公主的剑(三相月)

顾清澄把心一横：“我与你单独一船。”
她如常伸手去扶，唇角还噙着惯常的浅笑：“走吧，姐姐。”
可这次，贺珩却避开了她的指尖，一言不发地拎起裙角，径自下了马车。
顾清澄的手悬在半空，对这少爷脾气有了几分无奈。
“姐姐，怎么又不走了？”顾清澄站在一身红裙的贺珩身边，“可是鞋子不合脚？”
贺珩没看她，抬手指向渡口另一侧：“你看那艘货船，还有空位。”
顾清澄顺着他目光望去——只见望川渡边，一艘商船正缓缓装货，船体宽大，帆布整洁，稳稳停在水面上，与女学生们乘坐的官船竟有几分相似。
她不由挑眉，这位世子爷挑剔归挑剔，眼光倒是毒辣。这商船即便拥挤些，总比那几叶随时可能倾覆的茅草船强上百倍。
她吩咐班勇去问，没多久，班勇跑回来，压低声音道：
“镖头！巧了，这船跟咱们同路！”
“不过……人家要一千两银子”
他挠了挠头，声音更低了些：“咱们这趟镖一共才赚多少……要不还是算了罢。”
顾清澄还未开口，忽见一只纤白大手从红袖中探出。
“啪”的一声，足色的银锭落在班勇掌心，在晨光下泛着冷冽的光。
班勇瞪圆了眼——
好家伙，这可是实打实的一千两！
他偷偷瞄了眼那位始终冷着脸的“填房夫人”，心道镇北王府出手就是阔绰。
“还不快去？”顾清澄轻踢了他一脚。
“得嘞！”班勇眉开眼笑地揣着银子跑了，不一会儿就在船头朝他们使劲招手，“镖头！夫人！快上船！”
丁九一行七人，带着五车货鱼贯登船。货先上，顾清澄空着手，殿后而行。
刚踏上舷梯，船身微晃，一旁的船老大忽然伸手拦住她。
“敢问姑娘可是……舒羽？”
顾清澄回头愣住，心想自己也没这么大名气，但她终究还是点了点头。
船老大听罢，神色一松，恭敬地将一锭银子塞回她掌中：“那您便是锦瑟先生的朋友了。”
“这是锦瑟先生的船，自家朋友，不过一程，何须银钱？”
顾清澄挂着笑道谢，心中疑惑了片刻
这锦瑟先生的家底，竟如此殷实？
她转念想到是林氏的故交，便也释然，女学生们的官船响起启航的号角，她不再多想，再次向船老大致谢，疾步上了这货船。
船很快便离了岸，从望川渡到对岸，仍需一天一夜的航程。
甲板上，顾清澄与贺珩站在一处，江风带着湿润的水汽扑在二人脸上。顾清澄望着远处渐行渐远的官船，忽然开口：“姐姐可曾听说过锦瑟先生？”
“不曾。”
“这船便是他家的产业。”
顾清澄回头打量着满船的货物：“不知做的是什么买卖？”
甲板突然传来一声异响。两人同时回头，却只看见绳索在风中摇晃。
锦瑟先生是敌是友？
这个念头像根刺扎在顾清澄心头。
她记得那双在暗处窥探的眼睛，记得那句“小心身边人”的警告。
那人来自丁九镖？甲十九镖？每一张熟悉的面孔突然都变得可疑。
她唯一确定的是，这两趟镖都有注定要遭的劫难。
丁九镖必然会丢。
甲十九镖的七十三名女学生更是引人注目。
可是，这所谓的有心之人，藏在哪趟镖中呢？
顾清澄的目光落在班勇憨厚的脸上——会是他吗？
又或者是甲十九的王达？
此时她与甲十九的姑娘们已经分开于两艘船上，甲十九的姑娘们在前，锦瑟先生的这艘商船在后。
江风清爽，远山如黛，这景致本该令人心旷神怡，顾清澄却凝视着江面诡异的波纹，看着船桨一下，两下，将所有人的性命，慢慢送至这四顾无依的茫茫江心上。
恰在此时，班勇抱着货物从她身边路过，顾清澄下意识叫住他：“班大哥。”
“咋啦！”
“你真没丢过镖？”
班勇的背影明显僵了一下。
这话是当着“填房夫人”的面问得直白，班勇转身时，脸上带着熟悉的、涨红了脸的憨笑：“你瞧不起谁呢！”
“我老班行走江湖二十年，还没有打不过的对手！”
这一日过得极漫长，船老大领着顾清澄在货船上转了几圈，最终才在底舱给给贺珩与顾清澄分别留了个房间。
顾清澄独自住进底舱，船壁浸水的气味混着杂货的霉意，闷得人生不出声。
她本想合眼歇息，却越静越清醒，脑海里尽是白日一双双面孔。
王达。班勇。还有那个自第一日出现、至今不明来历的“锦瑟先生”。
她翻了个身，却怎么都找不到个合适的姿势，只听得甲板上传来阵阵水声，像有人缓步行走，昏暗记忆如潮水般一层层涌来。
她忽而睁开眼，漆黑中，一滴潮湿江水正顺着船缝渗了进来，不偏不倚落在她的眉心，激得她的心脏飞速地下坠——
如果有人想把甲十九镖的女孩子们一网打尽，何时才是最佳时机？
就是现在！
在这江心船上！
顾清澄心跳如擂，猛地掀开舱门。
江风夜冷，甲板上却无人应声，她抬头望去，远处江平浪静，远远的几处灯塔像似幽冥鬼眼，在夜色中无声窥视。
甲十九的船依旧稳稳地在前面航行着，她的发丝被江风吹起，目光却灼灼如星，她死死地盯着前方的船，想确认自己是否漏掉了什么。
按照女学的惯例，现在是晚课的时候，女学生们早已养成了夜读的习惯——
船上点点油灯如星。
顾清澄的心狠狠地漏了一拍。
王达说满员了。
可这船上油灯点点，分明有半截船舱隐在黑暗里。
这船，压根只装了半数人。
……怎么满员？
如何满员？
“舒镖头！”
班勇的声音突然从背后传来。
顾清澄缓缓转身。
夜风掀起她的衣角，袖中寒光微闪。
“班大哥。”顾清澄看着他，嗓音如薄冰，“你见过我家姐了吗？”
“你姐姐啊？睡了。”
班勇扛着两捆麻绳，一如往常，语气憨实，似乎也没料到顾清澄这时候还未歇息。
她盯着他的眼睛：“我有个问题想请教，班大哥。”
“说。”
班勇并不看她，目光眺向远处。
“那艘官船能载多少人？”
“百人有余吧。”
“每辆马车配几个镖师？”
“三个，都是熟面孔。”
顾清澄的目光微微一动：“王达说人满了，可我算了算……”
“甲十九镖有多少女学生来着？”
“七十三。”他无意识喃喃道，脸色猛地僵住。
——坏了。
这个数字像滴入清水的墨，再也收不回去。
少女依旧站在他身后，但是他却觉得身后的气息变了。
夜风停得诡异，甲板上突然静得能听见心跳。
“你还知道什么。”
她的声音很轻，却让班勇后颈的汗毛根根竖起——
甲十九走的是暗镖。镖单上，从未写过确切人数。
这一刻，班勇知道，藏不住了。
“藏好你姐姐！”
话音未落，一柄雪亮的大刀已经劈开夜色，直取顾清澄面门！
可令他心头一震的是，这病弱少女的眼底非但不见慌乱，反倒像是早已等这一刻多时。
电光火石之间，她脚下一错，身形一侧，衣袂疾卷而起。
“铛！”
班勇虎口发麻，难以置信地看着自己的刀劈在栏杆上，而那传说中的病弱状元，竟已翩然后退，轻飘飘地落在丈外，眼神锐利如刀。
她会武功？！
就在他这念头刚起的刹那，一道尖锐的长哨从江面彼岸同时划破寂夜——
是甲十九官船的信号哨！
哨声刺耳的瞬间，班勇眼中最后一丝犹豫消失了，刀光卷着夜风袭来，却见顾清澄身形如电，竟迎着刀光直冲而上！
她此时已顾不得太多，向班勇在的方向如惊鸿般跃起，迎着班勇的大刀，指尖寒芒乍现，直逼他的咽喉！
“嚓——”
短剑擦着刀背划过的时间，班勇已被顾清澄逼至甲板边缘。
“说！”
“你是谁的人！”
她话音未落，班勇却扭头看向甲十九官船，突然一笑。
顾清澄心中暗叫不好，可班勇的身形如鱼般向后一跃，带着那两捆麻绳直直坠入江心！
几乎同时——
“轰！！！”
震耳欲聋的断裂声响彻江面！
顾清澄霍然回头，只见甲十九船的主桅杆竟拦腰而断，重重砸向江面！
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作者有话说：下一更我争取更早

第78章 望川（五） 接剑！
黑死的江面上， 灯塔如幽冥之眼沉寂地凝视着一切，看着高耸的桅杆如命数般拦腰斩断。
这一瞬间，仿佛万籁俱寂， 顾清澄只听见脑海中一声——
是江步月庭院里那滴夜露坠在石案上的声响。
那是她迟到的代价。
女学那场大火， 七人葬身火海， 十二人因火重伤。
逃亡路上， 杜盼分给她的京城梅子的酸涩涌上舌尖。
她忽然想， 若这一次再迟，那京城的梅子， 以后就再也尝不到了。
巨响终于落地，穿透灵魂般震颤。
在耳鸣的嗡响里， 甲十九船上女学生们的尖叫声撕开夜幕。
……又迟了吗？
还有转圜余地吗？
断裂声震碎湖面的刹那，顾清澄已经动了。
她的身形如夜鸦般掠起， 黑衣猎猎舞动，下一息， 她已落在船老大面前。
“转舵。”
船老大愣了一霎，旋即却冷静低头道：“好。”
语气极稳，竟未曾有过半分的迟疑。
而顾清澄此时却无心顾及他的反应， 只沉声道：“靠向前面那艘船。”
“我要救人。”
“好。”
船老大目不斜视， 低声应了。
顾清澄没注意到他眼底那一闪而逝的神色。
她的目光落在前方水线，计算着距离、角度与船速。
此时， 她心中只有一个念头。
七十三人，一人不能少。
“舒姑娘， 您的意思是……”
顾清澄向船舱外走去的时候，船老大却开口了。
“您要救多少人？”
“七十三人。”
“恐怕不行。”
顾清澄的身形顿住：“为何？”
船老大摩挲着舵轮，声音冷静得像在谈一笔买卖：“船上没有多余的位置了。”
“舒姑娘，您应该知道， 我们是货船。”
“可我要救的是人命。”顾清澄的心在飞速下坠，但她的语气依旧平静。
“钱货两讫。”
“那么，五万两。”
顾清澄只是稍微犹豫了一下，就做了决定。
“……好。”
船老大看了她一眼，终于露出一个意味不明的神情。
“舒姑娘，一手交钱，一手交货。”
“若是丢了货，我们也活不成。”
……来不及了。
顾清澄正准备暴力征服船老大的时候，身后突然传来“砰”的一声巨响。
“都在此处，拿去！”
她蓦然回头——
是贺珩。
班勇落水前那句“藏好姐姐”的叮嘱仍在耳畔回响，可眼下，她已顾不得许多。
眼前的画面让她呼吸一滞——
少年穿着亮眼的红裙，脂粉还未褪，那双涂了蔻丹的手青筋暴起，他扛着一个半人高的木箱，重重摔在船老大眼前。
箱盖在撞击中弹开，雪亮的银锭滚落一地，在甲板上砸出沉闷的声响。
——丁九镖五车辎重里，只有在贺珩马车里的那箱才是真正的白银，上船前，她便交由贺珩看管。
此刻，不知他何时察觉一切，竟孤身扛着整箱银穿过混乱甲板，直送至此。
他的假髻已然松散，露出汗湿的鬓角，唯有那双标志性的桃花眼，在风中亮得惊人。
船老大眯起眼，目光在银锭与“红裙女子”之间游移。
很快，他布满老茧的手在裤腿上蹭了蹭，终究狠狠一挥：
“扔——货——”
满船的伙计应声而出，而顾清澄此时已经不见踪影。
……贺珩暴露身份了，她的心跳如鼓，身形却像鬼魅般滑过人群。指尖寒芒微闪，如同呼吸般自然。
丁九镖镖师一共六人，除去她和班勇，还有四人。
剩下四人在哪？
甲板在瞬息间沸腾起来。船员们像潮水般涌出船舱，货箱被接连抛入江中。
顾清澄的身影在人群中无声穿行。
指尖寒芒微闪，擦肩，错身，刀刃割开皮肉的瞬间轻得像是错觉。
没有惊呼，没有挣扎，只有四具尸体随着货物坠入江水，喉间一线猩红迅速被浊浪吞没。
甲板依旧嘈杂，无人察觉这短暂的空白。
她垂眼，将刃上血迹抹在尸身衣角。
特殊时期，她宁愿错杀，也不肯放过一个。
耳畔的惊呼声越来越近，顾清澄抬眼望去，那艘官船在巨浪中飘摇不定，已然失去了舵向。
天色暗沉，远处漆黑云团压境，彻底吞没了月色。
忽然，江风陡然大起，大船被骤起的狂浪抛起数丈，折断的桅杆像垂死的手臂刺向乌云，很快又重重砸落在水面，溅起滔天白浪。
在越来越近的哭闹和惊呼里，顾清澄的眉心蹙起——
暴风雨要来了！
“舒羽！舒羽！”
贺珩此时已顾不得“红裙女相”，在甲板上嘶声呼喊她的名字。
她身形一动，跃上栏杆，轻落于他面前。
狂风撕扯衣袍，猎猎作响，两人隔风相对。
贺珩气息微喘，压低声音：“船老大说，风头压过来之前，两艘船不能再靠近。”
“再近一步……两边都得翻。”
电光火石间，两人在即将降临的灾难前四目相对——
她想起了班勇落水前身上缠着的那几捆麻绳。
原来那不是为了自保，而是……断她的后路。
“去找麻绳！”
随着货物被接连抛入海中，货船重量骤减，在风浪中愈发飘摇。她与贺珩搜遍船舷，却惊觉所有栏杆旁的麻绳，早已被班勇尽数抛入江中！
他早就算到了有这一手。
这个发现让顾清澄心头一紧，她猛地转头望向对面官船，在浊浪翻滚间，赫然看见一叶扁舟正缓缓驶离，
那分明是他们当初弃下的小船，而船上之人，赫然是王达与班勇，很明显，他们的同伙不止于此。
顾清澄眸色一冷，如果王达已经跳船，那么意味着——
“漏水了！”
“救命啊！”
“船底漏水了！”
“船底的舱门被人打开了！”
对面船上突然爆发的哭喊声印证了顾清澄最坏的猜测。
王达他们的叛逃意味着官船正在下沉，而他们这边的处境也同样危急。
“舒羽！没有麻绳啊！”
贺珩的嘶吼冲破天际，裙摆早已被他撕碎，明亮的桃花眼里满是惊怒与焦急，他双手撑在栏杆上，**，整个人如困兽般被压在风中。
顾清澄强迫自己冷静下来，目光死死钉在对面船上。
“贺珩——”
“你有把握过去吗！”
就在此时，身后传来一道稳重的男声。
“舒姑娘，这里有。”
她蓦然回首，看见船老大正抱着一只竹箱。
箱盖掀开，里面是满满一箱麻绳。
“谢了！”
她指尖轻颤着挑出最粗的两根麻绳，递给贺珩时两人的手在暴风中短暂相触，可她的声音却冷静得可怕：“绑在船尾桅柱上，要打死结。”
“两船最近能靠多近？”顾清澄拂去脸上乱发，转头问船老大。
“三丈……就是玩命了！”船老大已经回到了舵轮边，死死把着，指节发白，“再近就要撞上了！”
“就三丈！”她斩钉截铁，“杜盼她们等不起！”
船老大欲言又止，最终只是重重地点头：“最多只能停留一刻钟！”
顾清澄点点头，旋即贺珩与贺珩交换了手势，确认绳结已经绑好。
半空惊雷炸响的瞬间，对面船上传来此起彼伏的尖叫。顾清澄看见几个姑娘死死抱着一截断裂的桅杆，杜盼正用身体为她们挡住拍打过来的浪头。
暴雨倾盆而下。
她定了定心神，冷声喝道：“杜盼！”
“舒先生——”
对面传来一声带着哭腔的回应。杜盼挤到船舷边，粗壮的手臂死死抓着栏杆，脸上的水痕分不清是泪水还是泪水。
她深吸一口气，将麻绳绳头系上铁钩，这原是刺客最拿手的飞索功夫，可此刻，她手心全是冷汗。
第一次抛掷，铁钩在离杜盼三尺处坠入波涛。第二次，绳索刚出手就被狂风吹歪。
杜盼眼中的希望随着每一次失败渐渐熄灭。