却也不敢怠慢，忙将她请了进来，又上了一桌子的茶水瓜果，笑道：“薛才人来了！这些点心却是侯爷亲手所制，且尝尝咱们这自家风味。”
薛宝钗笑着回道：“既是侯爷的手艺，自是要尝尝的。只是先不急着这个，请侯夫人先派几个稳妥人到门口，把外头的物什搬进来才好。”
晴雯忙问是何缘故，薛宝钗起身拜了数拜道：“再过几日便要入宫去了，着实心中不安。想来想去，只得过来托付侯夫人。”
晴雯先前已先后受过赖嬷嬷、贾母之托付，却是驾轻就熟，听薛宝钗这般行事，自然以为她亦有那十分为难之事托付自己了。如今她已贵为侯夫人，身份地位非昔日可比，料得倒也能担当些事，何况她深慕薛宝钗为人，既见她这般求恳，自然不肯教她失望的。于是忙吩咐下去，命来顺点齐了几个手脚麻利、干活机灵的小厮，依了薛宝钗之言到前头搬物什。
只见足足五大骡车的货，那些小厮费了许多力气，才将车上箱笼俱搬到院子里。晴雯站在那里大略看去，只见头一件是一架紫檀木雕花嵌玻璃大炕屏，在白日里越发显得晶莹剔透，光华闪闪，两个身强力壮的小厮都抬他不动，须得四个人合力抬着。
薛宝钗笑道：“这架炕屏原本是当年金陵王家管各国进贡朝贺的事时，从那些外国人船上得的。原本这般一模一样的共有两架，另一架与了凤丫头，她陪嫁到贾府来，如今自是没了。另一架与了我母亲，我母亲当日说将来陪嫁给我的。”
晴雯听她这般说，依稀想起从前贾府显赫之时，王熙凤那家玻璃屏风却也是稀罕物件，连宁国府里贾珍遇到要紧客人也会借过来摆着撑场面，可见贵重之至，忙吩咐道：“这屏风自是不好放在院中，你们先把它放在厢房炕上，少顷再做计较。”
薛宝钗心中松了一口气，引晴雯缓步走过去，带她细看后头箱笼里诸物，有那波斯国制的玩器，有福朗思牙盛产的金星玻璃，还有真真国出产的猫儿眼石、祖母绿等物，那些洋缎洋绸，珐琅杯玻璃珠子，更是满当当几箱子，看得人眼花缭乱，瞠目结舌。
晴雯虽不好露出十分惊诧之色，私下里已是心潮澎湃，暗道：“从前众人皆说薛家有百万之富，后来我们看宝姑娘和薛姨妈平日衣食用度却也平平，只当他家已是逐渐没落了，不想竟有这般底蕴！”
想到这里，越发觉得身负重任，向薛宝钗道：“莫非你是有什么不好说出口的难处，教我先替你收着这些东西，等过几年用时再还给你？若是如此，只管拿了单子过来，我这边清点入库，好生封存，纵使竭尽全力，也必然力护这些东西周全，到时候完璧归赵。”
薛宝钗摇头道：“侯夫人这话却教我无地自容了。先前琴儿之事，若非夫人从中斡旋，断然不能成，其后又为薛蝌觅得佳偶，了却我母亲一桩心事。这些倒还罢了，如今我突然得皇太后娘娘恩典，提名道姓要我进宫侍奉，众人皆说是薛家祖先庇佑之功，难道我竟不知道夫人从中出了大力吗？如此种种，已是无以为报，又怎敢再教夫人劳心劳力？携了这些东西过来，没有旁的意思，只为略酬一酬夫人先前眷顾之德。虽不能及万分之一，但过继之事已然议定，家中诸物皆是幼弟所有，我如今也只能拿得出手这些东西了。万望夫人不要嫌弃，否则我于心难安，又岂能安心进宫？”
薛宝钗素知晴雯是个直爽性格，未必能体察那些弯弯绕绕，故而刻意把话说得极其明白。
晴雯闻言自是听明白了，不由得吓了一跳，连忙道：“这如何使得？宝姑娘从前就待我甚好，便是侯爷那边，也受过宝姑娘恩惠，一时有了难处，恰巧我们帮得上手的，若是袖手旁观的话，那我们成什么人了？左右也不过是说了几句闲话罢了，其后果真成了事，全仗着宝姑娘自个儿的福分，又与我等有何相干？再者这东西也太过贵重了些，我若是昧着良心收下了，岂非往后日夜寝食难安？”
薛宝钗笑着向晴雯道：“夫人这话实在太过见外了。些许微物，不值得一提。实不相瞒，这些东西是我这两年接手商行生意后，寻了些路径同西洋的外国人接触，拿私房钱淘来的东西，其实不值几个钱，原本只是预备着当顽意的。”
晴雯是在贾家见过些世面的人，知道分寸，如何肯信。薛宝钗再三说：“侯夫人是有福的贵人，不曾经手过外头的生意，故而不晓得，咱们这里的东西经了海运卖到外国去，百钱之物亦可价值千金，那些外国运来的东西亦是如此。我因仗着从前王家和薛家的情面，故而人家不同我计较，只收了个本钱，其实没几个银子。若不信时，只管去问茜雪，他们江家如今领着皇商一职，也同外国人有些联络，故而知道这里头的事。”
晴雯见薛宝钗语气庄重，不似搪塞欺瞒之意，这才勉强信了，收了这份厚礼，又问薛宝钗进宫之时，可还有什么嘱托之事。薛宝钗笑道：“过继之事已是定下来，是五房家里最小的孩子，如今才八岁，刚刚开蒙，小孩子性情乖顺，母亲欲把他接到身边来养活，细细教导，决计不能如从前哥哥那般了。下个月开祠堂。虽我不能目睹，但既我进宫，此事断然无可能再横生枝节。说来还是夫人之功。”
一边说一边又要起身拜谢，晴雯连忙把她按下了，又听她细细说起：“这几日倒还有一桩喜事，户部来人说，既是薛家已有男丁承嗣，那皇商名录自该恢复如初，仍旧教我家管绸缎、饰物等事。怕不是夫人和侯爷又在暗中相助了罢？”
晴雯摇头道：“这个真不是。侯爷倒是想出一份力的，谁料刚去问户部石大人，才知道诸事已然齐备。”说到这里，同宝钗相视一笑，甚是快慰。
第295章 和亲
晴雯和薛宝钗又说了一阵子话。虽说她为了有个出身, 曾认贾宝玉当义父，论理是薛宝钗的晚辈，但她如今是侯夫人, 单论品级却高过薛宝钗许多。故而晴雯更习惯用从前当丫鬟时候的称谓, 薛宝钗却是恭恭敬敬一口一个侯夫人, 两人各序各的, 却也和睦。
到了后头话说得越发投机，稳重如宝钗，论及即将往宫中侍奉太后, 也不免透露了几丝忐忑。晴雯便将自己所知皇太后之性情、习惯、过往经历逐一说了一遍, 末了又安慰说过些日子去宫中探望宝钗。宝钗再三谢过，这才起身告辞。
夜里穆平回来, 听闻此事, 不免许多感慨，道：“从前在薛家做事时，便知道宝姑娘为人不错, 是胸中极有沟壑的人物, 不意她竟清醒至此，更加难得了。”
顿了顿又道：“由此可见，这世道竟是讲些因果的。纵然一般的受家族拖累，那平日里积德行善、善于做人的, 或还可得人搭救一把。”
晴雯赞同道：“可不是呢, 前些时候刘姥姥还在说, 等到巧姐的事情出来, 她便是砸锅卖铁, 也必要搭救的。为的便是报答从前琏二奶奶的恩情。”
因见穆平面上有未尽之意，追问道：“你突然这般感慨, 想来还有原因。”
穆平点头道：“不错。今儿个我出门，却是遇到了一件奇事。你猜我遇到谁了？从前咱们住在那处宅子的时候，胡太医一家搬走后，有个唤作醉金刚倪二爷的住了进来，你还记得不记得？”
晴雯道：“怎地不记得？这位倪二爷虽是城中的地痞混混之流，却难得是个讲义气的，一身江湖气，看着倒是个可交的。”
穆平道：“他搬进来住时，我其实已是不大回来了。故而和他打交道的少，但观其人，见其行，却也知道他为人不差。这日我出去办事，半途被他截住了，问我可还认得旧时街坊，又将一人引荐于我，不是旁人，正是荣国府的族亲，未出五服的，名唤贾芸。”
原来这日穆平出府之后，中途路遇倪二、贾芸等人，心中实是诧异，暗想贾芸算是贾府旁系，早早分了出去，这回抄家也未曾波及，最多不过是从前在王熙凤手下干活，如今不过差事没了罢了，又为了什么事特特过来相求？
谁知一问之下，大感意外。那贾芸二话不说，便朝他磕头跪拜，无半点世家子弟的自矜自傲之心，所求之事，竟是希望穆平出手买下一个丫鬟。
“不敢瞒侯爷，从前同这丫鬟已有盟约，自是不好辜负的。她全家人皆是荣国府的家生子，如今倪二爷打听得再过些日子，便在人.市上插了草标贩卖。想来此事里头有些干系，寻常人家自是不愿意找麻烦，不愿买的，想来想去，只能请侯爷代为出手，将他们买下。我这些年攒下的私蓄便纵都花出去，也是值得的。便纵来世结草衔环，也要酬谢侯爷大恩。”
穆平因了晴雯的缘故，略微知道些贾府之事，知道这贾芸从前家里没个营生，这才投到王熙凤门下，借着修建大观园在里头小小捞了些钱，其后又在凤姐麾下办事，几年下来倒也有几百两银子的积蓄。只是这些钱来之不易，都是他伏小做低、起早贪黑的辛苦钱，难道竟愿意为了个丫鬟，一并进献出吗？
贾芸却再三道：“侯爷同侯夫人的一段佳话，京城之中尽人皆知。故而我想来想去，才来求恳侯爷代为出面。想来侯爷必能体察我这番心意。”
