公主的剑(三相月)

在许真失神的刹那，一枚石片自矿缝之中悄然掠出。
那石片恍若无形，有如凝成实质的风，在黑暗里毫无征兆地贴着兵匪的发丝，切过了他的咽喉。
许真惊惶地意识到了什么，低头望向越过他肩头的，那只如玉的手。
这一刹那，其他人同样没来得及反应——
春生还维持着被踩在泥里的姿势，矿工的铁镐还在麻木地敲击着，兵匪脸上的狞笑也还未褪去——
一线血光，就这样在昏黄灯火下乍然炸开。
致命的窒息感骤然消失，春生如临大赦，猛地抬头。
然后，他看见那踩着他的兵匪竟直直地仰面倒了下去！
他的嘴角还维持着狞笑的姿态，脖颈间却已血如泉涌。
那象征着生命的鲜血，如一场突如其来的暴雨，淋漓地浇在春生满是污泥的脸上。
热，而腥。
淋得春生惊慌，淋得众人无措。
那些麻木不仁的铁镐声终于停住了。
所有人回头，只看见春生呆呆地坐在原地，大口喘息着。
春生仿佛明白了一切，劫后余生地盯着地上死狗般的兵匪，慌乱地抚摸着自己的脸，生生遏制住了自己冲向矿缝的冲动——
矿缝中，许真倒吸一口凉气，于黑暗中猛地转头，一把将顾清澄逼到了深处。
“……你疯了！
“你想干什么！”
顾清澄迎上他赤红的双眼，语气却不退反进：“我倒是想问问你想干什么？
“许大哥，我们要眼睁睁地看着他死吗？”
许真被她这声“大哥”的质问噎得一滞，说不出话来。
指节抵着石壁，青筋暴起，整个人却像被钉在原地，动弹不得。
她看着他的眼睛，清晰地诘问：“还有三息，他就死了！
“你看不到吗？”
许真痛苦地闭上眼。
耳边是春生微弱的喘息，胸腔里是自己如雷的心跳，他压抑道：“是！我知道……可——”
“可是根本没得选，对吗。”
顾清澄轻声打断了他，不再让他继续为难。
她眼底带着看透一切的郁色，目光越过许真，落在远处的春生身上：“你怕暴露我，更怕连累所有人。”
“而最要紧的，是那份证据。”
许真身子猛地一僵，彻底沉默了。
“我明白。”
她的声音轻得像一阵风。
“过去除了忍，你们别无他法。”
她凝视着那只掷出致命石子的手：“但如你所见，忍让终有尽头。”
“许大哥，”她倏然抬眸，眼中寒芒如剑出鞘，“今日，或许我们真有一搏之机。”
许真错愕抬头，看着黑暗中的少女，脱口而出：“可你孤身一人..……”
顾清澄点点头，指尖寒光一闪，七杀剑已出：“自保足矣。”
许真还想说什么，却被她先打断：
“许大哥，舒羽是我挚友，我答应了她，要带你们出去。”
这一句话，语气极轻，分量却极重，彻底地宣告了她的立场。
“你想怎么做？”
许真看着她手中剑，犹豫着开口。
他不确定该有几分信她，也不知这贸然出手的女子究竟来历几何。
剑锋在黑暗中泛起冷芒，顾清澄垂眼，眸光被剑光照亮。
她似乎洞察了他的迟疑，只轻描淡写道：
“很简单。”
“路我来开，你带证据走。”
许真一怔，竟不知如何接话。
顾清澄笑了笑，目光扫过春生，扫过远处那些麻木的身影，最后再回到许真身上。
“你说的对，证据只有一份。我是外人，你才是他们的头儿，该由你给他们一个交代。”
她说着转过了身，将自己的后背，毫无防备地朝向了许真。
“兵匪已死，大乱将至，便由我来为你开路。”
“你，走。”
她认真道：
“既是因我而起，那外头的兵匪便由我来挡。
“他们来一个，我杀一个。
“来两个，便屠一双。
七杀剑光在她指尖流转：
“横竖不过是一死，人当选个痛快的死法。
“在您趁乱把证据送出去之前。
她语气极轻，却直刺许真心底：“我一步不退。”
话音刚落，她转身就要跃出矿缝。
许真的心飞速地跳动着，思绪如惊涛澎湃。
他全然听懂了。
这个自称是舒羽挚友的少女，要一个人，一把剑，为他们创造逃出生天的机会。
“且慢！”
他心中一惊，急忙伸手将她从背后死死拽住。
“你……到底是谁？”
顾清澄的身形一滞，垂眸看着仍在地上喘息的春生，沉静道：
“春生信我是舒羽。
“那在你们出去之前，我便是舒羽。”
许真听着，攥着她的手却没有松开。
他看着她，像是要看进她的灵魂深处。
顾清澄回望时，见他神色动摇，竟牵出一抹极浅的笑意，如同老友话别：
“那我去了。”
“待我们都出去之后，舒羽再请许大哥来府上吃酒。”
“不行！”
在她跳出矿缝的那一刹那，许真用尽全身力气，将她决绝地拉了回来。
“舒姑娘！”
他竟真唤了她这个名字。
顾清澄一怔，看见他摇了摇头，那双赤红的眼睛里，露出了几分清明与决断。
“我留下，”许真的声音异常平静，“你走。”
他固执地将顾清澄拉了回来，一字一句：
“我是兄弟们的头儿。我得陪着他们，走到最后一步。
“困在这山里，是我们的命数。
“而姑娘你的路，却在外头。”
他回头，看了一眼那些麻木的的兄弟们，声音沙哑
“里头的情况太险，许真走不得。外头的路太生，许真也去不得。
“事到如今，我信姑娘。”
他说着，俯下身子，没有磕头，而是以拳抵心，重重地行了一个军中大礼。
这已不是对一个后生的请求，而是对一个战友的托付。
哪怕他从未真正参过军。
他说着，从怀中最贴身处取出一个油封的布包。
“这是三百二十七条人命，”他声音沙哑，将重逾千斤的信任捧到她眼前，沉声道，
“舒姑娘，活着出去，拜托了！”
这矿山有一出一入两个口。入口是顾清澄来的那个厚重的铁门，出口却在山下，用一个简单的木栅栏围着，便于货物运输，看似松散，实则布防森严，有兵匪轮番值守，滴水不漏。
而这些矿工所说的生路，便是算准了换防、清点的时间，将人藏在木桶里，混着码好的货堆中蒙混过关。
但每日换防后，兵匪必会清点矿工的人数，以防有人逃脱。故而，只有像舒羽这样的误入者，才能借着这个漏洞，悄无声息地混出去。
油纸包沉甸甸在怀中，贴着胸膛，重若千钧。
顾清澄借着桶隙的暗光，打开细看——
这竟是一条完整的证据链。既有云帆窃得的、从茂县到州府涉案官员的往来密函，也有矿工们入矿时暗中记录的所有同伴的名册。
涉及官员者众，而那矿工的名单，竟整整三百二十七人。
有人活着，有人死了。
这是一份掺满血与泪的控诉，它既能以一己之力摧毁腐败的涪州官场，更能给无数望眼欲穿的矿工家人，一个迟来的交代。
过去的苏语，或许便曾经触及了这不见天日的隐密，最终成为了兵匪手下，满门皆斩的亡魂。
这也说明，这信笺上关联的官员，早就不可信。
而她也从未打算相信。
按照她的计划，出去之后，她要赶往镇上寻一匹快马，绕开宋洛，亲自去青锋山寻人——
眼下唯一能指望的，只有江岚留给她的三千影卫。
那些人此刻正驻扎在青锋山，若日夜兼程，一日之内便可抵达茂县，助她荡平这罪恶之地。
而就在她仔细盘算着的时候，忽闻车马喧嚣中传来兵匪的对话：
“头儿，咋突然调来这老些人？弟兄们正打算下山呢”
“都给老子滚回去！”远处的官兵呵斥道，“上头下了死命令，子时之前，必须把里头清空！”
另一个声音谄媚地问道：“咋个清空嘛，怎么把不上值的兄弟们都调来了。”
那头目冷笑一声，声音里满是残忍：
“今晚就是最后期限，都别偷懒。”
“一口气把货清完，就送他们上路！几百个活口，放出来你我的脑袋不要了？”
“上头说了，子时过了，就炸了这破矿，干干净净，不留痕迹！”
声音由远及近，随风飘来的，还有一股若有若无的硫磺味。
“轰”的一声，顾清澄的脑中仿佛也响起了一场爆炸。
她瞬间明白了一切——
矿洞守卫突然撤离并非松懈，而是收网前的最后准备。他们要搬空最后的价值，然后将这三百多条性命与惊天秘密，一同炸得灰飞烟灭。
子时……
粗粗计算下时辰，估计戌时已至，距子时不过两个时辰了。
她将那沉甸甸的证据藏进怀里，大脑飞速地运转着。
下山车队的轨迹已然掉转了方向，此时最理智的办法，莫过于趁人不备时脱身，带着这关乎三百二十七条人命的证据远走高飞。
除此之外，别无他法。
茂县无兵可用，官场与矿场早已蛇鼠一窝，短短两个时辰，纵使神仙下凡，也难挽这必死之局。
……来不及了。
手已抵在桶盖之上，顾清澄却第一次觉得这轻巧的木板重逾千钧。
只需轻轻一推，就能逃出生天。
可也必将惊动兵匪，届时他们提前动手，便再无转圜之地。
这一跃，是亲手为三百二十七人敲响丧钟。
“等待会把货拉完，就把后门封死，咱们从前门撤。”
“一个都跑不了。”
顾清澄在木桶中煎熬之至，步步逼近的思死亡与无能为力的绝望几乎要将她吞噬。她剧烈地喘息着，直到这句话不经意间划破了她的混沌——
从后门走到前门，这也意味着，所有兵匪必将从后山穿过矿洞，他们会在山洞里短暂停留。
一个大胆的念头在她心中疯长。
若是，若是在此刻折返……
在兵匪封锁后门之前，争取通风报信，带众人从前门突围，再将剩余兵匪反锁在矿洞内……
是否，还能争得一线生机？
硫磺的味道愈发浓烈，这逼仄的木桶里，那股味道如死亡预告，丝丝缕缕地钻进顾清澄的鼻腔，让她阵阵反胃。
她想起了云帆、春生、还有壮志未酬的许真，手指颤抖着，渐渐地，渐渐地。
收回了抵在桶盖上的力道。
她呼了一口气。
她不能就这么走了。
这些人，本是为保家卫国而来的热血儿郎，却被奸人所害，沦为这不见天日的奴隶。
他们已是这世间顶顶可怜之人了。
难道，连直面死亡真相的权利都要被剥夺？
木桶外传来兵匪的脚步声，和愈发细密的交谈之声。
今夜的罪恶筹谋越发清晰，若是默不作声，径自离去，这满山之人都会沦为他人阴谋的陪葬。
不，绝不该如此。
戌时三刻。
顾清澄在兵匪分散之时，抹断了随车之人的脖子，悄无声息地换上了兵匪的衣服，折返了回去。
亥时整，距离子时只剩一个时辰。
顾清澄回到了矿洞之中。
离着老远，她就听见了皮鞭撕开皮肉的脆响，伴随着刺耳的铁链摩擦与辱骂声。
“反了你们？”
“谁杀的！”
“再不招认，就让这矿洞变成你们的万人冢！”
顾清澄的心，一瞬间沉到了谷底。
她最担心的事情，还是发生了。
矿洞深处，一股混杂着血汗和绝望的浓重热气扑面而来。
火把的光影在岩壁上疯狂跳动着，将施暴者的身影扭曲成狰狞的怪物。
而那些沉默的矿工，则像一圈石化的看客，围成了一个绝望而无形的斗兽场。
在斗兽场的中央，她看见了春生和许真。
他们早已血肉模糊，像两条破麻袋一样被人死死地按在地上。鞭子如毒蛇般落下，军靴碾在他们的脊骨之上。地上被拖拽出一道一道的血痕，不知是他们的，还是之前那个被她杀死的兵匪的。
“不说是吧？”为首的兵匪啐了一口带血的唾沫，
“给老子往死里打！”
在兵匪服的掩护下，她的目光扫过那一张张看似麻木的矿工的脸。
然后，她看见了他们握着铁镐的手。
那每一双手，指节都已因过度用力而捏得惨白。
而一双双在黑暗中沉寂已久的眼睛，此刻，正重新燃起点点猩红的火光。
而这些沉浸在施暴快感中的兵匪尚未察觉到——
那永不停歇的、麻木的敲击声，不知何时已化为一片死寂。
这死寂，比任何声音都更响亮，也更沉重。
整座矿洞，只剩下有鞭笞声，和几百个矿工压抑到极致的粗重呼吸。
是时候了。
顾清澄闭上了眼睛。
再睁开时，七杀剑已然出鞘。
过去，这柄剑素来冰冷无情，如山巅之雪，崖间之月。
而这一刹那，它不再是雪，也不是月。
它是一点火星。
一点被投进干柴烈酒堆里的，致命的火星。
它点燃的，是这片死寂之下，早已蓄满的、足以将天地都烧成灰烬的——
“走！”
围观的几名兵匪的头颅忽地扬天飞起，在黑暗中泼洒出一片浓重的血雾！
滚烫的鲜血溅落在矿工身上、脸上，瞬间激起一片沸腾。
“他们要炸矿！”
“子时一到，所有人都要死在这里！”
顾清澄反手一剑，七杀剑刺入下一个兵匪的心窝，剑锋在血肉间残忍旋转时，她的身影已经毫不迟疑地掠向下一个人。
“许大哥！带人从前门突围！”
“走！”
这次，没人再犹豫。
矿工们抓起镐头，眼底燃着和被仇恨点燃的光。
杀，杀出山去！
矿山乱了。
不，这已不再是混乱，而是一场原始的、以命换命的搏杀。
兵匪的兵刃锋利雪亮，但他们面对的，不再是过去那些逆来顺受的“牛马”。
而是一群早就不想活了的狂徒。
生锈的铁镐撕裂黑暗，如割麦子般划过一个个兵匪的咽喉，带出大蓬滚烫的血浆。
有人扑上去，与兵匪在泥地中滚作一团，拳头一下一下砸在对方脸上，砸得自己指骨断裂也不放手。
有人背后中刀，却死死咬着兵匪的手腕，用牙将他活活咬死。
泥泞中，骨骼碎裂声、濒死嚎叫声、刀刃入肉声交织成片。
火把跌落，岩壁上的光影扭曲疯长，映出了一场地狱般的修罗场。
这些从未上过战场的矿工，在今日才迸发出了战场上搏杀的血性。
可最可悲的是，将刀枪对向他们的，却是他们的同胞。
“……走。”
顾清澄踉跄着冲到队伍末尾，一把扶起浑身浴血的许真，她架起他的臂膀，声音嘶哑：“许大哥，我们出去。”
“后门封死了，前门还开着。”
许真大口喘息着，几乎是将全身的重量都压在了她的身上。他反手一镐，将一个追来的兵匪砸得脑浆迸裂，自己也因力竭而踉跄。
就在这时，二人同时嗅到了一丝从矿洞深处飘来的、极淡的硫磺味。
那是死亡的信使。
“舒姑娘。”
许真那只枯槁的手，忽然有力地抓住了她。
“子时……快到了吧？”
顾清澄身子一僵，没有回答，只是想拖着他，更快地向前走。
“许真……有一事相求。”
他用尽了全身的力气，竟硬生生挣脱了她的搀扶。
在顾清澄愕然回眸的瞬间，这个七尺高的汉子，后退了一步，正了正衣衫，朝着她，直挺挺地跪了下去！
周遭的喊杀声也仿佛在这一刻远去。
“许大哥！你这是做什么！”顾清澄急忙要去扶他。
他却不肯起身，仿佛脚下已经生了根，只是看着她，眼中竟有了泪光：
“许真与这矿山内三百二十七名茂县儿郎，一朝遭贼人蒙蔽，误入歧途。
“一，不能筹报国之志！二，不能尽父子之责！
“故而上无以对父母、朝廷……下无以对妻儿、百姓……”
他仿佛不是在对她说话，而是在这矿洞之中，向天地做最后的陈情。
“幸得舒姑娘仗义相助，于我等绝境之中，搏得一线生机！”
言及此，竟以头抢地，声音哽咽：
“然我等恐不能如姑娘所愿，苟活于乱世之中！
“我等早已是丧家之犬，而茂县兵匪一日不除，此间百姓仍永无宁日，我们的妻儿还会受他们欺辱！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着炽热的、决绝的光。