全汴京在等我的外卖(探窗)

她只对周寺正道：“周大人说笑了。若论年纪，陆大人似乎更长于我？您更该劝劝陆大人赶紧寻位贤妻才是正理。上回在府上见到的那位崔家娘子，品貌家世皆是上乘，与陆大人正是天造地设的一对。”
“至于我嘛……倒真没想过那么多。若真要寻，大约也得找个性子开朗些的，有趣些的，能说说笑笑，日子才不闷。最好别太死板，也别整日沉着脸，让人瞧着就心里发怵，话都不敢多说半句。”
她这番话，本是无心，只是顺着周寺正的话头，委婉表达自己对陆却这类男子敬而远之，谁知描绘了一个与陆却截然相反的理想形象。
然而，听在陆却耳中，却字字句句都像是精准的对照。开朗、有趣、说说笑笑、别太死板、别沉着脸……这些特质，让他立刻就想到了总是笑得没心没肺，行事又跳脱不羁的赵清晏。
赵清晏不是比她年纪还小些？整日里没个正形，嬉笑怒骂皆随性而至，不曾有过半分沉稳持重，这种跳脱浮躁的性子，原来能入她的眼。
此话一出，陆却周身的气压无声无息地又低了几度。
他拿起筷子，看似要夹面前那碟羊肉，可筷子尖在盘沿磕碰了几下，颤巍巍怎么也使不上力，连夹了几回，不是滑脱就是偏了方向，一块肉也没捞起来。
他忽然失了耐心，将筷子搁在桌上，岂料没控制好力度，发出“啪”的一声脆响，筷子滚落到了地上，周寺正被这突如其来的动静吓得一哆嗦。
“抱歉，手滑了。”陆却说，“……你们继续。”
周寺正回过神来，干笑几声，试图重新接上之前的话题：“哈哈哈……无妨无妨！说起来，沈娘子这般爽利活泼，将来若寻良配，反倒该找个沉静稳妥的，正好互补，才是圆满呐！”
沈芙蕖说：“世间沉静稳妥的郎君，多半出身清贵，家中规矩繁多的。我高攀不起，也不敢妄想。还是寻个寻常人家，过着简单日子，更自在些。”
陆却心想，赵清晏倒是开朗有趣，可东宫的规矩难道还少了吗？每日起居言行，哪一样不是被无数双眼睛盯着，被无数条宫规框着，还谈什么简单日子？简直是痴心妄想。
不过，他脑中又闪过自己母亲的面容，府中同样无处不在的条条框框，忽然对自己所处环境感到厌烦。
他下意识地抬眼，不满地瞧了一眼还在讪笑的周寺正。若不是这人非要提什么互补良配，自己怎么会越想越憋闷。
周寺正眼看自己一番美意非但没起到缓和作用，反而让气氛更加诡异冰冷，简直欲哭无泪。
他赶紧打了个哈哈，举起酒杯：“哎呀，你看我，尽说些没要紧的！喝酒，喝酒！这羊肉凉了就不好吃了！”
沈芙蕖也感觉到对面那股莫名的低气压，虽不明所以，但也知此地不宜久留。她顺势起身：“多谢陆大人、周大人盛情款待，时辰不早，我不便再多打扰，就此告辞了。”
周寺正连忙也跟着起身，口中说着“喝杯热茶再走也不迟”之类挽留的话，眼睛却不住地瞟向陆却。
见陆却仍兀自坐着，面无表情，周寺正真是恨不得上去推他一把。
情急之下，他突然提高声音道：“哎呀！这外头天寒地冻的，沈娘子穿得如此单薄，怕是刚出门就要冻坏了！”
沈芙蕖推开门，果然寒风裹着大雪朝她扑面而来，忍不住打了一个喷嚏。
“不碍事，我走走就暖和了。再不成，周大人借我个汤婆子用用。”沈芙蕖并不在意这点严寒，笑着揉了揉鼻子。
周寺正有意拖延时间，说道：“有有有！汤婆子自然是有的！只是我平日也不大用，不知收在哪个箱笼里了。沈娘子且稍等片刻，我这就去值房里好好找一找！”
“不方便就算了，我倒也不是很冷。”沈芙蕖应道。
“那怎么成！”周寺正连忙摆手，语气不容拒绝，“这天气，在外头稍站片刻都要冻透的！你们姑娘家身子更单薄，更禁不住寒，你且等着，我很快就来！”
沈芙蕖见他坚持，也不再推辞，索性倚门而立。
白天刚化的雪水此刻又凝固成了冰锥，她用手轻轻一推，冰锥便砸落在地上，她觉得有趣，便漫不经心地玩了起来，借此消磨等待的时光。
突然，陆却走到沈芙蕖面前，胳膊上还搭着那件厚实暖和的毛领斗篷。
下一刻，带着他体温的斗篷，便不由分说地披在了沈芙蕖的肩上。
沈芙蕖彻底愣住了，第一反应便是抗拒。这料子一看就价值不菲，弄脏了怎么办？洗一次得多麻烦？还得找机会送回来归还，岂不是又要见面？太麻烦了！
然而陆却根本不容她拒绝，他找到斗篷前襟的系带，微微俯身，近乎是环抱着她的姿态，仔细地为她系上带子，他的动作有些生硬，还带着点不容置疑的霸道。
斗篷用料很足，确实很暖，好像瞬间就将寒风隔绝在外，这突如其来的温暖，让沈芙蕖再也说不出拒绝的话。
她僵硬站在原地，乖乖等着带子系好，而陆却冰凉的手指指尖，不经意地擦过了她颈侧温热的肌肤。
那一瞬间，两人都如同被细微的电流击中般，同时僵了一下。
沈芙蕖能清晰地感受到他指尖冰冷的温度，以及那略带粗糙的触感。而陆却，则触碰到了那细腻得不可思议的触感。
空气仿佛凝固了。
“还没……好嘛……”陆却比她高出一个头来，沈芙蕖也不敢抬头，视线所及仅是他胸前的衣襟，看不到他的表情。
陆却低沉的声音从她上方传来：“马上好了……斗篷有些大了，我系紧一点，免得进风。”
陆却的斗篷是很好闻的，想必这些衣裳每日都有名贵香料熏染，散发着雨后沉沉的木头香气，清冽而特别，令人安心。
沈芙蕖张了张嘴，最终却什么也没说出来，只好低低道了声：“……多谢大人。”
周寺正抱着一只铜汤婆子匆匆赶回，才跨进廊下，便猛地收住了脚步。
只见漫天飞雪之中，陆却正微微倾身，仔细地为沈芙蕖系着斗篷的系带。他身形挺拔，将沈芙蕖的身影几乎全然笼在自己的影子里。
而那件他平日极为爱惜的厚斗篷，此刻正严严实实地裹在沈芙蕖身上，沈芙蕖微垂着头，姿态是罕见的安静与乖顺。
周寺正一时看得怔住，旋即心下又是欣慰又是好笑。
他这位上峰，断案如神，心思缜密，可谓多智近妖。偏偏在这男女情事上，却像是被堵住了窍，懵懂得可怜。
明明待这沈娘子与众不同，关切之心溢于言表，自己却浑然未觉，只怕还以为是出于公义或怜悯。
今天沈芙蕖那般干脆地连本带利还清了钱款，想斩断牵扯，两不相欠。日后若再无债务往来，依这两人一个冷情、一个避嫌的性子，还能有什么交集？
幸好这榆木疙瘩还不算笨到了底，至少还晓得天冷了要给人家姑娘披件衣裳。
他于是故意在廊下踩出些声响，清了清嗓子，这才抱着那其实并没多大用处的汤婆子，笑呵呵地走上前去：“哎哟！看来是我多此一举了！还是陆大人想得周到！”

沈芙蕖披着陆却的斗篷从大理寺出来的情形，很快便被陆夫人安插在附近的眼线瞧见，一字不落地报回了陆府。
陆夫人闻讯，顿时心急如焚，遣人再度前往崔家，言语间更显急切，只盼能尽快将两家的亲事敲定下来。
然而，此番崔家给出的回复却变得模棱两可，再不复先前那般热络。只推说“婉如年纪尚小，还想多留些时日陪伴父母”云云。
陆夫人一听，当即气得摔了茶盏：“什么叫年纪还小？！这分明是推托之词！难道我儿还配不上她一个崔家女不成！”
在她看来，陆却相貌堂堂，年少有为，身居大理寺要职，是汴京城里多少待嫁娘子梦寐以求的佳婿，合该被争抢才是。
可这几年来，自她开始张罗儿子的亲事起，才发觉，现实远非她所想。陆却的行情，似乎并不如她预期中那般火热……
正如崔彬规劝崔婉如时说的话：“陆却其人，相貌、家世、才干，样样皆是上上之选。然则，挑选夫婿并非遴选人才，光看这些有什么用？终究要寻一个心意相通的。”
“你且细想，上次陆府梅宴，他可曾主动与你说过话？目光在你身上停留过几次？若他当真对你有意，怎会至今毫无表示？连母亲前番寿辰，也未见他有半分问候之意传来。”
嫂嫂郑氏觉得丈夫话说得太过直白，恐伤了姑娘家的颜面，便在一旁温言补充：“大理寺公务繁剧，陆大人一年到头，没有几日得闲归家。小妹若嫁过去，便是陆府的当家主母，一应大小事务皆需你劳心劳力，他怎会有时间与你吟风弄月……”
连崔婉如的母亲也道：“婉儿，你那未来的婆母，可是易与之辈？听娘一句劝，莫要嫁入那孤儿寡母相依为命之家。这等婆母，往往将儿子视作眼珠性命，断容不得旁人分去半分注意，最是难相处！你自小被家中娇养，何曾受过这等委屈？万万要想清楚。”
崔婉如虽是个有主见的，但家人这番话句句在理，更是点醒了她心中隐忧。
于是，这门原本被陆夫人寄予厚望的亲事，便在崔家的缄默与权衡中，悄无声息地没了下文。
陆夫人百思不得其解，为何崔家对这门亲事的态度前后变化如此之大。
经陆惠善在一旁提醒，她才意识到，崔家的疏远正是从自家那场梅宴之后开始的。这笔账，她自然而然记在了沈芙蕖头上。
沈芙蕖将那件斗篷带回芙蓉盏后，心中始终记挂着清洗之事。
于是特意请了云锦记绸缎庄的老师傅前来辨识料子，也好讨个专业的清洗法子。
老师傅仔细检视了一番，沈芙蕖才知道这外层面料是上好的织锦，寻常风雨侵不透。里衬用的是素软绸，内里填充的是顶级的蚕丝絮，毛领是貂皮。
老师傅建议：“斗篷看着洁净，实在不必大动干戈地拆洗。尤其是这貂皮毛领，万万沾不得水。若只想除尘去味，不妨等下一场雪时，取干净的新雪，在表面擦拭几遍。雪能吸附灰尘，散去杂味，不会伤及料子根本。”
沈芙蕖听罢，心下稍安。如此看来，倒省了许多麻烦。她便真将那斗篷小心收好，静待汴京城的下一场落雪。
还没等到下雪，沈芙蕖有些惆怅起来，还完了欠款，手上结余便不多了。再加上关了卤菜摊，铺子的进项肉眼可见地减少了三分之一。
沈芙蕖面上不显，心里却如汤沸般，眼看着过年了，店里每一位伙计都眼巴巴等着她再发一笔赏钱。于是，她将全部心力投入了新菜品的研创上。
除了镇店的羊肉汤锅，她决意再推出两款风味迥异的新锅子，一为酸汤锅，二为菌菇锅。
酸汤锅其魂在于酸。沈芙蕖取江南糯米，熬成稠粥，置于陶缸中，加入从西南买的酸浆引子，密封置于灶台余温处，静待其自然发酵三五日，待其渗出滋味醇厚的米酸汤，此乃汤底酸味之源。
取此酸汤为底，注入现熬的鸡骨猪骨汤中。再加入捣成泥的茱萸酱提供霸道的辛辣，姜片、蒜瓣爆香提味，最后撒入一大把黄豆芽增添鲜甜。熬煮片刻，一锅金红的酸汤锅底便成了。
每份酸汤锅都有搭配好的配菜，鲤鱼片、羊肉片、豆腐泡、菘菜、笋片，若是想吃得更酸，还有腌好的酸菜。这一套比羊肉汤锅便宜，想吃别的配菜也可以单点。
菌菇锅的根本在于鲜。沈芙蕖不惜成本，大量购入上等干香蕈、干木耳等原料。
将各类干菌仔细清洗后，用温水泡发，泡发后的菌菇水滤净杂质继续使用，这是令汤底鲜味的精华，绝不浪费。
将泡发的菌菇与冬笋片、黄花菜若干，黄豆芽一把、红枣三五颗一同放入清水锅中，只加少许盐，绝不添加任何荤腥，以文火慢炖至少两个时辰，直至将所有山野的精华都熬入汤中。
得到的是一锅鲜香逼人的纯素菌菇高汤，吃的是一个纯粹自然的本味。
另外菌汤锅底还有升级版，那便是加入从蜀地运来的竹荪，此锅价格昂贵，但口感脆嫩爽滑，极其鲜美。
菌菇锅的配菜是鸡肉片、猪肚片，另有海带苗、鲜豆腐、豆腐皮、面筋、嫩菜心。
两款新锅一经推出，立刻以独特的风味吸引了众多食客。尤其是酸汤锅，酸辣酣畅的滋味，在湿冷的汴京冬天里，成了许多人念念不忘的存在。
沈芙蕖发现，食客们酣畅淋漓地吃至锅底见空，常觉意犹未尽。
此时，许多人便会自然而然地招呼伙计，从楼下面条档口另买一份现制的鲜切面，就着锅中那汇聚了百物精华的浓郁残汤，略一滚煮，便吸饱了滋味，吃得心满意足。
沈芙蕖索性将主食也纳入了锅物套餐之中。每位点锅的客人，皆可在鲜面条与粉丝之中任选其一，作为汤锅的收笔。
如此一来，芙蓉盏店内本就有限的座位顿时变得捉襟见肘，二楼雅座早已预订一空。
后来者见无空位，竟也毫不介意，索性搬张板凳，就挤在吃面条的客人旁边，支起小锅，吃得满头大汗，不亦乐乎。
再到后来，连店堂里也挤不下时，便有那不拘小节的食客，见院中开阔，便劳烦伙计搬张小桌到院里。
于是，芙蓉盏的院子里，竟也三三两两摆开了几张方桌。虽是天寒地冻，但锅中腾起的滚滚热气与众人喧闹的笑语声交织在一起，衬得这小院格外温暖热闹。
生意虽好，但难题又至。天寒地冻，许多富足人家，或是家有老人幼儿的顾客，愈发不愿顶风冒雪出门用餐。
沈芙蕖在招待客人时，说道：“若您家用着锅子好，又不想挪步，只需将想吃的锅子种类，要加的配菜写个条子，放入回家路上任意一个灯台下的木盒中。敝店伙计自会按图索骥，提着生鲜食材与烧好的锅底，上门为您现场整治，包管和店里吃着一个味。”
此举一出，立刻在汴京城中引起轰动。这简直是前所未有的便利，那些灯台下的木盒，顿时变成了实实在在的订单箱。
芙蓉盏的伙计们提着食盒，穿梭于大雪纷飞的汴京街巷。
芙蓉盏的汤锅生意因这送锅上门的服务而更加火爆，甚至吸引了许多原本并非芙蓉盏常客的深宅大户。
大双揉着酸痛的胳膊，向沈芙蕖叫苦不迭：“掌柜的，掌柜的！人手实在周转不开了！年后再不招些新人，咱们这几个老伙计可真要累趴下了！”
小双心思更活络些。他们按单抽取小费，自是盼着活儿越多越好。
于是私下里将一些路途遥远的订单，偷偷转包给了相熟的其他脚夫，自己从中赚个差价。这等自作主张的事，他是不敢让沈芙蕖知晓的。
眼见生意火爆如此，铺面狭小已成掣肘。
沈芙蕖便与张澈商议着年后的扩张之计。她心中有两个设想。
要么是索性租一个比现下芙蓉盏更大更敞亮的铺面。
要么，则是将紧邻芙蓉盏的铺子也盘下来，两店连为一体。
沈芙蕖内心自是更倾向第二个方案。搬家重整，兴师动众又耗神耗财。只是这邻铺是一家新开不久的香饮子铺，生意瞧着也不差，人家岂能说搬就搬？岂肯轻易转让？
张澈领了意思便去办事。他沿着草市坊及周遭街巷打探了一圈，将几处可能出租、位置尚可的铺面都记了下来，心中默默列出了几个备选的方案，回来一一禀明了沈芙蕖。
沈芙蕖听罢，未立即决断，只默默取来账本，在扉页空白处记下了几个关键词：年后、招工、新铺。
再数一数，还有半个月，真的就过年了。
新锅子卖得正好时，市井间开始流传起一些风言风语，无外乎是说沈芙蕖曾在陆府宴席上做了一道发臭的菜，险些酿成大祸，陆夫人宽宏大量，才给了她台阶下云云。
几日之后，芙蓉盏一楼面馆菜单上，又多了一道新的浇头——徽州臭鳜鱼浇头。
沈芙蕖在大红纸写了说明贴在墙上：“本店新推徽州古法腌鳜鱼浇头，风味独特，闻之微异，食之鲜醇，乃徽州一绝。好此味者，谓之香，不好者，谓之臭。客官可敢一试？”
这道浇头立刻又成了话题，猎奇者纷至沓来。
沈芙蕖趁机和与张记鱼行的掌柜熟络起来，言明日后所需臭鳜鱼，皆从张记采购，张掌柜自然乐得答应。
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作者有话说：陆却在相亲市场很不受欢迎，但是沈芙蕖的酸汤和菌菇锅子很受食客们的欢迎。[星星眼][星星眼][星星眼]