梦殊脸色越发难看，一个劲儿地想逃离此地。
王琰劝道：“你已寻近一个月了，却无任何线索。就算你将这片挖个遍，也不一定找得到她。我们可以助你找到你要找的人，或许说，临江仙二东家可以。”
“临江仙”三个字一出，梦殊果真神色微动。临江仙作为扬州极负盛名的酒楼，且不说打探消息的能力如何，以东家的财力，什么消息买不到。
李长凌助他将坟再呈原状，“你放心，我们只是想打听一个消息，与何家无关，亦不会牵扯官府。”
王琰给他两日时间考虑，“届时临江仙，与掌柜报名字，他会引你来见我。”
两日后未正，华信风尘仆仆迈入临江仙厅院，身后还不紧不慢跟着两人。
一下船便听岸边的货郎说，临江仙与明月楼是扬州城最好的两座酒楼。沈明淮犹豫片刻，选了前者，打听好位置，直奔此地而来。
三人在靠西侧的一张楠木方桌坐下，跑堂拿着纸笔迎上来，“三位客官，吃些什么？”
“一切从简。”
华信大手一挥，“你家招牌都来一份。”
应冥坐下连喝三杯茶，心满意足地舒了一口气，奇道：“王娘子？”
沈明淮抬眸望去，王琰正提裙上阶，青丝梳成发辫垂在一侧。
华信亦拎着脖子看去，“不想这么快便遇上了。”又问跑堂：“那是何人？”
跑堂循着三人的视线看去，“是咱掌柜，和二东家。”
沈明淮将微微抬起的眉压下，王琰的身影亦消失在转角，“二东家？”
跑堂点了点头，“大东家不常在扬州，现下是二东家主事。”
便是喝口茶的空档，掌柜又下楼领了一俊美男子再次消失在转角。
“新来的，”张四走到端着案板的跑堂旁，“那是不是象姑馆的梦殊？谁胆敢在临江仙点人，还是掌柜的领着去？”
那跑堂未搭理他，将黄鱼汤羹稳稳放到华信面前。沈明淮修长的手握着青瓷茶杯，徐徐摩挲着杯壁。菜肴陆续上桌，华信与应冥早已望眼欲穿，巴巴地等着沈明淮动筷。
小跑堂端来最后一道菜，就在此时，沈明淮的宽袖恰巧一挥，菜盘掉落碎了一地，人参笋全洒在沈明淮的锦缎宽袍上。
小跑堂一瞬惊惶失色，忙弯腰道歉收拾，付掌柜见状赶来，一口一个“对不住”。
“无——”沈明淮双手悬于桌上，语气轻缓，却放慢了调子，“不知可否见见你们东家。”
付掌柜伏低腰身，“这位公子，咱大东家不在，鄙人是临江仙掌柜——”
华信不容分说，“那便唤你们二东家来。”
“还不去将衣裳拿来！”
付掌柜瞪了那小跑堂一眼，面上仍是笑呵呵的，“店内备有干净衣裳，公子若是不嫌弃可先换上。这身衣裳价几钱，小店会照价赔偿。”
沈明淮敛起所有神色，“倘若我一定要见你们二东家呢？”
付掌柜笑道：“二东家此刻正忙。公子有何事，我可代为传达。”
应冥哼道：“忙？怕不是在忙什么不正经的事罢？”
“你！”付掌柜顷刻冷了脸，“来人！将他们请出临江仙，鄙店容不下三尊大佛！”
应冥、华信旋即持剑起身，正要拔剑，只听一声呵斥。
“住手！”
还未踏下最后一阶，端坐的山矾长袍公子转身，一张俊气又熟悉的脸闯入她的视线。王琰先是一怔，心底多少泛起些许欢喜。麦子急忙唤她时，还道是谢昱又着人捣乱来了。
原来是他。笄礼至今，也是有不少时日了。
“沈公子。”
见阶上娘子不惊不喜，亦无更多寒暄。这回惜字如金的人倒成了她。沈明淮的笑意不减，“娘子的脸，看样子是治好了。”
王琰从阶上走下，站定在两步之外，“扬州人杰地灵，公子这不也被吸引来了？”顺着他的视线移到沾满菜汁的袖子上，惨不忍睹。
“莫脏了娘子的手。”
实则王琰还来不及有任何动作。她方要抬臂，那袖摆往后收得可是比谁都快。
第16章 兴师问罪
她顺势将手收于身前掩了掩，语气淡了淡，“鄙店备有新衣，公子可先换上。劳公子将脏衣裳交与我，着人洗净再还与公子。是这小厮招待不周，这顿饭算我请。诸位请继续享用。”
华信瞥了眼王琰，又瞧了眼他家公子。两位主虽笑意满满，却是比生人还要疏上几分。上京那副情浓蜜意的模样，敢情是演给卫王看的。不对，自王娘子笄礼始，准确地说是尹士成拿来那封信，他二人的关系他便摸不透了。
又闻他家主子道：“还劳娘子带路。”
王琰遂引他到一个无人雅间，一人候在门外。不过片刻，沈明淮打开厢门，目不转睛地瞧着她，防备、疑惑、失望，还有许多她看不清的情绪。正预备接过脏衣，便闻沈明淮复又开口。
“二东家好气派。”
王琰的手再次滞在半空，等着下面的话。
“此等做派若是传回上京，王家该如何。”
王琰不解，旋回头问道：“何等做派又惹得公子不悦？”
“大庭广众之下召——阅美男，不妥罢？”
此番倒是开门见山，不打哑谜了。王琰立马换上一副笑靥，迎上他直勾勾的目光，“我乐意。再说，我的事与公子何干？出了上京，该各自安好才是。”
“这场戏还未唱完，娘子这就不演了？”
王琰身子一僵，“沈公子这是来兴师问罪的？”
沈明淮步步逼近，附在她耳边轻声道：“我可以帮你。”
灼热的气息呼在她颈窝上，王琰不敢轻动，衣袖下的两只手绞在一起。
“但我们需一齐找到静心。”
果真是为了静心。王琰眸色一暗，扯开两步距离，“一起来罢。”
沈明淮将脏衣丢与应冥，大步跟上，来到二楼雅间。那俊美男子果真在内，一旁原还坐着李长凌。
李长凌乐津津道：“我说谁要找阿潆的麻烦呢，原是明淮来了。”随即倒了杯茶，推到沈明淮面前。
原是这头牌与静心有关，且李长凌早已打算与他合作。沈明淮对李长凌揖了一礼，“览之兄。”
梦殊对这位不速之客很是戒备，“这位是？”
李长凌平抚道：“莫紧张，他亦是来帮你的。”
梦殊微微皱眉，“你也想知那和尚的下落？”
沈明淮跟在王琰一侧坐下，“我与他二人交好，若仁兄信得过他们，便可信任沈某。仁兄的条件，不妨说说。”
梦殊不断打量眼前人，与那二位的气场颇不相同，好似……官家人。话语间有股无形的慑力从四面八方聚集而来，明明不过弱冠。
他无意掺和什么和尚的事，直言：“若要合作，你们须有百分百的把握。”
王琰旋即举指保证，“我们一定会助你找到何娘子。”
沈明淮偏与她作对似的，“不敢妄言十成把握，但定有九成。”
梦殊再次露出戒备的神色，昨日石子冈相遇，他们便唤了“何娘子”。
“任何消息，只要你想，临江仙都能打听到。”
王琰此言虽带有吹嘘的成分，但她自信定有蛛丝马迹可循。人存于世，纵不求名垂青史，尚似飞鸿踏雪，又怎会毫无踪迹。何况死后，一切皆成定数。
去岁她与李长凌到常州，受到在茶楼酒楼买卖消息的启发，与王桢商议后，亦在临江仙做起了情报交易。只是尚未成熟。
梦殊细想片刻，终是松口答应了。
李长凌再次问道：“你是何时得知她已经去世了？”
“一个月前。”
何郦是象姑馆的常客，每回只找梦殊一人，四个月前却忽然与他断了来往。此后梦殊每到何府寻何郦，皆被女使拒之门外。何郦称病，外客一律不见。
梦殊仍旧不死心，隔几日再去，转瞬过了三个月。一日，梦殊在往何府的路上被一男孩拦住。小童厉声警告梦殊，害死姐姐的人，不配再去何府。
王琰频频蹙眉，只觉整件事都很蹊跷，让人不解。
沈明淮问道：“你们因何断了来往？”
梦殊神色微变，只道那日在象姑馆还好好的，不想却是最后一次见她。
李长凌小声嘀咕道：“该不会是真病？你们也太不注意身体了……”
“胡说！”梦殊一瞬面红耳赤，高声反驳，“她……她身体比我好多了……我都无事！她怎么会……”
王琰只当他羞于启齿，“公子但说无妨，云——”
“雨”字还未说出口，下一刻便被李长凌迅速捂住嘴，向一脸惊诧的梦殊干笑两声，“舍妹口无遮拦，莫怪，莫怪。”
此间，沈明淮将手不动声色地收了回去，意味不明地瞧了王琰一眼。
王琰又提议道：“若我在你不方便说，那我出去便是。”
梦殊仍不愿细说，“我……对不住。”
李长凌只好换个法子，“你与她，就再无其他联系？她的婢女，你可见过？”
梦殊又摇了摇头，“郦娘每次都是一人来此，我未见过她的婢女，也与何家无任何来往。”
王琰问：“闺友呢？”
梦殊未答，沉默半晌，忽道：“就在郦娘闭府不出的前几日，她带了一娘子来听曲。她们，应当是朋友。但我并不知晓她的名字。”
王琰眸里的光亮起来，“总算还有些线索。我先让掌柜的帮寻，届时还需你来认一认。”
送走梦殊后，王琰才草草将她二人先前的猜测说了一番。
李长凌又补充一句，“我托人查了，另外二人死因虽未明确，但邻里皆道办了丧事。唯有何家，口风紧得很。”
对于这位何娘子，他们知晓的太少，沈明淮思忖道：“还须从她的身边人入手。”
王琰已让付掌柜去搜罗消息，“最快两日便有结果。”
李长凌也不知为何对沈明淮如此信任，“我们住在城东。你有何消息，便到此处或城东万春院寻我们。”
临走前，沈明淮顿住步子，忽道：“你下扬州一事，他们皆知。”
王琰站在他身后几步，虽知他瞧不见，但还是点了点头。她亲口说的，商念遥当然知晓了。
沈明淮似乎不满没听见回答，又道：“你是故意告知他们的。”
王琰这回“嗯”了一声，心想此人怎么什么都知，又听前边人轻声叹出两个字。
“我呢？”
“你？”王琰眼眸一转，“那封信上不是说了么。”
信……那封放在吃食下的信。沈明淮再次将那句话默念一遍……槐淘，原是这意思。
“不过你怎知我是故意的？”王琰忽地惊觉，“你知那日我去见了他二人？”
不等沈明淮回答，王琰又道：“税礼茶楼！是你家产业？”
“二东家！”麦子不知何事急匆匆唤她。
沈明淮只道：“我便不打扰二东家理铺了。”
一日将去，月色盈了满帘。沈明淮沐浴过后，一身檀香方才散去，正要解衣上塌，门外响起华信的声音。
“进。”
沈明淮又将衣裳合好。
华信掩上门，禀道：“公子，属下打探过了，何郦死前正预备与孙家二公子说亲。”
“说亲？”
华信道：“正是。约莫便是四个月前的事，人死了才作罢。”
莫非那日他们因此起了争执？这并非什么难以启齿之事，除非那梦殊还有隐瞒。
“明日去象姑馆一趟。”
王琰将沈明淮叫到临江仙，将付掌柜搜集的画像尽数展开。
“郦娘子生前好友众多，不过因她常常出入象姑馆，多是泛泛之交。付掌柜已尽力将交往较为频繁之人的画像寻来。”
方摆上最后一幅画像，李长凌与梦殊便走了进来，神神秘秘道：“阿潆你猜我见着谁了？”
王琰正端详画中女子的面容，“谁啊。”
“祝尧。”
“祝尧？”
王琰旋放下画轴抬起头，又勾起一抹笑，马上挽过李长凌的手往外走，“去打个招呼。”
“祝尧......”梦殊瞧着王琰放在桌上的画像，若有所思。
王琰匆匆转身与他说了两句，“你先瞧，我们去去便来。”
李长凌一副不太情愿的模样，“人家带了小娘子来花前月下的，你去打搅什么？攀亲道故也要看时候。”
沈明淮喝茶的动作又神闲气定起来。明州祝家。
“都送上门了，此时不攀何时攀？”王琰一开门，祝尧便迎面走过。
“祝兄？”
前面二人止住脚，祝尧闻言转身，喜道：“李兄，王娘子。你们竟也在此处？”
“久闻临江仙盛名，特来尝尝。”李长凌携上揶揄的语气，“祝兄这是？”
堇衣女子悄然红了脸。
“我亦与友人来此小聚。”祝尧马上发觉不对，“娘子脸上......”
“寻大夫治好了，眼下已无碍。”
王琰轻描淡写解释过后，极其热心地荐道：“方才尝了些临江仙近月的新馔，群仙羹、鲜笋煨鱼翅、蜜酒蒸鲥鱼，很是鲜美，祝兄若无忌口，大可试试。还有这儿的琼花露，也是一绝。”
“不想娘子也是爱酒之人。”祝尧认同道，“临江仙的琼花露，确是祝某喝过最好的酒。今儿便尝尝娘子说的那三道菜。”
王琰笑靥如花，“别让祝兄的友人久等了。吃好喝好啊。”
待二人走后，王琰与李长凌回到雅间。梦殊面色沉重，旁边的沈明淮倒似在自家酒楼般自在。后者轻轻开口，“找到了，方才那位娘子就是。”
李长凌扬声道：“方才那娘子？！怎么不早说。”
“无妨，待会儿再去问问。”王琰转又难过道，“刚到手的鸭子这便飞了......”
李长凌早已见怪不怪，直唤了声“财迷”。
王琰歪头道：“这世间还有人不爱财么？钱财虽乃身外之物，但抵不过它实在。”
“还真有。”李长凌毫不见外，率直指道，“他师父，一心武学，处世白痴。”
“在人徒弟面前骂他师父白痴，不太……”
余光瞥见沈明淮的嘴角竟噙着笑，王琰顺他的视线看去，最终落在了那娘子的画像上。
“他打不过我。”李长凌不以为意，傅吉徵与他是什么关系，怎会在意这些。
王琰不知不觉走到沈明淮身侧，“怎么能成日将‘打’挂在嘴边呢？要以理服人，是罢？”
沈明淮借势往她身后退了退，“沈某日后便仰仗二东家了。”
“我何时说要护着你了？”王琰挪开一步，“我能力有限，与其两个人一起挨揍，不若还是公子自己上罢。”
沈明淮忽地抬手还未有下一步动作，王琰旋即又退一步。脑门被弹得多了，这下真成了下意识反应。却不知那抬手也是某人的习惯。沈明淮只得讪讪收回手，干咳两声。
“我去跟掌柜的吩咐一声。”
王琰快步离开了厢房。李长凌的目光直扫向沈明淮，两人对视了好一会儿，什么都没说，又好像什么都说了。
“她兄长只我与以衡二人足矣。”
“嗯。”沈明淮先移开了目光，大抵忽觉此行为既幼稚又可笑。
“你们不合适，最好别开始。”李长凌突然认真起来。
沈明淮拿起画像，“览之兄为何这样说？是觉着我对她有意，还是她对我有意？”
“如此最好。”
话音方落，王琰便回来了，径直在梦殊旁侧坐下，“何娘子很多好友么？”
这男子愁眉不展的样子，竟有一种楚楚可怜的落寞。难怪何娘子喜欢。
“她只与那位娘子来听过我唱曲，其余不知。”
李长凌只觉奇怪，“怎么这么多人，独她应了？”
普通人家的娘子，谁也不想与象姑馆沾上半点关系，皆是离得越远越好。
王琰并不觉得奇，“这不就说明，她们关系最好。”
沈明淮点点头，“人言可畏，唯她不顾，应了约。她方才可是认出你了？”
李长凌见梦殊欲言又止的样子，迷惑道：“你们有过节？”
王琰记起前两日梦殊的话，顷刻冷了脸，“合作之初便满口谎话，这可不好。”
沈明淮悠悠将画像摆到梦殊眼前，“不相识的人，相视过后却神色忽变。”
梦殊双手紧握，“我的确不知她的名字。半个月前我去找过她，想问郦娘葬在何处……她对我满是敌意，我不知是何原因。”
李长凌忙问：“她知晓何娘子的尸身埋在何处？”
梦殊垂下头，“她说就算知晓亦不会告之于我，她求我放过郦娘……”
沈明淮许是敏锐察觉到什么，极认真道：“她或许知晓何娘子身亡的真相。”
王琰倏地起身，“得找个机会与她聊聊了。先派个人去盯着，从祝尧那下手。”
