玉枝缠春(和影)

不多时，宋雁歌便匆匆赶来。
她今日一身飒爽的骑装，看到谢初柔略显狼狈的样子和周书吏，眉头一挑：“看来是遇到麻烦了？”
看见宋雁歌这身装扮，谢初柔若有所思，却未点明。
谢初柔简要将事情说了，恳切道：“雁歌，此人至关重要，需立刻秘密送入宫中，面见太后。但眼下外面恐怕还有眼线，宫门也可能被盯着。沈执羡为了引开追兵，现在下落不明，可能受伤，我想请你帮忙打探一下。”
宋雁歌微微一笑，“谢姐姐，我可是曾追杀过你的，你就不怕我不认这个令牌？直接像上次一样，杀了你？”
谢初柔摇摇头，“我不信，若你想杀我，上次就不会留下我。你不说，我也能猜到。”
宋雁歌眼神一紧，“你猜到了？”
谢初柔点点头，“除了你兄长侍奉的那位，恐怕也没有第二人了。”
宋雁歌尴尬一笑。
“太子和高家，这是狗急跳墙了。人我可以安排送进去，至于沈执羡……”
她沉吟片刻，“我会立刻派人去那附近查探。你先别急，在我这儿安全。”
她雷厉风行，立刻出去安排。
静室里只剩下谢初柔和周书吏。
周书吏这才缓过神，扑通跪倒：“多谢姑娘救命之恩！小人、小人一定把知道的都说出来！”
谢初柔精神一振，扶起他：“周先生，你能作证，便是功德无量。你放心，太后会保你安全。”
约莫一个时辰后，宋雁歌返回，身后跟着一个相貌普通的小太监。
“人安排好了，这位公公会带周先生从密道进宫。”
宋雁歌说完，看向谢初柔，眼神有些揶揄，“至于沈执羡那边，有消息了。”
谢初柔立刻站起来：“他怎么样了？人在哪儿？”
“在我城西的一处小院，大夫看过了，都是皮外伤，加上旧伤崩裂，失血多了点，死不了，养养就行。”
片刻后，车子七拐八绕来了一处小院落。
院子不大，但整洁干净。
宋雁歌指了指东厢房：“人在里面，刚喝了药，估计睡着。我就在外面，有事叫我。”
说完，还很贴心地帮她把门虚掩上。
谢初柔轻轻推门进去。
屋内药香弥漫。
沈执羡果然睡着了，躺在榻上，身上盖着薄被。
脸上没什么血色，眉头却微微蹙着，仿佛睡梦中也不安稳。
他换了一身干净的白色中衣，左臂和胸前都重新包扎过，隐隐有血迹渗出来。
谢初柔轻手轻脚地走到床边，在凳子上坐下，静静地看着他。
此刻的他看起来甚至有些脆弱。
鬼使神差地，谢初柔伸出手，指尖轻轻碰了碰他紧蹙的眉心，仿佛想将那褶皱抚平。
指尖传来的温度有些高。
她正想收回手，手腕却突然被一只温热的大手握住。
沈执羡不知何时醒了，正睁着眼看着她，眸光因为发烧而显得有些氤氲，但眼神却很清明。
“你……”谢初柔吓了一跳，想抽回手，却被他握得更紧。
“你怎么来了？”他开口，声音沙哑得厉害。
“我担心你。”谢初柔老实说，任由他握着手，感觉他的掌心烫得惊人，“你这身上还有伤，怎么也跟着出来了？”
“太闲了，我坐不住，你知道的。”
“还胡说八道呢。”谢初柔直接被逗笑了。
她这一笑，仿佛春冰乍破，整个房间都亮堂了几分。
沈执羡看着她弯起的眉眼和唇角浅浅的梨涡，有些怔忪。
他似乎，很久没见她这样轻松地笑过了。
“还笑。”他故作不悦，手指却轻轻摩挲了一下她纤细的手腕，“我都这样了。”
“哪样了？”谢初柔止住笑，但眼里的笑意还没散去，“雁歌说了，都是皮外伤，死不了。”
“你倒是心宽。”沈执羡无奈。
“不然呢？哭哭啼啼有用吗？”谢初柔抽回手，起身去倒了杯温水，扶他坐起来些，“喝水。嘴唇都干裂了。”
沈执羡就着她的手喝了水，目光一直没离开她。
谢初柔被他看得有些不自在，放下杯子，拿起旁边温着的药碗：“该喝药了。”
沈执羡看着那碗黑乎乎的药汁，眉头几不可察地皱了一下。
“怕苦？”谢初柔敏锐地捕捉到了这个小动作，有点惊奇。
“没有。”沈执羡否认得很快，接过药碗，仰头一饮而尽。
只是喝完后，整张脸都皱了起来，显然苦得不轻。
谢初柔赶紧从袖袋里摸出一个小油纸包，打开，里面是几颗蜜饯。
“给。”她捻起一颗，递到他嘴边。
沈执羡看着嘴边那颗晶莹的蜜饯，又看看她带着笑意的眼睛，迟疑了一下，张嘴含住。
指尖不经意擦过他温热的唇瓣，谢初柔像被烫到一样缩回手，脸又有点发热。
甜意在口中化开，冲淡了苦涩。
“好点了吗？”谢初柔小声问。
“嗯。”沈执羡点头，目光柔和下来，“很甜。”
“那个……”谢初柔找话题打破这有点暧昧的气氛，“人已经安全送进宫了，你不用担心了。”
“那就好。”沈执羡松了口气，“这次多亏了你和宋姑娘。”
“也多亏了你。”谢初柔认真道，“如果不是你及时赶到，这人恐怕已经……”
“我不会让你一个人面对危险。”沈执羡看着她，声音不高，却字字清晰。
谢初柔心头一暖，垂下眼睫：“你也是。以后……别总是自己冲在前面。我们说好的，一起。”
“好。”沈执羡从善如流，“下次换你保护我。”
谢初柔被他这话逗笑了：“我哪有那本事。”
“你有。”沈执羡却很认真，“今天在别院……你很勇敢。”
谢初柔没想到他会提起这个，脸更红了：“那也是被逼急了……”
“初柔。”沈执羡忽然唤她。
“嗯？”
“过来一点。”
谢初柔不明所以，但还是往前倾了倾身。
沈执羡抬起未受伤的右手，轻轻拂开她额前一缕碎发，指尖温柔地划过她的脸颊。
“以后，不用再被逼急。”
他看着她，眼神深邃而专注，“我会一直在。天塌下来，我们一起扛。”

谢初柔守在床边，终于喂完了最后一勺粥。
“今日的粥似乎更稠些？”沈执羡靠在软枕上，因失血而苍白的脸上浮起浅淡笑意。
“宋姑娘送来的血燕，说是补气血最好。”
谢初柔放下青瓷碗, 起身去绞帕子, “你失血过多，需得慢慢调养。”
她背对着他, 在铜盆里搅动温水。烛光将她的身影投在墙上, 纤细而柔韧。
沈执羡的目光追随着那抹身影, 眸色渐深。
“初柔。”他忽然唤她。
“嗯？”她回头, 手中帕子还滴着水。
“过来。”
谢初柔依言走近, 在床边的圆凳上坐下。
沈执羡抬起未受伤的右手，轻轻握住她的手腕。
他的掌心仍有热度，但不似前几日那般烫人。
“这些日子, 辛苦你了。”他的声音低沉，带着大病初愈的沙哑。
谢初柔摇摇头, 垂下眼睫：“若不是为我，你也不会伤成这样。”
“为你, 值得。”他握紧她的手，指腹摩挲着她腕间细嫩的肌肤, “只是这几日耽误了正事，不知宫中——”
“雁歌今早来过。”谢初柔截住他的话头, 从袖中取出一张字条, “周书吏已安全入宫, 太后连夜密审，证据确凿。但高家似有察觉，太后恐打草惊蛇, 正暗中调派人手，但是我们的处境危险了。”
沈执羡接过字条，就着烛火细看，眉头渐渐蹙起：“太子竟敢在宫中私藏甲胄兵刃……这是要反了。”
“太后已密令禁军统领，只待时机成熟。”谢初柔的声音低了下去，“雁歌还说，高家似在暗中寻你我的下落，这院子……恐怕也不安全了。”
窗外忽起风声，吹得窗棂轻响。
两人同时抬眼，对视一瞬，又齐齐看向门口。
沈执羡松开她的手，身体微微绷紧：“你去看看门闩。”
谢初柔起身走到门边，仔细检查了门闩，又推开一条缝向外张望。
院中寂静，只有宋雁歌留下的那个哑仆在廊下挑灯。
她松了口气，正要回头，却听见沈执羡低声道：
“明日，我们得换个地方。”
“你的伤——”
“已无大碍。”他打断她，语气坚定，“我不能让你再涉险。”
谢初柔走回床边，烛光在她脸上跳动。
她看着他苍白却坚毅的侧脸，心中涌起复杂的情绪。
这几日在这小小院落里，虽危机四伏，却也是她近来最安宁的时光。
“好。”她最终点头，“我去与雁歌商议。”
夜渐深，谢初柔吹灭烛火，只留床头一盏小灯。
她在窗下的榻上和衣而卧，却辗转难眠。
“初柔。”黑暗里，他的声音突然响起。
“还没睡？”她侧过身，看向床上模糊的身影。
“睡不着。”他顿了顿，“你过来。”
谢初柔犹豫片刻，起身走到床边。沈执羡往里挪了挪，拍拍身侧的空处：“坐下，陪我说说话。”
她在床沿坐下，月光透过窗纸，勉强能看清他的轮廓。
他的眼睛在昏暗中闪着微光，专注地看着她。
“在想什么？”她轻声问。
“想很多。”他的声音在夜色里格外清晰，“想当年我娘纵有智计，却抵不过身边人的算计，落得那般下场，若不是全然的信任，也不会给别人背叛的机会。”
谢初柔心头一颤，手指无意识地攥紧了衣角。
“……我娘……”她听见自己的声音有些发涩，“我能明白你的感受。”
沈执羡伸出手，轻轻覆上她紧握的拳头：“初柔，有些事不是我不告诉你，而是知道得太多，反而危险。”
“我知道。”她反手抓住他的手腕，力道大得惊人，“我知道你的用心，可我也想做点什么，总好过什么都不做得强。”
“我知道，但是你别急。”他打断她，掌心翻转，与她十指相扣，“我一直在查，只是此事牵扯太深，你要答应我，在太后扳倒高家之前，不要轻举妄动。”
谢初柔看着他黑暗中依旧明亮的眼睛，感受着他掌心传来的温度，那股翻涌的恨意渐渐平息。
“好。”她一字一句道，“我等。”
就在这时，窗外似乎传来极轻微的“喀”的一声，像是细枝被踩断。
两人瞬间静默，身体同时绷紧。
沈执羡的手已无声探向枕下短刃。
黑暗中，只有彼此轻微的呼吸声。
片刻，一声野猫的低呜掠过墙头，远处复归寂静。
谢初柔悬起的心缓缓落下，却见沈执羡眉头未展，低声笃定道：“这里不能久留了。”
他话音未落，忽地咳嗽起来，牵动伤口，额上渗出冷汗。
谢初柔连忙起身去倒水，扶他喝下。
待他平复，她却没有离开，而是顺势在床边坐下。
“你睡吧，我守着。”她说。
沈执羡看着她，忽然笑了：“你这样，我倒真像个废人了。”
“废人也好。”谢初柔难得地开了句玩笑，“至少安分。”
他笑得更深了些，眼底有她从未见过的温柔。
他抬手，指尖轻轻拂过她的脸颊，将一缕碎发别到耳后。
这个动作自然而亲昵，两人都怔了怔。
“初柔。”他忽然唤她，声音低得几乎听不见。
“嗯？”
“等这些事都了了……”他顿了顿，似在斟酌词句，“你可愿……随我离开这是非之地？”
谢初柔心头剧震，猛地抬眼看他。月光此刻恰好移过窗棂，照亮他半张脸。
他的神情认真而郑重，没有半分玩笑之意。
“离开？”她听见自己的声音有些飘忽，“去哪里？”
“去江南，去边塞，去哪里都好。”
他的手指从她脸颊滑下，轻轻握住她的手，“这些年一直都在步步为营，我累了，只想寻个清净地方，过寻常日子。”
谢初柔喉咙发紧，眼眶忽然酸涩。
“可我……”她艰难开口，“我还有仇未报，有冤未雪，仇人不死，我心不甘！”
“放心，我会帮你的。”他握紧她的手。“等一切真相大白之后，我们就离开，好吗？”
他的声音里有一种近乎恳求的温柔。
谢初柔看着他，忽然意识到他在给她承诺，也在向她求一个承诺。
泪水毫无预兆地涌上来。
她慌忙低头，却被他轻轻托起下巴。
“别哭。”他拇指拭去她眼角的泪，“我只是……不想再让你一个人。”
这句话击溃了她最后的防线。
谢初柔扑进他怀里，额头抵在他肩上，无声地流泪。
沈执羡僵了一瞬，随即放松下来，用未受伤的手臂轻轻环住她，掌心在她背上轻抚。
“我答应你。”她哽咽着说，“等一切了结，我们一起走。”
沈执羡没有回答，只是将她搂得更紧了些。
烛火在床头跳跃，将两人相拥的身影投在墙上，重叠成一个完整的轮廓。
窗外，夜色正浓。
远处隐约传来犬吠，更显得这小院里的时光静谧得不真实。
但两人都明白，这样的静谧是偷来的。
明日太阳升起时，他们又要重回那腥风血雨的棋局。
不知过了多久，谢初柔从他怀中抬起头，眼睛红红的，却带着笑意：“你该睡了，伤还没好呢。”
“你陪我。”沈执羡难得任性一次，拉着她的手不放。
谢初柔无奈，只得和衣在他身侧躺下。
床榻狭窄，两人几乎贴在一起。她能听见他平稳的心跳，能闻到他身上淡淡的药香混着皂角气息。
“沈执羡。”她轻声唤他。
“嗯？”
“若将来真去了江南，你想做什么？”
他沉默片刻，才缓缓道：“买一处临水的小院，种几株梅花。春日酿酒，冬日赏雪。你若愿意，我们还可以开间书铺，你管账，我选书。”
这画面太过美好，美好得让她又想落泪。
她将脸埋在他肩窝，闷声道：“我不会管账。”
“我教你。”
“那你呢？会选书吗？”
“慢慢学。”他的声音里带着笑意，“反正有一辈子的时间。”
一辈子，谢初柔闭上眼睛，将这个奢侈的词在心里反复咀嚼。
她从未想过，自己还能有这样的期盼。
窗外的风渐渐停了，万籁俱寂。
沈执羡的呼吸变得绵长均匀，似是睡着了。
谢初柔却睁着眼，看着黑暗中模糊的帐顶。
她在心中默念，娘，若你在天有灵，请保佑女儿。保佑我能为你沉冤昭雪，也保佑…我能得此一人，共度余生。
身侧的沈执羡忽然动了动，手臂无意识地环住她的腰。
谢初柔身体一僵，随即放松下来，轻轻握住他的手。
就这样吧，她在心中想。
哪怕前路荆棘，哪怕明日刀山火海，至少此刻，他们拥有彼此。
夜色渐淡，东方露出鱼肚白。
但在这破晓前的黑暗里，两颗千疮百孔的心，终于找到了可以依偎的角落。
谢初柔也渐渐沉入梦乡。
梦里没有阴谋算计，没有刀光剑影，只有江南三月，烟雨朦胧。
她与一人共撑油纸伞，走过青石板路，路旁的梅花开得正好。
而沈执羡在她睡熟后，缓缓睁开眼睛。
他低头看着怀中女子安静的睡颜，眼中再无半分睡意，只有深沉如海的决绝。

他侧过头，看着枕边仍在熟睡的谢初柔。
她蜷缩着身子，一只手无意识地搭在他胸口，眉头微微蹙起, 似乎在梦里也不得安宁。
沈执羡轻轻移开她的手, 动作尽量放轻。
他刚坐起身，就听见门外有人敲门。
沈执羡披衣下床, 走到门边。
“谁？”
“是我。”宋雁歌压低的嗓音从门外传来, “有急事。”
沈执羡回头看了眼床榻, 谢初柔已经醒了, 正撑着身子坐起来, 眼神清明，哪里还有半分睡意。
“进来。”
门被推开一条缝，宋雁歌闪身而入, 反手将门关严。
她身上还带着清晨的寒气，鬓发微湿, 显然是一路疾行而来。
“怎么了？”谢初柔脑袋还是有些混沌，暂时没有睡醒。
“高家的人找到这边来了, 等天亮这边街市人多起来，他们更容易混进来了, 你们必须马上走。”
宋雁歌从怀中掏出一张染血的纸条，“这是暗探带来的消息, 太子那边已经跟五城兵马司副指挥使结盟了。京畿大营恐有变。”
沈执羡将纸条在烛火上点燃, 看着它化为灰烬。
“宋姑娘, 你还能撑多久？”