众人早已被勾起了食欲，这时迫不及待下筷。
“好吃！”
Q弹的虾肉带着清甜，是活虾处理方有的鲜活滋味，芦笋清脆鲜嫩，刚入口嫩芯的汁水就爆了开，带着清爽的植物气息，脆嫩又多汁，中和了菌菇与虾仁的丰腴。整道菜口感层次分明，清爽又不失鲜美，宛如春风拂过舌尖。
“好吃好吃！”大家纷纷赞美。
有了这两道菜打底，大家已经对这个饭店没有了疑虑，开始尽情期待接下来的惊喜。
“客人还满意么？”结束了一整张菜单，祝莺一边解下围裙一边问。
“满意的满意的！”大堂经理激动地道，她已经许久没有看到客人这般满意的神色了。
“那就好，代替主厨的人过来了么？”
“已经过来了，马上就到了。”
“那就好。”祝莺现在这个身体还是有些虚弱，才掌了一会勺手脚就开始发软，她道：
“那我就先回去了。”
“好，小姐，您辛苦了。”
祝莺向经理打了招呼，就上车回了祝家。一路上她不断吸收大脑传递给她的新知识，车子停在了一栋别墅门前，祝莺刚下车，房子里就有个四十上下的中年妇人迎上来：
“小姐，你回来了？！”
祝莺不动声色地点点头，问：“我爸妈呢？”
“老爷夫人还没回来呢。”
“好，等他们回来了通知我一声。”
说罢，她就上了楼，循着记忆打开其中一扇房间门。门内是一个充满女性特色的房间，浅灰色的实木复合地板搭配浅胡桃木色的床，床上铺着真丝制成的床品，还搭上一床雾霾蓝天鹅绒盖毯。奶白色的纱帘在微风中犹如波浪般飘动。
床的对面是一个简约大气的梳妆台，台面上摆放着一个三层收纳盒和几瓶常用的护肤品，所有的东西很好的收纳了起来，透着主人的整洁习惯。台面上方则是一个巨大的弧形镜子。
祝莺慢慢走向梳妆台，镜子里映出一个人影，祝莺惊讶地发现，这张脸和自己上辈子的几乎一模一样，只不过眼前这张脸更加削瘦，苍白，明明才二十三岁的年纪脸蛋却尖尖的，很不健康的样子。
想起自己刚醒来虚弱的模样，祝莺忍不住道：
“要好好吃饭啊。”
这时，她听到楼下传来汽车引擎声，她快步跑下楼梯，正迎上一对衣着考究的中年夫妇走进门。
在看到他们的瞬间，一股混杂着依赖、酸楚与委屈的陌生情绪如潮水般涌上心头，几乎将她淹没，这显然是“祝莺”的情绪。
祝父祝母见女儿眼眶泛红，连忙上前问道：“怎么了？”
祝莺揉了揉眼睛，轻声说：“有点饿了。”
“你这孩子。”祝母不疑有他，笑着道：“叫你平时多吃饭，秀姨，晚饭准备好了吗？”
“好了好了，这就端上来！”
一家人围坐在餐桌旁，祝莺看着满桌菜肴，糖醋排骨、蟹粉豆腐、荠菜笋片……她的胃告诉她，这都是这具身体最爱吃的。
她拿起筷子，夹了一块糖醋排骨放进嘴里，酸甜的酱汁在舌尖化开，肉质软烂脱骨，熟悉的味道瞬间熨帖了紧绷的神经。热菜下了肚子，身体渐渐暖和起来。
沙发上，祝父的手机响了起来。他起身走到窗边接听，祝莺坐在原位，目光不经意地落在父亲身上，他原本舒展的眉头渐渐皱了起来，嘴角的笑意消失不见，眉宇间透出难以掩饰的无奈与消沉。
等他挂了电话走回餐桌，祝母询问道：“怎么了？”
祝父拉开椅子坐下，端起茶杯喝了一口，却没压住嗓音里的颓废：“是周如深打来的，他说…… 原定于下个月周老太太七十岁的寿宴，取消了，不在鼎香楼办了。”
“怎么会？”祝母惊讶地提高了声音：
“他们家不是每年都是在咱们家办的吗？都合作十几年了，怎么突然说取消就取消？”
“谁说不是呢。”祝父苦笑了一声，却没有继续解释。
祝母张了张嘴，似乎还想说些什么，但忽然想到什么，沉默下来，眼里透出和祝父一样的无奈与苦闷。
祝莺初到这个世界，不了解情况，没有追问。饭后她就回了房，此前她在书房里翻到了一本菜谱，是她爷爷所著，令祝莺惊讶的是，这本菜谱上面的做法竟然跟自己在宫里的很是相似，也应证了鼎香楼的创始人是宫廷御厨的说法。
或许，冥冥之中，自己和鼎香楼，和“祝莺”是有缘分的。
祝莺正在做梦。
梦境之中，一片朦胧的微光里，原来的“祝莺”正静静地凝视着她。那张与她一般无二的脸上，笼罩着化不开的忧伤。她没有开口，但一种奇异的共鸣，让祝莺清晰地感知到了她所有的情绪。
“请帮帮我……”一个无声的祈求在她心间响起：
“不要让鼎香楼倒闭，好么？”
“我做得不够好，我做不到。你来帮我，好么？”
最后一个画面，是“祝莺”眼角含着一滴将落未落的泪，那神情，忧伤到了极致，却又带着一丝孤注一掷的希冀。
祝莺缓缓从梦中醒来。
卧室里一片漆黑，梦中那忧伤的面容和真切的祈求却在她脑中清晰无比，尚未淡去。
祝莺上辈子的梦想就是出宫后拥有一家属于自己的小饭馆，然而还未实现自己就先遭不测，而这里的“祝莺”的梦想也是不让自己的家族饭店倒闭，她们二人，何尝不是同一个目的。
祝莺伸手抚着发出闷痛的胸口，轻声却坚定地许下承诺：
“你放心，我一定会让鼎香楼重现辉煌。”
......
祝莺走下楼时，客厅里只见祝母独自坐在晨光笼罩的沙发上。见她下来，祝母温柔地招了招手。
“来，让妈妈看看。”祝母轻轻将女儿揽到身边，指尖温柔地梳理着她睡乱的长发：
“昨天……见到江述白了吗？”
祝莺窝在母亲怀里，感受着上辈子的自己从未享受过的温情，像猫儿似地眯起了眼睛，顺着母亲的动作轻轻摇了摇头。
祝母凝视着女儿清澈的眼眸，话在嘴边辗转良久，终是轻叹一声：“莺莺，其实你爸昨晚和我商量过了。鼎香楼若真的保不住……就算了。家里还有些积蓄，只要我们一家人在一起，快快乐乐的，比什么都强。”
“不可以！”
祝莺从母亲怀中直起身，声音斩钉截铁。
她自己就是个厨师，太明白一家属于自己的店对厨师意味着什么，更何况这是传承了百年的祖业，是祝家几代人的根。若非走投无路，谁舍得亲手斩断自己的根？
“我会想办法的。”她握住母亲的手，目光灼灼：
“一定会有办法的。”
祝母只当女儿说的“办法”仍是想着与江家联姻，眼底又漫起化不开的愁绪。
祝莺却已想起今日的计划，她不再贪恋这片刻温馨，利落地站起身：“妈，我约了人，先出门了。”
祝莺确实有事，她约了好朋友“小鱼”见面。
小鱼全名陈思虞，是祝莺从小一起长大的闺蜜。陈家做红酒生意，店面就开在鼎香楼隔壁，同时也为鼎香楼供应酒水，两家既是多年邻居，也是生意伙伴，关系十分亲密。
两人约在一家常去的甜品店。祝莺赶到时，陈思虞已经坐在靠窗的老位置朝她挥手：“这里！”
看着那个熟悉的身影，一股温暖而强烈的亲切感从心底涌起。祝莺快步上前，刚坐下就发现桌上已经摆好了她最爱的杨枝甘露。
“哎，你昨天后来去店里了吗？我被我爸叫走了，没顾上问你后续。”陈思虞挖了一勺蛋糕，关切地问。
“没事，都已经处理好了。”祝莺摇摇头。
“那就好……对了，那你昨天见到江述白了没？”
“没有。”祝莺语气简短，随即正色道：“先不说他了，我有个事想问你。”
“啊？”陈思虞愣了一下。她敏锐地察觉到好友提起江述白时不同以往的冷淡，心里嘀咕这丫头是不是终于开窍打算放弃那个混账了，但很快被祝莺凝重的表情吸引了注意。
祝莺身体微微前倾：“你知道周如深吗？他下个月要给他家老太太办寿宴。”
“知道啊！”陈思虞随口道：
“深拓电子科技的周总嘛，这几年他生意做得挺大的。而且他家跟你家渊源挺深的，我爸说，从他爷爷那辈起，家里有寿宴、婚宴，都喜欢在鼎香楼办，算是你们家的老主顾了。”
祝莺闻言，眉头锁得更紧：“但他昨天打电话给我爸，说不打算在我家办了。”
“怎么会？”陈思虞惊讶地睁大眼睛：“确定吗？”
“千真万确。”
陈思虞沉吟片刻，试着分析：“那可能……可能是因为他现在生意做大了吧？寿宴不单纯是家人过寿，还要邀请很多商界朋友，所以肯定要精心挑选饭店，得选那种场地大、档次高，还能撑得起场面的……”
她越说声音越小，说到最后，自己都意识到这话的不妥，这不就是变相说鼎香楼现在的规模和档次，已经配不上周如深的寿宴了吗？
祝莺也意识到这一点，她抿着唇，神色复杂。
这事要传出去，对鼎香楼的信誉是个巨大的打击，连老主顾都放弃了，其他客人只会更不信任鼎香楼，原本就下滑的客流，恐怕会雪上加霜。
脑中思路电转，祝莺已经下了决心，她问：“你知道深拓电子科技在哪么？”
“我知道啊，他家公司招牌很明显的。”
......
祝莺站在“深拓电子科技”大楼前，仰头望着玻璃幕墙反射的蓝天白云，深吸了口气。随着旋转门走进大堂。
“你好，我是鼎香楼的祝莺，想约见周如深周总，麻烦你联络一下。”
前台是个穿着职业套装的年轻女孩，她脸上挂着完美的笑容，道：“请问您有预约吗？”
祝莺摇了摇头。
“好的。”
前台拿起内线电话拨给总裁办，电话接通后，她轻声说明情况：“张主管，楼下有位鼎香楼的祝莺小姐，想找周总。”
张主管听到“鼎香楼”三个字，眉头不自觉地蹙了蹙，昨天周总刚通知取消寿宴，现在鼎香楼的人找上门，显然是来挽回订单的。他透过窗户看到周如深正在和几位西装革履的人谈话，犹豫了一下，压低声音道：
“就说周总出去了，暂时不回来。”
前台挂了电话，脸上露出歉意的微笑：“祝小姐，不好意思，周总出去办事了，暂时回不来，您要是有急事，可以先留下联系方式，等周总回来我再帮您转达。”
祝莺的心沉了一下，她低头看了看手上的保温桶，又问：“那我可以在下面等他么？”
前台犹豫了一下，点点头。
祝莺道了声谢，拎着保温桶走向休息区，就此等了起来。这一等就是整个下午。她起身接第三杯水时看了眼手机，已经过去三个小时，窗外的天色也渐渐染上暮色。
她轻轻抚过保温桶外壳。即便保温性能再好，里面的饭菜温度也该下降了不少，早已过了最佳品尝时间。
她抿了抿唇，终于起身。
前台见她走过来，暗暗松了口气，脸上重新挂起得体的微笑。
“我先回去了，麻烦你转告周总，鼎香楼的祝莺来拜访过。”
“好的，一定转达。”
第二天，祝莺再一次出现在深拓电子科技楼下。
“你好，今天周总在么？”
前台看了眼她手上的保温桶，道：“我问一下。”
她再次拨出内线，少许后，她挂断电话歉意地说：“不好意思，周总今天也有事不在。”
“那好，那我继续在下面等他。”
祝莺娴熟地在休息区坐了下来，来往的人偶尔也会看向她，但并未多关注。
这一天，祝莺还是没等到周如深下来。
第三天，她如约而至。
她已经连续三天过来了，前台有些不忍心，问张主管：“要不要跟周总说一声？”
周总母亲的七十大寿举办得很隆重，张主管一直跟着这件事，他知道之前周总取消在鼎香楼的宴会就很不好意思，表明过不想接到祝老板的来电。作为助理，他自然要为老板分忧。
想到此，张主管摇摇头，说：“不用说，让她等着吧。”
祝莺一脸等了三天，她虽未在现代生活过，但在宫廷的经历也让她知道，这并非周总每天都出去了，而是对方不想见她。
也是，想要求人，自然是求的那个人为难。
感觉到保温桶逐渐冷下，祝莺起身离开了大楼。
她没有直接回家，而是让司机在附近商业区停了车，一个人心不在焉地沿着人行道漫步。
“哟，这不是祝大小姐吗？怎么，今天没去当江大少爷的跟屁虫啊？”
一个带着尖锐讽刺的女声从身后传来。祝莺回头，看清了来人——叶嘉萌，她的初高中同学。
初中时两人曾是形影不离的好友，可上了高中后，叶嘉萌就像变了个人，处处与她针锋相对。
最鲜明的是书里面写了之后一件事，江述白之前送给过祝莺一条项链，后来叶嘉萌也看上了这条项链，为此争夺起来，而江述白则不以为意地命令祝莺将项链给她。
自己做过的事，被人说出来也没办法，祝莺只是简短应了一声，道：“嗯，不跟了。”
叶嘉萌准备好的嘲讽卡在喉咙里，她没料到会得到这个答案，不由疑惑地打量起祝莺。
她扭头瞥向对面高耸入云的“深拓电子科技”大楼，顿时了然一笑：“怎么，今天是来见周总的？”
“你怎么知道？”祝莺有些意外。
“这事圈子里都传开了。”叶嘉萌语气带着幸灾乐祸：“群里都在当笑话讲呢。”
然而让她失望的是，眼前的祝莺并没有露出预想中的羞愧或难堪，只是浅浅呼出一口气，眼神更加坚定。
她就知道，这事会成为鼎香楼就此衰败的象征，所以自己必须想办法挽回。
叶嘉萌看着祝莺出神的模样，忽然坏笑：“看你这样，是没见到周总吧？周总生意繁忙，哪有空见你这种小姑娘。”
她话锋一转，带着施舍般的语气：“你想不想见他啊？”
祝莺一怔，立刻正色看向她：“你有办法？”
“当然！”叶嘉萌得意地扬起下巴：
“这周末有个商业晚会，就在我家酒店举办，周总也会出席。你要是求求我，说不定我心一软，就带你进去了——”
“求你！”
祝莺毫不犹豫，迅速握住了她的手。
叶嘉萌：“……啊？”
“我真心求你，带我进去这个晚会，可以吗？”
叶嘉萌被这突如其来的直接弄得措手不及，愣神间竟下意识点了点头：“……行、行吧。”
“太好了，谢谢你！”
祝莺脸上瞬间绽开明媚的笑容。她忽然想起什么，急忙道：“你等等我！”
说完便转身跑向不远处的露天停车场。不一会儿，她微喘着气跑回来，将一个沉甸甸的保温桶塞进叶嘉萌怀里：
“这个给你！虽然现在可能有点凉了，但热一热味道应该还不错……周末见！”
说罢，又开心地跑远了。叶嘉萌看着手上沉重的保温桶，脸上满是茫然。
......
祝莺心情愉悦地回了家，秀姨看到她手上保温桶不见了，只当她把东西送到了江述白手上，没往心里去。
祝莺自觉自己的身体素质太差，这样怎么能当一个优秀的厨师，因此开始有意锻炼自己。
时间眨眼到了周末，手机里有叶嘉萌联系方式，她提前联系了叶嘉萌，在酒店外面见着了她。
叶嘉萌看到她，大惊失色：“不是，你就穿这样啊？”
祝莺并未穿的衣衫褴褛，只是打扮得干净简洁，上身是一件米色的拼接条纹衬衫，下面是浅蓝色牛仔裤，不知道还以为是家政小妹呢。
祝莺一脸认真地说：“穿成这样就可以了。”
行吧，反正自己只答应带她进去，之后怎么样不关自己的事。
举办宴会的楼层有专人守着，非邀请函不能进入，不过大小姐自然有特例，祝莺就这么大大方方地随着叶嘉萌进去。
等到了宴会大厅门口，祝莺道：“我不进去了，就等在这。”
叶嘉萌：“随便你，那我走了。”
“嗯。”
祝莺点点头，走到通道靠窗处的沙发上坐下。
她耐心等待着，期间宴会厅门开合数次，中间有宾客进进出出。这时，一位女士带着个约莫五六岁的男孩从洗手间回来，孩子蹦蹦跳跳地走在前面，忽然脚下一个趔趄，眼看着就要向前栽倒——
“小心！”
祝莺眼疾手快地起身扶住男孩的小肩膀，稳住了他摇摇欲坠的身子。
