玉枝缠春(和影)

如梦眼眶通红, 嗓子有些沙哑，摇了摇头。“没……没有……”
她从袖中取出一封书信：“太子殿下前天派人送来的, 还给您送了百年人参。”
桌上，玉匣里装着一支上好的人参。
谢初柔打开信封, 里面躺着一张洒金笺, 龙飞凤舞写着“节哀”二字。
谢初柔盯着那两个字, 突然抓起人参狠狠砸向墙角。
玉匣撞上青砖，碎成片片残骸。
“小姐！”
如梦慌忙去捡，却见谢初柔赤着脚跌跌撞撞扑向门口：“备车！我要见太子！”
“小姐！”
如梦正要去拦谢初柔, 忽然年前出现了一道黑影。
谢初柔此刻手腕被人攥住，回头对上一双猩红凤眸。
沈执羡将她从地上扶起，指尖擦过她滚烫的额头：
“你要用这副模样去见太子？”
“沈执羡。”
谢初柔突然软倒在他怀里。
沈执羡打横抱起轻得像纸鸢的人儿，重新将她送回了榻上。
“沈执羡，我娘……”
谢初柔泪如雨下，根本控制不住自己的心情。
“我都知道了。”
过后不久，谢初柔终于被沈执羡安抚着沉沉睡去。
她在锦被里缩成小小一团，浑身似乎还在颤抖。
他守在一旁，却听见她呢喃：“娘……别丢下我……”
窗外传来细微响动。
沈执羡闪身躲进帷帐，门外有人在交谈。
“五小姐醒了吗？”
“还没有。”
“夫人让人送了汤药来，你让我进去。”
门外是如梦的声音：“五小姐刚吃了药睡下，青蓉妈妈放下东西可以请回了，待小姐醒了，奴婢会转告的。”
沈执羡瞧着床榻上的身影，一时有些心软。
“就这样了，你还是想着太子，他到底有什么好的？”
次日，谢初柔刚醒不久，就被管家传唤至东院书房。
檀香混着墨汁的浊气扑面而来，谢世邦正在批阅公文。
谢初柔拖着虚弱的身体，微微躬身行礼：“父亲安好。”
“今日早朝，太子特意问起你。”
狼毫笔尖在宣纸上晕开墨团，“既然身子好了，明日便去太子府谢恩。”
窗棂透进的阳光割裂了谢初柔苍白的脸：“父亲可知，娘亲落水那日……”
“你娘是意外……”
镇纸重重拍在案上，惊得博古架青瓷瓶微微震颤。
谢明远绕过书案，阴影笼罩住少女单薄的肩背：“柔儿，你该学学你四姐。前几日，她陪太后赏花下棋，可是得了皇后娘娘亲赏的玉如意。”
指甲深深掐进掌心嫩肉，谢初柔眼圈红了一片，她沙哑着道：“父亲，我娘她……我想好好送一送她……”
谢世邦抬起头看她一眼，此刻谢初柔已经跪在了地上。
“柔儿，你非执意如此吗？”
“父亲，姨娘生我养我一场，女儿该尽一份孝心，求父亲成全。”
谢世邦终究没能狠下心，只能转了头。
“去吧。”
“谢父亲成全。”她喉间泛起血腥气。
廊下，谢初柔扶着朱漆廊柱剧烈喘息。
鹅卵石小径上，李芝的红色步摇格外刺目。
两个粗使婆子正将娘亲最爱的兰花连根拔起，泥水溅在她们谄媚的笑脸上。
这花是她特意为了娘亲回来时能看见花海才种的。
“五小姐仔细着凉。”
青蓉假意要搀扶，却被谢初柔给躲了过去。
回到西厢房，如梦正对着碎玉匣垂泪。
谢初柔突然发疯似的扯开妆奁，镜里映出她猩红的眼尾。
她掏出曾经被沈执羡拿来的玉佩，上面的“珍”字，似乎早已没了温度，冰冷的像那夜的河水一样刺骨。
“小姐！”如梦惊呼着接住她软倒的身子。
纱帐外传来雨声时，谢初柔在剧痛中惊醒。
如梦正握着她的脚踝上药，而纱帐外的身影看着像沈执羡。
月光勾勒出他紧蹙的眉峰：“你尚未痊愈，谢世邦就让你跪了半个时辰，他可真是心疼你。”
“他让我明日去东宫。”
谢初柔望着窗棂外被雨打湿的海棠，“你说，若我此刻划破这张脸……”
如梦有些着急：“小姐——”
“不可！”
沈执羡直接掀开了纱帐，看见那张柔弱的面庞。
他挥了挥手让如梦离开，谢初柔点了点头，如梦识趣快速离开。
沈执羡这才说着，“你娘拼死护住的性命，不是让你用来和豺狼同归于尽的。”
泪水晕开在月白寝衣上，谢初柔忽然抓住他的手：“沈执羡，帮我查我娘的死！求你了——”
沈执羡的手腕被她攥得发疼，烛火在少女眼瞳里烧出两团执拗的火光。
他反手扣住她细瘦的腕骨，硌手的骨头让他想起当初从水里捞起她时，那截浮肿发青的手腕也是这样冰凉。
“你当那些婆子为何敢明目张胆拔兰花？”
“而东宫送来的人参为何偏偏是吊命不治病的？”
他拇指碾过她腕间突突跳动的血脉。
“你若是要查案，他们就能让你查案查到乱葬岗去。”
谢初柔猛地抽回手，指甲在锦被上刮出嘶啦声：
“所以连你也要我装聋作哑？”
她抓起枕头狠狠掷向床柱，整个人都有些癫狂。
“难道我要眼睁睁看着我娘被害死，却无动于衷吗！”
“那是我娘啊！”
沈执羡盯着她梨花带雨的面容，忽然想起今年元宵灯会上，她神采飞扬提灯跳舞的模样。
“你要查，就要从李芝身边的青蓉开始查。”
他忽然开口，看着少女骤然亮起的眸子又暗下去，“但查完你就会明白，有些真相不如烂在泥里。”
谢初柔突然笑起来，笑声扯得喉间伤口渗出血丝。
她伸手去够床头的铜镜，镜面映出两人扭曲的倒影：“娘亲常说，我不像她。可是，我却觉得，我是这世上最像她的人了。”
染血的指尖描摹着眉眼，“可惜了……我却是个不孝女。”
沈执羡一把扣住铜镜，镜框雕花陷进掌心：“你别以为进东宫就能翻案？那些吃人的东西正愁没由头……”
话音戛然而止，他看见谢初柔眼里全是悲伤。
“那就让他们吃。”
她忽然凑近，药苦混着血腥气喷在他喉结，“总好过在这里被一点点剜肉剔骨。”
窗外惊雷劈亮半张脸，雨声里她的声音轻得像飘絮，“沈执羡，你闻到了吗？我身上全是娘亲泡烂的尸臭味……”
七年前也是这样暴雨夜，他躺在野地里，血水混着雨水灌进喉咙。
此刻谢初柔眼底的疯劲和那日的他如出一辙。
“好。”他忽然扯下腰间玉牌砸进她怀里，“去东宫当你的活祭品，等你被做成人彘那天，记得用这玉牌给自己买口薄棺。”
谢初柔握紧玉牌尖锐的棱角，铜镜里映出她微微一笑的嘴角。
半个月后宫宴，她穿着太子赏的烟霞纱跟在队伍末尾。
沈执羡穿着绿色官服从她面前经过，谢初柔有些惊喜，却瞧见沈执羡目不斜视直接掠过，仿佛并未看见她的样子。
高若故意打翻滚烫茶盏：“愣着作甚？还不擦干净！”
谢初柔有些生气，可如今太子即将南下赈灾，她必须在这期间让太子开口让她进门。
谢初柔跪地擦拭时，瞥见沈执羡的皂靴停在三步外。
他仿佛没看见她被烫红的手背，很快转身离去。
“沈执羡！”她追到廊下。
沈执羡藏下眼中的异样，提醒她：“姑娘如今是东宫的人，莫要与外臣纠缠。”
谢初柔看见他身着官服，不禁动容，甚至有些欣喜。
“恭喜你，终于不会被欺负了。”
沈执羡并未有所动作，反而眼神彻底冷了下来，语气也格外犀利。
“谢初柔，当初我已经提醒过你了，这是最后一次再提醒你一遍，若现在停止一切，我还可以帮你。不然……”
谢初柔也只是温柔笑了出来，“原来你是在担心这件事，你放心，我心里有主意。”
“哼。”
沈执羡冷嘲：“自不量力，多说无益。”
谢初柔双手交叠，朝着对方俯身：“多谢沈大人提醒。”
沈执羡瞬间眼神冰冷，扭头就走。
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作者有话说：[狗头]阴阳怪气的。

不远处, 高若的侍女在一旁添油加醋。
“小姐，您瞧，奴婢就说吧，这谢府五小姐就不是个省油的灯。方才奴婢就瞧出她有些不安分, 这才多久就勾搭上了别人。”
原本上次的事情, 她心里就不开心。
这次听说太子还要收她入府，她更加心中不畅。
待谢初柔返回, 高若给旁边的侍女使了一个眼色。
“哎呀！”
侍女突然撞到谢初柔, 手中的茶盏滚烫的碧螺春全泼在谢初柔裙摆上。
碎瓷片扎进她膝盖时, 高若的惊呼响彻回廊：“这是殿下最爱的青瓷茶具！”
谢初柔跪在满地狼藉里, 看着高若葱管似的指甲戳到自己鼻尖：“你怎么能这么不小心！”
“分明是她。”谢初柔伸手指认眼前之人, 却发现周围无一人能为她辩解。
“高姑娘好大威风。”
沈执羡的皂靴碾住半片碎瓷，墨绿官服在日头下泛着冷光，“太子殿下刚赐的冰蚕丝料子, 倒被这茶水糟蹋了。”
高若脸色忽变。
她自然认得这料子昨日才从库房取出，金线织就的暗纹在谢初柔裙摆上蜿蜒, 此刻正被茶渍晕成难看的褐斑。
“既是御赐之物——”
沈执羡突然扬声，“来人！把这不知轻重的奴婢拖去刑房, 问问她家主子的规矩都教到狗肚子里去了么？”
两个侍卫应声上前，高若急得几乎要跳起来：“分明是她打翻的, 怎么赖着旁人了？你是谁啊？怎么这么维护她？”
“沈大人好兴致。”
太子近侍突然出现，阴恻恻笑道：“殿下说碎个茶碗罢了, 让谢小姐换身衣裳去前头伺候。”
“那我……”
高若也兴高采烈要往前, 却被那近侍叫住。
“高小姐, 殿下说这碧螺春独自品尝最得滋味，这里自是品茶的最好去处。”
高若捏紧了拳头，有些气愤, 眼睁睁看着他们走远。
偏殿门口，近侍指着里面说着：“谢小姐进去吧，待您更衣完毕，咱们就去前面了。”
谢初柔点点头。
谁知她刚进去，便被人捂住了嘴，正当她惊恐时，却闻见了对方身上熟悉的气味。
是沈执羡。
沈执羡见她冷静下来，这才扶着她坐下。
谢初柔指尖揪住湿透的裙摆，抬头时正撞进沈执羡垂下的目光。
他鸦羽般的睫毛在眼睑投下阴影。
“别动。”
沈执羡突然单膝点地，墨绿官服下摆铺在青砖上。
谢初柔能闻到他身上淡淡的药香，混着茶渍的苦涩萦绕在鼻尖。
他两指捏着素白帕子，隔着衣料按在她渗血的膝盖，“疼就攥着我袖口。”
茶水顺着裙褶滴在沈执羡手背，他恍若未觉，指尖掀起她裙裾半寸又顿住。
谢初柔看见他喉结动了动，转而将帕子塞进她掌心：“去更衣时记得……”
“你不是不管我了吗？”
沈执羡沉默不语。
“我始终不相信，我娘就这么死了。她肯定没死。”
沈执羡语气冰冷。“若你娘没死，她肯定不忍心看着你为妾。”
谢初柔手指顿住，眼神有一丝迟疑：“我娘她……也是同意的……”
沈执羡皱眉盯着她，“你娘竟能眼睁睁看着你跳火坑，真是亲娘吗？”
“沈执羡！”谢初柔特意压低了声音，有些咬牙切齿。
“谢小姐，好了吗？”太子近侍在门口扬声催促。
谢初柔急忙回答：“再等等，快好了。”
沈执羡倏地起身，宽袖带起的风掠过她发间珠花。
“今日多谢了。”
她屈膝时被他虚扶住小臂，隔着春衫能觉出他掌心温度。
沈执羡的拇指在她肘内侧轻按一下又松开，像是安抚又像是某种未出口的叮嘱。
趁着她换衣裳，沈执羡随即从窗户离开。
待谢初柔更衣完毕出门后，却瞧见他正
站在回廊转角，海棠花扑簌簌落在他肩头。
谢初柔走出十步回头，见他仍立在原地。
宴席上，太子正同其他几位大臣互相闲聊。
见谢初柔来了，轻轻挥手示意她上前来。
谢初柔缓步上前，她本就婀娜多情，如今添上红妆，更显得温婉动人。
赵青澜饮了两杯酒，将她的手放在自己的掌心，拉着她坐在了自己的怀里。
谢初柔刚碰到男人的气息，有些慌忙连忙要起身，却再次被赵青澜给拉了回去。
近在咫尺的呼吸声贴近了，她才听清：
“方才更衣，怎么那么慢？”
谢初柔心中慌乱，手指触碰到他温热的胸膛，不由得加大了推脱的力度，不由得低头扫了一眼众人，满脸羞涩。
“殿下……”
赵青澜指尖划过她腕间红痕：“湿衣裳粘在身上了？”
谢初柔缩了缩脖子：“缠住系带了。”
“孤帮你撕开？”
他忽然握住她的耳坠，惊得她碰翻了案上酒盏。
琥珀液浸透他袖口暗纹，谢初柔慌忙去擦，反被攥住手腕按在檀木扶手上。
席间哄笑骤起，赵青澜很快松开了手指，看着怀中人涨红的脸，他不由得轻笑：“胭脂比酒醉人。”
他指尖猝然发力，捏得她下颌发白，“只是这胭脂颜色……怎么蹭到领口里去了？”
谢初柔一时有些惊慌：“方才更衣时，或许……”
“用牙咬着换的？”
他猛地扯开她披帛，席间抽气声里，谢初柔死死咬住颤抖的唇。
赵青澜却将披帛甩给身后宫婢：“赏你了。”
转头掐着谢初柔腰肢往玉阶上带，“孤的雀儿既掉了毛，合该关进金笼里仔细梳羽。”
“殿下……”其他人妄图劝住赵青澜，可他权当没听见。
谢初柔踉跄着踩到自己裙裾，赵青澜俯身将她打横抱起。
“抖什么？怕孤吃了你？”
“殿下……”
“嘘。”
他踏上最后一级台阶，“孤来教你怎么咬系带。”
被人横抱起，谢初柔膝盖处疼到发抖，可她不敢大声讲出来，生怕扫了这位太子殿下的兴致。
眼瞧着赵青澜带她穿过了珠帘，来到一处床榻，明显他身上的酒气更加重了。
“殿下……”
谢初柔被放在床榻上，赵青澜顺势压了过来，手指勾住了她的衣裙，嘴角微微上扬：“起初，孤以为你只是一个默默无闻的庶女，虽说定国公也曾提过，不过孤倒是不曾留意。”
“可如今，你却自己一步一步走到了孤的面前来，想必，也是颇费了一番功夫吧？”
谢初柔屏住呼吸，脑海里却在飞快思索着该如何回答，不料，赵青澜已经凑近了一步，轻轻含住了她的耳垂，令她僵直在原地。
“你好美。”
谢初柔知晓要发生什么，她也早已做好了准备，所有的一切她都已经反复演练过多次，只是，没想到是在这种情况下发生。
这周围没了红烛相伴，倒是少了些韵味。
赵青澜越靠越近，伸出手来准备替谢初柔擦拭嘴上的胭脂，可很快就直挺挺栽在谢初柔身上。
“殿下？”
谢初柔被压住，有些难受。
她用力推开昏厥的太子，却被沈执羡一把从床榻上拉了过来，替她拉好早已松垮的衣襟：
“用身子查案，恐怕你娘的棺材板都压不住了！”
“滚开！”
谢初柔抬腿踹他/胯/下，被沈执羡手掌挡住大腿。
“你当我真舍不得动你么？”
两人撕扯着撞翻烛台，谢初柔突然扯住沈执羡的衣领，又狠咬他锁骨：“狗拿耗子！我好不容易得来的机会，你来做什么！”
沈执羡闷哼一声，粗暴撕开她的襦裙，此刻谢初柔腿上的伤口已经裂开。
“伤口都这样了，还惦记别人。真是不要命了。”
谢初柔想要动弹，可是却被他给按着，丝毫没办法抽身，她愤怒叫着。“沈执羡，你放开我！”
门外突然响起脚步声。
沈执羡连忙拉过被子，盖在了赵青澜的身上，瞬间，他贴近了谢初柔的脸，低声吩咐。
“快，叫的大声些，像承宠那样。”
“我不会。”谢初柔手指被沈执羡握在手里，不由得吃痛惊呼。
“快！”
谢初柔咬牙切齿，嘴里发出不可抑制的呻吟，一声一声甜腻得让人心神荡漾。
“再大声点！”
谢初柔直接带着对沈执羡的愤怒，拔高了音调，惊得门外的侍女连忙红着脸退了下去。
门外脚步声渐渐远去，她抬腿踹开压在身上的男人。