鸳鸯听了这话，默默无言，心中许多感慨，暗道晴雯果真是良善之辈，因自家过得好，便想着人人过得好，这般心胸，正是一派纯真的赤子之心。若是换了那袭人，只怕是巴不得自己攀上枝头当凤凰，旁人都沦为脚底泥了。
正这般想着心事时，突然见穆平从外头回来了。麝月忙上前伺候，晴雯也迎了上去，问道：“今个儿你不在书房中写字画画，冷不丁跑出去，连声招呼也不打，不知道却是为了什么事？若再晚些回来，只怕厨房连你的晚饭也省了呢。”
穆平满面春风答道：“夫人这话差了。如今我每日里只满心欢喜，便如同置身梦境一般飘飘然，哪里舍得不回来呢？”
遂正色道：“我今个儿出去，却是办正事的。那个叫什么袭人的，前些天不是上门来求你，说是要为她夫君谋一个皇商之位吗？我今个去户部衙门里头，向那石大人略提了一提，他便应允了。他说，这些采买之事，少不得要交与人做的。交与外人也是做，交与自家人也是做。既有人千方百计求上门，便索性施舍他个恩典，大家情面上也好看。”
晴雯听了这话，心中喜忧参半，喜的是袭人求恳之事有了着落，忧的是宫中采买之事犹自如此，只怕外头卖官鬻爵之事也不少，长此以往，只怕民不聊生，怨声载道，如何才能有清平盛世？只是她这年头只是朦胧之中，略想了一回，已暗中失笑：“虽说天下兴亡，匹夫有责，但她不过一介弱质女流，见识才学皆有限，又如何能尽知这里头的深浅？想来朝廷许多饱学之士，个个万里挑一，天纵奇才，定然知道拿捏分寸。”
想到这里，晴雯便不再为外头的事情担忧，只问穆平道：“既是如此，我便使人传讯给袭人，向她报喜。只是有一样，那五千两银子，是送到户部衙门里，还是送到石大人府上去？”
穆平摇头叹息道：“你这般说便是外行了。若是送到户部衙门里，那许多双眼睛看着，五千两银子如何压得住？如今石大人亲自开口指点迷津，说只消咱们使人悄悄送到他府上去，也不须多的，只四千两便尽够了。”
晴雯听了这话，更加欢喜，道：“阿弥陀佛，平白省下一千两银子来，却是够那普通人家花上几年的了。”那瞧着穆平的目光里便透出几分仰慕钦佩来，穆平见状，只觉得通体舒泰，更加飘飘然。
其实穆平于此道也是门外汉，石锳一口应允时，他亦是惊喜莫名，不意事情竟然顺利至此，又问如何送银子过去，石锳只在那里故作高深，微微笑道：“若是送到衙门来，你便是吃了亏了。不若兑平四千两银子，使人悄悄送到我家，也便罢了。”
穆平只在那里感谢，石锳心中却已笃定有四千两银子落入私囊，于是各自欢喜。
晴雯又想起薛家之事，问穆平道：“如今袭人之事已是定了，不知道薛大姑娘那边，你可曾提起皇商之事？她家从前便是皇商，如今重操旧业，自然事事熟稔，更加贴心。何况她曾提携于你，依我之见，如今咱们家亦有些家业，不如不必声张，悄悄替她贴了这四千两银子，也便罢了。”
穆平感叹道：“难为你事事肯为我着想。我亦想着此事，心说报恩不图旁的，只为自家心安，竟悄悄贴了银子也便罢了。谁知才把薛家之事略略向石大人提了，石大人问清楚薛家来历，便笑而不语。再问他时，只在那里说教咱们放心，说薛家的事，早办妥当了，如今薛大姑娘既然得皇太后娘娘眷顾，这点子小事又算得了什么呢？”
晴雯诧异道：“想不到石大人消息竟如此灵通，堪称是眼观六路耳听八方了。”
次日晴雯便遣来顺去寻袭人，将前事逐一说明，那吴姓商人喜不自胜，待袭人果真温存了许多，又欲兑准银子送到顺义侯府，来顺忙道：“夫人吩咐说不必如此周折，一径送到石大人府上便是了。”又将穆平的贴子交与吴姓商人，嘱咐道：“你拿了这帖子进去，想来石家看在我家侯爷面上，必然肯使人接待的。到时候你也好攀上石家这条线，后事如何，是好是歹，皆看你的造化。只是有一样，我们家夫人和尊夫人原本就无什么交情，便纵有时，这回也尽够了，往后各自珍重，我等亦盼着吴家早日兴旺发达的。”
在穆平晴雯而言，这般交待只为撇清干系。但在吴姓商人眼中，顺义侯府实是高风亮节，仗义之至，竟然不曾谎报数目，从里头分润好处，更是肯将名帖与他，指点他搭上户部尚书一家，此乃天大的恩德。于是忙千恩万谢，又另外使人打点了一份重礼送往顺义侯府。来顺素知袭人是狗皮膏药，竟是沾惹不得，严命门子不得收进来，吴姓商人无奈，只得携了袭人亲往侯府门外磕头拜谢，又花了些银子，在庙宇之中供奉了长生牌位，这才肯罢休。
这日晴雯同院子里人闲聊，忽而听得鸳鸯说起，说赖大一家竟然败落了。只因人人皆知道赖家是仗着贾家的势，故而贾家这边一被抄家，赖尚荣便以贪污受贿之名遭到弹劾，虽然赖大一家遍寻门路，但人人皆知道赖尚荣只是个使银子捐出来的前程，实则没什么才学，又有哪个肯浪费心力去提携一个废人？主意既定，反而变本加厉落井下石起来。于是赖尚荣的县官之职自是没了，赖家使尽银子打点，亦是无可奈何，到了后来赖尚荣只能灰溜溜跟着娘子杨氏投奔了他老丈人，预备着在城外乡间当个私塾先生，以束脩糊口，还不知道是否能成事呢。
晴雯闻说此信，难免诧异，问道：“赖家经营多年，却是个土财主。我记得他们家有个园子，有大观园的一半那么大，这般富贵繁华，竟眼睁睁看着儿子穷困潦倒吗？”
鸳鸯解释道：“想是夫人这些天为大事操劳，于这些小事却不曾留意。前几日赖家亦被官府抄家，赖家的园子已是充公了。”忙细细同晴雯述说个中原委。
原来那赖家世代为贾家之仆，早已做得轻车熟路，直到眼睁睁看着贾家江河日下，眼见着朝不保夕，才设法求了恩典，放了出来。和他们一同放出来的还有单大良家、林之孝家。见得贾家被抄，他们还在那里暗自得意，庆幸见机得早，不至于一同获罪，谁知道前不久贾家的案子判下来之后，那主持大局的清平王忽然说赖家等人既是世代为贾家之仆，又岂会在这节骨眼上弃贾家而去，必然是做给外人看的，说他们有私藏贾家财物嫌疑，故而将这几家皆给抄了。
第294章 重酬
晴雯听了, 默默不语。如今她已略知前朝险恶，正是欲加之罪，何患无辞, 虽说是树倒猢狲散, 飞鸟各投林, 但从前赖家因贾家的缘故受京城官宦人家抬举, 如今亦因贾家的缘故难逃此祸，正是一体两面，无计消除。再说他们那些家私, 原本便是在贾家采买或得门下孝敬时候攫取而来, 如今忠顺王一脉巴不得多些银子好中饱私囊，见他们轻易便可揉捏, 岂肯轻轻放过？
想到这里, 晴雯忙问道：“旁人倒还罢了，赖家树大招风，我有心无力, 却是帮他不得。只是那单大良一家, 是茜雪家亲戚，又曾相助于我，不知道如今怎么样了？”
鸳鸯笑道：“夫人放心，此事早有侯爷前去料理了。侯爷便是看在来顺一家面上, 也必然不会袖手旁观。便是那赖家, 顶了个窝藏贾家赃物的罪名, 能脱身出来, 也是侯爷想着夫人同赖家有些牵扯, 索性一并了断恩怨的缘故。他见夫人事多，恐夫人心烦, 这才未曾告诉。那单大良一家已然无虞，不过破财消灾罢了，如今便在来顺家里借住，原本还想投身咱们家为奴呢，来顺告诉说，现下风气变了，不比从前，自册立储君之后，京城各官宦人家都在那里清理清客，精简侍从，倒不好像从前那般排场了，咱们家本来就人口简单，断然无这节骨眼上背道而驰的道理。这才消了心思。”
晴雯听了，不由得心思一动：“诸家精简人口，俱是因储君之故？”心中却暗暗冷笑：忠顺王一家也不过是做表面功夫罢了。若论四体不勤，五谷不分，只怕还不如自己呢。晴雯尚知那好料子的衣裳破了大洞，另做一件比细细修补复原如初容易许多，也省力省钱，偏忠顺王爷在那里补丁摞补丁，甚至还专门结交了一个善于女红的外室，简直教人啼笑皆非。
只是便纵有千种不满，忠顺王爷到底已然晋身储君，晴雯只得三缄其口，否则的话不但不合时宜，更会遭来杀身之祸。
晴雯只得将话头转回，又问道：“赖家二爷一年半前说是扶着赖嬷嬷的灵柩回南边去了，又说要守孝三年，如今不知道怎么样了？”
鸳鸯安慰道：“这个倒未曾听说。想来他同赖家大爷一般，是打小便放了出来当自由人的，便是朝廷欲追究罪责时，也追究不到他头上。”
晴雯想起昔年赖嬷嬷托付之事，不免有些心焦，心想若是此时赖尚桂在京中，索性将那些寄存之物一并托付了，却也了却一桩心事，但赖尚桂既然在南边守孝三年，此事也只能容后再议了。
正说话时，有婆子进来回话，说薛大姑娘来了。晴雯心中颇感诧异，暗道如今薛宝钗诸事无忧，想来薛家人再不至于同她为难，这时候又来做什么？
