公主的剑(三相月)

顾清澄懒得施舍一个眼神，从楚小小手中接过一封折好的信件，摩挲不语。
林艳书看见她，眼中光芒一亮，心脏终于归位。
“对。”她开口，声线清清亮亮地落下，“那夜离开南靖时，我便已退过了这门亲。”
顾清澄缓缓将信展开，让众人看得真切：
“退书，一式两份，窦家一份，林家一份。”
“当日送至窦府，家仆送信，邻里为证。”
“既未驳回，便是收下。”
“规矩未失，礼数不少。”
她目光扫过人群，又落回媒婆面上：
“只怕是窦家自个儿没回过味来，拖到今日，还以为自己是来赐恩的。”
这话落得不重，却让人潮里翻起了几声轻笑。
媒婆的脸青一阵红一阵，正当她再欲开口，她背后的一位家丁挤上前来。
此人并非普通家丁，原是窦安府上的管家，亦是此次的随行见证。
他站定，略一作揖，语气却不算友善。
“我乃窦府管事，林小姐。”
“您那封退婚书虽早送来，但我家少爷，始终未曾回信应允。”
“既无‘回文’，又如何称得上‘收下’？”
他顿了顿，一板一眼：
“再者，女子婚事，本就是父母之命，媒妁之言。”
“您擅自离家，逃婚退亲，所作所为，无一不失妇道之本。”
“我们窦家，虽非王侯，也不是任尔等女子戏耍的地方！”
他的语气愈说愈重，眼神越发锋利，仿佛要将林艳书与顾清澄二人钉死在众目之下。
林艳书皱眉，语气终于带上些冷意：
“南靖时我已退得干净，偏要千里迢迢追来北霖，闹这出旧戏。”
“你们窦家是真不明白，还是装不明白？”
管家闻言，眼神一沉，笑意也收了。
“装不明白？”
“窦家为何追至此处，是林小姐装不明白吧？”
他不再拐弯抹角，语调骤冷：
“王媒婆还是妇人之仁，有些事早就该说清楚，不必再藏着掖着。”
他扫了王媒婆一眼，话锋一转，直逼林艳书：
“我问你——你半夜逃婚，车上是不是带了男子？”
此言一出，女学门前霎时寂静无声。
“林小姐自小便养着个小厮，如今也随你来北霖讨生活。”
他嗤笑一声，手一伸，从怀里掏出一柄光泽已旧的雀羽步摇。
顾清澄的眼神倏地一沉——
这便是林艳书先前典当的那支。
“你说不是私奔？”管家挑眉，语气阴鸷，“那这首饰，是怎么脱手的？”
“想必是路上养不起人，便只好变卖家当，贴补吃用？”
他微微一笑，笑意凉薄：
“林小姐，过得可还滋润？”
林艳书没有立刻接话。
她垂着眼站在晨光里，一言不发，仿佛那句话真戳到了她心口。
人群屏息，连风声都收了声。
顾清澄看着她，想要说些什么。
林艳书却先她一步抬起头来，抬眸时眼神极静，极亮：
“这步摇，确实是我当的。”
“不过，是为了修女学筹建银两。”
她望向头上那漆金的牌匾，神情里说不出的自豪。
“至于那奴才。”
“天生净身，是我父亲亲自挑出来的账房小厮，从小跟在我身边做事，连出门打点账目都要写备忘的人。”
“你说我为他私奔？为他变卖首饰？”
她像是听见了什么好笑的事：
“我林府嫡女，为个净身奴才典首饰？”
“说这话的，不嫌寒碜，我都替你脸红。”
“一柄首饰，一个人尽皆知的奴才，窦府便也能将脏水泼到我头上。”
“还好我退得早。”她轻笑，眼神漂亮得惊人，“有福之女不入无福之门。”
话音一落，门外又传来几声低笑。
顾清澄立在一侧，眼底划过一抹极轻的欣慰。
林艳书这次应得极好。
“私奔养人”四字诛心，她却稳得胜过寻常贵女一生的教养。
场面短暂地静了一瞬，仿佛被她生生压住了。
可人群没有真正退去。
他们站在风里，等一场热闹翻第二页。
风穿树而过，卷起纸屑，灰白的，轻轻擦过人的足踝，夹在女子们与看客之间，仿佛淡漠的雪。
窦府的管家没有退。他站在原地，垂眸一笑，像是终究不愿让这出戏落空。
“退亲书撕了也好。”
他不再争辩，足尖踩住一片纸屑，将它碾入泥底。
“此等不检之人，早该扫地出门。”
林艳书微微蹙眉，却没应声。眉眼静着，像根本未听见那句冷语。
“林小姐。”
他再次开口，声线慢慢收紧，像一柄刀，一寸寸抽出鞘：
“秋山的风景，可还记得？”
此言一出，如同投石入水。
这是一句听起来极平常的话，可听在围观众人耳中，却像被无形之手挑拨了心弦。
他们终于听到了想听的戏码。
“她终究是从山上回来的。”
“谁知道山上发生了什么？”
“迷药、山贼……”
“一个姑娘昏了三天三夜——”
人群沉了几息，忽然乱作一团。
听不见的流言如藤蔓在地底疯长，无声地翻着枝节，爬到她脚边。
人群喧闹了，看着她的眼光也变了。
从欣赏，到质疑，再到不加掩饰的轻慢。
一刀刀，一针针，落在她身上。
带着光明正大的恶意。
林艳书始终站着，面上不动声色，可掌心早已悄然汗湿。
她睫毛轻颤了一下，几乎要垂下眼，却又强自撑住。
顾清澄站在她身后，将一缕目光轻落在她背脊，沉静如水。
那管家却像终于找准了缝隙，字字缓慢，声声凿心：
“林小姐，我劝你还是莫再挣扎。”
“秋山寺出了事，你是唯一一个，从头到尾昏迷的人。”
“你说你清白，可是——”
他顿了顿，露出一抹几乎可称温和的讥笑：
“你说得清吗？”
“你能——证明吗？”
这一句落下，像刀裂帛。
将所有的体面，丝线抽离，支离破碎。
林艳书终于抬头。
她心底压着怒意，眸子里却仍是清明。
“我自清白。”
她一字一顿，语声极静，却咬得极稳：
“若你凭空捏造，便去报官。”
声音不高，却坚定如刃，划清一道最后的界限。
这一刻，众人屏息。
顾清澄未动分毫，却仿佛气场轻微一敛。
像风吹檐下雪，不掀衣角，却悄然压低了场中温度。
窦府管家看了她一眼，眼中闪过一丝怜悯似的笑。
他不再与她争执，只缓缓抬手，从袖中取出一页纸。
并不是退婚书那般庄重正式，而是被折过几次的供词模样。
“你说你清白——可山贼那边，却认得你。”
他说得极其缓慢，像怕吓着谁，却又像在享受这节节推进的审判。
他将那纸展开，神情冷漠，要给众人念诵一场宣判：
“这是秋山寺山贼在县衙的供词。”
“他说，在山上，他记得最清楚的。”
“便是一少女，右手臂窝内，有一浅红的月牙胎记。”
“色如晕霞，轮廓分明。”
“极其好看，是独一无二的。”
“是，无双的。”
他抬起头，目光落在林艳书身上，语声温和得近乎体贴：
“林小姐，自证清白很简单。”
“今日人多，眼睛也多。”
“给大家……看看你的右臂。”
“可好？”
这几个字一落，仿若一把尖锐的锥子，从将一些她视若珍宝的东西，无情敲碎了。
寸寸入骨，要将她钉入泥里。
一瞬间，所有人都不再说话。
然后，有人抽气。
有人低声：
“真的有？”
“那可真说不清了……”
“看看不就知道了。”
“啧啧，那还真是个无双的印记呢。”
人群里的目光，像利刃一样剜心蚀骨，仿佛将她视作供台上的人。
等她辩，等她认。
“无双”本是赞誉，今朝却成众人眼中“不贞”的罪印。
林艳书站在场中，一时间竟动也未动，眼底是无尽的失神。
她不是怕。
“无双”，她听过太多次。
在记忆中，是父亲怜爱地拂过发顶，夸她冰雪聪明。
是幼时，大哥二哥常与同窗挂在嘴边的引以为豪的骄傲。
是她从小被捧在手心，无所惊惧的证明。
她是家里人的骄傲，她是林家最聪明的孩子。
是她引以为傲的命名。
她是独一无二的。
是无双的。
声浪愈演愈烈，尤其是那些曾被女学拒之门外的男人们，此时叫嚣得最是起劲。
“脱袖子啊！”
“有还是没有，一看便知！”
林艳书怔怔地看着他们一张一合的嘴巴，微不可查地摇了摇头。
她不明白。
她真的不明白。
明明亲事已绝，一别两宽。
为何，偏偏是为何。
为什么这些人偏偏还要盯着她的身体，试图从一块胎记里剜出羞辱？
为什么他们要她在光天化日之下，撕开自己，去证明“我干净”？
他们喊着正义的名目，扬言替天行道，审她、看她、笑她，仿佛她欠了天下一个交代。
可是，这和他们又有什么关系呢？
她又犯了什么错呢？
只是他们一句话，她就要掀开袖子、剖心掏肺地，去证明？
为什么呢？
凭什么呢？
她的左手死死攥着右臂的袖子，关节泛白。
张张嘴，想要发出声音。
就在这惊惶与羞怒交织的一刹那，一袭黑衣，自她身后破开风声，稳稳挡在她身前。
顾清澄回头看她一眼，眼神沉冷，无声胜言。
她缓声开口：
“你不必解释。”
“我来。”
楚小小与女学众女子，也拎起裙角跟上，将林艳书牢牢地护在她们身后。
顾清澄俯视着台下乌压压的众人，像是听厌了苍蝇嗡嗡。
“独一无二的月牙胎记？”
她语气轻得几乎散在风中，眼里透露出厌倦：
“山贼一张嘴，你们便认定她不贞？”
“一个口供，一个印记，便要毁人一生。”
她直视着管家，语气清冷：
“你们确定——这印记，就能定她清白与否？”
“若不能呢？”
她语气一顿，一字一刀：
“若她清白，窦家便在此当众认错。”
“退亲书撕毁，抄写悔词一百份，贴满宗门街口，三日不撤。”
“昭告天下——今日所言，尽是妄言。”
“日后你窦家若再提她半句‘不堪’，今日在场诸位皆可为证，窦氏诬良为贱，意图毁人声名，当按诽谤重罪治罪。”
“你敢赌吗？”
管家脸色微变，眼神闪了闪。
可事已至此，要是此刻认怂，就是当众承认窦家诬人、认错，那他回去如何交代？
更何况，今日退亲势在必行，若不把林艳书踩到底，便是窦家颜面扫地。
他咬了咬牙，抬起下巴，硬声应道：
“赌就赌。”
“今日众目睽睽，若她真清白，窦家自会认。”
顾清澄的眼底亮出笑意：
“敢赌？好。”
她低下头，似乎正要准备什么。
却见楚小小从她身后小步挤了上来，动作轻轻，却站得极稳。
“别你来。”
她低声说，声音不大，却好像已经下了决心。
她那小小的身子，仿佛真要替所有人扛下一盆污水。
她抬起头，迎着所有人的目光，手指微微发颤，却没有退开一步。
在众人不解的目光下，她抬手，缓缓卷起自己的袖子。
藕段般的洁白手臂一寸寸露出。
右臂的臂窝处，一个浅红的月牙胎记，赫然在目！
色如晕霞，轮廓分明。
与那管家的描述……
一模一样。
她吸了口气，声音轻，却很清楚：
“是我。”
“这月牙胎记，我有。”
“我是……是出身青楼的女子。”
台下哗然一片。
窸窸窣窣的惊语落进风里：“她疯了吧……”
她没有看谁，只低头看着自己的手臂。
过了几息，轻轻笑了一下。
“但即便如此，我也并不觉得这胎记有什么可耻。”
“山贼看了也好，看了便看了”
“今日——”
她抬起手，手腕微仰。
像是将那胎记，托在了所有人眼前。
“诸位也看看。”
“这月牙胎记，是不是好看的？”
“是不是独一无二的？”
“你们说它‘无双’。”
声音慢下来。
“那便——拿去定罪吧。”
“我来做这个‘有罪’的人。”
她缓缓转身，背脊挺直，那只手仍举着，像是在举一面镜子。
“既然诸位都看见了。”
“那这罪，就不该只落在我身上。”
“我不是清白的象征，可你们——”
她抬眸，她眼尾有点红，目光湿润却倔强如初：
“也不配定我为罪。”
风起了。
她还站着。
那一只胳膊举得有些久，骨节微发白。
台下不断响起窃窃私语。
管家的眉毛拧紧，他似是不明白。
为何这莫名冒出的青楼女子，也会有这月牙的印记。
他刚欲开口，却听得一阵衣袂轻响。
另一个女学的女子，悄无声息地站到了楚小小身旁。
“独一无二的？”
她笑了笑，语气温温的，不带火气：
“小小，那可巧了。”
“偏你一人出这风头。”
“我也有。”
只是伸出手，轻轻卷了卷袖子。
一枚月牙印，浮在臂弯，薄红如焰，清晰如刻。
仿佛它一直在那儿，从未打算躲。
人群哗然未起，又骤然止住。
下一位姑娘走出来。
“姐妹们，怎生都去秋山玩儿了，偏不认得我？”
袖子挽起一半，那印记便露出来。
无需多言。
又一枚。
再下一位。
再一枚。
女学的女孩子们，一个接一个。
没有挤出队列，只是举起右臂。
印记正映在衣袖褶皱里，像是一弯弯红月，自人海之上升起。
她们或站在台阶前，或站在原地。
有的笑着，有的低着头，有的像是在说“原来如此”，又像只是应着某个约定。
一排排袖口卷起，印记露出。
是回答，是反驳，是控诉
抑或是一场，无声的宣告。
她们似乎不觉得有任何不妥，争先恐后地向所有人证明：
我去过秋山，我也有那月牙印记。
反倒不像是一场羞辱，像是在出风头，
不争，也不辩。
反倒在夺一场荣耀。
风将她们的衣角吹起，将她们举起的手臂擦过一缕光。
那些“独一无二”的印记，一枚又一枚，浮现在众人眼里。
人群开始骚动，有人喉头哽住，有人眼神闪躲。
管家捏着证词，呆在原地。
那句“独一无二”，像是打了个回旋，正正抽在他脸上。
他抬眼，只见那印记一枚一枚浮起。
不是在回击，而是在照见：
是谁，用一个胎记，造了这世上最荒谬的一纸罪书。
“酥羽姐姐，我也有。”
奶声奶气的声音响起——
顾清澄抬头，看见知知撸起袖管，手臂上也印上了可爱的小月亮。
她身后，是一群知知军团。
个个亮晶晶地瞪着眼，像是在埋怨——姐姐出风头，怎么不带她们一起。
顾清澄轻轻一笑，摸了摸知知的头，将她们护在自己身后。
然后，她目光一沉，收了笑。
冷意从眼底逼出来。
台下的管家冷汗涔涔。
他咬了咬牙，终究抬头开口：
“我不曾见过，这些女子上山。”
“可林家小姐，是众目睽睽之下，从山上下来的。”
顾清澄眼神厌弃，看着他，像是看着什么污秽的东西。
她轻叹一声：
“那便让天下人看看——”
“平阳女学的标记，到底是什么。”
她慢慢卷起袖子。
臂弯处，一枚血月印，清晰如刻。
落在苍白的皮肤上，像是火。
她看着台下，平静开口：
“我也有。”
“我也从山上下来。”
“若这一印记可定罪——”
“那便先从我开始。”
目光不动，语气极缓，却像寒刀抹喉：
“你说她不清白。”
“那请问，哪一枚印记才算‘无双’？”
“是她的，还是我的？”
“还是，你还想，当众验一遍？”
她收回目光，转身，袖口落下。
“逼人自证。”
“平阳女学——今日只应这一回。”
“再有人以此问罪——”