[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　这都是小事，关于将来则是大事。
　　这一片很多地方都是戈登家的田产，他家在格罗斯特郡和汉普郡都有很多田产，城里的房产主要在温切斯特和伦敦，格罗斯特郡的法拉第庄园是祖产。
　　伊沃便问：“你喜欢这儿，还是温切斯特，或是伦敦。”
　　“伦敦。伦敦是大城市，买什么都很方便。”
　　“那我们以后可以长期住在伦敦，偶尔过来住几天。父亲比较喜欢法拉第庄园，母亲喜欢温切斯特大宅。”
　　“我们？”爱丽丝意外。
　　“你和我。”
　　她没说话。
　　“好不好？”伊沃小声问。
　　“什么好不好？”
　　“你和我一起住在伦敦，这样离你家也很近。”
　　“你考虑的太早了吧。”
　　“不早了。你看，我还有两年毕业，”伊沃也不是一点都觉察不到，立即修订了计划，“等我毕业了，再过几年——”他又觉得好像有哪里不对，迟疑的停了下来。
　　过了几分钟，他颇有些困惑的问：“是不是这个时候，我就该向你求婚了？”
　　爱丽丝简直失笑，“我不知道。”
　　“别人或许需要在结婚之前互相了解，可我们都认识好几年了，是不是可以跳过这一步？”
　　“可能吧。”
　　“那你——你会考虑跟我结婚吗？”他小心翼翼的问。
　　“我没有想过。”
　　“没想过什么？”
　　“没想过结婚。”
　　这个回答令他大为吃惊，“你什么意思？”
　　“我才16岁，16岁半，我怎么可能现在就考虑到结婚的事情？”她理直气壮的说：“你也还没有到20岁呢，或许你很快就会遇到别的可爱女孩，到时候你就会后悔。”
　　“我不懂。”他继续困惑，“你是不愿意结婚，就像——像是凯茜那样，还是不愿意跟我结婚？”
　　“我觉得我们应该再多保持几年目前这样的状态比较好，你说呢？”
　　伊沃突然心头火起，跳了起来，“你撒谎！你——你是不是发现你现在喜欢奥利弗更多一点？或者，你在那些舞会上认识了其他、其他男人？！”
　　爱丽丝一脸莫名：“这跟奥利弗有什么关系？”
　　她接着就恍然：“你妒忌奥利弗！”
　　伊沃迅速脸红了，“才不是！”
　　他气呼呼的，在一旁走来走去，“我早就知道奥利弗喜欢你，不过他是个笨蛋，他不敢对你说。他现在毕业了，就在那边，”他抬手胡乱指了一下，根本不是牛顿庄园的方向，“他在那儿，你过去找他吧！”
　　他气愤的拿马鞭抽着田野里疯长的紫花苜蓿，抽得绿色汁液飞溅，很快就抽得一小片紫花苜蓿残乱不堪。
　　爱丽丝很觉得好笑的看着他发疯。
　　抽了一会儿，他觉得这种行为孩子气又无聊，爱丽丝大概会笑话他，恹恹不快的住了手，转头看她，“爱丽丝。”
　　他犹豫了几秒钟，走回来，跪坐在野餐毯上，拿手帕给她擦了脸上溅到的植物汁液，“你总是这么冷静，12岁的时候你就像18岁，16岁的时候，你像25岁。你是不是觉得我很可笑？”他羞怯的垂下眼帘。
　　“没有，你很可爱。”爱丽丝忍不住要笑，“不过确实有点可笑。你得再长大一点才行。”
　　“那你得答应我，在我去你家征求奥斯汀先生同意之前，在我向你正式求婚之前，你不要给其他人求婚的机会，或是许可，或是暗示，就连——就连奥利弗也不行。”可爱的女孩总是讨人喜欢，再说现在她自己有收入，一年少说能有1、2000镑的稿费，虽然知道的人没几个，但她要是想结婚，可以说选择很大，她的选择比苏珊要多得多。
　　“你放心吧，谁来求婚我都不会答应的，因为我现在压根没想过结婚。”
　　伊沃觉得她的回答好像真的不太对头，但这句话的意思也可以理解为，她现在不想结婚，但不说明她以后不会结婚，她只要答应不会应允别人的求婚就行了，他就不相信能有谁比他更了解她、更适合她。
　　“你真的不会喜欢奥利弗？”
　　“奥利弗是很好，长得好看，个子又高，但他太闷了，没有你可爱。”
　　他不满的嘟嘴，“这话什么意思？就是说，你觉得我长得不好看？”
　　“我没说啊，你也很好看，不过你们俩不一样。”
　　“嗯？是吗？哪儿不一样？你说。”
　　伊沃很快忘了刚才的不快，又腻腻歪歪的跟她低语起来。
　　*
　　奥利弗确实就在不远的地方，就在牛顿庄园。
　　他今年刚从剑桥大学毕业，决定继续念一年硕士。反正也没事做，不如还待在学校里。
　　贝克福德父女和爱丽丝到了附近的戴尔斯福特，他当然也已经知道了。然后，他们又住到了戈登家的法拉第庄园。
　　很明显，贝克福德父女完全是为了爱丽丝。
　　他妒忌得不得了，妒忌得不知道要怎么办才好。
　　朱利安整天嘲讽他没看住从小看着长大的女孩，父亲虽然没有说什么，但突然非常频繁举办舞会，大概是想让他尽快结识别的女孩吧。
　　既然举办舞会，自然是要邀请邻居的。
　　戈登先生和戈登太太带着未婚的3个女儿来了，贝克福德父女也来了，爱丽丝也跟伊沃一起来了。
　　本来，戈登太太的意思是想让3个未出嫁的女儿中的一个成为牛顿庄园未来的女主人，但虽然她们年龄跟奥利弗相仿，可就是不来电。女儿们都很喜欢奥利弗，谁能不喜欢有教养将来有爵位的漂亮青年呢？但奥利弗完全没有想跟她们调情的意思，她们也就一直保持着友好邻居的态度。
　　女孩子们都很敏感，戈登小姐们、苏珊都很快看出来，奥利弗喜欢的人是爱丽丝。姐姐们立即达成默契，不让奥利弗有机会单独跟爱丽丝跳舞。奥利弗的问题是他太有教养，如果女孩示意他应该邀请她们跳舞，他很难拒绝。
　　反而是朱利安，居然找到机会去邀请爱丽丝。
　　爱丽丝立即表示拒绝。
　　朱利安也没有强求，站到她身边，“你真的喜欢伊沃这个笨蛋吗？”
　　这说的什么话！
　　爱丽丝侧目。
　　作者有话要说：
　　*《征服新西班牙信史》是16世纪一名参加过中美洲征服战争的西班牙士兵写的，新西班牙是现在的墨西哥。
　　《西印度毁灭述略》是15世纪一位西班牙多明我会教士写的，西印度是现在加勒比海地区（古巴、波多黎各、牙买加，包括佛罗里达半岛）、中美洲（尼加拉瓜、危地马拉、尤卡坦半岛）、南美洲（哥伦比亚部分地区、秘鲁部分地区）等地区的统称。
　　这两本书的作者都以亲身经历讲述了欧洲征服者在美洲犯下的种种残暴行径，一切暴行都赤裸裸的是因为金钱。
　　*《印卡王室述评》的作者是印卡王室旁系公主与西班牙殖民者的后代，全书9卷，从印卡帝国的起源开始，一直说到白人征服者的到来。


第65章 苦艾酒
　　“那家伙有什么好的？他能跟奥利弗比吗？”
　　“我以为你讨厌奥利弗。”
　　“可他是我哥哥。”
　　——懂了, 他是非常妒忌哥哥，但就是那种小孩子的妒忌。
　　“你父亲应该好好教教你什么是兄弟友爱。”
　　“那就不劳你操心了。”朱利安撇嘴, “你看我哥哥, 他就不知道找我们的表亲去拦着伊沃。伊沃有什么好的？就凭他姐姐多吗？”
　　“你们以前——你跟伊沃不是好朋友吗？”伊沃被人拉着说话，走不开，眼睛却一直往这边瞟。
　　“朋友是一回事, 兄弟是另外一回事。”朱利安从仆人端着的盘子里拿了两杯酒，递给她一杯。“说起来，你不是一直都跟奥利弗玩的吗？难道你更喜欢笨蛋，而不是更聪明更好看的那个？”
　　爱丽丝笑了一下，“我应该告诉奥利弗, 其实你很关心他。”
　　“才、才不是呢！”
　　伊沃终于能过来了，“朱利安。”一边跟少年玩伴打招呼, 一边不动声色的将爱丽丝挡在身后。
　　*
　　直到他们离开舞会, 坐上马车，伊沃才问：“朱利安跟你说什么了？”
　　“没说什么。”
　　他一脸怀疑：“他可不是那么好说话的家伙。”
　　“他还能说什么？他说了，我高兴听就听几句，不高兴我就当他是狗叫。”
　　坐在对面的苏珊“噗嗤”一下笑了。
　　威廉·贝克福德笑眯眯的, 没有纠正她的用词。在很多小细节上，贝克福德相当随意。
　　“那就好。”伊沃松了一口气：他还真有点担心朱利安突然也喜欢她。说起来爱丽丝跟他们在一起玩的时候，奥利弗从来不会带上朱利安，因为爱丽丝一直就不待见朱利安, 觉得他莫名其妙。
　　*
　　第二天，邦德菲尔德男爵突然带着两个儿子过来拜访戈登夫妇。
　　来的非常早, 在戈登家吃早餐之前就来了。
　　爱丽丝正跟苏珊、戈登小姐们在外面花园散步，奥利弗、朱利安兄弟过来了。
　　兄弟俩向小姐们行礼，女孩子们随即屈膝还礼。
　　奥利弗随即说：“贝克福德小姐，我想跟奥斯汀小姐单独说几句话。”