血冕礼赞 (十载如憾)

　　仅四个小时，围困河谷的十八个盟国骑士团被彻底冲散，趁他们溃逃之际，巴罗伊军团主力压境，顺利脱出了琥珀河谷。
　　全军在河谷外三百英里集结的时候，不禁欢呼雀跃，对于援军来说，第一仗就以胜利收尾，是个好开头；对于苦战一年的巴罗伊军团来说……能活着离开那个鬼地方，就值得庆幸。
　　临近黎明，克维尔顿走到梅应德斯身侧，郑重地交上一份名单：“阁下，这是情报据点的位置与对应暗号，我想这个应该对未来的战事有用。”
　　梅应德斯微笑，和煦地看着她：“我们从不认识，你就这样相信我么？”
　　“我相信阁下平叛月党，这也是我的目的。”
　　梅应德斯看了她许久，又说：“你不像是一个激进的人，为什么要来到战场这种地方囤积私兵？”在克维尔顿惊讶看去时，又笑了，“别这样看我，是临行时我的学生告诉我的。”
　　克维尔顿试探道，“是……克莱茵冕下？”
　　“是他，他是个非常聪明的学生。”梅应德斯说，“只是我没想到，你看上去只是个小姑娘，我没有从你的眼睛里看出半分野心，你想拥有私兵干什么呢？”
　　克维尔顿低头不说话。
　　半晌后，梅应德斯和气笑了笑，拍了拍她的肩：“好了，不用想理由，我不问你了。我可以给你军权，毕竟我也要一个副手，但是你要答应我，等战乱结束，你带领你的第一军团回圣城，其他的军权交回给我，可以么？”
　　这种突发情况措手不及，况且教皇既然都已经洞悉她的计划，乌塞伽迪尔也怪不到她。克维尔顿思索片刻，觉得干脆顺坡下，于是颔首行礼：“我可以做到。”
　　梅应德斯接过那张名单：“好，你的信任我收下了。”他认真地说“请别背叛我的。”
　　… …
　　第九纪元初期十三年一月，代表圣城的巴罗伊军团全面反攻，首当其冲的针对科伦盟国，金西平原二战打响，在这片死了一万多巴罗伊军士与第二十四军团长的土地上，科伦盟国第六骑士统领战死，第七骑士统领被俘。
　　五月，巴罗伊军团追击科伦盟国至挪茜城，攻城八天，破城而入，共捕获俘虏四万有余。
　　十四年六月，总指挥梅应德斯踏入科伦盟国都城境内，长驱直入宫廷内，挟持科伦盟国统治者发布退兵文书，并签下授权书，将对外战事全权交予巴罗伊军团处置。
　　总指挥梅应德斯在军团中的声望如日中天，同样在战役中打出名声的还有他的副手，巴罗伊第一军团长克维尔顿，每每兵分两路时，总是默契非常。
　　克维尔顿的确学到了很多东西，而且梅应德斯是个脾气非常好的老人，有问必答，极尽包容。在他的叙述里，最令他引以为豪的就是他的学生，克莱茵·巴罗伊。
　　“克莱茵冕下是个什么样的人呢？”克维尔顿问他。
　　“小时候很可爱，对妹妹很好，好像都没有大声说话过，也是个聪明好学的孩子……”梅应德斯戴着一副金丝眼镜，露出回忆的神色，“就是忧郁了点。”
　　“除此之外呢？”
　　“他还是个，值得我效忠的教皇啊。”
　　十五年十月，西铎凡亚国战败于西铎山脉，在月党联合下与巴拓德盟国联手，公然一致对向巴罗伊军团。
　　十六年十一月，持续四月的托牟多城之战，盟国联军惨败，巴罗伊总指挥武力逼迫两国和谈。
　　托牟多城的残梁断壁之上，在简陋的石桌上，两盟国的统领在各方君主授意下，在圣城发布的和谈文书上签下了名字，按上蜡印。
　　远在多蒙山的克维尔顿，听到手下传来这个消息，竟有一丝恍惚，这场持续了数年的混战，终于以一纸和谈结束，死去的鲜血，也消弭无形。
　　“大人！有人打听到科伦盟国君王有异动，私自命令骑士团装扮成巴罗伊军团，正走向托牟多城的路上。”又有一个军士报告，“经查证，情况属实！”
　　克维尔顿挥挥手：“大约是不甘心分不到战利品，没多大事。让我麾下军营长带一万军士过去，将他们遣回就够了。”
　　“是！”军士拿到了军令，转身离去。
　　当时的克维尔顿怎么也不会想到，她这无心的一个命令，竟给她招来了最严重的后果。
　　一天之间，还是胜利者姿态的巴罗伊军团，猝不及防收到了一个令人震惊消息。
　　——“巴罗伊总指挥梅应德斯战死！”
　　这个消息传来时，克维尔顿彻底呆住了，她猛地揪住传令官的衣领，声音颤抖：“什么？战争不是结束了吗？怎么还会有战死？这是谎报！你敢谎报军情？！”
　　传令官吓得腿软，却还是挣扎说：“大人……是真的，梅应德斯阁下在来汇合的路上……被埋伏……当场被弓箭射穿心脏……”
　　“埋伏？和谈文书不是已经签了吗？！这消息有没有经过证实就拿来！你快去确认！”
　　“大人，谁敢拿这件事开玩笑啊……”
　　“我让你去确认！！”
　　传令官迎着上司凶狠的目光，一字一句：“大人，是真的。”
　　这五个字仿佛一根针，扎得克维尔顿像是泄了气的球一样，骤然无力地松手，后退了两步，扶着墙喘气，半晌后，她冷冷问：“是谁？埋伏的是哪个盟国？”
　　传令官露出痛苦与不可置信的神色：“大人，不是盟国。”
　　克维尔顿狐疑地看向他。
　　传令官咬着牙：“埋伏的命令……是你下的。”
　　

　　☆、讨价

　　
　　克维尔顿觉得今天全世界都在耍她。
　　外面驻守的军士们明显听到了这个消息，一时间喧闹声不断，她稳住震惊的内心，强迫自己镇静，盯着传令官：“发生了什么事情，从头到尾，给我说一遍。”
　　传令官满头都是汗：“大人，我相信你不会干这种事……但你还是快跑吧！我怕……我怕梅应德斯阁下的人马要杀了你为总指挥报仇，他们正怒气冲冲往这里赶……”
　　“我没叫你说这些！”
　　传令官咽了口唾沫：“大人，你昨天是不是下了一道军令，让三万军士前去必经托牟多城的道路边？”
　　克维尔顿按了按额头：“我得到的情报是，有科伦盟国的人冒充巴罗伊军团，我只是叫他们将人遣回去，还有，我只让一万人去！”
　　“现在说什么都没用了！军令的信物是大人你给的！而在托牟多城到多蒙山的这段路上，梅应德斯阁下又遭到了袭击！他是跟随先行军走的，身边只有几千人，三万大军还在后面，当时天又黑，事情发生得又太迅速，人数根本不成正比……等双方发现都是自己人时，梅应德斯阁下……已经战死了。”
　　克维尔顿手指都在颤动：“……那之后呢？”
　　“然后……梅应德斯阁下在军团中的威望太高了，奉军令过去的军营长已经自杀，剩下的，都非常愤怒，有人要找您当面对质……也有人，说就是您做的，是为了不让军权被收回去，对总指挥下了狠手……”
　　传令官说完了，一片安静间，外面的叫嚣声猛地大了起来，有人不信：“克维尔顿大人不可能下那种命令！她与梅应德斯大人相处得那么好！”
　　也有人冷哼：“具体是怎么样，请大人出来说一下吧！关系好可不能代表一切，对于杀害梅应德斯大人的凶手，我们严惩不贷！”
　　更多的军士崩溃了，哭声和杀声汇聚成洪流，像是马上就要过来把长剑送入克维尔顿的胸口。
　　传令官犹豫着，轻声劝道：“大人……所有人的情绪都极不稳定，现在说什么都不行……如果说是盟国的计谋，那为什么他们最不希望见到的和谈书安然无恙……你还是快走吧，不然……”
　　不然怎样，克维尔顿无比清晰地有了这个认识。
　　抬着梅应德斯遗体而来的军士们，恐怕会暴怒地将她剁成碎块。
　　克维尔顿抬手捂住了耳朵，闭上眼睛。
　　杀梅应德斯的不是自己。既然和谈书安然无恙，也不像是盟国，那是谁？
　　难道是格洛欧和乌塞伽迪尔授意的？为了自己的军权不被夺走？有可能……但问题是他们有那么蠢吗？
　　总指挥梅应德斯，身为教皇的老师，又握有实权，他死了自己就是第一嫌疑人，能得到什么好处！反而他安全回到圣城，凭借这几年战场上的交情，更容易得到帮助。
　　……到底是谁？到底是谁！
　　在她苦苦思索之间，突然外面爆出一阵叫声，传令官脸色惨白，克维尔顿也抬头，明白是梅应德斯的遗体护送队到了，随之而来的，恐怕是满腔怒火的军团。
　　她慢慢起身，走出了军帐。
　　黑压压的军团，占据了多蒙山的每一块地皮，平整的岩石上放着一具包着裹尸布的担架，鲜血浸透了白色的布，一片寂静，铁血的军士纷纷柱膝跪下。
　　天地苍茫，克维尔顿撩开军装风衣，单膝跪地。
　　不知过了多长时间，军士们都看了过来，那一双双眼睛不复往日的敬仰与服从，全部溢满了冲天怒怨，如此多的人马，历经鲜血战火，是梅应德斯与她呕心沥血出生入死带出来的，转眼间，就从属下变作了敌人。