王琰勉强撑着起身，看着飞奔而来的身影逐渐明晰又模糊，直至泪水氤氲。来人在五步外站定，缓步向她走来，颤颤巍巍地跪在她脚边。两行清泪挂在瘦削的脸上，她第一次见他哭。
披在身上的衣裳轻飘飘滑落，王琰的膝盖缓缓碰触在地。她捧起他的面庞，拭去再次滚下的泪珠，搂住战栗不已的人，轻声道：“我们回家。”
王琰旋与宫人换了衣裳，自牵住她的手起，沈明淮就紧握不放。两人方走出偏院不远，忽被人喊住。
“站住！你们哪个宫的？”
王琰正待转身，沈明淮的手又紧了紧，她安抚地轻拍两下，沈明淮才艰难地放开。
“姐姐，我二人是华容宫的，奉淑妃娘娘之命，来给那院中娘子送东西。”
白露走近才瞧清楚，娇小宫人的面色煞白，好似患有重病，捂了捂鼻子，旋又将目光投到沈明淮身上。
“我们娘娘最喜欢的一条帕子被吹到殿顶上去了，你去帮着取下来，娘娘必有重赏。”
王琰替沈明淮应下，“我二人一道去罢。”
白露拦住她，又退了两步，“你在此处等着。”
王琰摁住本想出手的沈明淮，让他快去快回。沈明淮只能大步跟着那傲慢的宫人，进了某位妃子的寝宫。在丁贵人及一群宫人的惊呼中，他爬着梯子走上屋顶，一无所获。丁贵人又道或许飘树上去了，他又将院内能承人的树摸了个遍，仍不见影。
沈明淮数次要走皆被拦下，握拳的指节嵌进掌中。丁贵人小步跑来，指着他身后的椅子，还未开口，踩着裙子一绊，所幸手快抓住了跟前的沈明淮，才不至于摔下去。
丁贵人不知怎的，突然抓着他不放，眼睛亮得像狼看见猎物。沈明淮惊得挣开她的手，转身寻到手帕后，一刻也不敢耽搁，直往宫门去，若非怕被识破，他该狂奔而出。
“下回再来！”丁贵人向他挥着帕子。
沈明淮转出宫门，那条路上已空无一人。偏院内的两名班直亦不见了。离开偏院，他急往临华门去，什么宫人礼仪，全然抛之脑后。大步流星经过倚遥宫时，被倏地窜出来的芸香扯住了衣袖。
“喜儿你干什么去？娘娘正找你呢。”
“别拦我——”
红着眼的沈明淮跑进殿内，见到躺在榻上的王琰，那根断掉的弦才没有将他推入万劫不复的深渊。匆匆与宸妃行了礼，倒在榻边，将王琰的手裹入掌中。
王琰微微转醒，伸手抚上他的脸，“方才太累便睡了会儿，我没事。”
沈明淮的大掌覆上她的手，臂上的疤痕猝不及防地闯入视线，狰狞着在他眼前放大。发颤的手指还未触及，王琰已将手藏进被褥里。
“求生之举。”
声若蚊蝇的四个字钻进他的耳朵，刺痛他的心。当王琰起身替他拭泪，他才发现他又哭了。
“怎么泪比我还多。”王琰笑着摸摸他的发髻，“何人替你装扮的？倒有七八分相似。”
沈明淮轻轻将她搂入怀中，埋在她的肩颈，不停说道：“我们回家。我们回家……”
王琰往他怀中蹭了蹭，双臂环上他的背，郑重承诺，“好。”
当夜，王琰服下一碗四物汤，方能下床走动。还未走出殿门，便闻一豆蔻少女朝殿内喊，正欲折返，旋见宸妃走了过来。
“孩子，你先到院内坐坐。”
来人原是襄阳公主。估摸是跑过来的，说话上气不接下气。越帝一回宫便晕倒了，至今未醒，高公公亦不知是何原因。她方去瞧过，淑妃就守在塌边。待宸妃静静听她讲完外边的消息，襄阳这才想起，今夜是宸妃唤她来的。
宸妃先酝酿了片刻的情绪，后情真意切地向襄阳说明缘由。此番唤她，实是有事相求。宫中一位宫人身患重病，请不来太医，只好托襄阳前来，看看能否悄悄将她带出宫去。
襄阳二话不说便答应了。宸妃拉她坐下，又放低声音与她说了一个秘密。这宫人入宫前有一情郎，听闻她病了，心急如焚，直想领她出宫看病。
“倒是个痴情男子——不会……罢？！”襄阳旋被宸妃捂了嘴。
未过多久，这公主随宸妃出现在他们面前。襄阳眼睛瞪得大大的，一手掩着口，一手指着沈明淮，频频看向宸妃。王琰携沈明淮给襄阳行礼，连忙被小公主扶起。
“免礼免礼。”襄阳随即严色向宸妃许诺，“姨娘，这忙，我帮。”
翌日，东方既白，一辆马车飞速驶离那堵高墙。霰雪飘零，城内蹄声杂沓，惊碎伊人清梦。车辙马迹错落，新的覆着旧的，深的叠着浅的，不知哪些驶往城外，哪些又奔向济生堂。
王桢与沈明淮一左一右将昏昏沉沉的王琰扶进屋内，许凝安似已等候多时。
“这皇帝真是个……畜生！”最后两字从齿间擦出，放得极轻。
祝禹急忙劝道：“天子脚下，这话可说不得！”
王桢见外边密雪纷落，天已大亮，急将王琰托与许凝安二人，马不停蹄地赶回王府。
沈明淮亦有事未尽，恋恋不舍地瞧了数眼，叮嘱她二人：“炉火切不可断，多加些被褥，阿潆怕冷。”
转眼，许凝安已替王琰把了脉，一面拿来毫针，一面又嘱咐祝禹去熬四逆汤。
“甘草二两，乾姜一两半，附子一枚，生用去皮破八片。我开门前，切勿让任何人进来。”
祝禹奉令快步离去。许凝安先将针施在关元、气海二处，再是手足，调和阴阳，通其经脉。
灸毕，王琰冷汗渐止，四肢亦不再像方才那般冰凉。服下汤药后，许凝安又将肉桂、干姜、吴茱萸等药材捣碎炒热，用青布裹着熨于四体，床榻上的人方才脱离险境。
王琰的意识逐渐回笼，外边已换了个世界。黑夜抖落白昼，眨眼人间化作瑶台。屋内虽十分暖和，但只有掌心冒了汗。那人见她睁眼，虚握的手忽地一紧。
“何时来的？”
王琰仍有些乏力。这几日她虽未完全昏迷，但他每日来看她的时候，她都无力起身，转眼又沉沉睡去。许凝安替她灸了四日，今日方才好些。
沈明淮坐到榻边将她扶起，揽入怀中。他蹭了蹭她的头顶，不断摩挲她的手，声音有些沙哑。
“刚回不久。”
王琰在他怀中找了个舒服的姿势靠着，回握住他的手，“外面……怎么样了。”
“王府一切安好；襄阳公主逃婚出城不久，被皇城司抓回了宫，静闭一月；宸妃与肃王并未参与其中。”
这些字句同雪一般轻，却足以安抚她的心。王琰在他怀里抬起头，直瞧入他的深眸里，“那你——”
沈明淮的吻毫无预兆地落下，比起上回蜻蜓点水般的吻，此次好似带着攻城略地的气势。他的宽掌抵着她的腰，不容她退。许久，湿润柔软的四片唇瓣分离，两人额头相抵，轻喘着平复情绪。
沈明淮的拇指抹上她的唇，情欲未消的眸光随之移动，笑道：“放心，收回了父亲的相公之位，沈家对他，不再有威胁。”
在他手指触上来那一刻，王琰微微一颤。脸颊红晕漫开，逐渐发烫。她抓住他作乱的手， “我会在此好好养伤，外面的事便拜托你们了。千万小心。”
沈明淮又轻吻在她额前，“一切都会慢慢好起来。”
雪落三日，渐止。沈明淮每晚都会来陪她，又在天未亮前离开。李长凌倒是闲人一个，不过一日就完全融入了济生堂内，跟着许凝安与祝禹抓药煎药，就差拜师看诊了。
窗外的杏树，叶子翻黄落地，枝头雪犹在，那抹金黄很快被埋没在冬日里。王琰看厌了，便走到檐下盯着李长凌碾药。每每提到外边的事，总是三言两语打发她。这几日，王琰一直暗暗留意他们谈论的内容，终于大致拼凑出那日的情况。
李长凌负责将道士引走，沈明淮随肃王入宫，王桢在外接应。出宫后则由白百道的人扰乱踪迹，可谓是历经千辛万苦才将她送到济生堂。如今，她是全京城通缉的罪犯，王琰不知越帝给她安了什么罪。只要不牵扯王府，她不会在意。只是，王桢自救出她后便未再来过。
“王府究竟是什么情况，师兄你就实话告诉我罢。”
李长凌握着药碾子的手一顿，又继续往前推，“无性命之忧。这不是还有我么。”
“什么叫‘无性命之忧’？”王琰细眉一蹙，正要去找他说道说道，却被来人一把拉回。
沈明淮披着白裘站在她身后，两掌搓热，捂住她的双手，“手很凉，要不要穿多一些？”
王琰摇摇头，执拗地看着他，“你跟我说，王府到底如何了？”
沈明淮轻轻拨开她额前碎发，“王尚书手握官家的秘密，王府不会有事。”
王琰顷刻愣在原地，将信将疑，“是何秘密？”
【作者有话说】
*诊治的部分参考了《伤害论》和《针灸甲乙经》。
沈明淮牵她进屋，“官家的秘密，最好不要知道，这样才能保你无虞。”
王琰仍觉得这只是一套说辞，却又问不出任何东西。
沈明淮见她不信，接着道：“若真有什么事，许娘子与祝兄二人可瞒不住。”
是了。那二人近日看见她，不像是藏有心事的样子。若真出事了，周遭不会这般平静。
“你可还记得商娘子？”
忽地提起这个名字，令她陌生又熟悉。自上回收到她报喜的信，她二人再无联系。王琰疑道：“怎么，她要和离了？”
沈明淮轻笑一声，告诉她卫王明日才成亲，他得去观礼，却是一副不太乐意的模样。她倒挺想去的，既然暂不能离开济生堂，只好拜托沈明淮替她将贺礼送了。
卫王大婚，满座朱紫，亲朋寥寥，然王府外边，可比府内热闹不少。传言商家娘子姿色卓绝，是少见的美人，大伙儿都等着在卫王府门口一睹真容。
沈明淮方走进卫王府内，便被人撞了一下。是一位少女，头戴黑帽，耳坠银饰，身着黑衣，不似汉人。
阿果扶着膝盖直喘气，“对不住！我没来迟罢？”
沈明淮往里瞧了一眼，正疑钱煦何时招揽了异族门客，只听那娘子又道：“我叫阿果，自西南而来。”
就在此时，钱曜从廊下走出来，招呼他二人，笑得比新郎官更盛。将两人相互介绍一番后，由王府的婢女齐领入内。
偶然出现的彝族少女，无意间成了这场婚宴最醒目的存在。卫王作诗，王妃却扇，众多宾客的目光却一直追着那异族娘子走，大伙儿皆知人是肃王领来的。礼成开宴，聚在阿果身旁的娘子，无不对她的衣裳感到好奇，但见卫王端着银杯走来，纷纷散去。
“不知娘子如何称呼？”
阿果先道万福，“民女阿果见过殿下、王妃。”
钱煦未理会身边人，向阿果确认道：“你是随四哥来的？”
阿果放低视线，回道：“阿果自西南来，曾受肃王殿下照拂，此番上京游历，因未见过天家婚仪，便想来开开眼。”
钱煦笑道：“四哥就是好心。什么阿猫阿狗有难，他都会帮上一帮。”
商念遥未随钱煦离去，而是留在原地，与阿果道：“你送的银冠很漂亮。”
阿果抬眸回了一笑，“王妃喜欢便好！”
“有人与你一样，送了我一套头面。”那一金一银抬进她屋内时，商念遥着实吃了一惊。
阿果喜道：“竟这般巧，是何人，可在此处？”
商念遥越过她，往远处席上瞧了一眼，“日后会有机会见的。”
沈明淮随父亲早早退席。沈鼎臣自革职后，能回绝的邀约他绝不会答应，无奈出席的宴会亦从不久留，成日逗鸟下棋，临池学书，府门都极少踏出。
沈明淮回府还未走进院内，一雪白团子随即向他扑来。
“阿兄！”
沈明淮替她将缠在发髻上的流苏取下，“阿莞高了许多。”
“那是因为阿兄许久未见阿莞了。”韩惜莞又向兄长身后的人唤了声，“爹爹。”
因八月那会儿沈明淮不在上京，本要来陪他过生辰的韩惜莞，近一年未见他，思念得紧，吵着韩氏早些来过年，多住些日子。
韩惜莞一手牵着兄长，一手牵着母亲，巴巴地看着沈鼎臣，“阿娘说我们今年可以过个好年，爹爹要不要一起？”
沈鼎臣俯身揉了揉韩惜莞的脸，“爹爹自然是要一起的。”
沈明淮挽着韩氏坐在廊下，回屋取来汤婆子，韩惜莞正拉着父亲在廊边堆雪狮。
“母亲可曾后悔？”
笑得一脸欣慰的韩氏转头看他，“后悔？为何会后悔。”
“若您当时没有走，这些年或许能过得如今日一般。”
沈明淮亦拥有过这般平和幸福的日子，只是极其短暂却又那样珍贵，以至于他记了很多很多年。五岁那会儿，父亲母亲第一次争吵，此后口角愈来愈多，直至母亲写下和离书离府。彼时十二岁的他，定定站在雪地里，看着母亲决绝的背影，流下了少时最后一滴泪。
“我与你爹不合适，这样对我对他都好。”韩氏眸底的愧疚难掩，“唯独苦了你。”
沈明淮从旁人口中得知，当年父亲高中，有多少名门榜下捉婿，他却选了打他巴掌的母亲。那样的缘分如何走到今天这个地步。
“母亲爱过父亲吗？”
韩氏亦不避讳地与他坦诚道：“自是爱过的。当年走的时候也不是不爱了，只是没那么爱了。所幸走得干脆，没有让事情发展到不可收拾的地步，不然今日就不会坐在这里了。”
沈明淮得到母亲的答复，遂抬眸望向沈鼎臣。父亲的答案会是什么，他无从得知，因他问不出口。
韩氏随着他的视线看去，“你父亲也是一样。不，或许当年，他爱得比我深。可不是为娘自夸啊。”
沈明淮不明白，若真如此，父亲当年怎会放手。韩氏以过来人的经验告诉他，爱得更深的人，往往更愿意退让。因为不忍，因为在乎。若两个人都不愿放手呢？
韩氏笑着道他傻，“那就成婚啊。你与王家娘子，预备何时成婚？”
毫不设防的提问猝然抛来，沈明淮一下噎住，成婚……其实他还未想过。
“她如今大病未愈，不是谈这个的时候。”
“大病未愈？！”韩氏倏地起身，急要去王府探望。
沈明淮忙将韩氏劝回来，“她现下不在王府。母亲来的路上应也瞧见了，京城内贴满了她的画像。”
韩氏攒眉念道：“那张纸净瞎说，她这样的好孩子，怎会做那样的事。你既知她在何处，便好好照顾她。”
沈明淮垂眸看向母亲，“母亲怎这般肯定？”
韩氏拍了拍他的手，“因为你也是好孩子。”
“阿兄快来！”
沈明淮接替了沈鼎臣的位置，父亲立回母亲身后。在兄长的帮助下，韩惜莞的雪狮很快完成了。
“阿莞，要不要与阿兄去见一个？”
韩惜莞将雪狮瞧了一遍又一遍，笑逐颜开，“何人？”
“阿兄喜欢的人。”
“大夫，我女儿能治好吗？”韩氏一脸焦急地盯着许凝安看。
“这……”
身体健康得很啊。许凝安再定睛瞧了瞧眼前这小童，活像一糯米团子……韩氏忽捉住她的手，三短一长点了点。
“随我来。”
母女二人随许凝安绕到后院，沈明淮已等了许久。
“阿兄！”
韩惜莞撒开母亲的手跑过去。沈明淮捋捋她的衣裳，嘱咐她了一些话，诸如切不可声量过大之类的，又与韩氏相视一眼，遂牵着妹妹消失在转角。
王琰午睡方起，披散着头发踱步到门前，正欲瞧瞧是什么光景，便见沈明淮的身影悄然出现。
“你来啦。”
沈明淮大步走进屋内，取下紫貂裘披在她身上，“当心着凉。”
王琰笑着拢拢裘衣，才发觉他身后还跟来一个拿着纸鸢的小童，“这是……”
小童仰头看她，眼睛也不眨一下，一双可以装下对世界所有好奇的眸子，现下满是欣慕。
“姐姐，你真好看。”
王琰忍不住轻笑出声，“谢谢，阿莞的嘴真甜。不像你阿兄。”
韩惜莞摇了摇头，极其认真道：“阿兄曾在信中说姐姐是很好的人，但阿莞不知姐姐这般好看。”
王琰瞟了沈明淮一眼，俯身对韩惜莞道：“真这么好看么？”
韩惜莞重重颔首，“阿莞不撒谎。姐姐还生着病，不要站在外边，天气冷，会着凉，我们进屋里来。”
王琰被韩惜莞的小手牵进屋内，跟在二人后面的沈明淮，脸上挂着的笑就未放下过。待她在炉边坐下，韩惜莞才将纸鸢递了过来。
