晴雯正沉吟间，咏荷惟恐晴雯不信，又道：“实不相瞒，奴婢是太上皇老人家授意安插过来的人。原本太上皇惟恐夫人因模样生得太好，秉性风流，做出有辱门风之事，教奴婢从旁监视着。但夫人一向进退有度，且待侯爷恭敬恩爱，无意在外面招惹是非，奴婢又怎敢颠倒黑白？如今太上皇老人家既已驾崩，奴婢自该更加奉夫人为主，又怎么会在那里横生是非，散布谣言？望夫人明鉴！”
晴雯听咏荷说得都对景，又听她口口声声说什么谣言，便知她是过来向自己效忠，以表忠心无二之意，忙道：“多谢你体谅。”
又细细问咏荷家中还有几口人，是否有想过早日归家之语。咏荷一一说了，晴雯便道：“咱们侯府人口简单，况且看如今圣上、太子那些贵人的脾气，都是崇尚简朴不喜奢华的，故而倒要放些人出去才好。你若有意归家时，我大可安排。”
咏荷忙磕头谢过，又道：“夫人立得□□中谁人不知，只是要防着一人。”
晴雯忙问何人，咏荷悄悄告诉说：“梅姑抚育侯爷长大，情分非比寻常，我日常见她那说话的声气，竟是把自个当成婆婆一般看待。稍有不称意，便指桑骂槐的。听说她手中有太上皇遗诏呢。”
晴雯听了，倒愣住了，道：“遗诏？什么遗诏？”
咏荷只低下头去不说话，晴雯转念一想，却也明白过来，忍不住冷笑，暗道：“我自问霁月光风，不想竟被防备至此。若果真如此，一纸休书倒也罢了。”
鸳鸯因见她们有机密要紧事要说，早借故溜了出去，在门口看门，此时突然提高声音道：“侯爷回来了。”
晴雯忙掩住不往下说，咏荷也知机，若无其事站起来，只管在那里叠衣裳。只见穆平大踏步进了里屋，一脸春风得意的模样，想来又不知道在哪里得人赞誉了。
晴雯将手中事放下，上前为他脱掉外头袍子，换上家常穿的衣裳，问道：“今日怎地回来这般快？”
穆平笑着拉晴雯的手：“家有娇妻，着实牵挂，怎生放心得下？”
晴雯甩开他的手，含笑摇头道：“你果真是这般说的？如今你和忠顺王世子那帮人混在一处，他们几个未曾笑话你？”
穆平道：“他们几个又怎会笑话我？只怕巴不得我是酒囊饭袋呢。想来他们养得起闲人，却最是怕麻烦。世子爷倒是脸色铁青，装作生气的样子，还不知道心中如何轻松呢。徐文轩皱着眉头掉书袋，同我说什么温柔乡是英雄冢，我便回他一句，我原本就不是英雄，他也就不说什么了。仇俊杰直要约我去青楼坐坐，我怎肯应承他？石锳提议教我随溪石生学画去，实则不知道心下多羡慕我呢。”
晴雯见穆平一脸轻松，也放下心来，笑着道：“虽你回来得早，我却不得闲，过会子还要去忠顺王妃那里呢。”
穆平忙问何事，晴雯悄悄告诉说：“是给世子爷选妃的事。王妃教我们几个多多帮衬着。此事皇后娘娘和皇太后娘娘意见不合，你既然知道，也要静悄悄的，莫要告诉旁人才好。”
穆平不知里头的缘故，只在那里抱怨说：“又有什么好帮衬的。若有意那个位子，直说便是，想来皇太后娘娘也无话可说。你一个出阁一年的新妇，又能帮衬些什么？”
晴雯心中寻思，倒不好将里头的机密细细说与穆平听，只是一笑而过。又过了一个时辰，约莫着差不多了，便和鸳鸯两个一起又去了忠顺王妃那边。
忠顺王妃有事要烦晴雯，面上自是颇为亲切，将一叠花样子递与晴雯看，口中问道：“你看这些牡丹花样子，哪张更好些？”
晴雯接过来细细端详半天，从中挑出两张递与忠顺王妃，忠顺王妃面上露出笑意道：“芳怡也是这般说呢。她欲要绣这个。”
说罢将另一张花样子递与晴雯，叮嘱道：“我明个儿命人将料子同针线与你送去。这个牡丹虽好，只是重重叠叠，须得层层晕染，却是难为你了。”
晴雯一心以为，待宁珏娶妻之后，便再不至于纠缠自己，心中自是千肯万肯为此事助力的，更何况能借着此事向忠顺王妃示好，是许多公侯夫人再怎么眼热眼红都盼不来的巧宗，忙含笑应承了。
次日忠顺王妃果然悄悄遣人送了料子来，晴雯便在那里捧着个竹弓，拢捻抹挑，用尽平生所学，在那里细细绣花。一时穆平回来看见，惊喜道：“这又是与我做衣裳？何必这般耗费心神，教底下人做也罢了。”
晴雯摇头道：“这个是忠顺王妃托付下来的。又要说悄悄的，莫要与人说呢。”
穆平摇摇头道：“这事过了之后，便是忠顺王爷入主东宫，天底下的美女无不趋之若鹜，想往他怀里钻的。单凭了这个只怕牵不住王爷之心呢。”
晴雯也不答话，只管由着他在那里猜测，只要他不往外胡说八道倒还罢了。这般细细绣了三四日，果然绣成一副牡丹春色图，亲自与忠顺王妃送去。
忠顺王妃见那绣品上头牡丹花开千瓣，重重叠叠，浓淡得宜，又有一双玉色蝴蝶在牡丹花上翩翩飞舞，甚是可爱，不由得连声称赞，悄悄拉着晴雯的手道：“等到此间事了，我们便搬到大明宫去住，到时候少不得大赦天下，封赏群臣的。你家侯爷有你这样的贤内助，自然春风得意，不必多说。”
晴雯听了，忙起身谢过，这才悄悄去了。
又过了几日，太上皇老人家入了地宫，皇上又率领文武百官大哭一场，功德圆满，于是心满意足返程。尚未回京，便传来喜讯，说忠顺王世子的婚事已是定下了，欲娶靖国公刘大人的孙女、京营节度使的女儿为正妃，说刘家女儿才貌出众，性情温婉，又做得一手好女红，德行贵重，堪为天下人表率。
又有一群内命妇上赶着攀龙附凤说恭维话，说刘家嫡女的那手针线活，真正是惊天地，泣鬼神，将一副牡丹春色图绣得比真的还像，一对玉色大蝴蝶从旁经过，信以为真，竟流连在那绣品上不肯走了。又说便是从前那位慧纹大家慧娘重生，也不过如此。
晴雯听了，心知这里头谬误之处甚多，可见世人多浮夸，与讹传讹。心中自是不肯当真，不过笑上一笑，便随着过去了。
这般在外头奔波一月，虽有底下人尽心竭力伺候，但到底不比在家时候，难免灰头土脸。
晴雯和穆平也是如此，进了京城辞别众诰命便急急往家里赶。谁知刚到门口，便见一个妇人跪在长街青石板上，门口围了一大群人在那里看热闹。那妇人一张脸臊得通红，满脸又是鼻涕又是眼泪，在那里大声说着什么。
侯府门口一众家丁一字排开，手中皆拿着棍棒等物，又有一个丫鬟打扮模样的女子抱臂站在那里，冷冷看着那妇人，不是旁人，竟是麝月。
晴雯大吃一惊，又看那跪在地上的，不是袭人又是哪个？鸳鸯在边上侧耳听了一听，听到袭人自述她勾引年幼公子、架空奶娘、栽赃陷害、排挤异己等罪状，不觉诧异万分，暗道：“袭人这是怎么了，难道有谁逼迫她不成？”
且不忙着上前，只教婆子过去问，片刻之后麝月过来回话说：“袭人趁着侯爷、侯夫人不在之时，时常上门纠缠，奴婢被她缠得烦了，便教她在这里忏悔从前之错。再想不到她竟然连这个也做的出来，想来确实是被逼急了。”
鸳鸯皱眉道：“你的心也忒狠了。梅香拜把子，都是奴才，又何必诳她？难道她在这里丢人现眼，咱们夫人便真个能管她的事吗？也不想想看，她是求着教她男人进那皇商名册呢，这是天大的事，焉能在这里空手套白狼，任凭她忏悔几句就应了的？”
第290章 流离
麝月深知鸳鸯在晴雯心中颇有份量, 见她开口，忙向晴雯谢罪，再三说：“婢子只是不忿过去的事罢了。从前她在宝二爷房中那般嚣张, 竟是一手遮天一般, 难道夫人竟忘了吗？如今见她身上皆是伤痕, 才知天道好轮回, 到底是苍天有眼。她若果真过上了好日子，每日里吃香喝辣的，怎对得起佳惠？”
晴雯听麝月提起佳惠, 不由得叹了口气, 道：“虽是如此，但她在这里跪着, 许多人在旁边围观, 教人看着到底不雅。你且教她绕个圈子，待到无人之时，引她从后门进府, 我自有计较。”
麝月忙不迭应了, 晴雯回府，先去梅姨房中请安，见平儿已是显怀，心中甚是欣慰, 转身又去吴贵和灯姑娘处看了, 见灯姑娘正在太阳底下做小孩子衣裳, 面上竟难得显出几分温柔的母性来, 不觉啧啧称奇。
再转头回院子时, 麝月已带着袭人在厢房那边等着了。袭人一见晴雯的面便合身扑了过来，跪在脚边, 在那里嚎啕大哭，诉说买了她的那个吴姓商人如何如何油腻不堪，如何对她非打即骂，又将衣衫扯开，把身上那些伤痕指给晴雯看，口中连声道：“求求侯夫人给条生路罢。先前是我有眼不识金镶玉，只求夫人大人有大量，饶我一条贱命。”
晴雯听了大吃一惊，她断然想不到袭人为了谋求生路，竟然可以这般低姿态。若是换了她，受了这等委屈，沦落到这般地步，哪怕被人作践至死。也断然不肯向从前故人这般哀求的。更何况是平白让从前不对付的人看笑话了。
