血冕礼赞 (十载如憾)

　　他不想带着遗憾死去。
　　贵族三党的争斗，他将计就计，以格洛欧为赌注，换来了波因尔公爵的一个许诺。
　　当见到那个含着糖的女孩时，他心中一停，然后渐渐的，渐渐的，漫上一层层如海潮般的满足。
　　仿佛倦鸟归巢，三十几年的疲惫与彷徨，湮灭在一个柔软的牵手中。
　　“你叫什么名字？”
　　“茜柯。”
　　咔莎城，大雪纷纷，披着白色长袍的教皇独自站在道路上，仿佛被雪吞没。
　　马蹄声雷动，逐渐靠近。
　　远方交接的骑士已经到了，大批的骑士团黑沉沉的，领头的一人率先下马，然后从马背上包下来一个面团，掀开了包裹着的被子，里面一个小女孩正在往手里哈热气。
　　骑士长推了推她，女孩就边哈气边过来了。
　　克莱茵站在雪中，五万骑士在他湛蓝瞳仁里空无一物，他微微一笑，弯腰伸出了手，包住了女儿冻得蜷起来的小拳头，带着她一步步走在雪地上，留下一串蔓延的足印。
　　“茜柯，爸爸来接你回家。”
　　

　　☆、宣战

　　
　　茜柯皇女的归城，着实让枢机会松了一口气，对于这个没有威胁、又足以安抚深沉老练的巴罗伊五世的皇女殿下，她能安全回来，他们乐见其成。
　　“圣裁”一战过后，诺丹罗尔再度恢复了平静，克莱茵教皇很少理事，除去每日带领圣徒祷告，此外深居浅出，一直呆在行宫中与女儿为伴。
　　他的面貌与骨架越来越年轻化，除了侍从官，基本无人侍奉左右。因为他与茜柯在一起，不像是父女，更趋向于兄妹，也许渐渐的，他看起来会比茜柯更小。
　　望着聚精会神看着画册的女儿，克莱茵眼神略沉：如果在以前，他是无所畏惧的，活够五十年，就算死时是一幅孩童模样又怎么？大不了一场火烧干净。
　　可是茜柯……
　　他座下还有两位养子，是争夺皇位的人选，原本他并不在意，对他们之中的结果也无动于衷。但是他不敢保证那两个儿子会不会对茜柯下手，茜柯长大之后，会过什么样的生活？她会不会被当成战争的战利品？她落入危难时有没有人肯救她？
　　他逝世之后，谁来保护他的女儿？
　　手指敲击着桌面，他垂眸思索，某一个瞬间，他瞳仁微凝。
　　窗外有风吹过树叶，茜柯抬头望去，又看向了克莱茵，她灵动的眼中露出好奇的神色，就像第一次认识他，每一眼都是初遇的相识。
　　克莱茵微笑着过去，抚摸她的头发，轻轻捏了一下她的脸：“对，不要记得我。”
　　不记得我，那么就算我死了，你也不会悲伤。
　　我最爱的孩子。
　　… …
　　格洛欧一脚踹开了城堡顶层的门，走上了观光的长廊，两侧是侍卫已经见怪不怪，在波因尔城堡内，公爵继承人向来畅行无阻，用脚开路。
　　长廊上伫立着一道人影，手搭在墙垛上，眺望席勒都城的大街小巷，夜晚寒冷，头顶上方的星空却明亮闪烁。她转头看向大步走来的格洛欧，点头致意。
　　“萝卜的信。”格洛欧扯了扯陷入衣领的披风扣子，将手中的纸递给克维尔顿，“他字越发丑了，我看不懂，你翻译一下。”
　　克维尔顿眼神一亮，圣城封锁极严，乌塞伽迪尔能送出信非常不容易，她打开纸，做好了心理准备，但扑面而来的字，还是丑不堪言。
　　“他是用左手写字，说自己被剥夺了军团长的军衔，逐出圣职，但是后来又被分配成了抄写员。”克维尔顿辨认，“他说因为职位低微，能接触到的消息不多，只是听闻总军长要退了，军团长们都很浮躁，目前来看，最有希望上位的是第三军团长。”
　　寥寥几句，很快看完，没说过自己的近况如何，也没有丝毫抱怨，只是平淡直叙了他能听到的消息。
　　“你认识第三军团长么？”格洛欧问。
　　“见过几次面，做事比较稳，其他不知道。”克维尔顿说，“怎么了？”
　　“只是觉得萝卜嘴上不说，心里一定不甘心吧？从一个抄写员爬上来，结果又跌了下去，还失去了右手握笔的手指。”格洛欧说，“以他的智谋，如果不是受制于侏儒的身体，或许对于总军长的之位，也有一搏之力。”
　　听到这里，克维尔顿淡淡说：“你又想发动战争了，是么？”
　　“在你被流放的那几年，我表面在家族中足不出户，但是领着黑塔骑士团，去了七个与圣城相邻的盟国！我也帮助范赛斯，他所在的昂家族，如今已经逐步压倒了新月亮党的首领，阿布拉奎家族。他如今在月党的话语权，应该跟我在水玫瑰党的地位差不多。”
　　“现在你的敌人只有狮党与圣城了么？”
　　“不，你忘了茉汉纳么？迈希伦家族是狮党的主力家族之一，她虽然是个疯子，但身份没有问题，我可以借助她，安插人手在狮党。”
　　“所以……只剩下圣城了，你要包围圣城，把持住教皇之座。”
　　过了一会，克维尔顿皱眉：“为什么找我？这一切你都能自己做到，为什么又要把我推上那个位置？权力毕竟握在自己手里才是最安心的，难道你信我胜过自己？”
　　格洛欧说：“我是血族中的贵族，怎么能成为人类的信仰？”
　　克维尔顿说：“以你的才华，会被这个拘束？何况，诺丹罗尔已经没有信仰了，所谓神，不过是权力的附庸。”
　　沉默很久，格洛欧说：“我只是一个征伐者，一生无法为王。”
　　“为什么？”
　　“我的心已血流成河。”
　　提忒·巴罗伊之死，对于格洛欧的打击是巨大的，波因尔公爵曾断言女儿：“自星黯死后，她无法为王。”这这个决断，对于一个亲自看着爱女一天天出类拔萃的父亲来说，艰难又哀凉，因为以格洛欧·波因尔的才能，必然卷入权力纷争，但无法坐稳一把手的位子，等待她的下场就是失败者的结局。
　　因此波因尔公爵默认了让克维尔顿争夺教皇之位的计划，克维尔顿曾是依布乌海的王女，与修沃斯王的感情很深，她不会背叛血族，同样也可以扶持格洛欧。
　　而格洛欧憎恶杀害星黯皇女的贵族二党，必须要借助教皇之力，才可以将他们牢牢镇压，铲除当年的刽子手。她对权力已经失去了兴趣，唯一的动力就是复仇。
　　格洛欧抬手握住克维尔顿的肩：“克尔，我做的这一切都是为了我自己，就算将你推上教皇之位，也是为了增强我的力量。所以，我尊重你的选择，因为就算你拒绝了，我还有第二人选、第三人选、第四人选……只不过，越往后排，可能战乱就会越久。”
　　克维尔顿没有说话。
　　“你可以慢慢想，在克莱茵活过他的五十年之前，你都有时间。”格洛欧说，“我希望你能同意，也许是历史的安排，你身负二族的血脉，就必定要活在这个人类与血族共同存在的土地上，做出你的抉择吧，王女殿下。”
　　格洛欧眼高于顶，也就在克维尔顿刚来诺丹罗尔时，在摩西雅面前叫了她几次殿下，之后基本直接称呼名字。此时，一声“殿下”坦然出口，她战甲披风飘扬，握住克尔肩膀的手坚硬有力，没有以一个伙伴的姿态，而是站在历史的书页上。
　　这一幕，也终将成为历史。
　　给予克维尔顿思考的时间并不多，而一个谣言的散布更是让这场战争变得迫不及待。
　　第九纪元三十年左右，一个震惊诺丹罗尔的言论传出：“巴罗伊五世非人类！是几百年前的异教徒遗孤！”
　　波因尔公爵当即召开了血族内的执权会，克莱茵教皇是知道血族存在的，之前的相安无事，是因为双方皆非人类，互相制约。但这个平衡突然被打破，谁知道克莱茵会不会同归于尽？
　　格洛欧脸色凝重，抱着手臂提议：“总督，我觉得这是一个很好的时机，这让我们围困圣城有了正当理由，而且越拖下去，越不敢肯定克莱茵的心思。”
　　也有血族反对：“总督殿下！还是先向克莱茵澄清这并非血族所为，剩余的让克莱茵自己处理吧，如果贸然开战，恐怕血族秘密暴露，导致的是种族之战！种族之战一旦开启，将很难罢手，我觉得我们还没有做好这个漫长战役的准备。”
　　波因尔公爵没有下定论，忽然击掌，背后的门打开，一个深红斗篷的人走了进来。
　　这种血族执权大会，是极其私密的，绝对不允许外人进入，如今竟然放进来一个陌生人，诸位血族掌权者都惊疑不定，只见那人掀开了风帽，露出暖棕色的头发，漠无表情：“我是克维尔顿。”
　　“克维尔顿”这个名字，在依布乌海中，就是夜莺王女的代称。
　　波因尔公爵淡淡说：“这是可能会引发种族之战的争论，拥有决断权的只有王族。诸位都不必再发言了，王长眠之前将血冕之戒交托王女殿下，这是权力更迭的表示，我想王女殿下有权对此事发表意见，以及做出结论。”
　　格洛欧坐在父亲的右侧，看向克维尔顿，像是等着一个答案。