血冕礼赞 (十载如憾)

　　顿了一下，他发问：“那么，冕下的意思？”
　　克莱茵蹲下来还是比女孩高出一段，他垂着头，轻轻引导女孩将手从天鹅绒里伸出来，握住他的手。这个时间非常长，克莱茵不时低语，直到茜柯柔柔弱弱的小手包住他的手指时，他轻笑了一下：“她能懂我的意思。”
　　他又后退了一点，试探性地看向茜柯，她愣了一下，没有放开手，反而拖着臃肿的天鹅绒也往前迈了一小步，糖果在牙齿间咯得一声响。
　　波因尔公爵看了半天，示意侍从递过去一份牛皮文件袋：“茜柯的出身文书，抚养权证明已经全部办好，盖上你的印章，你就是她的父亲了。”他漫不经心压低了风帽，“此外，格洛欧想在家住多久，就不是冕下说了算的。”
　　克莱茵抬头，一瞬间又恢复了教皇无懈可击的微笑：“爱尼诺仁，这是我们交锋几十年来，我唯一不反感你的一次。”
　　“是么，真可惜，我对于姓巴罗伊的，除了提忒·巴罗伊以外，我都不太喜欢。”
　　“想不到你对我妹妹那么看重，是因为害死她的格洛欧？”
　　波因尔公爵罕见地沉默了一瞬：“不是，因为她对爱的无所畏惧，总是让我想起我族的王。”
　　十日后，针对于“第一军团长克维尔顿谋害总指挥梅应德斯”的军事法庭公然在圣城召开，本来教皇冕下应该处于旁听席位，但冕下由于老师逝世过于悲痛，在举办了悼念弥撒后，一直处于行宫休养，故而缺席。
　　克维尔顿的精神状态差到了极点，长时间的疲劳拷问与逼迫认罪让她近乎崩溃，脾气变得极端暴躁，数次在法庭上怒吼，要求与教皇当面对质，但一度被驳回。
　　几个小时过去，克维尔顿三次挣脱了镣铐，但在场的骑士很快反应过来，将她重新锁住。法官再一次看了看手中的证词以及没有意义的辩护，正想宣布制裁，忽然一位军官从身后递给他一封信，法官拆开，上面竟是巴罗伊五世的蜡印。
　　里面只是一张便签纸，简简单单的一句话，流放西港口。
　　教皇这几天心情一直很好，也不介意卖波因尔公爵一个人情，他不认识克维尔顿，绞死还是流放，对于他而言没有区别。
　　侍从官前来禀报开庭的消息时，他正在给茜柯喂早餐，小孩子偏好甜的东西，因此牛角面包上都涂了一层糖浆，由于茜柯记不住东西，所以看起来总是有点傻，而且身边不能离开人，否则她的状态就和梦游一样，不知从哪里来，也不知道要到哪里去。
　　克莱茵这几天耐心地照顾她，但她仍然不认得克莱茵，她看克莱茵的眼神仍然是好奇的，只是察觉到善意，她便习惯性地抓他衣角，有时候抬手时又疑惑自己为什么要握住这个人的衣角，刚刚放下，又觉得不安心再次抓起。
　　侍从官早就看出了这个女孩的不对劲，见教皇浑然不觉，就像对待一个正常女儿教她说话读书，看着格外别扭：“冕下……您这样做有什么用呢？”
　　教皇正在带茜柯翻一本画册，茜柯能看一幅画看一个小时，因为每一秒在她看来都是崭新的，教皇想翻页她却不让。于是教皇摸了摸她的头发，侧过脸看向侍从官：“你知道海女么？”
　　侍从官一愣：“是……几百年前被灭族的那个？”
　　“她们是唯一这个世界上不老不死的种族，吸血鬼的生命虽然长，但也有期限。”教皇手指碰了碰画册上的珊瑚礁，“海女没有生命的长短，她们只有生命周期。”
　　这些资料恐怕都是惩处异端的主教才可能知道，侍从官第一次听说，竟觉得有点新鲜。
　　教皇继续说：“她们不老不死，一个周期是五十年，也就是说，慢慢长大，从一个海女婴儿长到成人，是一生，然后她们会慢慢倒退，记忆也慢慢消失，五十年后，退回一个婴儿的样子。”
　　侍从官睁大眼睛：“那之后呢？”
　　“五十整年的夜里睡一觉后醒来，睁开眼睛，又是全新的一生，再次长大。没有传承、没有记忆、也没有亲人。”教皇说，“这就是她们的永恒，也是她们的悲哀。”
　　茜柯还在看那一幅画，教皇低头看了看她的眼睛，从她的瞳仁里再次看到了对自己的陌生，却也只是微微一笑：“可是，海女不记得她们的历史，不还有人类与血族记得么？同样，茜柯不记得我，但我记得她。”
　　与此同时，军事法庭上一记重锤，法官宣判：“剥夺克维尔顿军功军衔，以及在圣职所得个人财产，终身逐出圣城，流放西港口。”
　　克维尔顿已经没有力气挣扎了，她数日没有进食，肤色苍白得骇人，耳廓缝合处更让令人感到恐怖，那双透明如雨水的瞳仁，阴沉得像是死人的天。
　　旁听席上的人逐渐离开，她也被押了下去，在一叠声的谩骂声中一步步被拖向了圣城门口，她身上的军装被扯下，流放的罪人只允许披上黑色的斗篷。
　　军装扣子繁多，扯她衣领的人一使劲，突然将藏在衬口下方的一条链子扯了出来，链子很细，一扯就断，随即一个红色的东西叮地一声掉到了地上。
　　克维尔顿眼神突然动了动，突然扑过去要拿起来，结果手被踢开，押送她的军官好整以暇地拾起，那是一枚戒指，做工精细到了一种举世罕见的程度，嵌入的红宝石色泽绝艳，盯着不动，仿佛还可以看见千万玫瑰盛开。
　　克维尔顿突然嘶声叫起来，她再次挣脱了压制她的军士，一把握住军官的靴子，将他掀了个底朝天，军官的后脑猝不及防磕在了地上，痛得一声哀嚎，手上的戒指很快被克维尔顿抢走了，她的手攥得极紧，像是钢铁铸成。
　　军官晕了片刻，站起来时愤怒到了极点，喝令军士将克维尔顿死死按住，就在所有人以为他要用铁底靴子踹几脚解恨时，他噌得拔出了军刺，一只膝盖压住克维尔顿的手腕，手起刀落，克维尔顿一声惨叫，整只手被嵌在了军刺的血槽上，鲜血像是小溪一样涌出来，整张手很快就没了知觉，军官将之硬掰开的时候，克维尔顿连动一个指头都不能做到。
　　“真是漂亮的首饰……”军官重新拿起来打量，忍不住惊叹，“太美了，就像神的造物。”
　　克维尔顿咬牙忍着剧痛，从手背上抠出了军刺的棱角，整只手像是撕碎了一样深可见骨，全靠一点表皮连接。军官欣赏了一会戒指，突然扭头质问她：“一个圣职人员，居然跟贵族勾结，看来果然跟月党有一腿，不然也不会害死梅应德斯大人了！”
　　这句话像是导线，在周围军士中爆出了一朵愤怒的火花，克维尔顿瞬间无法再跟他争抢戒指，四面八方的拳脚接踵而至，她抱着自己的手，在地上蜷缩起来，她尝到了自己喉咙中的血腥，最终再咽不下去，任由这股温热淌过嘴角。
　　晃动的人影中，她目不转睛盯着军官的背影越走越远，眼神开始涣散，身上也发冷，脑海里忽然想起有个小侏儒曾经用温暖的手心贴在她的额头上，对她说话。
　　“你不是你的王……你没有无尽的爱……你储存的那些爱与温柔，迟早会被耗光的……”
　　她想起无论是摩西雅、还是格洛欧，或者是乌塞伽迪尔，她不记得这么多年，他们有没有拥抱过自己，也许有，但她不记得，因为感受不到任何东西。
　　也许只有她喜欢与依恋的那个怀抱，才能温暖她。
　　可她连去见那个怀抱的信物都弄丢了……他们之间隔着的，是半个诺丹罗尔、一望无际的大海、和无数危险的荆棘丛，还有生与死。
　　她太疲倦了。
　　空濛濛的声音在她胸腔中回荡，渐渐无声，依稀是那个依布乌海陷落之夜的风笛声，回旋不休。
　　

　　☆、酒馆

　　
　　断断续续四个月的路程，流放者的队伍才走到了席勒盟国与西铎凡亚盟国的边境。押送军队披着白袍骑马，而流放人都是黑袍蒙面，鞋底已经被磨穿，脚掌直接接触地面。
　　许多流放人就是这么被一点点耗死的，往往走不到目的地，就因为饥饿病痛倒在了半路。
　　休息的时间很少，流放的人被赶到一起，围坐成一个圈子。押送的白袍骑士则在最近的城镇里买了酒，分成几份，边喝边说话。
　　“瞧那边的那个，据说是个狮党里的核心，不知道怎么想不开，跟异端勾结，被揭露后差点被弄死了，花了大价钱才保住一命。”
　　“那一个么？据说还跟枢机主教有一腿，曾经出入枢机会都不用证件的。”
　　“看到最左边的那个，圣城贵族中大名鼎鼎的交际花，年轻的时候，老教皇都邀请她跳过舞。”
　　背后传来的那些风言笑语，像是刀子，恶意地揭露伤口，但没有人产生一点反应，黑色斗篷下的流放者，不言不语，神情呆滞。
　　在流放的人群中，克维尔顿曾经也算得上是有头有脸的人物，然而时间的洪流太强大了，摧古拉朽地撞倒了一切，他们现在坐成了一个圈，垂着眼皮，谁都是一样的。
　　没有血的供应，克维尔顿的右手上被军刺撕裂的伤口没办法愈合，惨白的骨头暴露在外面，筋肉颜色暗沉，边缘的一层皮破破烂烂，没有腐烂，倒是风干了。