血冕礼赞 (十载如憾)

　　任谁看见这么一个建功立业的机会从自己眼前白白溜走，都会生出一种强烈的不甘心。乔奇也是如此，他焦头烂额了一个晚上，早晨起来时眼圈乌青，秘书给他送来咖啡时，揣测了片刻，忍不住侧面提点了一句：“大人，不如让冕下亲赴西铎凡亚国，给敌方造成要剿灭的错觉，想必不用我们进攻，他们会先反扑。”
　　乔奇喝了一口咖啡，苦笑：“又不是四年前格洛欧殿下遇险，你真当冕下亲征是一句话的事？”
　　“冕下那么想要西铎凡亚国的四座城池，必定是要大规模找什么东西。”秘书低声说，“能让冕下宣战的东西，必定能引她出城，大人您可以……谎报啊。”
　　乔奇摩挲着咖啡杯，眼底渐渐浮上一抹思虑。
　　谎报不现实，自从格洛欧、乌塞伽迪尔这些旧友的离开，克维尔顿一世的脾性也慢慢变了。乔奇无法将她看作那个单纯的小传令官，也不是第一军团长时的假面温和，她能将何费尔皇子扔给了黑塔骑士团，柯玛城几夜惨叫不休，她的表情却犹如石雕。
　　惹怒她的下场，恐怕已经不是简单求情能揭过的了。
　　乔奇放下咖啡杯，转头看向秘书：“我们不是已经打下一座主城了么？里面的居民先别放，在城内先搜一遍，如果搜不出有疑点的东西，就开始挖，把地皮翻起来挖！”
　　秘书点头：“是，只是什么才是‘疑点’的东西？”
　　乔奇想了想：“大概就是……异教徒之类的。”
　　这条指令很快发布下去，西铎凡亚国顿时一片乌烟瘴气，圣城军团在面对财富殷实的家庭开始了烧杀抢掠，而这一切都被冠以“搜查异教徒令”的合法名义。而在作乱一番后，没发现有什么异常的东西，又开始鞭策居民将道路挖开，深入地下搜寻。
　　一时间，西铎凡亚国怨声载道，逃民数以万计。
　　但在这近乎苛责的重压之下，仅仅半个月后，乔奇便收到了确切消息，连忙向上禀报：“冕下，我军在西铎凡亚国的一处主城，发现了某些……东西。”
　　他刻意将话说得隐晦一点，希望能吸引到教皇。
　　良久之后，克维尔顿慢慢转过头，居高临下望着乔奇，目光冷淡。
　　九月，教皇远赴西铎凡亚国。
　　西铎凡亚盟国的君王见背后的月党自顾不暇，而得知教皇亲临西铎凡亚，自觉罪孽深重，就算投降也不会有好下场。绝望之下将圣城的使者拒之门外，集结兵力，准备殊死一搏。
　　克维尔顿一颗心全系在阿弗瑟德一世所记的遗迹之中，对于这些本应该认真考虑的权谋交织，竟一点都不过问，全权交给了乔奇。
　　乔奇自然是乐意之极，战火以一种迫不及待的方式再次打响，等克维尔顿抵达之时，见到的已经是硝烟鲜血，天空被熏染成了灰黑色，地上随意摆放着尸体，盖着的白布被风掀开，露出一张张还年轻的面容。
　　“这是怎么回事？”克维尔顿发现自己已经没力气发怒了，她靠在一堵墙上，平淡发问。
　　回话的是军团总指挥：“冕下！西铎凡亚王在五日前的凌晨突袭我军！斩杀两千有余军士，后来被逼退回去，这几天共有三次小型战役，死亡七……”
　　克维尔顿打断他：“我难道没有派使者么？西铎凡亚王为什么不接受和谈？”
　　“使者被杀了，冕下。”
　　克维尔顿沉默，街头还有燃烧的旗帜，一阵一阵的风沙中，侍从官泰宁忽然小跑过来，在她耳边低声说：“有人请求见殿下一面。”
　　为了区分请见的种族，称之“殿下”的通常是血族，而值得让泰宁通报的也不会是小角色。克维尔顿疲惫地让总指挥退下，略微点头，示意让泰宁带路，一直走到了一个破旧的小屋背面，还没走近，就听到有细微的婴儿哭声传出。
　　她披着白袍走到屋子背面，靠在墙角的一个男人闻声转过来，亚麻色的头发，红色的瞳孔，虽然面孔染上沧桑，却还遗留着那一点清秀的轮廓。
　　克维尔顿颔首，除此之外她就这么站着，漠无表情也没有动作。
　　反倒是那个男人有些局促不安，衣袍边缘沾染了颜料，又有许多补丁，看起来贫穷又破旧，他用一张小被子裹着一个婴儿，正轻轻摇晃，试图让他不要哭。
　　过了一会，男人低低说：“殿下。”
　　克维尔顿依然没有任何言语，她猜到了是安瑞·格尔木找她，也在等安瑞说完他的请求。
　　“这是我的儿子，是个混血。”安瑞声音依然很低，一头亚麻色的头发脏成了几缕，停顿了片刻，他才有些艰难地开口，“……你能不能收留他？”
　　克维尔顿垂眸，看向了那个婴孩：“他的耳朵，像个人类。”
　　“是的，可能是因为他的母亲是人类……我不知道我的妻子为什么会怀孕，按理说混血出生的几率几乎没有……不过他的眼睛是红色，还有他也有一颗尖齿……”
　　安瑞语无伦次地说着，克维尔顿轻声问：“你的妻子呢？”
　　“她……”安瑞止住了话，慢慢垂下肩膀，“我把她安葬了。”
　　由于安瑞一直低着头，克维尔顿看不到他的眼睛，也无法得知说起自己的妻子时，他的目光里是否会流露出一种“太阳”的光芒。过了很久，侍从官泰宁轻轻咳嗽了两声提醒时间，克维尔顿才伸出手：“把他给我吧。”
　　她伸出的手指颜色略有病态的苍白，但是并不过分瘦削，只是多年握权，让她的手看起来坚硬，尽管肌肤白皙柔软，然而安瑞却本能想避开那只手，碰触它感觉就像触摸到了白色甲虫的外骨骼，边缘带着注满□□的刺。
　　安瑞犹豫了一会，还是将小声哭闹的儿子递了过去：“谢谢。”
　　“你把儿子交托给我，你自己呢？”
　　“回都城，我偷跑出来的。”
　　“你是觉得，我一来就必定会停战？”
　　“不，就算你想停，西铎凡亚王也不会停。”安瑞说，“他疯了。”
　　克维尔顿毫无感情地笑了一下：“你想战死？陪你的妻子么？”
　　安瑞摇了摇头：“我只是……只是我明白了我妈妈与我离别时的那份决心。”他将紧握的手张开给克维尔顿看，里面是一枚金斧之院的徽章，“她在拼尽全力守护她的家和记忆，我现在也是，依布乌海已经没有了，我在西铎凡亚国盟国生活了三十几年，结识了很多朋友，还有我的妻子，我无法忍受它被毁去后留在我心中的空白，我愿意为它走上战场。”
　　一时寂静，泰宁又咳了几声，换来克维尔顿冷冷一声：“闭嘴。”
　　“就算我身为教皇，也无法对你说出神保佑的话，那么……”克维尔顿停了一下，压住字句中的生疏，“依布乌海祝福你。”
　　安瑞露出难看的笑：“谢谢……殿下。”
　　他用手梳理着自己的头发，露出藏在亚麻色发间的尖耳，然后向克维尔顿最后行完一礼，转身离开，速度之快一闪而没，就像不曾来过，唯一散在空中的只是婴儿小小的抽泣声。
　　

　　☆、祝福

　　
　　过了一会，泰宁走过来，从克维尔顿手中接过婴儿：“冕下，这个？”
　　“交给傀儡师，他应该还在圣城。”
　　泰宁不禁有些担心：“可靠么？那位大人看上去不像是会养孩子的样子……”
　　“我也不会。”克维尔顿说，“让他别哭了，找点牛奶，兑了血给他喝，混血不容易死。”
　　泰宁小心翼翼地捏开婴儿的嘴：“可是冕下，他的牙齿都长出来了，是不是应该断奶了？”
　　克维尔顿沉默地看着他，开口“你觉得我会知道这种事情么？”
　　“……啊，冕下，他咬人！”
　　“牙痒了吧，给他一块骨头磨牙。”
　　之后的整个下午，圣城军团都有幸见到了圣座贴身侍从官抱着一个小孩，愁眉苦脸地找后备军要牛奶，然后又提前要了晚餐里的一块牛排，将肉剃光吃掉后，将里面的一截软骨抽出，清洗干净，让闹腾不休的小孩子含在嘴里。
　　在泰宁手忙脚乱之时，克维尔顿正在查看所谓被挖出来的“东西”，乔奇不敢在这一点上有所含糊，的确是交上了成果，他们在一座主城的下方，发现了一座掩埋起来的古老石雕群。
　　不同于海水的涨潮土地沉降，能淹没一座石雕群，也没有火山与裂缝能证明发生过不可抗的灾祸，那么只有一个可能，它们是被人埋起来的。
　　负责这项工程的圣职人员满头大汗：“冕下，目前只发掘出两座石雕，因为岩石层过硬，纵向扩展太困难，如果要全部还原……大约要……要很多年。”
　　多少年他不敢说，因为超出了预想。
　　克维尔顿没理他，拿着人鱼烛走下铺设的阶梯，不过走了数十步，仿佛进入了一个巨大的溶洞，地底特有的凉气扑面而来，泥土间夹杂着残缺的石壁。
　　她将烛光凑近石壁，轻声说：“博维科浮雕手法。”
　　三十多年过去，《遗迹探寻》这门课留给她的知识还在，她曾跟随导师四处走遍依布乌海的城镇，进入大大小小的遗迹中，听导师枯燥地陈述它们的历史与名称。原本选这门课也不过是安瑞极力推荐，因为考试特别容易过，只是没想过还有重新用上的一天。