公主的剑(三相月)

顾清澄眯起眼睛，淡声道：“世子要明白，陛下不会让您轻易离京。”
贺珩压低声音：“不过七日有余， 府中我自会打点。”
顾清澄略作思索：“行非常事， 只能用荒唐手段。”
贺珩毫不犹豫：“但凭卿意。”
丁九号镖，午时自风云镖局的后门， 灰溜溜地出了车。
一共五车辎重，外面布着稻草， 箱子上挂着铜锁，一行共六个人，一个镖头，四个镖师， 一个趟子手，轻装快马便上了路——
这便是丁字镖的待遇。
镖师们一路上更是叫苦不迭，不仅是因为钱少、货重，更因为领头镖头竟是个走后门空降的舒羽。
那舒羽考试混状元就算了，病秧子在镖局混口饭也罢了，谁曾想，她还真就蹭着关系，堂堂正正地上了镖。
哪有女孩子家跑镖的？哪有不会武功还抛头露面的？最重要的是，凭什么轮到她一个黄毛丫头，对他们这些老江湖指手画脚？
丁九镖里资历最老的镖师班勇，骑着匹瘦弱青骢，盯着最前头骑红色骏马的舒羽，鼻子里冷冷地哼了一声。
真是晦气，干着没油水的活，还得被关系户压一头，班勇兴致缺缺，眼睛止不住地往另一镖车队上扫起来。
具体的内情他倒不清楚，只知道那支队伍走的是暗镖，也是贵人的买卖，往涪州方向，与他们半途同路。
班勇眯眼打量——零零散散几辆马车，车上坐着几个姑娘，仆妇随行，差不多一车七人，额外每车配三名便衣镖师护持。
他眼尖，很快瞧出门道。
这哪是货啊！这分明……都是些水灵的小娘子嘛。
这么多小娘子与他同行……
班勇想着，憋闷的胸口总算是舒坦了些。
这么一路想着，快出城门的时候，班勇看见为首的舒羽忽地停了下来。
“怎么了？”班勇不情不愿地拍马上前，看着少女朴素清瘦的脸，勉强道，“舒镖头。”
“班大哥。”顾清澄凑近他，腼腆道，“小妹有个不情之请……”
“家中还有一位姐姐，正好也是要去涪州探亲的。”
“咱们这车上还有得空，能否行个方便？”
班勇闻言，眉头一皱，厉声叱道：“舒镖头，这镖局的规矩，可不是拿来给自家人行方便的！岂能假公济私！”
顾清澄看着他，向一辆马车的方向努了努嘴：“那边那辆，也是咱镖局的吧？”
“那车负责的镖师是您的好兄弟，王达。”
“您只需稍稍招呼一声，我家姐姐蹭他们的车，岂不更妥帖？”
班勇脸色一沉，冷笑道：“舒镖头好算盘，王达老哥和我确实交情不浅，可凭什么帮你这不干不净的忙？”
顾清澄也不慌，抽出一封信笺，在班勇眼前一晃而过：“说起来，家姐明年便要入镇北王府当填房了。”
“您今日安排好她，她承了您的情。”顾清澄的声音压得更低，“来日她入了镇北王府，少不得回头提拔提拔自家人。”
“届时，镇北王府的差事……”顾清澄的话音还在耳畔，却见得班勇蒜头鼻的鼻孔不由自主地翕动起来。
“那这可不兴怠慢啊……”班勇粗糙的手指不自觉地搓了搓，喉结上下滚动，“既然是镇北王府的女人，你说，是不是得单独安排一辆车？”
“那是自然，”顾清澄点头如捣蒜，一块碎银悄无声息地滑进班勇的袖袋，“可不能让班大哥您吃亏，这车的钱我出了，咱把最后一箱辎重换成马车，我家姐心宽，人和货坐在一处，不碍事的。”
班勇的手在袖中掂了掂分量，眼神闪烁，看了看她，又看了看车，低声道：“那你家姐现在何处呢？”
顾清澄抬手一指，班勇顺势看去。
城门边的茶棚里，一个红衣女子正慢条斯理地品茶，个头比周围人都高出一大截，帷帽垂下的轻纱随风轻摆，隐约可见丰腴的身形。
班勇眯起眼睛，回头意味深长地看了顾清澄一眼：“令姐倒是……福相。”
“可不是？”顾清澄轻笑，“镇北王就喜欢这样的——好生养，生下来的孩子都能当将军。”
她意味深长地顿了顿：“班大哥若是喜欢，等家姐入了府，给您也物色一个？”
班勇的呼吸明显粗重了几分。他干咳一声，突然正色道：“既然是镇北王府的姻亲，自然要妥善安排。”
说着，他转过头，对身后的镖师吼道：“老五！舒镖头有令，把最后一辆辎重车收拾出来！”
贺珩几乎要将手中的帕子绞烂，才终于在诸位壮汉的热情搀扶下，盈盈坐上了那辆满载辎重的马车。
他刚松了一口气，就觉着这马车猛地一沉。
然后，他这该死的灵光耳朵，就听见那个叫班勇的镖师故意压低了粗犷嗓门：“舒镖头，你家姐姐这身量……啧啧，怕不是能压垮我这匹老马！”
“班大哥，可不兴乱说。”顾清澄的声音不急不缓，带着恰到好处的分寸，“家姐这是天生的贵人体态，您不懂。”
“哎哟，我懂我懂！”班勇笑得愈发猥琐，“你说你家姐还能再给我介绍个一样的吗？我也要好生养的，我老娘天天催着抱孙子呢！”
“班大哥，您听我慢慢说……”
贺珩在帷帽下的脸已经黑如锅底。他死死咬住后槽牙，红纱下的桃花眼几乎要喷出火来。
该死的舒羽！
让他堂堂世子男扮女装也就罢了，现在居然还拿他当由头，和这些粗鄙武夫打成一片！
他正在心里咬牙切齿地念着这个名字，车帘忽地被人掀起一角，舒羽那张欠揍的脸探了进来。
他猛地撩开面纱，眼刀直直地射向她，眼前的少女却眨了眨眼，用两人能听见的气音道：“待会出城验身份，你记得装病，咱们可是镇北王府的填房，把架子端足了，保管顺利过关。”
手中的帕子生生被他撕出一道口子，顾清澄却恍若未觉，反而故作关切地提高了声音：“哎呀姐姐！可是马车颠簸不适？脸色怎的这般难看？”
“我、很、好。”贺珩一字一顿从牙缝里挤出这三个字，红纱下的面容再次扭曲了一瞬。
最终，他还是认命地放下面纱，扶着额角“虚弱”地歪倒在车厢壁上——
这填房的文书，还是他亲手伪造的。
真是……自作孽不可活！
一行人顺利地出了城，守城的禁军只是看了看马车上的女人挥手赶人时，不经意露出的鲜艳蔻丹，便认准了填房的身份。
嘿嘿……居然是自家贺都监的女人！
贺珩绝不可能知道，他出城的这段日子里，“贺都监偏爱丰腴美人”的佳话，已经传遍了他手下的这帮禁军。
而这一切的始作俑者——顾清澄正骑在马上，望着远处起伏的山峦，神情淡漠。
刚刚与班勇套话之间，她已然摸清了这老镖师班勇，对丁九号镖背后的玄机一无所知。
那就蹊跷了。
若他自己都蒙在鼓里，又怎会知道何时丢镖？
如何丢镖？谁来劫镖？
总不可能是杀人灭口——不然，这一年下来，多少个风云镖局都不够他们杀的。
思来想去，唯有一个可能：
简单粗暴，却最有效。
她扫了一眼为首的班勇，确实没几分真本事。那么，她自己呢？
那一日与谛听以乾坤阵避战，她虽勉强参透了乾坤阵法的第一页——锥形之阵。但这薄薄一本手册，涵盖了武学心法与用兵阵法，她至今只试过以内力驱阵，从未真正推演沙场之势，充其量不过初窥门径，连三成功力都未掌握。
更棘手的是体内的七杀剑意。
第二套经脉九窍仅通三窍，如今的实力连当年巅峰时的一半都不到。秋山寺那次能唬住袁大师已是侥幸，若再遇谛听这样的高手，她必败无疑。
赤练马蹄踏碎官道浮尘，她眼底难得泄出一丝倦意。
这些时日周旋于女学与林氏之间，心力几近枯竭。这七日的行程，反倒成了喘息的空隙。
远离京城的漩涡，她终于有了机会在夜深时调息修炼。乾坤阵必须从推演化为实战，而七杀剑意，也必须在最短时间内再破一窍。
眼下她尚未崭露头角，想取她性命的人就已不少。
她别无选择，唯有变强。
一来，是为防再遇谛听之流；二来……她也有自己要去闯的，龙潭虎穴。
至少，要在及笄礼前，重拾一战之力。
质子府内，烛火摇曳。
江步月修长的指尖轻轻展开那封密信，沉吟不语，长睫在眼下投下一片阴翳。
黄涛立于身后，低声道：“殿下，镇北王说，五十万既已到位，那便……”
他顿了顿，声音又迟疑着压低几分：“但那一日的半块虎符……需您亲自去取。”
夜色沉沉，江步月的眼底明灭不定。
黄涛忍不住上前一步：“殿下三思，此去凶险。边境路远，又是镇北王的地界……”
“是啊，边境路远。”
他语气轻如叹息。
可这下意识的重复，却让黄涛从自家殿下那向来清冷自持的眉眼间，窥见了一丝难以察觉的倦意。
而今烛光昏黄，映得他面容如玉，可那玉是冷的，像是终年不化的雪原。
“边境路远，虎穴森森。”
黄涛声音发涩，也只是一味地重复着。
但他心底也清楚，终究要有人去试一试这场局的成色。
他低头开口：“不如让属下替您……”
“便这样罢。”
话音未落，江步月已淡淡接话，带着倦意，如雪落衣襟。
黄涛看着江步月将信纸递上火舌，缄默不言。
信纸一寸寸烧成灰烬，眼前人温润的眼底竟如万丈深渊，毫无温度。
“替我备马。今夜便启程。”
江步月抬眼，清寂小院里，竹下夜露正滑落在石案上，一滴，又一滴。
此去远离上京，等他到边境时，这催人的夜露，也该结冰了罢。
许久没见过雪了，也好，泥淖里长大的质子，本就不该奢望什么温暖。

“班大哥去过南靖吗？”
“嘿嘿， 老班我没那本事。不过王达老哥年轻时可跑过那趟镖——王达！来来来，给姑娘们讲讲那边的风土人情！”
丁九镖的镖师与甲十九的姑娘们作伴而行， 自午时从京城出发，一路马铃叮当。
班勇本就是个话多的， 一路上与甲十九那边的王达你一言我一语，给那些从未出过京的姑娘们讲起了沿途的地势风物。
说到兴起时， 班勇挥舞着马鞭，在空中划出一道弧线：“瞧见远处那山脊没？翻过去就是……”
一阵风突然卷过，掀起几辆马车的帘子。笑声戛然而止， 几个姑娘却不约而同地望向京城方向。
那里， 一缕青烟还在天际若隐若现。
“接着说呀班大哥！”王达车上领头问话的姑娘嗓门再次响起，她半个身子探出车窗， 发梢被风吹得飞扬，“过了那山脊怎样？”
顾清澄抬眼望去， 那姑娘正利落地钻出车帘，扯了扯车辕上仆妇装扮的少女：“小橘，该你了，进去坐会儿吧。”
“杜盼， 时辰还没到呢！”小橘抱着膝盖，错愕摇头。
“我坐乏了。”
“你去里头暖和暖和。”杜盼拍拍她的肩，不由分说地将小橘送进车内，自己则代替她坐在了车外。
顾清澄的目光斜斜地与钻到车外的杜盼对上。
夕阳西下，余晖洒在杜盼小麦色的肌肤上，她黑亮的眸子闪着光，咧开了一个几乎与阳光一样明亮的笑：
“舒先生好！”
顾清澄看着少女被风吹红的鼻尖，温声道：“你叫杜盼？我记得你，字写得不错。”
杜盼挠挠头，笑容里终于透出一丝真实的羞赧：“杜盼不识字，先生别取笑我。”
话音未落，杜盼从怀里掏出个油纸包，献宝似的递过来：“您尝尝！”
顾清澄抬眼看，是一包蜜饯。
“昨儿个在朱雀街排了半个时辰队呢。”杜盼笑道，“没舍得吃，藏在怀里，反倒没烧着！”
梅子还是京城的梅子，顾清澄没拒绝，拿了一块。
“甜吗？”杜盼眼巴巴地问。
酸甜的滋味在嘴里漫开，她看着杜盼明亮的笑脸，只微微偏了偏头，把梅子咬碎，嚼得极慢。
“甜。”她最终只说出这一个字。
杜盼歪着头笑了笑，不知是不是酸的，低下头，眼睛眯起一条缝。
顾清澄没说话，指尖微蜷，拍马前行。
车队终于离京城越来越远。
夕阳一点点下沉，这一天黑透了。
“舒镖头，前面到驿馆了。”趟子手跑回来报信道，“明日便是望川渡了，不如在此修整，明早一并过河。”
“好。”
被人遗忘的，花枝招展的贺珩终于长长地吐了口气。
人群三三两两散尽，顾清澄这才慢悠悠踱到马车前：“姐姐，该下车了。”
满车杂货里，伸出一只涂着蔻丹的大手。
顾清澄用袖子垫着掌心，托着“姐姐”的手，下了车。
一阵夜风吹过，堪堪吹起帷帽的面纱，顾清澄看着在坐在门前的班勇，不动声色地挪了挪身子。
“舒镖头，这么稀罕你家姐？”班勇扯着嗓子，“让弟兄们也开开眼，看看镇北王世子的女人是何等姿色！”
红衣美人身子一颤，似要发作，却被顾清澄隔着袖子狠狠掐了一把。
“班大哥慎言！”顾清澄声音陡然拔高，恰好盖过贺珩吃痛的抽气声。
班勇讪讪地摆摆手：“得了得了，带你姐姐去歇着吧！”
“最后一间客房了，其余的都分给那些姑娘们了。”他朝柴房方向努努嘴，“我们几个糙汉子凑合一晚，你和你姐姐就住一间吧。”
顾清澄明显感觉到掌心里的手又僵了僵。
她倒是眉眼弯弯，问过了客房的钥匙，领着贺珩穿过人群，走向了最后那间留好的客房。
房门一关，贺珩立刻扯下帷帽，俊脸上还沾着些许脂粉。他咬牙切齿地揉着手背：“舒羽！”
“你干的好事！”
顾清澄无辜地眨眨眼：“姐姐小声些，隔墙有耳。”
“行非常之事，用荒唐之法。若非如此，怎能神不知鬼不觉把世子您带出城来。”
“更何况，做我的姐姐，没什么不好，还是单间马车呢。”
贺珩大马金刀地往塌边一坐：“少废话，今晚我睡这，你出去。”
“好。”顾清澄满口答应，“我拿些被褥，去别处打地铺。”
夜间正是独自修行的好时机，她本也无意与贺珩共处一室。
“你倒是自觉。”贺珩看着她麻利地抱出被褥，心头有些不是滋味，半晌冷哼一声，也不再说什么，伸手去解繁复的衣裙绑带，却怎么也解不开后面的结。
顾清澄抱着被褥，歪着头看他手忙脚乱的样子：“需要帮忙吗，姐姐？”
“闭嘴！”贺珩耳根通红，终于扯松了衣带，却把腰封缠得更紧了，那涂了蔻丹的手指挣扎一通，毫无寸进，终于恼羞成怒，“过来帮我解开！”
顾清澄慢悠悠放下被褥，指尖轻轻一挑就解开了死结，红裙袭地，她却忽地压低声音，声音冷静：“世子，门外有人。”
“妹妹，这衣裳好生难穿，明日还要你帮着梳妆才是。”贺珩立刻会意，捏着嗓子应道。
顾清澄却已收了神思，目光落在门隙处的光影中，没有注意到贺珩那一瞬尴尬得转开的眼神。
她随手扔给贺珩一个小瓷瓶：“卸妆用的，擦擦吧，脸都花了。”
“我出去看看。”
贺珩攥着瓷瓶犹豫了片刻，冷声道：“深秋夜凉，你在此处打地铺，也不是不行……”
“无妨，姐姐好生休息。”
顾清澄向他打了个手势，示意他安心。
贺珩没做声，他也明白，此时即便有危机，他也断然不能暴露身份。
只因，镇北王世子私自离京，才是最大的危机。
贺珩的房间很快落了灯，赶路第一夜，大家都早早歇息了。
房门轻掩，走廊空荡。顾清澄缓步走过吱呀作响的木板，忽然背后传来脚步声。
“谁？”
阴影里，却是个驿卒打扮的年轻人。
他递来一把钥匙：“舒镖头。刚刚有个客人半个时辰前走了，刚收拾出一间空房。”
“您看，要不要给您安排上？”
一把钥匙从他袖中递出，油灯下泛着诡异的光。
顾清澄垂眸看了片刻，伸手接过，语气平静：“多谢。”
明明没房了，偏在她听到脚步声时，又多了一间。
钥匙入手冰凉。
她低着头，竭力回想进驿馆时见过的驿卒面容——
是同一个人吗？
她竟怎么也想不起来。