☆、到我身边来
朝蘅洗去满身血污，简单地上了药。张敬端再一次被带到琉璃阁休息，这一次，她不打算再把他送回暗庐。
小孩子蜷缩在软榻上安睡，稚气未脱的小脸在灯光下变得柔和，少了几分冷漠。他似乎极度缺乏安全感，手无意识地拽着朝蘅的袖子，怎么也不放手。
“小姐，您真的打算留他？”青青一边给她的胳膊缠上一圈又一圈的绷带，一边问道。
朝蘅点点头。
“青青，他是我最重要的亲人。”她面无表情，声音却柔和，“所以，等一会儿请你去请族长大人来，我有事情要单独汇报。”
她决定了，用一样秘宝来换取敬端的自由。
她有把握张瑞桐会同意，因为那件秘宝关系到整个张家守护千年的秘辛，而且，只能由她打开。他是多么聪明，不会放弃这么丰厚的收益。一个不怎么重要的小孩换一件重要的秘密，怎么看怎么划算。
青青点头，转身又从桌上取来一瓶白沙润肤膏。
“这是曜卿大人特地托人送来的。他知道您受伤后可是亲自前往药阁求来活血化瘀的良药。”她把药瓶塞进朝蘅手中，眼中闪过一丝羡慕，“小姐的背部被那蛟龙尾巴抽了一记，伤处淤血很严重，正好可以擦一些缓解疼痛，也有助于伤口愈合。”
朝蘅低头看着手中的白沙润肤膏，抿了抿唇。
张曜卿，他是多么骄傲的一个人。这个人骨子里高傲，可是自从新年之后，他似乎变了个人，越来越奇怪了。药阁长老是个怪老头，他竟能放下身段去求取药膏来为她治伤，具体深意她也不能参透。不管怎样，她总是感觉他似乎对自己有着别样的情绪，这种感觉很别扭。
不过，这种好药她既然有了就不能浪费。
“等明日再帮我上药吧。”她轻轻说，温柔地摸摸张敬端的头。
“那要不要去请族长大人来？”青青站起来，收拾着桌子上的绷带和药膏。
“去吧。”朝蘅闭上眼，整个人看起来有些疲惫。
她必须尽快与那只老狐狸谈谈。
琉璃阁雅室。
张瑞桐端坐在上座上，微微眯起眸子。
他真是越发看不懂这个孩子了。其实当他听到她击杀蛟龙的消息时，心中的喜大于惊。至于她的目的，他也是知道的，但是能杀掉那条蛟龙，也是他多年的愿望。单凭击杀黑蛟，她就有资格获得奖励。他当然也知道她想要什么。他已经无法阻止他们之间的羁绊了，朝蘅无法舍弃那个叫张敬端的孩子。或许，他应该妥协。
“族长大人，我想把张敬端带在身边。”朝蘅跪在地上，背上的伤火辣辣的疼，然而她的声音仍然平稳，神色自然。
“几年前我曾经在后山获得麒麟卷轴，作为交换张敬端的筹码，请您笑纳。”她双手捧上一个系着龙筋的古朴卷轴，“这个卷轴只能由阿蘅亲自打开，所以，阿蘅决定将它献给您。”
麒麟卷轴？！
张瑞桐的脸上露出震惊的神色。
他从未想过，她竟然真的找到了传说中的麒麟卷轴。看来这次来是来对了，他一直在寻找的东西竟然就在他身边……如今这无价之宝竟然被用来交换一个孩子！他这次可是收获颇丰啊！
接过卷轴，他低头看了看，双手发颤。
“很好，很好！阿蘅，你的请求我准了！”他哈哈大笑，狂喜的情绪迅速席卷了整个人。
但张瑞桐是什么人？他虽然很高兴，但是并没有被喜悦冲昏头脑。短暂的狂喜之后，他又恢复了平日的冷静与威严。
“不过，阿蘅，我还有一个要求。”他清了清嗓子，目光如鹰隼般锐利。
“族长请讲。”朝蘅诧异地看着他，最后还是压下心中的不解。不知为何，她有些紧张。
“让张敬端提前三年，十岁时参加放野。”张瑞桐起身，快步从她身边走过，丝毫不给她任何反驳的机会。
十岁参加放野，活着回来的几率几乎为零。他不会容忍一个血统不纯的小子待在张家最尊贵的火麒麟身边。无法人为地拆开他们，那就只能借助别的方法了。张朝蘅的身边，只能有血统最纯正的人。
朝蘅皱眉，半晌没有动弹。
她……知道张瑞桐的意思。一个十岁的孩子，血统还不高，孤零零地参加放野这种危险的活动，活着回来的几率……太低了。
难道……真的要用那种方法么？
若是不提升小敬端的血统纯度，那么他可能无法顺利地活到成年。可是，那种方法，实在是太冒险了。
☆、冒险 血统净化
密室中，灯火幽幽。
小孩子蜷缩在少女怀中，紧紧咬着唇，大粒的汗珠从他的脸颊上滑下。他不停地抽搐着，身上洁白的里衣慢慢染成红色。空气中的血腥味越来越浓。
“敬端……”朝蘅紧紧地抱着他，泪水滴在他脸上，晕开了血迹。
“一定要忍着……”她抽泣着，眸中的伤痛一览无余。
千华叶确实有提纯血统的功效，但是，若是血统纯度过低，那么必然会导致服用者全身杂质随着血液渗出，过程苦不堪言，承受不住甚至会死掉。她不想冒险，可是没有办法。张瑞桐逼得太紧了，她只有四年的时间，要想在短时间内提高小敬端的能力，只能铤而走险，用最残酷的方法。
看着他痛苦，她的心也像是被攥紧，疼痛得无法呼吸。
“对不起，对不起……”她一遍又一遍地重复着道歉的话语，泪水大滴大滴地涌出眼眶。
张敬端并没有出声，硬生生地把痛呼声压了下去。他闭着眼睛，脸色越发苍白。
他失血过多，体温慢慢变得冰凉。
“不准放弃！”朝蘅抽刀划破自己的手腕，将麒麟血灌进他的口中。
张敬端陷入半昏迷状态，已经无法自主吞咽，血顺着他的唇角流下，和他的血混在一起。
“哎，我的初吻竟然栽在你手中……”朝蘅苦笑，低下头含了一口血。
她凑近他，把口中的血通过相贴的唇瓣渡给他。
喂了几次血后，她明显的感觉到怀里的孩子体温慢慢回升，呼吸也平稳了许多。轻轻抚摸着他的小脸，她深深叹了口气，继续给他喂血。她的血可以帮他熬过这艰辛的净化过程，至于初吻什么的，她不在乎。只要能救他，她可以付出任何代价。
好热。就像在烈火中被灼烧。
张敬端皱着眉，想动却没有力气。他觉得自己处在一片黑暗中，听不见，看不见，只有被火焰灼烧的感觉。滚滚热浪仿佛扑面而来，他感觉自己的身体似乎在劈啪作响，每一寸骨肉都在重新塑造，一股股暖流游荡在他的四肢筋脉中，带给他新生的感觉。
不对，他尝到了血的味道。
血的味道越来越清晰，他用尽全力睁开眼睛。
那张精致的脸近在咫尺，她的睫毛微微颤动，像是蝶翼。唇上传来的柔软触感让他瞬间呆滞，大脑一片空白。她的呼吸喷洒在他的脸上，痒痒的，又带着一种说不出的感觉。嘴里的血的味道唤醒了他的神智。原来，是她的血。她把自己的血喂给了他。
“你醒了？”朝蘅喜出望外，也就不再给他喂血。她欣喜地看着他，紫灰色的眸子亮得惊人，带着暖意。
“嗯。”灼烧感渐渐退去，张敬端努力地点点头，声音微微沙哑。
“太好了……”朝蘅用自己的脸颊蹭蹭他的脸，紧绷的神经放松下来。
只要挺过第一关，接下来就会十分顺利，四年的时间，足够提升他的血统纯度。
张敬端没有说话，只是静静地倚在她怀里，墨玉般的眸子里闪过一丝柔和。
好想就这样……在她身边……
“去洗洗吧，你的血都快把衣服染成红的了。”朝蘅揉揉他的头发，微微笑着。
一番洗漱之后，洗的干干净净的一大一小两个人盘腿坐在琉璃阁的暖阁中。
朝蘅跪坐着，用一条大毛巾给张敬端擦头发。
“小敬端，以后我会慢慢再给你服食千华叶，只不过不会再全身出血了。”她坏心眼地揉乱他那一头短发，看着顶着鸡窝头的小孩子一脸呆萌的表情，忍不住笑了出来。
“那种花，是干什么的？”张敬端似乎有些窘迫，对着镜子把自己的短发理顺。
“给你提纯血统用的。”朝蘅也不再捉弄他，懒懒地倚在贵妃榻上，“族长让你十岁参加放野，我只能在这四年中尽力帮你变强。”
她取下一直佩戴的青玉麒麟，郑重地系在他的脖子上。
“师父说这里面有麒麟诀，是他留给你的东西。我没有动，只能你自己打开。”她端起小桌上放着的热茶喝了一口。
低头把玩着青玉麒麟，张敬端微微垂眸。
“谢谢。”许久，他才低声说。
“对于我，你不用说谢谢。”朝蘅望着窗外的满天星斗，“毕竟这世上，只有我们两个是最亲的啊。”
在张家待了这么长时间，她已经不能再算是太叔家族的人了。以前的种种，都该忘却。她只能是张家朝蘅，太叔朝蘅已经死了。
