嫁给兄长好友后(喜鹊二福)

等了一刻多钟孟元晓才从外面回来，应是从婢女口中得知他回来了，她脚步欢快，推开门便开心道：“棠哥哥回来啦！”
崔新棠面上浮现笑意，朝她伸出手，待人到了近前时，将人拉到身上坐着。“圆圆这几日都在忙什么？”
孟元晓：“上次不是同你说过，想换掉几家铺面吗？这几日我将今年以来的账目理得差不多，刚同陈姐姐商量了一下。”
崔新棠略一顿，却问：“行李都收拾好了？”
本以为那日他只是顺口说的，孟元晓有些意外，“棠哥哥，我果真同你一起去吗？”
崔新棠扬了扬眉，“不是舍不得我？我已经禀告上官，上官也同意了。”
孟元晓：“……”
崔新棠笑着逗她道：“我同上官说，夫人听到我要离京，万分不舍，缠着我哭闹许久，上官体恤我，便同意了。”
说罢见她不吭声，又道：“怎么，圆圆是想背着夫君，做什么大事？”
“没有！”孟元晓忙不迭摇头，“棠哥哥，我跟你去。”
崔新棠：“嗯。”
孟元晓松了口气。
崔新棠捏了捏她的手，“收拾好行李，再有两日便出发。这两日可要去一趟孟府？”
自然是要回一趟孟府的。
离京头一日，孟元晓回了一趟孟府，等到崔新棠下衙回来，又拉着他去了吴氏院里。
离京前，作为小辈，总要陪吴氏一道用膳。
孟元晓还是很乐意亲近婆母的，尤其是近来婆母果真放松了对她的管束，她愈发觉得婆母可亲。
又想到自己要跟着棠哥哥出去躲懒，不能侍奉跟前，更觉得心虚。
所以她今日格外殷勤，用罢膳，便坐在吴氏跟前，挽着她的手臂说个不停，逗她高兴。
只崔新棠好似无事人一般，远远地在一旁坐着，长腿交叠着，垂着眸子一言不发。
孟元晓觉得奇怪，故意喊他几次，他也只心不在焉地应和她几句。
孟元晓便懒得理他了。
她正说着前几日同明月出去玩时遇到的趣事，说得绘声绘色又有些夸张，将吴氏逗笑了时，陈氏叩门进来。
陈氏是来寻孟元晓的，“少夫人，前几日下面庄子送来的账目有些疏漏，您明日要离京，能否同奴婢去看一眼？”
孟元晓眨眨眼，账目她看过了，没发现问题呀？
她未多想，同婆母说过一声，便随陈氏出去了。
又怕崔新棠先走了，出去前特意叮嘱他先陪婆母说话，在这里候着她。
孟元晓出去后，厅里只剩下吴氏和崔新棠母子。
没有孟元晓欢快的声音，厅里陡然安静下来，一时有些尴尬。
吴氏先开口，“为何突然要去云平县，还要带着圆圆一起？”
衙门里的事，崔新棠自然不会刻意解释什么，他只看了母亲一眼，言简意赅道：“上面安排的差事。”
吴氏睨他一眼，这一眼颇有些深意。
她冷笑道：“我倒是养了个好儿子，连我这个母亲都要被你利用。怎么，我还要装病配合你不成？”
崔新棠默了默，“母亲不是头疾犯了？”
吴氏盯着他看了片刻，倒也没有深究此事。
母子俩僵持片刻，吴氏突然道：“听说你媳妇想换掉几家采买的铺子？”
崔新棠：“您不是让圆圆学着管家？既然让圆圆管家，便放手让她做，这些小事母亲何必操心。”
吴氏意味不明道：“换掉林家的布庄也行？”
崔新棠捏着茶盏的手一顿。
他不说话，吴氏便明白了。
知子莫若母，她儿子的心思，她自是能猜到一些。
自然是不行的，若可以，他又何必要大费周章地将圆圆一并带去云平县。
圆圆性子单纯跳脱，出去几日玩欢脱了，只怕便将布庄的事抛到脑后了。
崔新棠面色稍冷，“母亲只圆圆一个儿媳，圆圆若有哪里做的不妥当，还请母亲多些耐心，教教她。”
“还有二婶那头，劳烦母亲多约束些，莫让二婶再借一些有的无的事情，去烦扰圆圆。”
吴氏闻言，忍不住多看他一眼。
自家儿子护着媳妇她不意外，毕竟人刚嫁过来，他便每日将陈氏留在圆圆跟前护着，后来更是直接将陈氏从她身边要走。
她这儿子在她这个母亲面前横眉冷对，对旁人倒是细心体贴。
看来愿意娶进门的，总是有些不同的。
吴氏冷笑道：“圆圆是个好孩子，我自会心疼她，你知道自己在做什么便好。”
孟元晓回来时，崔新棠还在原来的位置上坐着，动都未动一下。
母子俩一句话不说，面色都算不上好看。
瞧见她回来，崔新棠像是松了口气，慢悠悠站起身来，“忙完了？”
孟元晓：“嗯。”
崔新棠：“忙完便回去了。”
孟元晓看看他，又看看婆母，想说时辰还早，再陪婆母说说话的，但见二人气氛实在诡异，还是作罢。
从正院出来，孟元晓回头看了看已经掌灯的院子，只觉得古怪。
想了想，她将手塞到崔新棠手里，挠了挠他掌心。
崔新棠朝她看过来时，她问：“棠哥哥，先前你为何从不许我来崔府？”

崔新棠一怔，扬眉道：“有吗？”
孟元晓认真点头，“就是的，那次我偷偷跑来崔府找你，你板着脸一句话不说，当即就将我送回孟府了。”
那时他常来孟府，却从不邀请她到崔府。偶尔她说想去崔府找他玩，他也从不理会。
可他越是不让她去，她就越是好奇。
有一日她跟着二哥出来玩，二哥同几个纨绔玩得疯了，顾不上她，她甩脱二哥，带着红芍跑到崔府。
她还想给棠哥哥一个惊喜的，却不料棠哥哥瞧见她，板着脸一脸不虞，牵起她便走，将她送回孟府。
那日二哥到处寻不到她，险些吓死，等二哥屁滚尿流地滚回孟府，就被父亲抄起棍子狠狠揍了一顿。
二哥被父亲收拾时，棠哥哥就牵着她，在一旁看着。
那日二哥被揍得嗷嗷直叫，她吓得捂着眼睛不敢看，自那之后，她再不敢去崔府了。
她一直记得那日的事，那日棠哥哥十分沉默，一句话都没有同她说，她还偶然瞧见，那日他手臂上隐隐有青紫的痕迹。
她觉得他应该是同二哥一样，被崔大人揍了。
那时她便知道棠哥哥和崔大人关系冷淡，可为何棠哥哥同婆母好像也并不亲近？
她一双眸子不解又探究地看着崔新棠，崔新棠无奈地看她一眼，捏了捏她的手，“圆圆这样记仇？”
他这样便是不想说了。孟元晓抿了抿唇，也不好再问了。
翌日一早，天亮便要出发。
孟元晓早早被崔新棠喊醒，迷迷糊糊地被红芍服侍着穿衣洗漱，又胡乱用了些早膳，直到要上马车时，人才清醒了些。
刚要上马车，却瞥见崔新棠腰间的折扇，分明不是她送他的那把。
孟元晓有些恼了，“棠哥哥，你不是说，日后都用只用我送你的折扇吗？”
崔新棠正交代府中下人事情，被她问得一愣。
他解下折扇瞅了一眼，顿了顿才道：“今早起来事情太多，这些是青竹帮我料理的，许是他疏忽了。”
一旁的青竹：“……少夫人，的确是小的疏忽了。”
孟元晓怎不知他们二人一唱一和，她拧眉不依不饶道：“那我送你的折扇呢？”
“……许是在书房里。我现在让人去换？”
孟元晓点头，“嗯。”
崔新棠：“……”
不待他开口，便有小厮匆匆过来，“禀大公子，衙门里几位主事都已经在外面候着了，咱们也出发？”
崔新棠像是松了口气，凤眸里带着笑，看向孟元晓。
孟元晓还能说什么，她心里气闷，看都不再看他，提裙兀自上了马车。
一路上她都闷闷不乐，崔新棠如何哄也不肯理。
同行的还有户部两位主事，以及侍卫小厮。当晚到了驿馆，崔新棠同人议事，回到房间时孟元晓已经先睡下了。
许是白日累了，此刻睡得正香，崔新棠便也未扰她。
只是次日醒来，人愈发不肯理他了。
午时一行人在一处河边歇脚，侍卫车夫在河边饮马，红芍帮着青竹生火煮热汤。
孟元晓从马车上下来，伸展一番筋骨，抬头便见崔新棠站在稍远处正同人议事。
许是一直留意着她，见她下了马车，他虽是在听人禀事，却朝她看来，遥遥对她笑了笑。
马车颠簸，崔新棠吩咐人将马车上的软凳并在一起，再铺上厚实软和的毯子，她累了随时可以歇下。
只是这样马车里的空间便有些逼仄，他高高大大伸展不开，所以不常待在马车里，大部分时间在外面骑马而行。
孟元晓正同他怄着气，加之昨晚他竟没有哄她，便更不想理他，转头去了稍远处一棵树下歇脚。
红芍怕她饿了，生着火后先将一个烧饼烤得焦香酥脆，用油纸包着拿来给她，又将干净的帕子铺在树下裸露的树根上，让她坐着吃烧饼。
孟元晓坐在树下捧着烧饼暖了会儿手，刚要咬一口，面前突然冒出一张脏兮兮的脸。
她骇了一跳，险些将手里的烧饼丢出去。
稳了稳心神，却见面前是个孩童，只有五六岁的样子，衣衫褴褛，一双乌黑的眸子在瘦削的脸上过分突兀，直勾勾盯着她手里的烧饼，嘴里直咽口水。
孟元晓愣了一瞬，将手里的烧饼递过去。
孩童一句话不说，从她手里抢过烧饼便狼吞虎咽起来。
孟元晓刚想起身，抬头却见前面稍远处还站了五六人，一个个衣衫褴褛面黄肌瘦，看向她的眼里却冒着精光。
她吞了吞口水，慌忙站起身，想也不想便朝着崔新棠跑过去。
崔新棠正要去寻她，便见她惊慌失措地扑到他身上，一张小脸吓得煞白，鼻尖满是细汗。
崔新棠蹙了蹙眉，抬头便见前面几个衣衫褴褛的流民，为了一块烧饼撕打在一起，一旁的孩童哭着喊着“我的烧饼”想要去抢，却被人踢倒在地，哭得撕心裂肺。
崔新棠心下一沉，低头看了眼怀里的人，温声问：“可有事？”
孟元晓白着一张小脸，摇了摇头。
崔新棠在她背上轻轻拍了拍，转头吩咐青竹取几个饼子送给那几人。
青竹应下，拿了几块未曾烤过的的饼子过去。
许是饿急了，那几个流民抢过青竹手里的饼子，也顾不得干硬难以下口，一个个狼吞虎咽起来。
青竹问了几句什么，等到那几人手里的饼子吃完了，却仍不肯离开，眼睛直勾勾朝崔新棠几人看过来。
显然还想要更多。
青竹却没有纵着他们。他身手不错，在崔新棠身边既是小厮又充当侍卫。
见那几人不走，他手落在腰间别着的长刀上，低声说了几句什么。
那几个流民瞧见他腰间的长刀，面上生了惧意，虽然不甘心，到底是离开了。
等到那几个流民走远了，青竹大步回来，低声禀报：“主子，小的问了一下，说是从云平县过来的。”
崔新棠顿了顿，往那几人离开的方向看了一眼。
恰好起了一阵风，他唤来红芍，吩咐她去给孟元晓取一件斗篷。
红芍很快取来斗篷，崔新棠抬手替孟元晓裹在身上。
孟元晓知道他有话要问青竹，也没有理他，自己带着红芍去喝热汤去了。
崔新棠看着她走到一旁，从红芍手里接过一碗热汤，吹了吹，小口抿了一口，才收回视线，看向青竹。
青竹将方才问到的仔细禀报过，最后道：“主子，他们一路沿着这条官道走过去，只怕几日后便到上京城外。”
“无妨。”崔新棠道。
“可要差人跟着？”
“不用，”崔新棠略一沉吟，又问：“可有说是云平县何处？”
青竹：“说了，说是云平县下面的丰水镇。”
丰水镇。
崔新棠将这个名字记下，转而吩咐：“着人快马先行到这个丰水镇查探。”
除去青竹，他自然也带了其他人，只是不好与他们同行，所以只暗中一路跟着。
方才不只孟元晓被吓到，崔新棠也有些后怕，所以同青竹说话时，他视线时不时落在孟元晓身上。
青竹应下后悄悄退下，很快不见踪影。
崔新棠在原处略站了片刻，抬脚朝孟元晓走过去。
因为这个插曲，歇脚时孟元晓再不敢离崔新棠太远，却不同他说话，只像个小尾巴一直缀在他身后，崔新棠也纵着她。
晚上到了驿站，崔新棠将人扯到怀里，无奈道：“此番要到乡下，少不得奔波，圆圆亲自画的扇子，夫君怎舍得带去乡下弄坏了？”
孟元晓愣了愣，原来他知道是她画的扇面吗？
崔新棠好笑道：“伞面上画的是海棠树，还有牛和羊，除了你，还有谁会将这些画在折扇上？”
折扇上的画，寥寥数笔将牛羊勾勒得形神兼备，再配上满树的海棠花，颇有意境，倒是雅和俗都占了。
若画的是旁的，他或许不一定能认出是孟元晓的手笔。
可他名字里有一个“棠”字，且他属牛，圆圆属羊，可不就只有她会想到这个？
他还从未见过，谁会在折扇上画牛羊。
说罢将人抱起来，往床上去。“夫君故意不说，是想逗逗你，谁知圆圆竟这样不经逗？”
孟元晓当即没有那样生气了。
上了床没一会儿，她便将自己哄好了。
白日在马车里睡过，她不困，想了想滚到崔新棠怀里，趴在他身上，问：“棠哥哥，那几个流民，你为何不给他们烤好的饼子？或者，为何不干脆给他们一点银钱？”
崔新棠原本早就困了的，却一直撑着未敢睡，生怕没有将人哄好，自己先她睡着，又惹恼了她。
闻言他抬手将她脑袋往下压了压，在她唇上亲了亲，道：“我们人多又有侍卫，自是不怕。”
“可这条官道上每日都有其他车马行人经过，并非所有人都带有侍卫，或者只两三人结伴出行。若是让那些流民生了野心又尝到甜头，只怕他们更会心生歹念，对行人不利。”
孟元晓眨眨眼，她倒是未想到这些。
“吓到了？”崔新棠问。
孟元晓没有说话，她的确是吓到了的，除了后怕，还有些唏嘘。
那处离上京城不远，她未想到，竟然连那处都会遇到流民。
想了想，她问：“那几人为何会变成流民？”
崔新棠顿了顿，道：“或许是天灾，譬如三年前的旱灾，或许是旁的原因，也或许是他们自己的贪念所致。”
说罢见她一双眸子灼灼地看着他，显然还想再问。他不免好笑，看着她幽幽问：“不困？”
孟元晓心里咯噔一下，忙闭紧嘴巴，窝到他怀里不说话了。

第21章
云平县离上京城不过几日的车马距离，次日一行人脚程放慢了些，不再像头两日那般紧赶慢赶，天不亮便出发。
即便这样，也只用了几日便到达云平县。
到时已是下晌，黄县令已经带人在城门处候着，一行人进了县城，马车到了县衙前才停下。
崔新棠从马车里下来，同县令几人说着话，瞥见候在县衙外的少年，他脚步倏地一顿，眉头蹙了蹙。
少年十五六岁的模样，面容白皙清秀，明明是书院里书生的模样，却穿着衙役的衣裳，混在一队衙役中。
崔新棠从马车上下来，少年的一双眸子便一直落在他身上，待到瞧见他的脸，少年面上同样闪过诧异。
但也只是一瞬，对上崔新棠略有些冷淡的眸子，少年扬起笑脸，冲他莞尔一笑。
崔新棠只看他一眼便收回视线，抬脚进了县衙。
孟元晓跟在他身后，只觉得有一道视线一直落在自己身上。
她心下怪异，四下一瞧，却又毫无所察，便只当自己想多了，并不放在心上。
进了县衙，崔新棠同黄县令几人说话时，孟元晓坐在花厅里无聊，托腮打量起外面几人来。
黄县令年逾五旬，干瘦的一个人，身子好似不大好，走几步便要喘。
再是一旁的主簿，方才听人唤他“徐主簿”。瞧见徐主簿的脸时，孟元晓一双眸子亮了亮。
徐主簿同崔新棠差不多大的年纪，白皙俊秀，一身蓝色长衫，气质儒雅，比一旁的黄县令几人不知好看多少。
这几日沿路所见都是光秃秃的景象，人也是灰扑扑的，乍然瞧见主簿这般清秀的，孟元晓忍不住多瞧了几眼。
她一双杏眸好奇地盯着徐主簿，一不小心就将徐主簿的脸看红了。
孟元晓懵了懵，扭头便对上崔新棠那双要笑不笑的凤眸。
孟元晓：“……”