嫁给兄长好友后(喜鹊二福)

孟元晓惊讶，“不会果真要你去吧？”
崔新棠顿了顿，“听今日上官的话，是这个意思。”
孟元晓急了，“你要去那样久，我想你怎么办？”
棠哥哥曾说过，巡查要先南下，再北上，巡查各路，短则一年，长则耗时更久。
她抿了抿唇，“要不你带我一起去吧！”
“……”崔新棠好笑道：“圆圆以为是去玩？要辗转几处，路上舟车劳顿不说，每到一处不是下田间，便是同那些地方上的官吏周旋，只怕你一日都受不了。”
孟元晓悻悻，鼻子一酸，眼泪啪嗒掉下来。
“……”崔新棠无奈，“怎就至于哭了？以后此类事情只会更多，难道每次都要哭鼻子？”
说罢又道：“岳父大人不还常年外放，不在上京城？”
孟元晓吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“棠哥哥你就不能不去吗？户部衙门那么多人，为何不能换别人去？”
崔新棠默了默。
那日他同梁王见面，长公主已经知晓。他原以为长公主会改变主意，换由其他人下去巡查。
可今日上官的意思，分明还是要派他去。
他一时猜不透长公主的心思，却心知肚明，巡查一事他断然不能再去，长公主也会疑心他。
所以，他还是要设法推辞掉巡查的差事。
只是这些话不能同孟元晓说，所以他只道：“你夫君眼下不过一郎中，衙门的事，如何做得了主？”
孟元晓眼泪汪汪，闷声不说话。
崔新棠无奈，抬手替她擦掉眼泪，“那要不然，带你一起？”
这话不过是哄她罢了，孟元晓赌气道：“我才不要去呢，我舍不得母亲，留在上京城多舒服，才不要跟你去吃苦。”
崔新棠被她气笑，道了句“小没良心的”。

几日后，崔新棠入了一趟宫。
从宫里出来时已是亥时中，金乌斜斜挂在枝头，宫门外起了一阵风，裹着御道两旁银杏树上的叶子打着旋儿落下，铺了一地金黄。
青竹守在马车旁，瞧见自家主子从宫门里出来，当即迎上去，“主子，可要回府？”
已到下衙的时辰，崔新棠道：“回府。”
马车慢悠悠驶过御街，车轮压在银杏叶上，“劈啪”作响。
回崔府的路上，崔新棠眉头微微拧着，脑中闪过长公主的话。
他初入官场，实不该卷入长公主和梁王的争斗中去。
原本他或许还能暂避锋芒，小心应付长公主，可如今因崔钦的缘故，那日见过梁王后，他再不能明哲保身。
长公主和梁王之间，他势必要作出抉择。
那日他给父亲崔镇去信，便是关于此事。崔镇给他的回信与他想的一样，梁王不堪信重。
若不然，当初先帝何需留下遗诏，由长公主摄政。
更何况，他身处户部，又在其中涉及新政的机要之处，新政之事早已无法脱身。
只怕他有半分想要投靠梁王的心思，长公主必会除去他。
不只他一人，到时崔府，甚至整个崔氏一族都要受牵连。
崔新棠眸子黯了黯。
这几日他一直在等，两日前云平县终于递来消息。只是徐家狡猾，一时难以查到什么。
他派人去云平县，并未刻意避开长公主的眼线，所以长公主定已知晓。
他心里并无十足把握，只能耐心等着，赌长公主果然想动徐家。
而今日长公主果然以陛下的名义宣他入宫。他以此为筹码，主动推掉出巡的差事。
而他若未猜错，长公主当初故意放出风声，由他下去巡查，一是彻底将他与梁王一党孤立开来，而是借此虚晃一招，使得梁王措手不及。
至于崔钦，长公主并不将他放在眼中。等到此事一过，他会去信请父亲设法将崔钦外放离京。
马车一路慢悠悠驶回崔府，入了巷中，崔新棠眉头才渐渐舒展开。
他今日难得早早回府，回到府中便有下人迎上来，说二老爷请他过去说话。
崔新棠蹙了蹙眉，还是去见了崔钦。
进到书房刚坐下，崔钦便迫不及待问：“你今日入宫了？”
崔新棠：“叔父消息倒是灵通。”
他这话说得不冷不热，崔钦瞪他一眼，“可是因为巡查的事？”
崔新棠顿了顿，“叔父还想打听宫里贵人的事？”
崔钦一噎，崔新棠并无太多耐心，“想攀交梁王殿下的人不少，叔父可想过梁王为何对您另眼相看？”
被小辈驳斥，崔钦恼羞成怒，指着他斥道：“若非是你……”
他想说若非崔新棠先招惹长公主，牵涉进新政中，他又何必为了保全崔家，出此下策。
崔新棠面色冷了些许，“叔父慎言。”
崔钦气糊涂了的脑子陡然清醒过来，到底将这话咽下。
崔新棠垂眸拂了拂衣袖，“二郎明年春上就要考会试，叔父即便不为了侄儿，也该为二郎着想。”
“还有，二郎的亲事，侄儿觉得，还是交由婶母来操持更妥当。”
崔钦一门心思攀交梁王，甚至动了二郎亲事的心思。若他果真替二郎结了不该结的亲事，只怕日后追悔莫及。
若非来警告崔钦此事，他今日甚至懒得过来这一趟。
说罢起身，“叔父歇着，侄儿先回了。”
被崔钦一耽搁，出来时天色已经擦黑。崔新棠未再去书房，径直回了后院。
回到房中时，孟元晓正脱了鞋子，盘腿窝在圈椅上，手里捧着一本账簿在看着。
见他推开门进来，孟元晓眼睛一亮，“棠哥哥今日怎回来这样早？”
崔新棠“唔”了一声，“刚从宫里出来，早些回来陪你。”
“你入宫了？”孟元晓惊讶。
“嗯。”
“……是因为要离京了吗？”
崔新棠扬了扬眉，过来在她旁边的圈椅上坐下。
想到什么，孟元晓从圈椅上起来，快步跑到榻边，从榻上捞过一把折扇，又跑回来，献宝一般递给他。
崔新棠面露意外，瞧瞧她，又瞧瞧她手里的折扇，随即接过。“送我的？”
这般问着，随手打开折扇，瞧了一眼。
上好的檀木扇骨上雕镂空花纹，带着淡淡幽香，配上笔墨精雕细琢的画，倒是十分精致。
只是上面的画……
“是呀！”孟元晓道。
说罢殷殷地看着他，想从他脸上瞧出些什么。可崔新棠面上除了惊讶和好笑，瞧不出旁的情绪。
孟元晓忍不住有些失望。
崔新棠察觉到了，合上折扇笑着问她：“怎突然想起要送我东西？”
折扇上的画是孟元晓亲自画的，她原本希望他能瞧出，可看他的表情，分明没有察觉。
她便也有些兴致缺缺了，只闷声道：“想送就送了。”
说完将他腰间别着的折扇拿出来，丢到一旁，“棠哥哥，日后你只能用我送你的折扇。”
她这话颇有些霸道，崔新棠纵着她，“好。”
孟元晓这才满意了。
崔新棠将人拉过来坐在他腿上，瞥见她放在小几上的账簿，他随手摸过来翻开看了看。
“不是说不想管家，怎又看起这些来？”
孟元晓撇撇嘴，“婆母虽对我宽容许多，却还是要我跟着陈姐姐在学啊！”
说罢又闷声道：“你要离京许久，又不许我考女官，我总要找些事情做。”
这话倒不是作假。
刚得知崔新棠要离京巡查那几日，她不安又有些焦躁。偏偏他愈发忙碌顾不上她，那几日着实有些难熬。
消沉几日后，她自己先腻烦了，觉得自己着实有些矫情。
没有男人就不能活了吗？
所以接下来几日，她开始让自己忙碌起来，不再整日想着他。
空闲时再约明月出去逛街，日子倒也飞快打发过去。
只是虽忙碌起来，仍不觉得痛快。直到那日她同明月在茶楼听到旁人议论女画师的事，才豁然开朗，心里再次蠢蠢欲动。
考画师的事，她试探了棠哥哥几次，他好像并非半点不能松口。
且不说她不一定能考中，若能考中，等棠哥哥回来，生米已经煮成熟饭，他也不会再计较了吧？
大哥那头，若是败露了也不怕，还有她大嫂，大哥会听大嫂的话。
大不了被大哥骂一顿就是，又不是没被骂过。
她还听闻，长公主有意让她替荣郡王相中的女郎去考女官呢！
长公主的儿媳都考得，她为何就考不得？
不过这些话她却是不敢同崔新棠说的。
所以她说出这句话时，总归是有一点心虚的。
崔新棠像是未察觉她的心虚，他手上随意翻着账簿，“哦？那圆圆这几日都做了些什么？”
孟元晓把玩着他腰间的玉佩，随口道：“天气渐凉，府里该采买木炭和冬衣了。反正无事，我这几日花些心思将今年以来的账目过一过，趁机将该换的铺子都换了。”
崔新棠闻言一顿，抬眸看她一眼。
孟元晓眨眨眼，“怎么？”
崔新棠问：“可有想换掉的铺子？”
“还未理出头绪，账簿有些地方我还不懂，还要请教过陈姐姐再定夺。”孟元晓道。
“不过，我大概理了一遍，每年府里采购布匹是一笔不小的开支，比其他几项开支加在一起都要多。”
“府里的铺面不少，有些却是盈利不多的，所以我想着，与母亲商量一下，寻一间合适的铺面，收回来改做布庄，这样每年能节省不少银子。”
崔新棠面露意外，随即笑了笑，“倒是有长进，不过经营布庄也并非你想的那般简单。”
说完合上手里的账簿，丢回几上，“这些不必你费心，交给陈氏操持便是。”
孟元晓狐疑道：“棠哥哥，你以前可不是这样说的。”
“……”崔新棠好笑，“当初是谁想着法地撒娇耍赖，要我去求母亲，说不想管家的？”
“……哼。”
在房中孟元晓穿了一件薄的夹袄，崔新棠笑睨着她，温热的大手顺着短袄的下缘探进去，摸上她纤细柔软的腰。
孟元晓骇了一跳，慌忙去捉他的手，“棠哥哥，不要了。”
即便她表现得再淡定，可若说完全没有被那个棠哥哥娶别人的梦影响，是不可能的。
恰好知道他要离京许久，那几日她焦躁又不安，一时不知如何排解，又不好说出口，便每日晚上不肯早睡了，不管多迟都等着崔新棠回来。
然后勾缠着他，胡闹一番。
原本是想将他榨干，却不料一连几日后，崔新棠仍精神矍铄，她自己倒先受不住了。
以至于这几日她都早早睡下，恨不能躲着他。
她一张小脸绯红，带着慌乱和害怕，崔新棠好气又好笑，“就这点出息？”
说着话在她腰间揉了一把，“当初是谁口口声声，笑我年岁大了她半轮？”
孟元晓有些窘迫，她最怕别人激她，崔新棠这一句，她当即不乐意了。
“棠哥哥老当益壮。”
说罢狡黠一笑，凑到他耳边，小声说了一句。
甜糯糯又颇为大胆的话落在耳中，崔新棠浑身一僵，随即唇角勾起，看着她的眸子愈发深邃了些。
孟元晓得逞，笑眯眯攀着他的脖子，在他唇角亲了亲。
想到什么，她眼珠子转了转，“棠哥哥，你要离开这样久，我舍不得你，若非不能，我就陪你一同去了。”
她嘴上说着舍不得，可面上全然没有那日甫一听到他要离京时，委屈不舍的样子。
一双清亮的眸子里，隐隐竟还有些期待。
崔新棠盯着她看了片刻，扬眉问：“我不在上京城时，圆圆想做些什么？”

孟元晓眸子闪了闪，“不做什么啊，就是继续跟着陈姐姐学管家。”
崔新棠大掌在她腰间轻轻摩挲着，“是吗？”
孟元晓被他弄得有些痒，拍开他的手。
当然不是了，她还想背着他做大事来着。
她当然不会承认了，只道：“是呀。”
怕他不信，又硬着头皮狡辩一通。
崔新棠好气又好笑，等她狡辩完，又勉强地挤出几滴眼泪，他才要笑不笑地开口。
“圆圆倒不必这样不舍，刚得了消息，上头另外安排其他人巡查，你夫君不用去了。”
“哦，不用去了……”孟元晓正心虚着，想也不想地点头附和。
话说到一半，她陡然回过神来，“棠哥哥你不用去了？”
她满脸惊讶，长睫上还挂着一滴眼泪，崔新棠应了一声，解释道：“今日我入宫，见了长公主。”
孟元晓吞了吞口水，“长公主同意了吗？”
“嗯，同意了。”
同意是同意了，可他自然也借着徐家，做出了妥协。
孟元晓不解，“为何突然就不用去了？”
崔新棠好笑道：“当初是谁一听到我要离京一年，哭哭啼啼说舍不得我？”
“……”
崔新棠扬眉，“怎么，我瞧着圆圆好像不大高兴？”
“没有！”孟元晓骇了一跳，当即摇头。
她心虚得厉害，说完讨好地弯了弯眼睛，“棠哥哥你不用离京，我当然高兴啦！”
崔新棠哼笑一声，也未戳穿她，只道：“虽然不用再去，但也要离京一趟。”
孟元晓眼睛一亮，“去何处，要多久？”
“也是代户部巡查，只是仅到云平县及周边，巡查赋税及冬苗情况，大概要一个月。”
才一个月，显然不够她干大事的。
孟元晓抿着唇，不说话了。
崔新棠垂着眸子看她，“怎么？”
“……没怎么，这也是长公主的意思吗？”
“是。”
孟元晓眨眨眼，“即便只是一个月，我也舍不得棠哥哥。”
崔新棠笑看着她，“果真舍不得？”
“嗯。”虽然盼着他离京久些，但的确是舍不得他的。
崔新棠点点头，他瞥一眼一旁的账簿，略一沉吟，突然道：“那便随我一同去。”
“啊？”孟元晓愣住。
“怎么？”
孟元晓忙找补道：“你的上官能同意吗？”
崔新棠：“这算不得大事，我去求个恩典，上官想来会同意的。”
孟元晓：“……”
她面上表情一时有些精彩，崔新棠看在眼里，却突然问：“那日你回孟府，都同张明月说了些什么？”
“嗯？”孟元晓正恍惚着，闻言一时未明白过来，不解地看他。
可对上他那双意味深长的凤眸，突然福至心灵，想到什么。
她脸一下子红了，支支吾吾道：“没说什么……”
“没说什么？”崔新棠一双凤眸里透着古怪，似笑非笑地看着她，显然不信。
被他灼灼的眸子盯着，孟元晓吞了吞口水，“就是，就是在明月面前夸了棠哥哥你几句。”
“……如何夸的？”
孟元晓逃不过，只能硬着头皮，将那日说他“比还行还要更行一点”的话说了一遍。
“……”崔新棠沉默片刻，道：“日后不许再说这种话了。”
他耳根难得的红了，孟元晓眨眨眼，“棠哥哥，我跟明月的话，你怎会知道？”
果然传出去了吗？可明月答应她不说出去的呀！
崔新棠：“孟珝同我说的。”
那日她同明月说的话，被婢女听了去，也不知怎样就传到孟珝耳中。
孟元晓噎住，不只脸颊，连耳根都一阵烫热。
崔新棠声音还算镇定，“不只这话不许说，其他的，比如长公主，朝堂和女官这些，都不许再说，记得了吗？”
孟元晓张嘴便要辩驳，朝廷都下旨了，为何不能说？
可崔新棠只扬了扬眉，她便一下子泄气了。
“……哦。”
几日后，户部衙门来了人，是宫里的传旨大监。
大监当着户部尚书及众人的面，宣读圣旨，申斥崔新棠胸无大义，不服从朝廷安排，屡次推拒巡查差事。
但念在其事出有因，乃因其母吴氏尚在病中，才如此行事，孝心可谅，遂只罚俸半年，以儆效尤。
只是食君俸禄，在其位须谋其政，故另外就近遣其巡查秋税及秋苗情况。若有忤逆，革职查办。
大监宣读圣旨时面色严肃，斥责之意明显，众人皆捏了一把汗。
就连崔新棠的上官也未多想，毕竟巡查之事，崔新棠的确几次在他面前推拒。
户部对新政和长公主避之不及者又何止崔新棠一人，他的上官同样如此，所以对他也能体谅几分。
大监离开后，上官将崔新棠叫去，安抚他几句，又隐晦地提点他事已至此，莫要再触长公主逆鳞。
崔新棠沉着脸，沉默片刻，应下了。
回到府中，崔钦又差人唤他去说话，崔新棠未予理会，径直回了后院。
回到后院孟元晓却不在，婢女道少夫人在同陈氏议事。
崔新棠摆摆手让婢女退下，兀自换下衣裳，斟了一盏茶，坐在圈椅上思索云平县之事。