公主的剑(三相月)

顾清澄握着扫把的手微微一僵，讪笑道：“算不得，算不得状元的。”
“非也。”方秀才恳切地看着她的眼睛，“久闻舒魁首‘让魁首、请轻骑’的佳话，您在小生心中……嘿嘿”
他竖起大拇指，咧嘴一笑，几枚大牙在灯光下格外醒目：“当得起这个。”
顾清澄刚要开口，却听方秀才自顾自接道：“您能加入风云镖局，真是慧眼独具。”
“原本这镖局里，只有小生一个读书人。”他举着油灯往四周照了照，灯光映出他热切的神情，“如今有您坐镇，咱们晋升‘天下第一镖局’指日可待！”
“什么第一……”顾清澄听得一愣，话音未落，一阵夜风掠过，吹得账簿哗哗作响。
方秀才连忙按住纸页：“您是想问，为何小生是镖局唯一的读书人，对吧？”
他似是憋闷已久，如今在这镖局难得见到了第二名读书人，话头一起便滔滔不绝。
“啊是……”
“舒状元有所不知。”方秀才的脸在昏黄的灯光下泛着得意的神色，“这风云镖局过去啊，全是粗人，哪里分得清这甲乙丙丁戊！
“他们算账记镖啊，全凭刻痕为记，时日一久，那些刻痕纵横交错，连他们自己都分不清了。”
顾清澄终于插上了话：“所以他们才请了您？”
方秀才点点头，灯光映出几分读书人的清高：“然也！小生才来一年，一边备考，一边住在此处，替镖师们誊录账目、书写镖单，也好让他们分得清这甲乙丙丁戊，五等镖货。”
顾清澄满眼敬意地看着他，眼底却划过一丝不易察觉的光芒：“如此说来，这甲乙丙丁戊的等级，都是先生您定的规矩？”
看着方秀才肯定的神情，顾清澄当即抚掌赞叹：“先生这套记账之法，当真精妙！”
方秀才被她这般称赞，脸上顿时泛起红光，连声道：“哪里哪里！”
手上却已迫不及待地翻开那本账簿，要给当今魁首展示自己的才华：“姑娘请看。”
“小生之所以住在这后院哨房，就是要随时登记新到的镖货。”他指着簿册上工整的蝇头小楷，“每件货物入库，都要记下日期、编号等诸多明细。”
他伸手指了指后院堆积如山的货物：“那货上，再贴一道记录，您看，这些都是我今日刚写的。”
顾清澄顺着他手指的方向望去。
月光下，货物上的字条墨迹犹新，在夜风中轻轻颤动。
“甲五”、“丙十七”、“丁三十二”、“戊五十四”……
顾清澄心中轻声念着，目光在账簿与货物间来回游移，簿册与记录确实一一对应。
她看着，心中却无声有了些较量。
“想必伙计们都是照着先生的编号分拣入库？”她故作好奇道，“他们可都识得这些字？”
方秀才闻言哈哈大笑：“起初那些粗汉都说这是鬼画符！”
“不过嘛……”他晃了晃大脑袋，“就这几个字，便真是小鬼，多看几遍也认得形状了。”
得到了想要的信息，顾清澄象征性地应和了几下，握紧了手中的扫把：“先生若无别的事，我就去洒扫了。”
“且慢！”方秀才唤住她，“舒状元可否给小生留个墨宝？”
“哎，对，我没带笔，笔呢！舒状元稍等……”
等方秀才取了笔回来时，哪里还有顾清澄的影子。
“咔哒。”
丁字仓的门锁应声而开，陈年的稻谷气息扑面而来。
顾清澄屏息凝神。
丁字逢九——今日就要来会会这传说中暗标的玄机。
借着从气窗透进的月光，可见仓内货物井然：苜蓿捆扎齐整，布匹码放有序，陶器木箱层层叠放。每件货物上都贴着方秀才亲书的字条，墨迹在月色下泛着微光。
丁一、丁二、丁三……直至丁九。
顾清澄走到丁九的货物边，用手敲了敲，传来陶器特有的清响。这箱货，看来是一批陶碗，上面贴着丁九的字条，看来并无异常。
她走过几箱苜蓿、布匹，来到了丁十九。
丁十九。还是一箱陶罐。
丁二十九，几箱稻米。
丁字仓的货物量大且多，足足到了丁三十，顾清澄才算看完这所有的丁字仓货物。
丁字逢九，说的便是丁九，丁十九，丁二十九，总之，按照昨日的推论，这些字中带九的货物，便极有可能是所谓用于丢镖的“暗标”。
夜风穿过仓门缝隙，吹得字条沙沙作响。
顾清澄凝眉沉思，心中有了一个疑惑：按照这方秀才记录的规矩，楚凡的那批赈灾粮，应该在甲字仓才是，怎会与丁字逢九扯上干系？
心中思忖着，她已经来到了甲字仓。
推开沉重的仓门，偌大的仓房竟显得空落。借着风灯微光，只见寥寥数件货物整齐摆放，俱是上了铜锁的檀木箱笼。
这些物件，连锁眼处都封了朱漆，寻常商贾根本用不上这般阵仗。
她心下明了：能走甲字镖的，不是皇亲国戚就是封疆大吏，向来靠的是亲兵押运，除非……
除非是朝廷征调民力的非常之时。
去岁黄河决堤，各州府就曾借调过民间镖局运粮，今秋亦然，楚凡负责的粮草便是这一批。
等等，非常之时？
丁字仓的稻谷气息终于提醒了她什么。
那批赈灾粮混入丁字仓，倒也不是不可能。
她眸光一闪，转身折返方秀才的哨房。
借着“舒状元体弱难支”的由头，她三言两语便说得方秀才拍着胸脯应下代扫丙字仓的活计。
作为交换，他请舒状元为他留下一幅墨宝。
油灯昏黄，顾清澄轻轻翻开了那本账册，随手展开一页白宣。
她执起墨笔，认真地誊抄着近两月逢九的记录。
九月七日，丁九，入，七千两。
丁十九，出，一万三千两。
笔锋突然一顿。
九月二十五日，丁九，出，七万三千两。
七万三千两……
正是楚凡那笔赈灾粮的数目！
她的指尖一寸寸抚摸过丁字的账簿，急急地翻检入库记录——为何七万三千两的官府粮草，无端从丁字仓流出？
她翻来覆去查验了三遍，这笔巨款的入库记录竟凭空消失了。
窗外秋风呜咽，她凝神细想，回忆起最初在江步月府邸养伤时听到的消息：
九月秋雨连绵，边境告急，朝廷征调镖局运粮……
心念至此，她拿起甲字仓账簿，指尖沾着墨渍快速翻动。
果然，九月末的甲字仓异常繁忙，编号竟排至甲二十七。
“九月二十日，甲十九，入，七万三千两。”
顾清澄的呼吸骤然一滞。
她终于在这堆账册中寻到了楚凡那笔账的踪迹——
七万三千两分明是以甲十九的编号入库，却诡异地以丁九的编号出库。
为什么？
顾清澄的盯着后门边上胡乱码放的货物，忽然想起了九月底那场连绵的秋雨。
甲十九……
她重新摊开一张白宣，蓄满了墨汁，悬腕从上至下写下两个字：
若十字被雨水晕染上半，甲字的墨渍向下化开，可不就只能辨认出个“丁”字？
“原来如此。”她轻声自语。
那日秋雨滂沱，“甲十九”的货签被雨水浸透上半，“甲”字化成一团，粗使伙计们只依稀识得形似“丁九”的字样，自然想当然地把粮食归入了丁字仓。
毕竟，按常例，丁字库才是存放粮食的所在。更何况，彼时因官府征调，民间镖单稀少，丁字库的编号不过个位数。
她急促地翻开九月二十日的丁库记录——当日入库正好止于丁八。
恰好没有第二个丁九了。
于是，丁八后本该空置的丁九位置，被伙计们用雨水浸染的“甲十九”填上了……
若真如此，一场秋雨，七万三千两官粮阴差阳错成了“丁九”的暗标。
顾清澄眼前浮现整个局：
只要是丁字逢九的镖，就是风云镖局故意要丢的镖。
楚凡的这笔“丁九”的镖照例被劫后，楚凡被迫应下镖局提议——镖局代他以北霖古玩作抵，在边境的林氏钱庄兑银购粮。却不料银粮两失，终落得贪墨罪名。
她看着方才誊抄的所有货物记录，轻轻叠好放进怀中。
证据既得，如今只待引蛇出洞，只要她将所有的推演重现一遍——
再出一个丁九，答案自会送上门来。
她想起，自己也有一个到涪州的镖要走。于是她提笔蘸墨，在明日入库簿上悬腕写下“甲十九”三字。
这趟涪州之镖，她要再走一次楚凡的路，
以身入局，便能亲自接触这隐秘庞大的输银网络，与那四十五万两的幕后之人过过招。
这个人，终于要与她愈来愈近了。
“舒状元，您这是……”方秀才满头大汗推门而入时，瞧见顾清澄指着账簿上“甲十九”的记录。
“镇北王世子明日要走趟镖。”顾清澄认真道，“世子素来迷信，偏生钟爱‘十九’这个数。”
方秀才挠着方巾，点头应下：“那我的墨宝呢？”
话音未落，顾清澄已踏入夜色。
方秀才此时才见案上宣纸一张，墨迹淋漓写着“十九”二字。

第72章 风云（五） 唯我愿护你周全。
更深露重， 顾清澄离开风云镖局，悄无声息地潜回朱雀大街。
就在拐角回女学的当口，一阵风吹起了她的额发。
指尖本能微抬的刹那， 她却听见了耳畔熟悉的声音。
“小七姑娘。”黑暗中的人影微微欠身， 她借着月光， 看见了黄涛恭谨的脸。
“我家殿下有请。”
“为何是现在？”
“殿下说， 他有您想要的东西。”
月色如洗。
顾清澄方才还想着九月底的光景， 转眼已立在质子府的门前。
小院清寂如旧。
月亮门前，竹影扶疏。
案头一盏孤灯， 将他的身影投在斑驳的影壁上。
江步月身形斜倚，手执书卷， 衣袂垂落如流水，见她过来， 微微抬眼。
“来了。”
“坐。”
他将手中书卷轻指对面的石凳，神情漫不经心。
顾清澄拂袖落座， 目光扫过案上散落的文书，淡声道：
“殿下深夜设局，倒也风雅。”
“小七踏月而来， 同样难得。”江步月眼尾微挑， 书页在指间轻转。
顾清澄索性不与他绕弯，直截了当：“殿下究竟有什么好东西。”
“值得在深夜拦街相邀？”
江步月眉眼不动：“若非如此， 小七姑娘未必肯登门。”
“殿下这是何意？”
“不急，陪吾坐会。”
他仍未抬眼， 目光依旧流连于书页之间。
夜露从竹叶尖坠下，滴落石案，声声催人。
“秋夜寒重，殿下该不会只是邀小七来品茗夜读吧？”
良久， 顾清澄轻声开口。
他终于抬起了那对静湖般的眸子：
“舒状元的十万两，花得如何了？”
顾清澄从容对视：“殿下这是何意？”
他将书卷轻轻合拢，搁置一旁：“既向如意公子借了十万两，可想好如何偿还？”
“殿下倒是……”她哑然失笑，“一如既往地惦念小七。”
四目相对，他竟不否认，只静静看她：
“为何不来寻我？”
她偏开视线，目光落在案上积聚的夜露，一滴，又一滴。
“殿下明鉴”，她无意识地用指尖抚开案上水痕，淡淡道，“小七不曾借银。”
“与如意公子，不过是钱货两讫。”
“是么？”江步月的眸色深了几分，“小七与如意公子的交情，几时这般要好了。”
“同窗之谊，利字相合。”她的尾音散在夜风里，“不过是各取所需……”
“就像，与殿下一般。”
江步月低眉笑了：“小七倒是通透。”
“说到利字，我与小七，也有一份利益可谈。”
顾清澄闻言，敛容垂首：“愿闻其详。”
她低垂的视线里，看见江步月玉石般的指尖徐徐地推来一纸字据。
“这是五万两。”
白纸黑字，赫然是一张来自林氏钱庄的银票。
竹梢悬垂的夜露在这一瞬凝滞。
“林氏钱庄……怕是兑不出五万现银。”她看着银票，声线控得平和。
“无妨。”
“你收下后，便随时可兑。”
顾清澄意识到了什么，抬眸，直直望进他眼底。
未及开口，听他又说：
“如意公子的银子。”
“你且还他。”
冷月落进江步月的眸子里，他恍若未觉她的目光，敛袖又推来第二张银票：
“这是余下的五万两。”
“今日让黄涛临时拦你，是怕你明日便不知去向。”
“总之，这五万两，我给你。”
他的语气平淡：“留在京中，哪里都不要去。”
两张林氏钱庄的银票，十万雪花纹银，就这么随意摊在案上。
仿佛只是两张白绢而已。
顾清澄低下头，看着银票，只觉“林氏钱庄”四个大字，在灯光下清晰得近乎讽刺。
“殿下这是……”
“在收买我？”
她故意不去点破其中关窍，只是了然地露出一抹笑意。
她倒也不抗拒，从容覆上桌上的十万两银票。
“殿下这般手笔，究竟所求为何？”
她的指尖触及银票的刹那，江步月温凉的指尖忽地越过银票，毫无征兆地，覆上她的手背。
夜风骤停，竹影凝滞。
顾清澄的指尖微僵。
她下意识后撤，却被他骨节分明的手反手压住，力道不重，却不容抗拒，与她的手背贴得更紧。
“不是已经说过了么。”
他眸中温润之色尽褪，唯余四殿下该有的矜贵疏冷：
“吾要你，留在京城。”
那一滴将落未落的夜露，终于从竹梢坠落，砸在银票边缘，晕开一片湿痕。
“留在我身边。”
竹影凝固如画，落在两人相覆的手上，在昏黄灯影里，温柔得恍若昨日。
倾城公主与四殿下，从来都是一对壁人。
顾清澄低眸轻笑，眼底一丝湿意浮上，又很快淹没。
“殿下的意思是……”
她再次望向了他的眼睛，语气轻挑：
“不过相识月余，殿下便心悦小七？”
掌心的温度透过肌肤传来，明明两人之间早已不合礼数，他却维持着这逾矩的姿态。
灯光下，他眸色沉得化不开，却始终缄默，只是静望她眉眼。
四目相对时，眼神却都克制、清明，带着置身事外的疏离。
十指相贴，却如执剑相抵。
他似乎在等她溃败，回握住他。
却听到她清冷的声音响起：
“殿下若当真属意于我，日后打算如何安排？”
她忽然莞尔，眼波流转间，字字诛心：
“倾城为妻，小七为妾？”
江步月指节微微一顿，覆着她的手却未松开。
掌心相贴处依旧温热，可夜风在两人之间划开一道沉默的鸿沟。
良久，他才开口，语气如常，却似和另一个人对话：
“倾城待我，至真至诚。”
“小七应当……也知。”
顾清澄低眸一笑，语气温柔：“小七只知，殿下果然长情。”
“可惜世间长情之人，多半薄幸。”
再抬眸时，眼底已是冷冽寒光：“殿下不可能不明白。”
“小七与您，有杀妻之仇。”
秋风掠过，她指尖一寸寸冷透。
江步月的目光在这一刹那变得冰冷，似是要洞穿她的面目。
“是么。”
他目光如刀，细细描摹她眉眼轮廓。
却听到了她轻声的嗤笑。
“殿下在侥幸什么？”
“等一具枯骨还魂么？”
顾清澄抽回手，动作干脆，不留余地：
“聪明如您，竟也会借我这副皮囊，妄想破镜重圆的戏码。”
“她早就死了。”
“死透了。”
“陛下的旨意，我动的手。”
江步月悬在半空的手缓缓收拢，只握住满袖寒凉。
“未见坟茔，未睹遗物。”
他凝视她眼中每一丝波动：
“生死岂能凭你一言定夺？”
月光流转在他眉眼间，她的目光落在他腰畔，那里早已空空如也。
顾清澄眸光轻动，纤指却已按在那两张银票上。
林氏的印章在烛火下泛着血色。
“您亲自去问陛下就好。”
她淡淡一笑，声音清冷：
“殿下既已心悦小七，又何苦执着于旧人旧物。”
“倒不如说说这两笔林氏的银票。”
“十万两白银，便想纳下小七？”
江步月看着银票，神态纹丝未动：“这只是一点诚意。”
“我曾说过，林氏与楚小小，不可靠近，你是一句未听。”
“既然不听——”