？”
　　“不知道。”
　　泰宁为难地挠了挠头，脑子一昏之下竟说出僭越的话：“冕下你小时候哭需要人哄吗？”
　　克维尔顿冷冷地看了他一眼。
　　泰宁立刻知趣地转了话题，望了一眼后面，说：“月党在两天前选出了新的领袖，资料已经收集完毕，只是冕下一直没来得及过目。”
　　“嗯。”
　　“还有……范赛斯阁下的死因还没有结果，可能真的是他自身的原因。”泰宁说，“不过阿布拉奎的老家主暴毙，死因已经查出来了，是中毒。”
　　克维尔顿没有说话，过了很久，才回话：“他早该死了，退下吧。”
　　历时半月，克维尔顿一世的近卫队列终于返回圣城，西铎凡亚盟国的战事也已经了结，在月党不敢插手的时间段里，新的君王由圣城亲自任命。
　　由于西铎凡亚国紧邻席勒国，而席勒盟国又是水玫瑰党的地盘，克维尔顿本想任命水玫瑰党的血族管理挖掘石雕群一事，然而送去的信件却一直没有回复，这以波因尔家族的高效率简直有点奇怪了。克维尔顿刚想派泰宁亲自去一趟，傀儡师却轻飘飘地说：“这件事我想跟你说很久了，我来圣城的第一天，就是为了跟你说这件事，可惜你焦虑在依布乌海的事上。”
　　克维尔顿皱眉：“怎么回事？”
　　“爱尼诺仁·波因尔失踪了。”
　　克维尔顿足足吃了一惊：“总督失踪了？怎么可能？”
　　“我觉得他是死了。”傀儡师语气淡淡的，“格洛欧·波因尔死后的半年，他一直在放权，然后抱着他女儿的骨灰盒，去了西港口买下了一艘小船，之后再没人见过他。”
　　克维尔顿摇头：“不可能，他是修沃斯亲自任命的诺丹罗尔总督，他不会走的。”
　　“你应该知道，他一直都不相信修沃斯王的苏醒。但不是说他不想，他从欧柏学院的学术领袖时代起，就一直追随薄荷殿下身后，可以说论忠诚或是情谊，他应该是依布乌海之最。”傀儡师说，“信仰长眠、最爱的女人被毒杀、女儿为五万血族军队自焚于城门，一生最重要的三个人都不在了，我觉得他是不想再留在这片悲伤的土地上，你觉得呢？”
　　“我不觉得。”克维尔顿忽地起身，“我要去波因尔城堡。”
　　“你最好别去。”傀儡师在她身后说，“血族内部……已经开始内斗了，他们不会欢迎你的，持有血冕之戒的王女殿下。”
　　克维尔顿没听，一意孤行出城，根本没向枢机会说明，直接走到门口的近卫军骑兵中，把一个骑兵拉下了马，然后翻身上去，直接冲出了圣城。
　　等泰宁听闻时，克维尔顿估计已经进入席勒盟国境内了，他深觉自己这个侍从官做得太失败，完全沦为一个奶爸——傀儡师也不会带孩子，他只能整天围着那个小混血转。
　　泰宁推着婴儿小木车走到傀儡师身边，表情有些蛋疼：“大人，冕下她……”
　　“她终归不是一个王者，不会有血族掌权者听她的，她还活在依布乌海的梦里，而那些遗失祝福的掌权者，已经醒在诺丹罗尔。”
　　“大人，冕下这次是去拜访血族，需不需要派近卫军呢？”
　　“不会有人伤她，等她察觉出自己改变不了什么，就会回来的。”
　　果然不出所料，仅仅十天，克维尔顿已经回到了教皇行宫，满身风尘仆仆，神情疲惫，与傀儡师对坐良久，吐出一口气：“他们对我很礼貌。”
　　傀儡师不置可否：“应该的。”
　　“但是我不明白，为什么这么短的时间内，才几年？他们就开始闹分裂？为什么会这样？我以为只有人类才干出贵族三党这种争来夺去的东西，我以为血族是很团结的。”克维尔顿没说一句，仿佛都泄了一份力气，“他们就不能多等一等吗？我已经找到了线索，也许十年、也许二十年，总会回家的，这么一点时间，我这个混血都不怕，他们怕什么？”
　　“你知不知道，爱尼诺仁很早就被任命为诺丹罗尔总督，但他过一段时间，必然会回依布乌海一趟。”傀儡师垂下眼睛，“之所以这样，是因为需要祝福。”
　　克维尔顿的手指一顿：“祝福？”
　　“这是修沃斯王以一己之力支撑起整个理想国的基石，自初代之王用阵法将依布乌海的血脉铸入血冕之戒中，君王们就与整个国度有了共生关系，同时也有了赐予祝福的力量。”傀儡师垂下眼眸，“但君王们极少用祝福，因为这个东西，其实是等价交换，你要让你的子民心中充满光明与爱，自身就必须承受他们反馈过来的一切负面力量。所以，性情暴躁的君王，可能一生也赐予不了几次，否则安格火山要天天爆发。”
　　克维尔顿像是被定住一样看着他。
　　“薄荷殿下，怎么说呢，我相信在他统治的几个纪元内，每一个幼年血族都接受过他的祝福，于是所有人都相信他的爱是无尽的。”傀儡师说，“我也相信了，也许他的爱与温柔，真的是无穷无尽的。”
　　“你是说……”
　　“嗯，血族与人类一样，有美好的一面，也有丑陋的一面，因为血族本身就是通过拥吮人类而来。血族的第一第二第三纪元，也是纷争不断，你所看见的童话，只是你的王缔造出来的，因为他从不吝啬的祝福，这两个字，不是嘴上说说那么简单的。”
　　很久很久，克维尔顿都没有说话，头发垂下来遮住了眼睛，正在傀儡师以为她已经睡着了的时候，她的声音，轻轻小小地传了出来，音质听起来竟有些陌生。
　　“血族分裂内斗成这个鬼样子，如果修沃斯醒来……会很伤心吧。”
　　

　　☆、暗河

　　
　　尽管傀儡师一再劝告克维尔顿不要插手血族的内斗，但她不听。
　　于是，水玫瑰党终于也维持不住表面的平和了，刚刚平和的贵族三党，局势又开始慢慢变化。
　　“何必呢？”傀儡师冷眼旁观。
　　“你在嘲笑我么？”
　　“是的。”
　　“我不会后悔，这个世界值得我克制的东西，已经不多了。”
　　“我不是嘲笑你失去的多少。”傀儡师说，“我在嘲笑你的命运。”
　　岁月流逝，侍从官泰宁深感自己的老去，因为他一手带大的那个小混血已经拔了苗似的往上长，克维尔顿没有领养他，傀儡师给的建议是“如果给我，那不如杀了”……泰宁只能将他带回自己的居处，还给他取了个名字：特刚多。
　　特刚多是依布乌海的名字，意思是“幸存的”。
　　也许是因为孕育他的母亲是人类的缘故，特刚多比起克维尔顿，更偏向于人类，有着跟人类一样的耳朵，并不非常惧光，眼瞳的红色也比较浅，在光芒下偏向橙色。这些特点为隐瞒他的血统提供了很多便利，并且在他十二岁的时候，泰宁让他在学习之余学着做一些圣职工作，大概是想让这个孩子以后接手侍从官职务。