玉枝缠春(和影)

谢初柔靠在窗边，望着窗外陌生的景色, 神色平静。
如意坐在她身旁, 时不时偷瞄一眼对面闭目养神的沈执羡，欲言又止。
南风驾着马车, 目不斜视, 仿佛对车厢内的微妙气氛毫无察觉。
天色渐暗, 四人找了间简陋的客栈落脚。
沈执羡要了两间房, 谢初柔和如意一间, 他和南风一间。
晚饭时，四人围坐在一张木桌旁，气氛有些尴尬。
如意忍不住开口：“小姐, 我们接下来去哪儿？”
沈执羡夹了一筷子青菜，漫不经心道：“再往北去, 有个小镇，风景不错, 先去那儿看看。”
谢初柔抬眸看他：“你就不怕太子派人追来？”
沈执羡抬眸看她：“你希望他派人追？”
赵青澜这段时间恐怕都不会在意她是否在，如今高家的事才是要紧的大事。
她, 算得了什么呢？
她没再说话，低头默默吃饭。
夜里, 谢初柔翻来覆去睡不着, 索性起身推开窗户。
月光洒在院中, 她看见沈执羡独自坐在井边，手里拎着一壶酒，仰头望着星空。
犹豫片刻, 她披上外衣走了出去。
“这么晚还不睡？”她轻声问。
沈执羡回头，见是她，微微一笑：“睡不着，出来看看星星。”
谢初柔在他身旁坐下，沉默了一会儿，才道：“这次的事，谢谢你。”
沈执羡挑眉：“谢我什么？谢我绑架你？”
谢初柔摇头：“谢你带我离开那个地方。”
沈执羡愣了一下，随即笑道：“我还以为你会生气。”
“生气有什么用？”谢初柔淡淡道，“反正已经出来了，不如顺其自然。”
沈执羡看着她，忽然问：“你真的想好了跟我一起走？不会后悔么？”
“后悔什么？”
“离开太子府，放弃荣华富贵。”
谢初柔轻笑一声：“那些本就不属于我。”
沈执羡点点头，没再追问。
两人静静坐了一会儿，谢初柔起身：“我回去睡了，你也早点休息。”
沈执羡“嗯”了一声，目送她离开。
太子府。
谢初柔失踪的当日，如梦就收到了沈执羡派人送来的消息。
但是，送信的人，她认识。
“是你家主子掳走我家小姐的？”
西洲摇摇头，一副无奈的表情。
“不是，是你家小姐自愿的。”
“胡说八道。”
如梦气愤辩解，“我家小姐好端端在房间里，若不是你家主子肆意妄为，我家小姐怎么会不见？”
西洲盯着信，开口道：“这是你家小姐亲自写的，你总该认识吧？”
如梦有些怀疑，但是看见小姐信中的内容，也只能无奈遵从。
只是，若太子突然来访，这肯定是会被发现的。
“只是，如今小姐不在，若要有生活痕迹，那只能……”
如梦抬眸，望向对面的西洲，露出了一个得逞的微笑来。
西洲顿时暗道不妙，可惜他却逃不掉了。
几日后，谢初柔他们终于抵达北境小镇。
小镇宁静祥和，与江陵的繁华截然不同。
这个小镇位于两座山谷之间，周围全是翠绿的竹林，别有一番滋味。
沈执羡租了一间小院，四人暂时安顿下来。
晚上，谢初柔站在院子里，望着满天繁星，嘴角微微上扬。
这里的一草一木，仿佛透漏出一股令人心安的气息，让她整个人真的可以安静下来，不再被那些琐事烦恼。
沈执羡走过来，递给她一杯热茶：“在想什么？”
谢初柔接过茶，轻声道：“好像很久没有像现在这样平静下来了。”
沈执羡笑道：“有什么打算？”
谢初柔看了他一眼，难得露出一丝笑意：“先住下再说吧。”
沈执羡点点头，与她并肩而立，静静享受这难得的安宁。
住下以后，谢初柔却感觉这个地方有些奇怪，她记得之前曾听宋雁歌提起过，北疆多流匪，还曾经袭击宋家店铺，被宋雁声派兵剿灭过。
“咦？怎么感觉这里与传言不太一样啊？”
如意闻言也凑近了发问：“是啊小姐，连个流民都没见着，和传闻中不大一样。”
沈执羡闭目养神，嘴角却微微扬起：“北疆这些年治理有方，自然不同。”
南风突然插话：\"听说郭将军治军严明，连山匪都不敢造次。”
话音未落就被沈执羡轻咳一声打断。
谢初柔敏锐地转头：“郭将军？哪位郭将军？”
南风道：“自然是晏州节度使郭鹤龄的侄子郭云素了。”
谢初柔思索一番，觉得诧异：“不对啊？我听说这里多山匪的。”
沈执羡睁开眼，神色如常："不过是道听途说。北疆驻军多，宵小自然不敢妄动。"
夜里投宿时，谢初柔注意到掌柜对沈执羡格外恭敬，连房钱都推拒再三。
更奇怪的是，沿途关卡守卫见到他们的马车，竟直接放行，连文牒都未查验。
谢初柔在院中拦住他，“这些官兵为何对你如此客气？”
沈执羡轻笑一声，随手摘了片树叶把玩：“或许是我长得面善。”
“别糊弄我，”谢初柔上前一步，“一路上关卡不查，店家恭敬，这绝非常事。”
夜风拂过，院中树叶沙沙作响。
沈执羡收起玩笑神色，沉默片刻道：“你当真想知道？”
“自然。”
“好。”他忽然伸手握住她的手腕，“跟我来。”
谢初柔猝不及防被他拉着往外走：“去哪儿？”
“带你看看真相。”
两人穿过寂静的街道，来到镇外一处高地。
沈执羡指着远处隐约可见的军营：“那是郭家军的驻地。”
谢初柔眯眼望去，只见旌旗招展，营火点点。
“所以呢？”
沈执羡松开她的手，开口道：“因为我也是曾从这里出来的人。”
谢初柔有些惊愕，“你是郭云素的人？”
沈执羡摇摇头，“不算。只能说，我与他是旧相识。”
谢初柔将信将疑：“那为何要瞒我？”
“并非有意相瞒。”沈执羡转身面对她，“只是觉得时机未到。”
“什么时机？”
他忽然靠近一步，声音低沉：
“告诉你我真实身份的时机。”
谢初柔心头一跳，下意识后退：
“你...你到底是谁？”
沈执羡却笑了，“紧张什么？我若真要对你不利，何必等到现在？”
夜风吹乱她的发丝，谢初柔别过脸去。
“谁知道你说的真话还是假话。”
“这次没有骗你，我说的真的。”
沈执羡抬手替她拢了拢鬓发，“只是有些事情不便明说。”
她拍开他的手：“我最恨被人蒙在鼓里。”
“好，那我现在告诉你。”
沈执羡正色道，“我确实与郭家交好，这次北上也是受人所托，但是，带上你却是出乎我的意料。”
谢初柔盯着他的眼睛，发现他此刻眼神没有丝毫的闪躲。
谢初柔冷静开口，“郭鹤龄是晏州节度使，手握重兵，你与郭家交好，是来拜访故人还是……”
“是……”他顿了顿，忽然笑了，“你猜？”
“你！”谢初柔气得转身就走。
沈执羡连忙拉住她，“别走！我说实话，但是，你确定要听吗？”
谢初柔停下脚步，却没有回头。
“说不说，在于你。”
“因为我要说服郭鹤龄帮三皇子完成大计！”
谢初柔猛地转身，不可置信地盯着沈执羡：“你说什么？三皇子？那个疯子？！”
沈执羡神色平静：“他不是疯子，那都是装的。”
“装的？”谢初柔声音微微发颤，“这怎么可能......”
那日她记得跟赵青漓一块说话时，曾在宫中见过的，甚是奇怪。
沈执羡轻叹一声：“三皇子为了自保，不得不装疯卖傻多年。如今时机成熟，他需要郭家的支持。”
谢初柔脑中一片混乱。
她想起宫宴上三皇子痴傻的模样，又想起太子对他的轻蔑。
如果这一切都是伪装……
“你为什么要告诉我这些？”她警惕地问。
“因为我相信你不会出卖我。”沈执羡直视她的眼睛。
谢初柔自嘲地笑了，“我有这么值得你相信么？”
“当然。”
沈执羡刚说完，谢初柔转身要走，他一把扣住她的手腕。
“放手。”
沈执羡没松，反而将她拉近一步：“你怕了？”
“我怕什么？”谢初柔仰头直视他，“怕你一个骗子？”
沈执羡低笑：“那你跑什么？”
“谁跑了？”谢初柔挣了挣，没挣开，“我只是不想听你胡扯。”
“我说的都是真的。”
“真真假假，与我何干？”谢初柔冷笑，“你帮三皇子谋事，拉上我做什么？”
沈执羡盯着她，开口：“因为我不想骗你，也想让你看清赵青澜的为人，他不值得你为他付出。”
谢初柔一怔，随即用力甩开他的手。
“我的事不用你管！”
沈执羡眼神暗了暗：“你以为赵青澜真在乎你？他连找都不曾找过你。”
这句话像刀子般扎进谢初柔心里。
她咬了咬唇，转身快步离开。
回到房间，如意已经睡下。
谢初柔坐在窗边，望着月色出神。
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作者有话说：[笑哭]早知道不听了。

“小姐，沈大人一早就出门了，说是去拜访故人。”
如意递上热茶, 小心翼翼道, “您脸色不太好，是不是没睡好？”
谢初柔揉了揉太阳穴, 回答：“没事。”
她心不在焉地喝着粥, 思绪却飘回昨晚沈执羡的话。
三皇子装疯, 又有郭家暗中支持, 这么多年陛下知道吗？
若真如此, 太子知道吗？
正想着，院门被推开，沈执羡大步走进来, 手里拎着个油纸包。
“醒了？”他笑着将油纸包放在桌上，“镇上的桂花糕, 趁热吃。”
谢初柔没动，抬眼看他：“去见郭家人了？”
沈执羡笑容一滞, 随即坦然点头：“见了郭云素。”
“谈得如何？”
“还不错。”他坐下，自顾自倒了杯茶, “不过这些事与你无关，你不必操心。”
谢初柔冷笑：“昨晚是谁非要告诉我真相的？”
沈执羡叹气：“我只是不想瞒你, 但也不想你卷进来。”
两人沉默地对视片刻, 谢初柔忽然问：“赵青澜……真的没派人找我？”
沈执羡放下茶杯, 语气平静：“没有。他如今忙着跟高家联姻，根本无暇顾及你。”
谢初柔指尖微颤，低头掩饰眼中的失落。
沈执羡看在眼里, 语气和缓，“或许，他忘了。”
谢初柔神色失落，起身道：“我出去走走。”
江陵城，太子府。
赵青澜正在书房批阅奏折，侍卫匆匆进来：“殿下，高家那边准备好了。”
“准备得如何。”
“高大人暗中联络了兵部几位官员，他们都会助殿下一臂之力的。”
赵青澜松了一口气，有些欣喜：“很好。”他放下笔，忽然问，“谢初柔那边如何？”
侍卫一愣：“谢良媛依旧每日待在别院里，不曾出门，如梦姑娘每日来报，说一切如常。”
赵青澜点点头：“让人好好伺候着，缺什么直接去库房取。”
侍卫退下后，赵青澜揉了揉眉心，看向了一旁备好的喜服。
小镇河边，谢初柔坐在石头上发呆。
“一个人躲在这儿，不怕遇到山匪？”
沈执羡的声音从身后传来。
谢初柔头也不回：“你不是说这里没有山匪吗？”
沈执羡笑着在她身旁坐下：“心情不好？”
“没有。”
“撒谎。”他捡起一块石子，打水漂似的扔出去，“你明明在意赵青澜。”
谢初柔终于转头瞪他：“你能不能别总提他？”
“好，不提。”沈执羡举起双手作投降状，“那说说你吧，以后有什么打算？”
“不知道。”她抱膝望着河水，“走一步看一步吧。”
沈执羡忽然凑近，语气认真：“不如跟我去晏州？那里比这儿更热闹，你一定会喜欢。”
谢初柔狐疑地看着他：“为什么非要带着我？”
“因为……”他顿了顿，笑道，“我怕你一个人跑回去找赵青澜。”
“你！”谢初柔气得抓起一把石子砸他。
沈执羡大笑着躲开，却不小心踩到湿滑的石头，整个人向后仰去——
“小心！”谢初柔下意识拉住他，结果被惯性一带，两人一起摔进草丛里。
沈执羡垫在她身下，四目相对，两人都愣住了。
谢初柔慌忙撑起身子，却被沈执羡一把搂住腰：“别动，你头发勾住我扣子了。”
他修长的手指轻轻拨弄她的发丝，呼吸近在咫尺。
谢初柔耳根发烫，心跳如鼓。
“好了。”沈执羡松开她，却仍躺着没动，望着天空笑道，“这样看云，还挺美的。”
谢初柔看着天空，感叹：“你一直都没告诉我，我娘的事，我却还一直傻傻信你。”
关于何珍娘的事情，沈执羡一直还没讲，主要是他目前还没查到这件事的真相。
“你娘的事，目前还在追查中，但是，受到了一些阻碍。”
“阻碍？什么阻碍？”
谢初柔觉得奇怪，她娘生平简单，除了之前曾知晓父亲的事，那也是陈年往事了，应该不会被人怀恨这么多年。
“查到我会告诉你的。”
谢初柔匆忙爬起来，拍了拍裙子上的草屑：“好吧，你自己看吧，我回去了。”
走出几步，却听沈执羡在身后喊：“谢初柔！”
她回头，见他已坐起身，目光灼灼：“如果有一天我要离开，你愿意跟我一起走吗？”
谢初柔怔住，半晌才道：“……到时候再说。”
她转身快步离开，却没看到沈执羡脸上得逞的笑容。
谢初柔从河边快步走回院子，心跳还未完全平复。
她刚推开院门，就看见如意正踮着脚在摘树上的青梅，篮子都快装满了。
“小姐！”如意一回头，差点从凳子上摔下来，“您回来啦？我正想腌些梅子，等过几日给您做梅子饮呢！”
谢初柔勉强笑了笑：“嗯，你忙你的。”
如意跳下凳子，凑近打量她：“小姐，您怎么脸这么红？是不是晒着了？您不是出去散心了么？咦，沈大人没和您一块回来吗？”
“没有！”谢初柔下意识摸了摸脸，岔开话题，“看见他就来气。”
“来气？”如意眨眨眼，“沈大人惹您生气了啊？”
“懒得提他。”谢初柔转身就往屋里走。
如意偷笑，小声嘀咕：“明明就是生气了……”
谢初柔假装没听见，快步进了屋，结果刚坐下，就听见院门“吱呀”一声，沈执羡回来了。
“谢初柔！”他站在院子里喊，“出去玩！”
谢初柔本想不理他，但是架不住他一直在门外呼喊，只能推开窗，冷脸相对。
“干嘛？”
沈执羡晃了晃油纸包，笑得灿烂：“刚出炉的杏仁酥，再不出来我可全吃了。”
谢初柔犹豫了一下，还是走了出去。
沈执羡已经坐在石桌旁，油纸包摊开，金黄的酥饼还冒着热气。
“尝尝？”他推了一块过来。
谢初柔接过，咬了一口，酥脆香甜，心情顿时好了不少。
“你这不是桂花糕就是杏仁酥的，镇上的铺子估计都要被你买光了。”
沈执羡撑着下巴看她，忽然笑道：“别的不说，这味道怎么样，总比生闷气强吧？”
谢初柔瞪他：“谁生闷气了？”
“你啊。”沈执羡指了指她的眉心，“这儿都快皱出褶子了。”
谢初柔下意识摸了摸额头，又反应过来被他戏弄了，气得把剩下的半块杏仁酥丢向他：“你烦不烦！”
沈执羡轻松接住，一口吃掉：“谢大小姐赏的，就是香。”
如意在一旁看得直乐，谢初柔恼羞成怒，转身就要回屋，沈执羡却忽然叫住她：“等等，有正事。”
“什么正事？”谢初柔狐疑地回头。
沈执羡拍了拍手上的饼屑，笑道：“明天镇上有个庙会，听说特别热闹，有杂耍、唱戏，还有各种小吃……”他顿了顿，“去不去？”
谢初柔本想拒绝，但听到“小吃”时，眼睛微微一亮。
沈执羡看穿她的心思，立刻加码：“糖葫芦、糯米糍、炸年糕，管够。”
谢初柔轻哼一声：“……看你这么诚心，勉强答应吧。”
沈执羡笑得像只狐狸：“得嘞，明天一早出发！”
庙会比想象中还热闹，街上人挤人，吆喝声不断。
谢初柔一手糖葫芦，一手芝麻糕，吃得开心，完全忘了之前的别扭。