袭人仰头看晴雯神色，看不出喜怒来，心中越发焦躁不安，在那里嚷着说：“我男人已是说了，只要侯夫人肯相助，无论要花费多少银子，都是使得的，便是夫人开口要金山银山，咱们也绝对眼皮眨也不眨的！”
鸳鸯听这话说得不堪，不由得训斥她道：“你这话说得不成体统。要什么金山银山？难道夫人是那见钱眼开的小人吗？再者那皇商是何等显赫？薛大姑娘当年是凭了祖宗荫功，这才得以入皇商名册，你们这种不三不四没有来历的，又怎么敢痴心妄想？”
袭人争辩道：“但我们听说那江家自投靠侯夫人后，便得以跻身皇商，可见夫人手眼通天，大有面子。何况如今京城中传得沸沸扬扬的，都说明码标价五千两银子可买一个皇商之位，我们只是寻不到门路，想请夫人引荐罢了。”
晴雯听袭人言之凿凿，心中不免吃惊，暗想：“先前忠顺王爷一党以卖官鬻爵为名，在那里打击异己。如今才过了多少时间，便这般变本加利，不做遮掩了吗？”
想到这里，便再也没兴趣同袭人说话，向她道：“你的意思，我已是知道了。只是此事事关重大，侯爷又不曾在朝廷里做实事，未必帮得上忙。你且回去，莫要向人声张，我先问一问口风再说。”
袭人见晴雯语意松动，忙在地下磕头，磕得砰砰作响，连声道：“夫人请放心，奴婢理会得。这些都是机密事，任凭外头人如何问，决计不会吐露半分的。”
袭人说完，又在地下磕了几个头，这才溜出去了。晴雯看着她远去的身影，惆怅半晌，道：“袭人如何变成这般模样了？从前的心气去哪里了？”
鸳鸯却道：“这才是她的本性呢。她是最能屈能伸的一个人，心思最活络不过，只不过少了几分傲气，故而做起那些奸恶之事来，也是眼皮眨也不眨的。”
两人不由得皆默然。又过了一会子，穆平从外头回来，见屋中一个个面色凝重，忙问缘故，晴雯遂将袭人所求之事说了，穆平问道：“依你之意，究竟是帮还是不帮？”
晴雯缓缓道：“我私下想着，袭人那个人说话未必句句属实，却要教人私下里打听一番才好。若果真非要皇商才能救她一命，却也不好眼睁睁看着她死，只是咱们如今如何有这能力？”她虽帮着忠顺王妃办成一件事，却不想把这人情浪费在袭人身上。若说教她为了这事去求宁珏，她却是再也不肯了。故而有些犯难。
穆平却道：“此事由你决定便是。若是要帮她时，却也要好生敲打一番，莫要教她再闹出什么幺蛾子了。其实果真要帮她却也简单，我如今同户部尚书石锳他们混得极好，想来不过说一声的不是。”
晴雯便暗中遣了来顺过去打听，一日后过来回话说：“那姓吴的是外省人，只在京城做买卖罢了，因身边少人伺候不耐寂寞，这才二十两银子买了袭人过来，其实他家中另有正头娘子。一开始袭人颇为得意，整日里穿金戴银，又过了些日子那男人便露出真面目了。只说娶袭人本来是为了京里头攀交情，谁料想袭人坏了名声，故而打骂过几回。虽不如她说得那般凄惨，倒也有三四分了。还有一样，她如今还算在外头的，不算进门呢。”
晴雯听了这话，默默叹息，遂将实情同穆平说了，担忧道：“只是那姓吴的说为了得这皇商之位，便是金山银山又有何妨，外面也有谣传说五千两银子可拿来换的，倒教我疑惑起来，心想莫不是这皇商里头的利润极大，这算不算假公济私？”
穆平安慰她道：“古人说在其位谋其政。如今我等不过是闲散人，莫要替他们操心了。我只管向石锳提一声，其余之事，由着他们自个儿张罗。”
晴雯想了想，又嘱咐道：“袭人倒还罢了。薛大姑娘从前对你有恩，她家里出了事，咱们断然不能袖手旁观的。你也向那石大人提上一提。”
穆平忙应了。
又过了几日，四处已是贴出圣旨来，忠顺王爷立为储君，入住大明宫，又有太子太傅、太子少傅等人从旁辅佐，忠顺王世子晋封清平亲王，正式开府，虽是从前忠顺王府重新修葺的，但其意义不可同日而语。又赐了一正一侧两名妃子，皆是靖国公的孙女，一嫡一庶。虽外头人不知道二妃名讳，晴雯却知道那必然是芳怡、明怡二人无疑了。
借了这喜事，朝廷大赦天下，加考恩科自不必说。
又过了三两日，穆平和晴雯得到消息，说贾家的案子已是判下来了，果如先前徐文轩所预测的那般，贾珍贾赦两房流放极北苦寒之地，贾政一房流放岭南，稍有出入者，不过是王夫人未在狱中拷打至死，将同贾政一起流放罢了。
李纨因节妇之名，再加上忠顺王爷意欲讨好天下读书人的缘故，刻意加以照拂，故而李纨和贾兰皆可幸免于难。至于贾母和贾宝玉，倒是因先前在老太妃娘娘面前求到的那旨意得了庇护，逃过了一劫，贾宝玉的功名还在，更能参加这年秋天的恩科，却是意外之喜了。
晴雯得了消息，便和穆平一起去贾府接贾母及李纨等人出来，欲要先请他们在家中住着，谁知道贾母早有安排，在外头买了一座三进三出的宅院，虽然略小些，但和贾宝玉林黛玉三人住着，已是足够了。
那李纨却被李家接了回去，说京中自有房舍与他们居住。晴雯素知李纨在贾家时候，得的月例银子和年节封赏都是上上等的，料得她手头少说也有数千两银子，想来必不至于苦了他们，故而也不加阻止，由着他们了。
贾母拉着晴雯的手，再三感叹说：“你这孩子是个有心的。我心里有数，若非你和你夫君在外头四处奔走，还不定如何呢。”
晴雯道：“老太太快别这么说，贾家自是我出身之地，若我忘本的话，那成什么了？只恨我等人微言轻，只能眼睁睁看几位老人家受流放之苦。”
贾母叹道：“那些都是他们的命数！偏偏犯下那些事，授人以柄，其实怪不得人！如此已是朝廷从轻发落了！”
晴雯想起这些日子亲眼目睹、亲耳听闻的那些事，只好默然不语。她转身搀扶贾母和林黛玉等人上车，又道：“既是老太太执意不肯往家里住，只有再过些日子，等老太太那边安顿下了，我再过去请安了。”
正说着话时，突然那边喧嚣声响，却是贾赦的几个姬妾不甘被发卖，在那里大喊大叫，道：“贾府的男人们没有一个顶用的！既买了我等过来，为何眼睁睁看着我等受苦受罪！算什么男人！”
晴雯看见贾宝玉抬头往那边看，忙和穆平一起劝他道：“这都是各人的缘法。父亲大人只管用心温书，好生备考，他日中了举人天下闻名之时，再来搭救她们不迟。”
催着贾宝玉上了车子，目送他们远去了。转头看时，见先前那两个姬妾已是被人推推搡搡，拿铁链子捉走了。邢夫人一手牵着巧姐的手，一手牵着贾琮，流泪道：“好端端的如何到了这般地步。若是再早几日判，不定便赶上大赦天下，那北边岂不是不用去了？”
晴雯这些日子已知忠顺王一脉之阴毒，暗道：“许是人家早已算好，就是不想教贾家赶上大赦，才拖到大赦之后宣布的呢。”只是这番话，却也不好明说，只得向邢夫人安慰再三道：“大太太的侄女邢岫烟，已是说定了亲事，便如先前所言，许给了薛家薛蝌，约定再过些日子便过门。薛家固然落魄些，但银子却是有的。到时候太太的弟弟亦终身有人赡养。不必担心。”
第291章 代嫁
邢夫人亦含泪谢过, 道：“难为你如今已飞黄腾达，还不忘提携我们。我先前便看你不错，如今果然如此。我平生最放心不下的, 无非这个幼弟, 如今既是他有了着落, 便是到北边却也安心了。”
又向晴雯笑了一笑, 凄然道：“成日里算计来算计去，生怕受了欺负少分了家产，谁知道到头来, 竟然什么也不剩下了。先前还埋怨老太太过于心狠, 如今来看，她老人家竟是个最明理的, 好歹保全了宝玉这根独苗苗。我气只气那二房实在手伸得太长, 自以为是公侯之家的小姐，贵妃娘娘的亲生母亲，便无法无天起来, 竟然胆敢窝藏朝廷钦犯, 哈哈！哈哈！”
晴雯顺着她的目光看过去，只见二房的李纨和贾兰已是被李家人接走了，王夫人因窝藏朝廷钦犯的缘故受了刑，直接从大牢那边走, 只有赵姨娘和探春贾环在那里垂头丧气的样子。
猛然间赵姨娘抬头看见晴雯, 突然尖叫起来：“老太太好狠的心, 抬举这个丫鬟, 刻意保全了宝玉, 难道环儿竟不是她亲孙儿不成？”
晴雯素知赵姨娘有些颠三倒四扯不清楚的，也不过去, 只在那里默默看着，却见赵姨娘骂声越发大了。贾环到底面皮薄些，见许多看热闹的人皆往他这边瞧，面上便有几分挂不住，拉扯赵姨娘的袖子道：“莫要在这里说话。被人瞧见太过丢人了。”
赵姨娘尖声说道：“这有什么好丢人了？真正丢人的还在后头呢。你本不是正室生的孩子，你娘只是个上不得台面的妾，便纵是流放，却也没份，眼看着要和你姐姐一起入教坊司呢。到时候你又有什么脸面？”
