全汴京在等我的外卖(探窗)

那么他呢？他是什么样的心情呢？
“沈娘子！此案终于对你有个交代了！再也不会有人说你诬告兄长了。”周寺正送沈芙蕖出去时说道。
沈芙蕖转过脸来，有些怅然。“是啊，只是不知道，孙余年背后又有哪些人……”
“外头雨下得好大，周大人，我晚点走可以吗？”
“自然是可以。我去给你拿件斗篷。”周寺正道。
放衙了，公堂的喧嚣已然散尽，沈芙蕖独自立在廊下。
檐角的雨水滴答落下，在石板上碎成晶莹的光点。
她看见陆却从大堂深处缓缓走出，那身绯色官袍在阴翳的天光下，黯沉得像是凝固的血。
她抬起眼，直视他深不见底的眸子里。
那里面，是深嵌入骨的疲惫，一种连挺拔脊梁都无法完全掩饰的的倦怠。
几乎是同时，陆却也朝她望来。
她穿了一件石榴红的褙子。他想起受伤养病时她探望自己的那一次，像在茫茫大雪中肆意生长的红梅，是他许多年没有见过的生机。
两人没有任何言语。
一个依旧向前，走向那无尽案牍与权谋的深处。
一个依旧驻足，立于这烟火人间与是非的边缘。
“陆却。”沈芙蕖轻声唤道。
陆却的脚步应声而止，侧身回望。
“你有没有……带油纸伞？”她将手中的蓑衣往身后挪了挪，“我的蓑衣……有点儿，漏水。”
话一出口，连她自己都觉得这借口拙劣得可笑。
陆却的目光在她微湿的肩头和那件被“冤枉”的蓑衣上短暂停留，最后落回她故作镇定的脸上。
他没有说话，只是默默将自己手中的油纸伞撑开，向她那边倾了过去。

刹那间，外间喧嚣的雨声就被隔绝开来，伞内自成一方天地。
日光透过黄色伞纸，滤成一圈朦朦胧胧的昏黄光亮，温柔地笼罩下来。
沈芙蕖下意识地抬头，目光恰好撞进这片光里。
陆却正微侧着身，为她完全挡住了斜飞的雨丝。
在那片昏黄的光影中，他清隽的侧脸轮廓也被柔化了，下颌线不再那么冷硬，长长的睫毛上似乎也沾染了一层暖意，没有往日锋芒，倒显出一种她从未见过的温柔。
“没想到我还能有守得云开见月明的一天，看见沈玉裁罪有应得，我高兴得晚上能多吃一碗饭！”沈芙蕖心头一块压了许久的巨石终于落地，更有一种沉冤得雪的快感。
陆却瞧着她，说道：“沈玉裁只是前台小卒，现在要看孙余年这块鱼饵，能扯出来多少大鱼了。”
“只是……我确实没有想到沈静柔的遭遇。”
“真是作孽！”沈芙蕖说：“孙余年一定不得好死！”
“陆却，韩彦和硇沙案到底有没有关系？”芙蓉盏酒楼开业那天，韩彦对硇沙案表现出很清楚的样子，很难不让人怀疑他和硇沙案有千丝万缕的关系。
陆却笃定道：“他知情，但未必亲自参与。”
“我作为首发人，现在的处境是不是很危险？”
陆却想了想，认真回答道：“是。”
雨水敲在伞面上，发出清脆的“咚咚”声，不惹人心烦，反倒像大珠小珠洒落玉盘。细听之下，又似春蚕啃食桑叶，带着轻柔绵密的韵律，出奇地悦耳。
“也是。”沈芙蕖笑笑，“那我不如收拾收拾，明天进东宫当良娣去。”
行至转弯处，遇上几处青苔，沈芙蕖足下一滑，整个人便不受控制地向前跌去。
电光石火间，陆却的手已稳稳攥住她的手腕，力道恰到好处地将她往回一带。
她踉跄半步，刚刚站稳，抬头正对上他近在咫尺的眉眼。
油纸伞因这突如其来的动作微微倾斜，漏进几缕天光，将他蹙眉的神情照得格外清晰。
“我是与东宫无缘的。”沈芙蕖说：“看吧，我一说要当良娣，就差点摔个狗吃屎。宫里的娘娘走路应该很好看的，才不会像我这样吧。”
陆却轻轻一笑，说不出心里是什么感受，惆怅，又略带些庆幸。
上次赵清晏负气出走后，终究不敢在芙蓉盏留宿，当夜便被宫中内侍请回了东宫。
据说，赵清晏回来后被官家单独召见，父子二人在暖阁内谈了整整一个时辰，无人知晓谈话内容，但据内侍透露，太子出来时，神色复杂，他终究是接过了那顶为太子妃备下的九翠四凤冠。
他庆幸——不是她。
可又替赵清晏难受——身不由己的滋味，他也懂。
“你今日自己来的？”陆却问道，“这一路走回去，鞋袜定会全湿。”
沈芙蕖说：“不是，阿澈送我来的。”
两人并肩，一起走过湿滑的庭院。行至大理寺门槛前，沈芙蕖正想提起有些湿重的裙摆，却见陆却极其自然地微俯下身，手轻轻掠过她身侧，替她将那一角绯色罗裙撩起。
沈芙蕖垂下眼来，借着迈过门槛的动作，轻轻地道了声：“多谢。”
“陆却，我看见大理寺传说中的两位少卿了。”沈芙蕖略带轻快道，“两位在大理寺应该能起到一些装点门面的作用……”
陆却微微一愣，转而问道：“论门面，不是我么，他们都是这么说的。”
“哈？”沈芙蕖随口一说：“你当年科考，他们怎么没点你做个探花郎？”
“……你怎么知道没有？”
沈芙蕖一双眼睛睁圆了，里头满是难以置信的光彩。
“你真是探花？”
她话出口才觉失言，忙找补道，“我不是那个意思！我不是说你长得不好看，我是说……你这样的性子，我以为会是状元……”
她实在很难将冷冰冰的陆却和“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的翩翩探花郎联系起来。
陆却看着她带着点傻气的模样，眼底那点暖意似乎更深了些。
他撑着伞，引着她继续往前走，声音混在清凌的雨声里，平淡道：“嗯。殿试时，官家嫌我‘姿仪过肃，有司刑之相，不似探花风流’，不让我当探花。”
“看来，当探花不仅要容貌上乘，气质也要贴合。”很快走至大理寺门口，沈芙蕖说。
伞沿抬起，沈芙蕖一眼便瞧见了候在门外的张澈。
“阿澈！我在这，我们回去！”沈芙蕖朝张澈招手。
“陆大人，再见，下次见！”
还未踏入芙蓉盏后院，一股海腥气便扑面而来。
沈芙蕖循着气味走去，只见后院角落里，程虞正守着铜锅，手里拿着长勺搅动着锅里翻滚的深褐色汤汁。
“姐姐，你回来了！”程虞听见脚步声，抬起头，用袖子抹了把汗，干劲十足，“按你说的，火候没敢太大，一直盯着呢。这昆布可真能熬，这都几个时辰了，现在才化呢。”
“我来吧，阿虞，你去忙你的。”沈芙蕖接过勺子。
“掌柜的，今天审案结果如何？”几个伙计全部凑了上来。
“挺好的，沈玉裁都招供了，接下来还有的审呢。”
几个伙计高兴得不得了！
沈芙蕖只对着那口铜锅，眉头紧锁。
她知道伙计们又在悄悄议论，这些天她除了熬昆布汤，几乎哪里都不去，连硇砂案都不怎么关心，所以伙计们都担心她是不是受了什么刺激……
“阿虞，”大双轻声唤她，“这昆布汤到底要熬到什么程度啊？到底有什么用处？”
“姐姐说得熬化，什么用处我也不知道……”
锅里都是沈芙蕖这些天一次次尝试得到的产物。
有的只是浓缩的昆布咸汁，晾干后结成粗糙的盐块。有的因火候过头而带着明显的焦糊味，还有的虽然析出了一些细微的黄色晶体，但味道苦涩，远非她记忆中那种鲜味。
问题到底出在哪一步呢？
明明已经有黄色的晶体出现了呀，为什么尝起来这么奇怪呢？
沈芙蕖用茶筅把黄色晶体慢慢扫下来装进茶盅里，她郁闷地想，晚上再试吧。
“二掌柜、三掌柜、四掌柜！快点出来！”沈芙蕖处理完昆布汤，插着腰又来到酒楼。
眼下客人少了些，伙计们都擦擦手，聚集在一起，开始了每月一次的汇报。
“都说说吧，手头的事怎么样了。”沈芙蕖说道。
张澈率先开口：“掌柜的，咱们的灯台网络，接入的商家已近四百户。只是……外卖伙计的数量跟不上了，有些人抱怨订了餐迟迟无人配送。我准备近日再招一批老实可靠的人手。”
“城外的养殖场倒是一切顺利，鸡鸭长势很好，蛋和肉的供应很稳定，猪预计年底能出栏。”
沈芙蕖略一思索，点头道：“招人的事抓紧办，工钱都好说，但要查清底细，宁缺毋滥。养殖场你也要抽空去看看，石磊是有点真本事，不过也不能掉以轻心。”
“放心。”张澈说。
接着是程虞，她掰着手指，学着客人的语气：“好些客人来了，看着菜单发愁，这个想吃，那个想尝，不知点什么好，盼着我们能给搭配好。”
“我留心了一下，最近书生点外卖的特别多，他们赶时间，只想赶紧吃完念书，必点的是状元杏皮茶，还想要些吃食搭配。歌姬舞姬们，私下总问有没有吃了能身姿轻盈的菜色……还有那些巡夜的值更人，想要些方便行走时吃的实在东西。”
“好，我记下了。”沈芙蕖在纸上记录，又问大小双：“你们哥俩呢？”
两人语气有些愤愤不平：“掌柜的，如今汴京各大酒楼，还在偷偷模仿咱们的菜！咱们推出鹌鹑蛋烧肉，他们转头就卖珍珠元宝肉，只是味道差些！”
“老问题了，这些学人精……”沈芙蕖叹气。
“那就先分套餐吧！”
沈芙蕖将芙蓉盏的菜单展开，芙蓉盏的菜单基本按照凉菜、特色菜、硬菜、炒菜、锅子、小食、汤类、主食、饮子分类。
从前外卖主要卖的是酸汤锅子、签子肉之类的，酒楼开起来后，凉菜卤味、小食饮子这类具有特色的食物更具欢迎。
如果能将其搭配成套餐，沈芙蕖坚信，会卖得更好。
“先做一道鲤跃龙门。”沈芙蕖说：“看他们那么爱喝状元杏皮茶就知道，这些书生特别注重寓意吉祥。”
鲜鲤切段，改牡丹花刀。水沸上屉，精确计时，大火蒸一盏茶的时间。
出锅后，淋豉油，撒葱姜丝，再以一勺滚热的鸡油激香。
“好香！吃的就是新鲜！这道我会做！就是做清蒸鱼的方法！”程虞得意道。
沈芙蕖又开始蒸红枣，蒸熟后去核碾泥，与糯米粉的比例定为三成枣泥、七成米粉。
“一定要是这个比例，方能软糯适中，甜而不腻。蒸制时间定为半柱香，确保内心熟透，外表不湿。出笼后，以模子压成方形，寓意方正之道，每碟四块，象征四平八稳。”沈芙蕖一边做，一边说。
“这个就叫步步高升枣糕吧……嗯，每块糕上再放一颗红枣。看着喜庆。”
程虞说：“我再拿猪油炒个菘菜，配一些酱瓜。这份套餐不就做好啦！”
“一会你们根据成本定一下价格啊。”沈芙蕖接着为歌姬舞姬们做纤体套餐。
大双眼瞅着那些蔬菜，说：“我觉得小娘子还是丰腴点好看，减什么肥嘛！”
“有需求，就有市场喽！”
沈芙蕖取来莴笋、瓜丝，亲自演示“焯拌”的关键：“这个以前教过你们的，蔬菜切丝入沸水，数足二十息便立刻捞起，浸入冰水，这样蔬菜色泽碧翠，口感爽脆。拌料只用盐、少许蒜汁和花椒油，突出本味。”
她又指点着那锅专门炖煮豆腐的素高汤：“用香菇、笋尖、豆芽吊汤，滤得清澈见底，不加半点油星。豆腐切块，用这清汤慢煨入味。”
“妈耶，我天天这么吃，还不得饿晕过去。”大双摆摆手。
沈芙蕖又将煮好的鸡胸肉撕成条状，用酱料拌好，腌制成凉拌鸡丝。
“肉、菜、汤，都有了，有营养，也不会发胖。”程虞点评。
最后，沈芙蕖开始为更夫准备饱食餐套餐。
她将隔夜米饭与切碎的卤肉、香菇、咸菜末拌匀，调味后，用模具压成扎实的三角饭团，外头用苞米皮包好。
另一款肉饼，则规定“皮薄馅足，每个馅料需足一两半”，煎至两面金黄后，用裁好的油纸紧紧包裹，确保即便揣在怀里奔走也不会散开。
程虞说：“那套餐就先这样，以后再根据时节换菜品。我这就把套餐挂上水牌，让大家都来点！”
沈芙蕖却匆匆摘下围裙，又朝后院走去。
得了，又要开始研究昆布汤了。

沈芙蕖颇为沮丧地躺在自己的床榻上，用被子蒙着自己的脸。
这些天她总觉得心烦意乱，也说不上是为什么。
从她来到汴京，似乎一切都是顺利的，即使有些小插曲，她也能很快一一化解，可到了从昆布中提取味精时，屡试屡败。
这样她会觉得事情的发展不在自己掌握之中，会让她寝食难安。
阿虞抱着水桶在外面敲门。
“姐姐，我可以进来吗？”
沈芙蕖把被子一抛，慌忙趿着鞋子起身，喊道：“阿虞，你进来！”
“可是酒楼出了什么问题？”
程虞笑着说：“没有——好得很。”
程虞打量着这间酒楼后院，后门没开，稍显昏暗。靠窗的桌子上有一个粗陶瓶，里面插着的荷花早就谢了，粉白颜色褪去，逐渐干枯，大部分花瓣全部落在桌上，像一张张小船浮在桌面。
她轻手轻脚地将干枯的花瓣拢进掌心，换上新采的鲜花。
“姐姐，你可不可以告诉我，最近熬昆布做什么呢？我看你白天熬，晚上也熬，整个人都熏成昆布味了。你告诉我，也许我可以帮忙呢。”
沈芙蕖说：“我听说从昆布里可以提取出一种鲜粉，若真成了，往后做菜能省下大半香料钱，滋味反倒更胜一筹。”
程虞坐在凳子上，说道：“原来是这样，那咱们多试几次。或者，你过段时间再试，总有一天可以成功的。”
“瞧瞧，姐姐，你以前可不会把屋子弄得乱糟糟的，你看这茶壶里的水，也不知道是什么时候剩的呢……这黄色的，是茶渍嘛？”程虞见不得屋子这么乱，立刻站起来要给沈芙蕖收拾屋子。
衣裳也是，乱糟糟的放着，凳子上搭着褙子，衣架上堆满了襦裙，就连床榻上也有些衣物。
“怎么敢劳烦我们二掌柜，”沈芙蕖把衣服拢到怀中，“我就是这两天太忙了，有些顾不上……”
“姐姐，”程虞说，“我总觉得你身上有一根紧绷绷的弦，一直这么扯着，你不累吗？”
沈芙蕖把衣裳抛在空中，整个人又仰跌在榻上。
她眼神空洞地瞧着头顶的淡青色纱帐，上面绣着蝙蝠，密密匝匝的针脚，看得她透不过气来。
“阿虞，怎么跟你解释呢，来草市坊认识你们之前，我活得也像旋转的陀螺。人人都在赶路。赶着考功名，赶着嫁娶，赶着置田宅，再催着下一代继续这般轮回……”她抬手遮住眼睛，“有时半夜惊醒，总觉得还在那条停不下来的奔流里。”
“可是姐姐已经超厉害了！”程虞扑到榻前，眼底闪着光，“不到两年光景，酒楼立起来了，家产夺回来了！还有外卖队、灯台网、养殖场……这些旁人几辈子都做不成的事，你一件件都做到了！”
这在以前，程虞想都不敢想的，这竟然是一个女子做的事情。
“我一旦停下来，就担心别人赶超我，酒楼倒了怎么办，我手下还养了这么多的人，每个人可都指望我吃饭呢！”沈芙蕖说。
程虞耐心道：“姐姐，你怎么总为没有发生的事情焦虑呢？退一万步说，芙蓉盏真的没了，我们这些伙计，真本事是学到了，有手有脚的，难道还不能在汴京城讨生活？你就说阿澈，现在出去当个掌柜，各大酒楼全都抢着要呢！”
“嗯……是这么说的。柜坊的事情还没解决，接入灯台的商家越来越多……”沈芙蕖的声音越来越小。
程虞说：“姐姐怎么事业心这么重！走，你也该有自己的生活，我带你出去走走，去看御街新开的绢花铺子。整天在这酒楼后院熬昆布，人可不得被憋坏掉！”
“好好好……”沈芙蕖便这样被程虞拖拉着走出芙蓉盏。
大街两侧的槐柳垂着枝条，知了声嘶力竭地叫着，汴河两岸茶坊里传出的说书声，码头上脚夫们的号子声，混成一片燥热的交响。
“瞧瞧外面多么热闹……看看那边，花开得多好！那边、那边，是我们的灯台，还有那个，不是我们芙蓉盏的外卖伙计嘛！”
荷花开得正盛，风过处，送来几缕清甜的香气，却吹不散瓦肆勾栏里人群的汗意。唯有沿街小贩推着的木桶里，那些用冰镇着的“冰雪冷元子”和“甘草冰雪凉水”，还能在这灼人的繁华里，透出一**人的清凉。