[西方名著]小奥斯汀小姐 (米迦乐)

　　苏珊愣住，“什么？”
　　爱丽丝反问：“你没看过那些书吗？”
　　“什么书？”
　　“《征服新西班牙信史》、《西印度毁灭述略》，看过这两本就差不多能了解当年西班牙人‘征服者’在中美洲和南美洲都干了些什么‘好事’。要是看完了还想多了解一点中美洲印第安人的历史，可以看看《印卡王室述评》。”
　　“我记一下。”苏珊忙拿出小本子记下来，“天花又是怎么一回事？”
　　“美洲大陆距离欧洲十分遥远，那儿没有人得过天花，于是当那些西班牙人、葡萄牙人、法国人、英国人越来越多的到来，同时也带去了很多疾病，流行感冒、天花，印第安人对天花没有抗体，大概80%的印第安人死于天花，很多小部落几乎整个部落全死光了。就好比丰山或是斯蒂文顿那样的地方突然流行起一种可怕的疾病，不用几个月，整个村庄的人全死光了。”
　　光是想象一下，苏珊就觉得可怕之极。同时又很佩服，“你怎么知道的这么多！”
　　“多看书。”
　　“父亲不太喜欢我看很多书，他说，知道的越多，人生就会越痛苦，他希望我能尽量快乐。可他就不限制你多看书，这不公平！”
　　“那是因为我不是他的女儿。”
　　“那你现在快乐吗？”
　　“很快乐。我想要的都有了，没理由不快乐。”
　　苏珊嘟着嘴，“这也很不公平！你有……这么多哥哥姐姐，每个人都很疼爱你。还有伊沃这个小傻子，我早就看出来他爱你。快告诉我，你和他……亲吻是什么滋味？”
　　“这可不能告诉你。”爱丽丝对她做了个鬼脸。
　　*
　　走遍英格兰的旅行计划很顺利的得到了奥斯汀太太的批准。威廉·贝克福德给奥斯汀夫妇写了一封信，邀请爱丽丝作为苏珊的女伴，随他去几个郡拜访亲友。
　　拜访亲友这种事情太常见，有人能一整年甚至好几年都在亲戚家来来去去，特别适合家里有点钱但又不太富裕的人家，有钱的亲戚有时候能连你的旅行开支都包了。贝克福德当然不是去亲戚家蹭吃蹭住的，奥斯汀太太也想到他多半是去考察未来女婿人选去了。
　　6月初，贝克福德父女和爱丽丝便启程离开伦敦。
　　有钱人出行，要带很多人。爱丽丝仍然是带了雅各布和席德妮，雅各布的另一个妹妹凯特现在也在奥斯汀家做女仆，这次是第一次跟小主人出门。
　　贝克福德父女各自带了贴身男仆贴身女仆，另外有6名男仆、3名女仆、1个15岁的跑腿小厮、3名车夫，一共三辆马车，10匹马，一大堆行李。
　　雅各布和贝克福德家的外出负责男仆山姆骑马跟在马车旁，主人有吩咐的话，可以随时跑前跑后处理；贝克福德父女与爱丽丝乘坐一辆四轮双侧敞篷马车，这种马车叫Landau，早晚天气凉爽的时候可以打开车厢透气；贝克福德家的3名女仆与贝克福德先生的贴身男仆乘坐一辆普通厢式马车，席德妮、凯特和苏珊的贴身女仆、小厮乘坐第三辆马车，5名男仆其中的3个分别坐在马车夫旁边，另两名男仆坐在主人马车的车厢后面。
　　6匹马拉车，雅各布与山姆各骑一匹马，另带两匹马替换。
　　人多、车多、行李多，行走的就比较慢，他们也不着急赶路，离开伦敦后，先从肯特郡一边，从东到东南，再从东南到西南的南安普敦，再到更远的德文郡埃克赛特，期间伊沃放假了，跑到南安普敦来跟他们汇合；又从德文郡往上，经过萨默塞特郡，到了巴斯，在巴斯住了两周；之后继续往上，到西北的格罗斯特郡，去戴尔斯福特拜会了沃伦·黑斯汀斯；戈登一家都在这边消夏，于是也在戈登家小住了几天。
　　威廉·贝克福德自幼聪慧，博览群书，有着有钱人的通病特别随心所欲，也有着聪明人特有的能一针见血看穿本质的本能。
　　一路上为他的年轻学生讲解人情世故，风土风俗，天文地理，人文经济，几乎什么领域都懂，部分专精。苏珊是很聪明，但因为看书少，所学所知有很大的局限，不如爱丽丝吸收的快；伊沃也很聪明，但贝克福德的知识面太广，他只能部分跟上。
　　贝克福德私下有点嫌弃伊沃不够聪明，配不上爱丽丝。
　　“你当年跟着黑斯汀斯先生学习是非常正确的，他能教给你我没法教你的事物。但你得知道，这个世界上，聪明的人往往最痛苦，因为他们知道的太多，看到的太多。”
　　“可是，如果不学、不知，那就太无知了，即使痛苦，也不知道自己的痛苦、这个时代的痛苦源自何处。”
　　“这个时代所有的痛苦都源自欲望。”
　　爱丽丝低下头，想了好一会儿，表示同意，“确实，人的欲望是无止境的。欲望有如深沟，你永远都填不满这条深沟。”
　　“说的对极了！对金钱的欲望也好、追求艺术的欲望也好，甚至最基本的，对肉体的欲望，都是无止境的。人类的本性是贪婪的，为了追求这些欲望，就会去厮杀、去争抢、去掠夺，而这偏偏是人类进步的动力，是不是有点可笑？”
　　“这是——历史进程的必然性？人类的发展史就是战争史，也是掠夺史，就比如——”
　　“就比如美洲征服史，是吗？”
　　爱丽丝有点不好意思的笑笑：贝克福德家的财产就是建立在“掠夺”之上的。
　　“这确实很矛盾。一方面作为我个人，如果没有我的曾祖父的经济头脑和强硬手段，贝克福德家不可能在短短三代内就积攒下巨大的财富，而没有财富的我，再聪明，前途也有限，还可能早就死了，不过话说回来，我要是没有继承这么巨大的遗产，也不会有人为了钱而让我身败名裂。”贝克福德冷笑了一下，“所以你看，世界上的事情也都是相辅相成的。钱能让我过着我想过的生活，但钱也给我带来了无尽的烦恼。
　　“另一方面，我的所学让我认识到这个世界是多么的冷酷、残忍、不公平，这对我是一种超越了个人感受的痛苦，我其实不知道要怎么做才好，一个人的力量是多么渺小啊！”
　　“所以 ，你才不让苏珊看太多书？”
　　“这个时代，对女人来说也是痛苦，”贝克福德伤感的说：“我本来可以再娶一位太太的，即使这么多年过去了，还是有人试图给我介绍可能的妻子人选，但我想，何必呢？冠上我的姓对那个女人来说未必是什么好事。我知道，对方更可能看中的是我的钱，而不是我这个人。苏珊不用过得像我这么痛苦，我会给她一笔足够丰厚的嫁妆，好让她愿意跟谁结婚都行，至于爱情，不一定是必需的。”
　　对于一位父亲来说，贝克福德做的也没有什么错。
　　人类确实是知识越多越痛苦，亚马逊雨林中的原始部落的人民可能一辈子只需要考虑吃饱肚子、生儿育女，他们不知道也不关心雨林之外是什么样子的、这个地球是不是圆的、别的地方的人是怎么生活的，无知往往更容易得到幸福。
　　*
　　在戈登家小住的几天，贝克福德父女给戈登夫妇留下了深刻印象。
　　贝克福德要是愿意好好交际，那是根本找不出一点毛病的，礼节教养完美无缺；苏珊也是个很会伪装淑女的女孩，人又长得漂亮，是那种典型英格兰温婉美女的长相。
　　戈登太太一时鬼迷心窍，居然想着要是伊沃能跟苏珊结婚就好了。
　　戈登先生连忙打消了妻子的念头。婚姻讲究门当户对，戈登家不是巨富，也没有高贵的爵位，就算苏珊爱上了伊沃，贝克福德也绝对不会同意的。
　　戈登太太这才算罢。
　　爱丽丝根本不知道戈登太太忽然异想天开。她以前也曾在戈登家小住过几天，不过那时候年纪还小，现在则是伊沃的女朋友，住着的感觉又不一样。
　　戈登家的仆人们第一天就明白了，小主人将来会跟奥斯汀小姐结婚，伺候的非常热情周到。得罪了未来的女主人绝对不是什么好事，除非你不想干这一行了；就是跳槽，也得要前主人的推荐信，才好找下家。
　　伊沃也没想到自家老妈会突发奇想。
　　这几天他过得快乐极了，爱丽丝前几年在他家住过，那时候还小，他脑子里整天就是想着几个人在一块儿疯玩。现在，仍然是“玩”，但因为从玩伴变恋人，就觉得当年的回忆都是那么美好。
　　他们一早起床就骑马外出，去他们之前玩过的地方，那些地方因为有着少年时期的回忆，都闪着金色的阳光，美好，难忘。
　　早餐也在外面吃。让女仆装好野餐篮，里面放上面包、水果、牛奶，再带一张野餐毯，随便找一处草坪，伊沃去拴马，爱丽丝铺上野餐毯，两个人享受着愉快的二人时光。
　　这不合规矩，但他们都假装不知道这回事。
　　伊沃不太会照顾人，有6个姐姐的男孩就是这样的，姐姐们通常会帮他把所有的事情都考虑周到，具体的事情则由仆人去做，他习惯了被照顾，是不太懂得要去照顾女朋友的，特别是不带仆人出来的话。
　　好在爱丽丝也并不太介意这一点，他想不到，她能想到就行了，伊沃的好处就是性子很好，你只要吩咐他，他就会乖乖的去做。