钱煦自上车后便一直闭目养神，待马车驶入寂静，方问：“这是商尚书的意思？”
商念遥端坐在另一侧，不卑不亢地回道：“这是念遥的选择。”
“若本王亦只留了侧妃的位置呢？”
商念遥毫不避讳，“若是琰妹妹，念遥甘愿让出这个位置。”
钱煦旋即睁眼，好一个“让”字。
商念遥未避开他的视线，反而落落大方，“若王爷信我，念遥会说服父亲，与我站在一边。”
“你有几成把握？”
商念遥目光坚定，“十成。”
两日后，李长凌与王琰启程下扬州。王琰掀开帷帽站在府门前，与父母告别。她向来不喜离别赠柳的感伤，又不是一去不返，名为家人的系带牵连两方，终会再聚。
李氏心下不安，再三叮咛：须时刻跟在李长凌身旁，不可单独行动。
王琰收起懒散，认认真真保证，一定将小命放在首位。俗话说得好，打不过就跑。
“还有，阿兄可得好好准备，放榜那日，我定是要回来亲眼瞧的。”又依依不舍地与李氏拥了许久，方才上路。
旁的不带，盘缠管够。二人先乘马车到宿州，七日后在城外宿下。
李长凌拿着一封信走进来，撩袍坐下。是嬴君棠写的回信。
“虽不排除有同名书的可能，但那句‘鉴于流水，止止众止’，是师娘为这本心法作的释名。”
早年，嬴君棠因缘巧合得了一本东瀛文写成的道书，遂将其转译为越文，未曾与人传阅。因此她手中的《止水心经》确是孤本，不过早已销毁。静心手中的便是此译本，却不知被何人抄了去，落入这和尚手中。
“师娘让我们尽快将此人找到，以免再生变故。”
王琰思忖道：“扬州下辖江都、高邮、天长三县，我们该去何处寻一个死因不明的人？”
李长凌早有办法，指出一位友人。王琰倒是忘了，在扬州这么些年，还是有些根基在的。
“对啊！明日我们换水路，去江都。”
二人弃了马车，换上寻常兄妹衣裳，一早来到码头打听下扬州的船。正巧明州祝家的商船行往扬州，搭便船不收一文，就是须向船主献上一宝，方可获得上船的资格。宝不限于物，亦可是吟诗作赋、杂耍技艺一类。
闻此，王琰将茶杯重重往桌子上一搁，“这不是观猴耍宝吗？欺负人！”
“二位可有何过人之处啊？”
是了，在李长凌的不断撺掇下，她还是来了。
“这可是最近的一艘船，错过了免不得要再等几日。”
但她既不会作诗，又无甚绝技，如何入祝家法眼？王琰实则更忧心这个。
李长凌大步走在前面，提议道：“你不是有落花剑法？足矣，足矣。”
王琰追上去踢他，却未得逞，“嘲笑我的落花剑法？别小瞧它，忽悠这些纨绔可是绰绰有余……”
二人被僮儿引带上船，进门便见一男子面如傅粉，锦衣玉带，手执折扇，懒坐在席上，声音亦是慵懒。
李长凌瞧向男子手中的折扇，佯装猜测道：“公子这把折扇甚是精美，扇面这幅《落霞孤鹜齐飞图》，画工高绝，似是妙手丹青赵吉存的手笔。”
“好眼力！”
那男子不掩自傲之气。重金购来的画作，不拿出来供人赏识一番，那可真是白费钱财。
李长凌言未尽，接着道：“可惜，此作实为赝品。”
男子脸色一瞬阴沉下来，“这可经高人鉴定过，怎会有假？”
李长凌叉腰摆手，“那公子可得小心此人，指不定经他手鉴定的，皆非真迹。”
男子走到李长凌面前来，冷笑一声，“你最好能道出个所以然来。”
李长凌不慌不忙，徐徐道来。
“想必公子也曾听闻赵吉存只作有那么一幅《落霞孤鹜齐飞图》，有人曾出千两高价，他都不卖，后赠予一位萍水相逢识得的友人。除非是那位友人转卖于你，不若这世间再无第二幅《落霞孤鹜齐飞图》。就算是妙手丹青自己，也无法再画出一模一样的来。”
王琰配合着在旁点头，心想师兄又要展示他最擅长的本事了：将黑的说成白的。
男子将折扇一转，“你又如何得知，这不是那友人卖与我的？”
“此画作落印当有一个墨点。”
男子将扇面拍到李长凌眼前，神气地指着落印之处。
李长凌仅扫了一眼，胸有成竹道：“世人皆以为是他落印后不小心滴上去的，却不知那墨点是滴在了名章之上。滴墨与印墨的区别，公子想是清楚的罢？”
男子转回折扇仔细查看起来，后又抬首狐疑地看向李长凌，“我怎知你不是为了诓我杜撰的？”
李长凌掏掏耳朵，“在下有何必要欺骗公子？无论真迹或是买画的钱财，在下都不沾半分。不过于丹青赏鉴一道，粗通其法，故提醒一二。若公子信，在下便得个便船的好处；若不信，在下也只是失个搭船的机会，仅此。”
男子私下想来觉得有理，将折扇一合，忿忿道：“史示那老狐狸！本公子回去便将画重新鉴一遍，若真如你所言，我必不饶他。”又略带敬意地抱拳，“在下祝尧。”
李长凌回礼，“在下李朗风，这位是表妹王清月。”
“清风朗月不用一钱买，”祝尧右眉一扬，意味深长地笑了笑，“二位名字倒颇有意思。王娘子？”
王琰本想随意搪塞过去，这下倒好，李长凌何时学会了鉴画，她便只能硬着头皮使个落花剑了。
走到岸边桃树下，王琰随手抽出一护卫的佩剑，道了句“失礼”，旋即在树下舞起剑来。剑气挥落漫天桃花，迭裙旋起一阵花香。一舞毕，最后一瓣花稳落在剑锋上。落花剑法，势如其名。
王琰将剑插回剑鞘，祝尧拍手叫好，“好一支剑舞！”
方才舞剑之时，吸引了不少人注目，其中不乏习武之人。
有人暗道：“这不是流霜剑法吗？！”
“流霜剑法？李长凌的流霜剑法？！不可能，李长凌未曾收过徒弟……”祝尧惊愕地看着他二人，“你方才舞的当真是流霜剑法？”
王琰赶忙摆手，“我这剑法名唤落花，只是与流霜剑法有几分相似罢了。”
祝尧不吝夸赞，“小娘子这以假乱真的功夫，倒与李兄识假辨真的功夫，相得益彰。”
李长凌哈哈大笑，“我二人就凭这雕虫小技混些饭吃，不想今日叫祝兄都瞧了去。”
“是祝某之幸。午后便启程，二位若无事，现下便可登船了。”
三日后抵达扬州。谢别祝尧，二人一下船便赶往州署。
“小贺大人！”
王琰轻车熟路走进堂内，高声呼道。
贺帆快步迎出来，“琰儿！览之！”
李长凌却未与他亲热叙旧，四面打量一遭，“贺扬州，你这——满面春风啊。”
贺帆忍俊不禁咳了一声，“近来多了个身份……父亲。”
“呀，恭喜！”王琰因着李长凌的关系，与贺帆相熟，与他那个娘子往来却不多。
“好啊你，这不得请我俩喝一杯，散衙了罢？”李长凌怎会放弃这个讨酒的大好机会，一把揽过贺帆，直念叨，“你不知我在上京是有多想念临江仙的猪里肉和素面……”
向晚，临江仙灯烛荧煌。风霜雨雪，寒暑昼夜，此处总是鼓乐齐鸣。付掌柜将他三人带至二楼滨江雅间。
贺帆一面登阶，一面叹道：“你们这祖传的经商本事，四海之财皆分得一杯羹。”
临江仙以两浙一带特色菜为主。扬州因水陆交通极其便利，贸易集散极盛，聚集了天南地北的商人。北人好甘，南人嗜咸，选的厨子亦是深谙肴馔风味的当地人。临江美景，弦乐美人，日进斗金不在话下。
王桢第二次到扬州就盘下这座楼阁，在这闹市的近水处开起酒楼。王琰彼时虽才十二，却也嚷着要参与酒楼的经营。最初是七三分，后成五五分。王琰去岁及笄后，王桢已将主事权转让给她，不过此事她未与旁人说起，大伙儿也还不知情。
待付掌柜一走，王琰旋即伸了个懒腰，“还是扬州好，空气嗅着都清新不少。”
贺帆笑道：“咱扬州风水养人，比起你那规规矩矩的上京，自然逍遥又自在。”
王琰忙道：“嗳，可不是我的上京，大人可慎言。若非大人治理有方，大伙怎能安居乐业？”
贺帆与李长凌赞道：“瞧瞧，琰儿的嘴还是这么甜。”
李长凌悠悠喝了杯茶，“你又不是不知道，她张牙舞爪起来，三里外都要避着走。”
王琰眼眸微睨，“你给我好好说说，我何时张牙舞爪了？”
“错了错了，是敬鬼神而远之，免得沾染了我等的凡俗之气。”
李长凌又附在贺帆耳畔说道，“那卫王只要多与她说些话，那叫——一副如临大敌的样子。”
贺帆诧异地看向王琰，“是那个卫王？”
王琰极稳重道：“我若不如临大敌，真叫他纠缠不清，可是悔都来不及。”
李长凌似是认可地点点头，“不无道理——故而看戏还特地戴上那枚玉佩，真是会物尽其用。”
王琰哼声道：“我现在也带着好么？此等美玉，不戴着才是可惜呢。”虽然她知他用意并非出于真心，可她又何时对他真心了。
两人拌嘴，只贺帆听得云里雾里的。李长凌转着茶杯，打趣道：“我们阿潆又与傅吉徵的小徒弟勾搭上了。”
王琰白他一眼，“勾搭？我与他可清白得很。”
“哦——”李长凌转头又与贺帆道，“原来她没那个意思。那小子长得挺好，人也聪明，他老子既有钱还有权。”
贺帆好奇道：“谁家公子，还未入朝罢？”
李长凌神秘兮兮道：“猜猜。”
“定国公。”王琰结束这无聊的猜谜游戏。
“定国公？！原是定国公之子……”贺帆仍是诧异，随即叹了一口气，“不过近来那个丑闻，上京的局面怕会大变。”
“消息竟传得这样快，”李长凌很是无奈，“是啊。我们亦被牵连进来了。”
贺帆惊道：“为何？”
李长凌将静心一事大致叙述一番，言明他们此行便是为寻那和尚而来。王琰已不知何时走了神。
“那和尚竟在此？”贺帆爽快道，“你们放心，明日我便着人去寻。只要是我能帮到的地方，尽管说。”
李长凌严色求助，贺帆便知此事非同小可。
“此人于年前离京，至今已四月有余，现下极可能已不在扬州。”
忽又止了话头，待小二陆续将菜上齐退下，李长凌才将话题再次引回静心身上。
“他此番来扬州是为人做法事，我们须找到那户人家。”
贺帆不禁面露难色，“生老病死乃世间常态，每月做法事的人家不少，且并非每位死者都能及时登记在册。扬州这般大，怕是有些难找。”
王琰回神，这才开口道：“请静心做法事的费用可不低，且十分看重名节，法事或许是悄悄办的。这样的人家，应是有记录的。”
贺帆应下，明日便领他二人去架阁库核查。王琰仍是愁眉不展，李长凌知她定是另怀心事。
“怎么了？”
犹豫再三，王琰将纠结之事道出：“若沈明淮亦来了扬州……可会合作？”
李长凌似乎对此事早有思量，言语间含有与他合作之意。
“可心法一事如何能对外人说？”王琰觉得此举不妥。
“有时候过分真诚反倒是一种逼迫。无论是合作还是交友，都应给对方留一定的余地。”
王琰好好将李长凌这话记下了。他有他无法袒露的缘由，我有我不得不守的秘密。只是各取所需罢了。
第15章 奸尸
一早，王琰与李长凌赶到州署，上千册书已堆成小丘一般高。这些已是贺帆让人筛过的结果。
王琰看得直愣神，如此之多，要看到何时啊。所幸贺帆拨了些人手来帮忙。未等她回神，李长凌已拿着一册查上了。贺帆留下五人与他们后，马不停蹄地又去处理公案。
王琰放下一册又一册，日光从烈如银镜化作点点碎金，落在案册上。舒筋活络的时候，骨头都嘎吱作响。终在州署闭衙之前，将所有死因不详的几户人家找了出来。
魏家五公子，年仅十五；何家长女，年仅二十有一；古家长孙，年仅八月。
四个月前，记录在册、死因不明的便是这三个人。
一放衙，贺帆便急匆匆回家去了，李长凌还未来得及再邀他一块吃饭，干脆就近到夜市中人流最盛之地应付两口。
李长凌付十文钱买了两碗馄饨，后在王琰旁侧坐下。后侧两个衙役饭时闲谈，语调那是一个抑扬顿挫，故事都听起来有趣极了。
“听说了吗？近来城中奸尸那事儿。”
“早传得沸沸扬扬了，谁不知。据说江都县那帮人，现在都还未抓到那个疯子。”
“还未抓到？真真那叫什么来着，尸……尸……”
“尸位素餐。”
“对对对，尸位素餐。那疯子精得很，一点风吹草动都瞒不过他，跟开天眼了似的，江都县那帮人次次落空。”
“哪是开天眼？我看八成是衙里有人。这么久抓不着，他们好似不打算管了，总归也没出什么大事。”
“是这个理，石子冈那片，净是孤魂野鬼。这疯子口味独特，现下还没找到喜欢的罢？这里，绝对不正常。”
李长凌忽地坐过去问道：“两位大哥，你们说的可是西郊那个石子冈？”
“是啊，全城不就那一个乱葬岗。”
一个衙役上下打量他，只觉眼熟，又想不起在何处见过，“你外乡来的？”
“我？地地道道扬州人。”李长凌旋即说了两句吴语，“不想离乡数月，竟发生了这样的事。二位大哥可知官府上一次抓捕是何时？”
另一个衙役道：“前几日。刚开始抓的时候，整夜守在石子冈上，结果满地的苍蝇，就是不见疯子。现在都是有人报官才去抓，更抓不着了。”
李长凌顺势摇头叹气。
那衙役又道：“今日便有人报官，今晚又要去了罢？”
李长凌谢过，走回拉起王琰，二人直奔西郊而去。
“官府今夜行动，他怎会在？”王琰不解道，“还有，我们为什么要掺和这事？”
“都和尸体相关，说不定有收获呢。”
王琰扯扯嘴角，“羊肉和牛肉还都是肉呢，你怎不吃羊肉？”
李长凌打了个寒颤，“羊肉，这世界上最膻的东西，枉为肉类。”
王琰瞧了他一眼，没再说话。
这个时辰，西郊坟地自是没有人的。那群假模假式的弓手，转了一圈便离开了，竟连他们也未曾发现。散伙后，有一位鬼鬼祟祟地往大伙相背的方向去了。李长凌当下决定折返石子冈。
月抱乌云半遮面，微弱的光照在这片满是坟头的土地上，今夜无风，除去他们的脚步声，连鸟鸣也不曾有。
王琰抓着李长凌的袖子，方才那群弓手在，还未觉有什么，现下就他二人，只觉身上凉飕飕的。
李长凌拍拍她的手，安慰道：“莫慌，这世间并无鬼神。”
“那你这剑神怎么说？鬼说不定也存在呢。”
李长凌无声笑起来，“马屁精。放心，师兄我不会丢下你的。”
王琰依旧不敢松开，“其实我不怕鬼魂，他们应当比人讲理多了。很多时候，活人比死人恐怖。那儿！那儿！那儿！”
李长凌顺着王琰指的地方看去。
一名男子正将土铲回坑里，将坟复原，后从竹筐里拿出一捧白色雏菊，放在一旁。
王琰奇道：“他这是在作什么？”
“去问问不就知道了。”
李长凌悄无声息地站到那男子身后，“这位官人。”
那人闻言转身，吓得直坐在地上。李长凌好意将其拉起，问他在做甚。男子支支吾吾地不愿说，瞅准机会便要逃。
王琰一瞬拦在他面前，“你跑什么？”
梦殊急道：“我与二位素不相识，还烦高抬贵手。”
此人背着月光，看不清脸，王琰剜他却瞧得清楚。
“你连人家的坟都挖了，还对尸体做出那种事，真是伤风败俗——”
梦殊以为他们是这个坟主的家人，忙弯腰作揖解释道：“我并未作那种事！挖坟......我是不得已而为，绝没有对这些娘子有任何不敬。”
李长凌敏锐地嗅到一丝不对劲，“你在找人。”
察觉到梦殊动作一滞，李长凌紧接着道：“何家长女，你在寻她。”
梦殊脸色大变，李长凌迅速移到他身前，追问：“四个月前，她因何而死？”
“我......不知......”
