黎墨生眨了眨眼，好笑道：“我当然知道这是人间。我的意思是，人间那么多可以画的，你为什么偏想画这些？”
这话让唐宁有一瞬间的茫然，思及神十一曾与她说过的话，疑惑道：“人间不是到处都这样么？”
黎墨生闻言，简直都有些匪夷所思了，蹙眉好笑道：“你去过人间么？”
唐宁一本正经：“当然，我画的这些都是我亲眼看见的。”
黎墨生十分不解：“你都去了哪儿？”
唐宁稍稍回忆了一番，便原原本本地将那回前往人间的经历复述了一遭，从下山时起，到城池、牢狱、山谷、战场，几乎无一遗漏。
黎墨生静静听着，原本听到神十一竟会主动带她下山，还有些意外，然而继续听下去，听到之后陆续出现的那些地点和见闻后，他的面色一点点变得古怪了起来。
等到到听见神十一那句“而你身为神明，却想与他们为伍”时，他总算是关窍一通，终于咂摸出味儿来了：“他之所以带你去人间，是因为你曾经说过向往人间、好奇人间是什么模样，是么？”
唐宁点了点头。
黎墨生顿时心下恍然。
好家伙，神十一这哪里是带她去看人间，分明是精挑细选了人间最负面的几个地方，带着她管中窥豹、井里观天，想让她以为整个人间都是如此，继而打消去人间的念头吧？
这么一想，黎墨生简直都要被神十一这操作给气笑了。
唐宁在旁看着，不太懂他的神色为什么那样变幻莫测，正要开口发问，就见他像是忽然决定了什么一般，倏一扭头看向她，拉着她便站起了身：“走。”
唐宁猝不及防：“嗯？”
黎墨生眸光星亮，满面逍遥地扬眉一笑：“我也带你去趟人间。”
这趟出行来得实在是毫无预兆。
以至于唐宁都已经被拉着下山走出老远，还有些没回过神来。
黎墨生说要“带”她去人间，可下山后就让她随便挑了个方向，然后就那么漫无目的地陪着她往前走了起来。
“……我们要去哪儿？”她走着走着才后知后觉地问道。
夕阳下的浮江波光粼粼，黎墨生随意踢起一颗石子接在手中，轻巧地打了个水漂：“不知道啊，这方向不是你选的么？”
唐宁：“……”所以这是要走到哪算哪儿？
是的，彼时的她并不知道，黎墨生其实压根就没打算带她去往什么特定的地点、特意见证什么人间美好，他说带她看人间，那就是看真正的人间，好的坏的都可一见。
听他这么说，唐宁便也没再追问去处，虽心中多少有些莫名，却还是与他一起沿着河滩，有一搭没一搭地闲聊着走了下去。
起初的一段路上，并没有什么能吸引唐宁注意的地方，因为天虞山脚下这方寸之地，她平时在山上就能远远望见，那些个山山水水，她早就已经习以为常。
然而，这份习以为常很快就被打破了。
当他们穿过天虞山周遭的那圈迷雾，踏出迷雾时看到的第一幕，便已让她眸光一亮。
那是一片金灿灿的麦田。
一眼望去几乎看不见边际。
金色麦穗沉甸甸地你簇我拥，一阵风吹过，便掀起一阵金色的麦浪，在夕阳的余晖里欢快流淌。
远处三三两两的农人，或背着草帽，或挥着镰刀，此起彼伏地弯腰割着麦子，间或扯着嗓子相互聊上几句，欢欢喜喜好不热闹。
黎墨生见她定睛驻足，顿知她必是没见过这种景象，在旁解释道：“这是秋收，如果你春天来这儿，见到的就会是他们播种，然后经过几个月的灌溉栽培，麦苗渐渐长大成熟，等到秋天，就能像这样迎来丰收了。”
唐宁新奇地点了点头。
她并不是没见过麦子，那晚在山谷“聚会”的托盘里，她也是见过人间谷物的。
可同样是麦子，搁在托盘里和长在地里，给人的感觉竟是这样不同。
就仿佛是一种追根溯源，得知了它们的来历、看到了它们蓬勃的生机后，就连那丰收的喜悦似乎都将她沾染了几分。
见她的脚步几度流连，黎墨生会意一笑，索性拉着她转道跳上了田埂，直接在麦田间穿行了起来。
如此近的距离之下，唐宁忍不住伸手抚过那些麦穗，感觉到它们饱满而坚实，一丛丛地从手心里扫过，有种奇异的感受在心中滋长。
等到走近收割那处，农人们割下的麦子堆成了一座座金灿灿的小山，几个孩童在其间爬上爬下地捉迷藏，或是抓起碎麦子你追我赶，你泼我一头，我洒你一身，金黄麦雨纷扬落下，就连唐宁路过时，都忍不住笑着缩了缩脖子。
那是唐宁第一次露出笑意，只浅淡一抹，便如春风化雪，桃蕊新绽。
黎墨生看在眼中，不禁也跟着莞尔，心情颇好地重新拉起她的手腕：“走，再往前面看看去。”
走过麦田，没多远便是几处临水的村落。
河边几名浣衣女刚刚洗完衣服，起身收拾起东西，唤回还在河里玩耍的孩子，有说有笑地往村里走去。
唐宁二人随在其后，一不小心就听了一箩筐家长里短。
待到走进村落，又接连见到了不少劈柴挑水的男人、洒米喂鸡的老人、嬉戏追逐的孩子，还有那在暮色里升起的袅袅炊烟。
她未曾见过的事物实在是太多太多，每当她驻足停留，或是对什么表现出好奇，黎墨生便在旁适时讲解一二。
于是不过短短一个傍晚，只这般随意走走看看，人间烟火便在唐宁心中有了点雏形。
等到夕阳彻底落山、天色渐暗之时，他们恰好走出了那几片村落聚集之地。
眼看着离开了人烟聚处，夜色又已经降临，唐宁以为前路大概就没什么可看了，于是在沿着河岸走了一会儿后，她便主动问道：“我们要回去了么？”
此处的河流早已不是浮江的干流，而是它分出的某条支流了。
黎墨生稍稍一想他们所处的方位，正要开口提议，就忽听身后传来了一阵阵嬉闹声——
“快点快点，这会儿才去怕是都晚了！”
“哎呀，晚了怕什么？今晚镇上肯定要热闹一夜呢，年年不都是如此？”
二人顿时被吸引了注意力，唐宁回头一看，待看清那些人时，倒是有些诧异了。
这批人约莫十多个，有男有女，有老有少，而当中不少人都有些眼熟，竟是此前在那些村落里见过的面孔。
黎墨生自然也发现了这一点，咂摸着他们方才的对话，再在心中一算日子，顿时醍醐灌顶、茅塞顿开：“哟，你运气还真不错，正巧赶上了个好日子。”
“好日子？”唐宁不解其意。
黎墨生扬眉一笑，却是卖起了关子，眼看那帮人已经走近，一抬下巴、拍拍唐宁道：“走，跟上他们，一会儿你就知道了。”
听他这么说，唐宁便也不多问，就那么带着好奇，和黎墨生一起跟了上去。
那些人虽然嘴上说着不怕晚，可脚下步子却是半点没放慢过，一个赛一个地积极，一看就是迫不及待地要赶去他们口中的“镇上”。
好在唐宁二人都是灵体，想要跟上他们倒也毫不费力，就这么紧赶慢赶了一段路程之后，目之所及的最远处果然出现了隐约的灯火。
“快快快，马上到了，快走！”
刚看到那处，那十来人就像打了鸡血似的，原本的快步都变成了小跑，相互催促着往前方赶去。
唐宁和黎墨生也跟着加快了速度。
然而就在这段路程行到一半时，唐宁忽然目光一滞，被另一样东西吸引了注意——
那是河道上漂来的星点光芒。
忽闪忽闪，时亮时暗，自远处小镇的方向漂浮而来，点缀出了一条银河般的光带。
唐宁不由放慢了脚步，迎着水流的方向靠近了些，这才看清那是一盏盏小灯，颜色各不相同，但大抵都是一朵小花的模样，中间花蕊处点着一只小小的烛火。
“这是什么？”她好奇道。
黎墨生早已跟着她慢了下来，到了这会儿他也不必再卖关子了，索性揭开了谜底：“这是河灯，今日是人间万灯节，放河灯是他们的习俗之一。”
唐宁点了点头，看着那一朵朵静静漂浮的河灯，感到了一种静谧和安然：“这些河灯……有什么用处么？”
黎墨生笑了笑，道：“用处谈不上，寓意倒是有一些。”
“万灯节最初是为了庆祝秋收，每逢秋收之时，他们会感念祖先庇佑，所以张灯结彩，盼望祖先魂归故里、同享丰收的果实。”
“久而久之，这一天在传说里就成了阴阳相通之日，而他们相信——在这一天夜晚放进水里的河灯，会为迷路的鬼魂引路，指引他们归家，或是前去往生之途。”[1]
听到这个词，唐宁不禁想起了当初城池里那位推车的老者，想起当时他大喊着“有鬼”时惊恐万分的模样，不由有些困惑：“可是……他们不是怕鬼么？”
闻言，黎墨生并未否认，只浅笑着耐心解释道：“哪怕是同样的事物，经历不同，立场不同，看待的方式也会有所不同。”
“譬如鬼魂一事，有人怕，有人敬，却也有人不信。有人唯恐避之不及，却也有人因为亲人的逝去而惦念缅怀、盼望与其再度相会。”
“此间种种，正因所思所愿庞杂不一，方才有了人间百态。”
他的话音轻柔和缓，伴着河灯的星点微光，像是一缕微风，不经意间便吹进了唐宁的心底。
人间百态。
她在心中默念了一声。
虽然彼时她还未能完全理解此中含义，却也像是一颗小小的种子，在心底悄悄萌了芽。
说话间，他们已是沿着河道走了好一段，前方不远处就是那座小镇，而他们与小镇之间，也只有一桥之隔了。
是的，这条河的河水环镇而流，而河岸与小镇之间正是以一座木桥相连。
桥头之下便是那些河灯的起源之处，三三两两的男女老少们陆续来此，蹲身放入各色的河灯。
他们有的神色虔诚，放完灯后双手合十地闭上双眼；有的目露缅怀，一边放灯还一边轻声念叨着什么，像是在与怀念的亲人呢喃絮语。
但除此之外，却也有不少不谙世事的孩童，他们并不懂得河灯的寓意，只觉得好玩又好看，所以嘻嘻哈哈玩得百无禁忌。
唐宁一边走一边看着，心中默默地想，这大概也是一种人间百态吧。
就这么走着看着，待到即将踏上那座桥、她正要收回目光往前看时，忽然间，却被一只手掌阻隔了视线。
唐宁茫然转头：？
黎墨生也不知是哪儿来的突发奇想，顽皮笑道：“先闭眼，等过了桥再让你看。”
唐宁有些莫名，但眨眨眼后还是轻轻点了点头，乖乖闭上了双眼。
于是，黎墨生便收回手来，牵起她缓步踏上了木桥。
吱呀，吱呀。
木桥在脚下轻轻摇晃，伴随着夜风轻柔拂过耳畔，唐宁一步步跟着缓慢前行。
目不能视时，其余感官便变得更为敏锐，她能听见桥下河水的潺潺流淌声、孩童玩闹的追逐嬉笑声，还有桥上行人来往间的脚步与闲话家常。
待到行至中途，这些声响渐渐被对面小镇传来的喧嚣盖过。
那起初只是隐约的一点嘈杂，但随着他们步步接近，那五花八门的叫卖声、此起彼伏的喝彩声、形形色色的笑喊声，便如洪流倾泻般扑面而来。
唐宁的心跳蓦地加快了几分。
也就在这时，他们走过了木桥的最后一段，踏上了小镇的土地。
黎墨生微微低头凑近她耳畔，含笑轻声道：“好了，睁眼吧。”
唐宁依言睁开了双眼。
刹那间，她的眸中映照出万千流彩，连呼吸都为之一滞——
那仿佛是个由绚丽色彩组成的新世界。
满街鳞次栉比的屋宇楼阁间，挂满五彩斑斓的各式花灯，数不清的小摊遍布其中，各色饰物随处装点，灯火辉煌，人声鼎沸，火树银花，熙来攘往，偶有骑在大人脖子上的孩子，头戴花冠、手持灯笼，犹如徜徉在一片欢乐的海洋。
那一刻，唐宁忽然无师自通地明白了什么是真正的“聚会”，所谓聚会，原来该是眼前这样的景象。
黎墨生见她这般惊喜，心中不禁也跟着雀跃起来：“走，光看着可不够，咱们也去跟他们挤挤。”
说着，不等唐宁反应，他便已是拉着她朝街中跑去。
说是挤挤，黎墨生还真就带着她长驱直入、在拥挤的人潮中穿行了起来。
灵体虽不为人类所见，却是结结实实能碰得着的。
唐宁起初还有些小心翼翼、左躲右闪，但在她发现因为人实在太多，哪怕不小心与谁摩肩接踵、撞了胳膊，也并无人觉出异样后，她顿觉十分新奇，胆子便也慢慢大了起来。
如此一放松后，周围的一切都开始吸引她的注意。
街上实在是热闹极了，东边挂着各色花灯，西边卖着荷包香囊，南边摊主摆开桌椅、吆喝着热腾腾的小吃，北边杂耍的艺人表演着各种令人惊呼喝彩的绝技。
唐宁穿行其间，真可谓目不暇接。
每一个小摊小贩，都能引得她驻足停留。
哪怕有些摊子上摆的东西，曾经神十一也曾往神殿里带过，但彼时的它们只像是单纯的一个个“物件”，在这里却都仿佛沾染上了鲜活的意趣，让她忍不住这边看看，那边摸摸，再听黎墨生讲讲它们都是何物、有何用途，或是有何来历。
除此之外，那些香气四溢的小吃，让她第一次对人间“美食”有了概念，而那些表演绝技的杂耍艺人，则让她频频跟着周围众人一起惊叹连连。
尤其是，当他们偶遇了一个打铁花的赤膊老者，当他手中的上下棒“砰！”地猛烈相撞，猩红铁汁迸溅而开、漫天绚烂光点洒下之时，唐宁简直如坠幻梦，连呼吸都为之暂停。
就这么一路走一路看着。
唐宁惊喜的目光几乎就从未间断过。
行人往来，欢声笑语。
走着走着，他们路过了一间处在转角的殿宇门前。
殿门内外，进出者络绎不绝，殿中立着座石像，像前有人跪拜，有人上香，还有人从提篮里拿出瓜果供奉在台前。
看着他们的举动，唐宁迟疑道：“他们……是在拜神？”
黎墨生跟着看去：“没错。”
等他看清那座神像的装束，有些意外地发现还真是巧了：“哟，这居然还是——”
“他们也会以活人献礼？”唐宁的话音打断了他。
黎墨生先是一怔，紧接着立刻明白她联想到了什么，不禁无奈轻哂，解释道：“并不会。以活人祭祀曾经确实一度盛行，但那已经是数百年前的事了。现在除了少数落后的地方，这种祭祀大多都已经被废止。”
听他这么说，唐宁若有所思：“那我那天看见的……”
黎墨生道：“你那天去的山谷是在浮江以南的山里，是不是？”
唐宁点了点头。
黎墨生了然道：“浮江以南的那片地方长年被称为蛮荒之地，势力混杂、战乱不休，直到近几年才被统一成国。因为统一的时间太短，偏远之地还残留着一些古旧势力、尊奉着古旧的传统，你看见的应该就是其中之一。”
听完这番解释，唐宁终于明白那晚所见原来只是少数特例，而非处处都是如此，心中阴霾顿时散去了不少。
再看向那座神殿时，她眼中神色不由变得轻松了几分。
如此一轻松，她也终于有心情去细看那座神像了。
然而，当她将那神像从头到尾打量一番，看清那比例失调、配色浮夸的造型后，与生俱来的优良审美令她忍不住一言难尽地皱了皱脸：“这个神……好丑啊。”
“……”黎墨生猝不及防，先前说到一半的那句“这居然还是以我为原型的财神”顿时被他硬生生吞了回去。
下一瞬，他状若全然无事地附和道：“……没错，真丑，也不知道哪个工匠雕工这么差劲。快走别看了，伤眼睛。”
听他连连附和，唐宁不禁被逗笑了起来，任他拉着继续往前行去。
转过财神殿，便是另一条街。
两人才刚转过转角，前方忽然传来了一阵噼里啪啦的巨响，惹得两人脚步俱是一顿。
双双抬头看去，这才发现原来是远处一户人家门前正在放爆竹，闪烁火星伴着白烟阵阵，周围还围着不少人，看上去很是热闹。
唐宁自然是被吸引了注意，黎墨生也有些好奇，于是心照不宣地加快了脚步，往那处走去。
到了近处，看到墙上挂着的红绸、门楣边悬挂的红灯笼和门上贴着的“囍”字，黎墨生不由稀奇地笑着挑起了眉：“哟，这家倒挺会挑日子啊？”
