嫁给兄长好友后(喜鹊二福)

“青竹给洗了。”
他自己的衣裳丢给青竹洗, 她的衣裳却是他亲自洗, 孟元晓心里更是甜蜜, 脸埋在他背上, 在他身上赖了一会儿，又殷勤地去炉子上提了水壶, 往木盆里添了些热水。
待到用罢早膳, 孟元晓才想起来问他：“你今日不用出去吗？”
崔新棠道：“今日不用去别处，只跟着孙里长去地里查看冬苗。若是时辰还早，或许再去附近的村子走一走。”
孟元晓撇撇嘴：“那又要回来很迟。”
不过他早出晚归，她早就习惯, 并不放在心上。
孟元晓无事可做，今日又不想在房里闷着，先溜达着从小院里出去。
他们住的小院和孙里长家的院子是连通的，刚出院门，却见孙里长家的院子里，站了一个和她差不多年纪的少年。
少年肤色白皙，长相清秀，穿着青色长衫，有几分眼熟。
孟元晓盯着少年好奇地瞅了几眼，一时未认出来，刚要同孙里长的媳妇打一声招呼就出去，少年却笑着朝她作了一揖。
“见过小崔夫人。”
他一开口，孟元晓立刻认出他，正是那日带他们去驿馆的衙役。
他今日穿的倒不是衙役的衣裳，孟元晓惊讶，“你怎么在这里？”
少年笑嘻嘻道：“我来寻我……姐夫。”
他这话故意顿了一下，说罢笑着朝她身后看去。
孟元晓下意识往身后看去，一眼瞧见崔新棠不知何时已经出来，就站在她身后。
他视线落在少年身上，面色略有些紧绷。见她看过来，他面色才和缓了些。
孟元晓愣了愣。
少年笑嘻嘻道：“见过小崔大人。”
崔新棠冷冷扫他一眼，只淡淡颔首，随即走到孟元晓身侧，温声道：“不是要出去？”
孟元晓刚要开口，恰好孙里长的大儿媳林氏从屋里出来。瞧见少年，林氏惊讶道：“小五，你何时过来的？”
少年对着孟元晓莞尔一笑，转头朝向林氏，笑嘻嘻唤了一声“大姐”。
“我来寻姐夫，爹说姐夫前日又做了混账事，让我来瞧瞧他改过了没有。”
孟元晓这才想起来，那日这人说自己姓林。
原来是林氏的弟弟。
孟元晓看看林氏，又看看少年，没来由地松出一口气。
她不再多想，只是觉得这人着实奇怪，竟然就当着她和棠哥哥的面，公然揭孙大郎的短。
既然是来算账的，他们就不好掺和了。崔新棠垂眸看她：“走吧。”
说罢，牵着她一块儿往外走。
从孙里长家出来，却见门前榆树上栓了一架驴车。他们甫一出来，黑驴甩着尾巴，“昂——昂——”地叫唤起来。
想来是林家的驴车，孟元晓好奇地瞅了几眼，刚要回头往院子里瞧一瞧，道上便有人喊她了。
“小崔夫人出来啦！”
喊她的是一个年轻妇人，手里端着个木盆，遥遥冲她招了招手。
孟元晓还记得这个妇人，正是那日请她吃葫芦籽的李氏。
她唤了一声“李嫂子”，李氏瞧一眼她身旁的崔新棠，到底未敢同他说话，只问她：“我要去南河边洗衣裳，小崔夫人可要去玩？”
孟元晓眼睛一亮，抬头看向崔新棠。
崔新棠好笑道：“想去便去。”
说罢对着李氏点点头，算是打招呼。
李氏受宠若惊，等到孟元晓跑到跟前，她才回过神来，“小崔夫人，方才小崔大人同我点头嘞！”
孟元晓：“……”
二人一道往南河走，李氏回头瞧了一眼，惊道：“小崔大人还站在榆树下看着你呢！”
说罢又道：“小崔大人对你真是上心，想不到上京城做大官的，也能这样疼人！”
孟元晓并不觉得这有什么，毕竟棠哥哥一直都是这样的。
李氏嘴巴不停，“小崔夫人你可有换下来的衣裳？我瞧你就是不会洗衣裳的，拿来我一并给你洗了。”
孟元晓想说棠哥哥已经给她洗了，话到嘴边还是作罢，只道不用。
李氏也未坚持，二人到了南河边，河边已经蹲了几个妇人在洗衣裳。
李氏拉着孟元晓挑了块干净的石头，孟元晓掏出帕子铺在石头上，才小心坐下。
贴身的衣裳每日都要换，但外衣她穿得仔细些，便能多穿一日再换洗，这样棠哥哥每日便能少洗一件衣裳。
井水那样冰，她还是心疼棠哥哥的。
李氏同她说着话，将木盆里的衣裳拿出来，在水里泡一泡，拖到石头上“砰砰砰”捶起来。
李氏话密，只一会儿便将槐树村的情况，同孟元晓说了个大概。
譬如村里两个姓，孙和王，两姓各占一半，也各有一个族长。
里长也是孙氏的族长，管着附近几个村子，王氏的族长又是哪个。
孟元晓手肘撑在膝上，一边听李氏说着，一边托着腮好奇地瞧她洗衣裳。
昨晚她说要帮崔新棠打听消息，也不全然是胡诌的。
村里最大的便是孙里长，想了想，孟元晓问：“李嫂子，林氏娘家是做什么的，比孙里长还厉害吗？我瞧着孙里长都不敢惹林家人。”
“林氏娘家的确硬气，是他们那片十里八村的富户，不比孙里长家差。”李氏道，“孙里长家都只有牛车，林氏娘家还有驴车咧！”
“对了，方才我瞧见孙里长家门口停了一辆驴车，林氏娘家又来人了？”
“嗯，林氏的弟弟来了。”孟元晓道。
李氏眼睛一亮，“孙大郎又作妖了？”
“不知道，”孟元晓摇摇头。想了想，她道：“李嫂子，你同我说说林氏的娘家呗。”
李氏砰砰捶着衣裳，见她好奇，顺嘴说了几句。
“孙里长家那样哄着林氏，倒也不只因她娘家硬气，到底是里长，林家老头子再硬气还能硬气得过里长？”
“孙里长家里开了一间酿醋作坊，是咱们整个丰水镇唯一的酿醋作坊，不少赚钱。林氏在婆家这般硬气，是因为酿醋的方子在她手里，那是她带来的手艺。”
“林氏可不是个好惹的，克死头一个男人，又克死公婆，她酿醋的手艺便是是从头一个婆家学来的，凭着这个手艺，去年才改嫁给孙大郎。”
孟元晓对林氏不感兴趣，她问：“林氏那个弟弟呢？”
听她问起林氏的弟弟，李氏凑近几分，神秘兮兮道：“小崔夫人，你瞧林氏和她那个弟弟生得可像？”
孟元晓仔细回想一番，摇摇头，“不大像。”
林氏虽是女子，但身形高大壮硕，肤色微黑，她弟弟却生得瘦高白净。
“可不是不像？像才怪了呢！”李氏道。
“林家那小儿子是不知从哪里过继来的，林家老两口只生了四个闺女，就再生不出了，前两年突然不知从哪里过继来那样大一个儿子。”
“不过我听说，林家过继来那小儿子是个有福气的，林家老两口本就富裕，过继来这个儿子后，更是一下子又添了上百亩地！”
“林氏娘家不在丰水镇，离咱槐树村挺远，过来一趟坐牛车也得一天功夫。听闻林家前几日刚在县城边上买了片田庄，那几日一家人住在县城，所以那晚才那样快杀到孙里长家。”
孟元晓闻言怔了怔，心下稍稍有些怪异。想了想，她问：“既然如此，那孙大郎为何还敢……”
她有些说不出口，李氏却明白她的意思，嗤笑道：“男人可不就都一个德性，管不住裤.裆里那二两肉。”
这话直白又糙，孟元晓脸上一红，好奇问：“孙大郎的……姘头是哪个？”
这话落下，恰好有人端着衣裳来了。
是个年轻妇人，她一来，洗衣裳的妇人们像见到什么脏东西，纷纷避开来，还有人啐了一口。
孟元晓正不解时，妇人端着盆在她身旁蹲下，准备洗衣。
妇人身上衣衫半新不旧却很干净，身形清瘦，发髻用简单的布巾包住，露出的一张脸能瞧出风吹日晒的痕迹，但皮肤白皙，眉眼清丽。
只一眼，就让人觉得与村里其他妇人不同。
察觉孟元晓的视线，妇人抬头冲她笑了笑，“小崔夫人也来洗衣裳？”
孟元晓还未开口，李氏先狠狠剜了那妇人一眼，随即端着木盆站起身，“小崔夫人，过来。”
“哦。”孟元晓眨眨眼，起身跟着李氏挪到另一块石头那里。
李氏放下木盆道：“可不就是她？老王家那寡妇。瞧她那副狐媚样子，死了男人还偏穿得鲜亮，真当自己是窑子里卖的？”
孟元晓惊讶，顺着李氏的话朝妇人看了看。
不知有没有听到李氏的话，妇人面无异色，只低头浣着衣裳。
“看她做什么？”李氏扯她一把，“别怪嫂子没提醒你，昨日我还瞧见她穿着比今日还鲜亮的衣裳，在道上拦下小崔大人，缠着小崔大人说话呢，你可得小心了。”
孟元晓愣了愣，下意识就道：“夫君不是那样的人。”
李氏啧道：“这可说不准，即便小崔大人不是那样的人，可架不住别人上赶着勾缠。”
孟元晓抿唇不语，李氏捶着衣裳又道：“你别不信，先前县衙的官爷下来，那寡妇还想勾引呢，险些被他们老王家的人打死。”
孟元晓：“……”
说话间李氏洗好了衣裳，起身道：“小崔夫人是上京城来的，该会画画吧？我想画个鞋样子，自己又不会，你帮我画几张可好？放心，我男人和小叔今日都出去了，不在家。”
孟元晓无事可做，便答应下来。
鞋样子孟元晓只在嬷嬷那里见过几次，但她脑瓜子机灵，到了李氏家中，李氏只说了几遍，她便用木炭制成的笔，勾画出来。
李氏十分满意，捧着画好的鞋样子乐得合不拢嘴，“小崔夫人你这双手巧得哦，镇上裁缝铺子里卖一文钱一张的鞋样子，都没你画得好！”
孟元晓心下得意，她可是一幅画能卖出十五两银子的高人呢！
李氏让她坐下歇着，很快去拿了油纸包着的绿豆糕和一个鸡蛋来，要给她吃。
“今日没揣面，不能给你蒸馍。放心，都是干净的，鸡蛋是我今早偷摸着多煮的，绿豆糕是前儿我让人在街上捎的，还没碰过呢！”
孟元晓推辞不过，只得吃了两块绿豆糕。
李氏嗔她一眼，“瞧你腰还没我大腿粗，吃得比猫儿都少。”
说罢也不再强迫她，拉着孟元晓说了好会儿的话，又给她塞了两块绿豆糕，才送她出去。
孟元晓嘴里咬着绿豆糕，从李氏家中出来，一眼瞧见巷子另一头的崔新棠。
他长身玉立，站在巷子那头，在同她今日在南河边遇到的那个寡妇说话。
想起李氏的话，孟元晓登时觉得嘴里的绿豆糕不甜了。
她嘴里还塞着绿豆糕，就站在原地气呼呼地看着崔新棠。
崔新棠很快留意到她，遥遥朝她看过来。看见她他只扬眉朝她笑了笑，却未抬脚过来。
寡妇也瞧见她了，只朝她瞟来一眼，很快收回视线，旁若无人地又同崔新棠说了几句什么。
寡妇说着话，掩唇“咯咯”娇笑起来。笑着笑着，好似还有意无意地又朝孟元晓瞥来一眼。
崔新棠面上好似也是带着笑意的，若孟元晓未瞧错，方才那寡妇好像还扯了一下他的衣袖。
看他们这样子，倒好像是在笑她。
孟元晓气得柳眉倒竖，将手里的绿豆糕塞到嘴里，想也不想就抬脚大步过去。
行到二人面前，她看也不看寡妇，只背着手，凶巴巴地瞪着崔新棠，“夫君，你不是说今日要晚些回来吗？”
她说得咬牙切齿，唇角还沾着绿豆糕的碎屑，更是难得地开口唤他“夫君”。
崔新棠笑了，抬手将她嘴边糕点碎屑拈去。“回来比预想的早了些，听说你在这里，故来接你。”
说罢，扭头冲远处的李氏点点头。
寡妇在一旁笑着，“小崔大人要回去了呀，改日到我家里，我再与你细说。”
嗓音软软糯糯，比苍蝇还要讨厌。
孟元晓气恼地瞪她一眼，拉着崔新棠便走。
回孙里长家的路上，崔新棠瞧着她气哼哼的样子，忍不住闷笑出声。
孟元晓愈发气闷，停下脚步，掐腰问他：“你笑什么？很好笑吗？”
崔新棠眉梢微扬，将她上下打量一番，点点头道：“倒是学到几分精髓。”
孟元晓愣了愣，“什么精髓？”
崔新棠道：“孙大郎媳妇的精髓。”
是说她像林氏一样泼辣。
孟元晓气得跳脚，气呼呼地在他手臂上狠狠拧了一把，转头便走。
眼看着将人惹恼了，崔新棠不紧不慢地追上去，捉过她的手牵住。
“方才那声夫君叫得好听，再叫一声来听听。”
孟元晓：“……”
她往回抽了抽手，崔新棠却不肯放开，见迎面有人过来才松开，等到人走远了又握住。
回到孙里长家的小院，孟元晓板着脸，气鼓鼓问：“你同那寡妇都说了些什么？”
崔新棠：“人家姓叶，怎就这样唤人寡妇？”
孟元晓噎了噎，“……叶氏，行了吧？不对，你怎知道她姓叶？”
崔新棠一脸坦然，“村里人说的，还有，今日叶氏自己也同我说了。”
孟元晓却不信，她气鼓鼓地盯着他上下打量一番，“她还同你说了什么？”
崔新棠无奈，“没说什么，我想去找你，她拦下我，同我说了些她家中的事。”
孟元晓更气了，“你又不认得她，她为何要同你说她家中之事？”
崔新棠：“怎么？”
孟元晓气哼哼道：“你可知前日孙大郎为何被他媳妇收拾？”
“为何？”
“便是因为那寡妇…叶氏勾引孙大郎，林氏才那般生气，她找你能是打的什么主意？”
崔新棠：“你怎知就是叶氏勾引孙大郎？”
孟元晓噎住，面色忍不住红了红，却不肯输了气势，“村里大家都是这样说的。”
“别人这样说，你便这样信？怎还这般迷糊，别人说什么，你便信什么？”
孟元晓正在气头上，不成想他竟倒打一耙，教训起她来。
她心下恼怒，辩解道：“即便孙大郎不是个好东西，那叶氏定也没安好心！”
她堵着气，声调便高了些。
话刚落下，院外就传来孙大郎的声音，“小崔夫人，我怎就不是个好东西了？”
孟元晓：“……”
她原本气焰正高着，这下却怂了，偏偏崔新棠还一脸揶揄地看着她，显然在瞧她热闹。
她腹中气焰忍不住又窜上来，当即像只炸了毛的猫，狠狠瞪他一眼，又鼓着腮帮子指了指外面。
意思不言而明，让他帮她将事情摆平了。
崔新棠却只笑着，等到孟元晓气得想要扑上来挠他了，他才慢悠悠往门外瞥一眼，扬声开口。
“孙大公子听岔了，夫人是夸你慷慨大方，宽宏大量！”
孟元晓：“……”
外面孙大郎冷哼一声，“你们公婆俩欺负我一个，罢了，我刚出去摸的雀儿，原本还想着分小崔夫人两只尝尝鲜，既然我不是个好东西，便自己都吃了。走喽，吃雀儿去了！”
孟元晓闻声急了。她吞了吞口水，忍不住往外看了一眼。
怕打扰到孙里长一家，崔新棠特意叮嘱过，无需给他们开小灶，他们便跟着孙里长一家吃就行，只每日额外给孟元晓添俩鸡蛋，也给了伙食费。
可是乡下吃得太素淡了，不说没肉，孟元晓觉得自己嘴里简直能淡出只鸟来。
昨日孙三郎摸了雀，拔掉毛抹上盐巴用火烤了，给她送来两只。
那滋味她还记着，比长公主府里的烤鹿肉都好吃，她今日都还惦记着呢！
到嘴的雀儿飞了，孟元晓馋得慌，又抹不开脸面去讨，忍不住又迁怒到崔新棠身上，扑到他身上一通拧缠。
崔新棠无奈将人扯开，孟元晓：“我不管，反正你今后都不许再同她说话！”
崔新棠好笑，看着她未答。
孟元晓拧眉，“怎么，不愿意吗？”
崔新棠：“我来此处是为公事，总要抓到些疏漏错处，回去方能交差。”
“那与你同不同叶氏说话何干？”
崔新棠顿了顿，折身将门合上，才回来正色道：“长公主在酝酿新政，朝中阻碍颇多，她总要寻到一些把柄，来与朝中那些人抗衡。”
孟元晓怔住，喉咙忍不住紧了紧。
崔新棠沉默片刻，又道：“原先我只以为县衙沆瀣一气，不会轻易让我寻到把柄。却不成想，即便是下面的村寨，竟也如一张密不透风的网，让人无从下手。”
而他只有一个月，除去来回路上耗费的时间，所余时间并不充裕。
孟元晓忍不住惊讶。
棠哥哥先前从不肯主动同她提衙门里的事，想来果真遇到难处，憋闷得厉害，才会在她面前吐露这些。