全汴京在等我的外卖(探窗)

沈芙蕖听闻，只淡淡叹了口气，吩咐程虞往后店门口的施粥棚每日多添一桶粥，算是为店里积些阴德。
店内刚恢复平静不久，这日午后，一辆装饰雅致却不失华贵的马车停在了芙蓉盏门口。
车帘掀开，在侍女搀扶下，陆惠善盈盈走了下来。她今日打扮得格外清丽，不似以往华贵，只一身雨过天青色的襦裙，发间只簪一枚玉蝶，弱质纤纤，我见犹怜。
程虞正忙着算账，抬头见她，愣了一下，随即挂上笑脸迎上去：“陆娘子安好，可是来喝羊汤？”
陆惠善柔柔一笑，声音温软：“程姑娘，我今日是特地来寻沈掌柜，有件要紧事想与她商量。”
程虞引她到二楼雅间，便去后厨寻沈芙蕖。
沈芙蕖正挽着袖子与张澈核对新一批羊肉的斤两，听闻陆惠善亲自到访，心下诧异，净了手，整理了一下衣衫便上楼去。
“陆娘子大驾光临，可是有事？”沈芙蕖推门而入，语气平和。
陆惠善立刻起身，脸上堆起恰到好处的歉然和恳求：“沈娘子，冒昧前来，实在是有一事相求，除了沈娘子，惠善实在不知还能找谁了。”
“娘子言重了，请坐，慢慢说。”沈芙蕖在她对面坐下，亲自斟茶。
陆惠善轻叹一声，娓娓道来：“再过些时日，我院中的几株绿梅便要开了。母亲想着借此机会办一场小宴，邀请几位相熟的姐妹赏花小聚。本是家事，不该来劳烦沈娘子，只是……母亲对宴席菜品要求极高，府中厨子做出的总是那几样老花样，实在难以令人满意。”
她顿了顿，观察着沈芙蕖的神色，继续道：“我便想到了沈娘子。娘子的手艺是汴京一绝，若能请得娘子出面操持此次宴席，定能宾主尽欢。母亲听了我的提议，也十分心动，特意嘱咐我，定要重重酬谢娘子。”
沈芙蕖闻言，眉头微蹙，她本能地想要拒绝，上次操办大理寺春宴的劳苦历历在目，众口难调倒在其次，关键是风险极大。
来的都是矜贵的夫人小姐，食材稍有差池，口味略不合意，或是席间出半点纰漏，砸了招牌事小，开罪了任何一位，都后患无穷。
“承蒙陆夫人和陆娘子看得起。”沈芙蕖斟酌着用词，“只是我这小店生意繁忙，实在抽不开身。且府上宴席规矩繁多，我一介市井粗人，恐难胜任，反倒扫了各位贵人的雅兴。”
陆惠善似乎早料到她会推辞，立刻换上一副泫然欲泣的可怜表情：“沈娘子，我知道这让你为难了。可……可我也是实在没法子了。此次宴请，于我……于我至关重要。”她欲言又止，仿佛有难言之隐。
“沈娘子也知道，家中安排了亲事……韩家那位贵人，想方设法见我一面，我若不从，母亲将对我多有埋怨。”她拿起手帕，轻轻按了按眼角，“自从知道了自己的身世，惠善整日战战兢兢，如履薄冰……”
她将自身姿态放得极低，又摆出了两人共同知道的秘密，显得可怜又无助。
沈芙蕖想起确实欠她一次出手相助之情，此刻若断然拒绝，于情于理都说不过去。
见沈芙蕖沉默，陆惠善趁热打铁，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，推到她面前：“沈娘子，这是定金三十贯。事成之后，另有五十贯酬谢。所有食材采买一应费用，均由陆府另行承担，绝不让你吃亏。”
八十贯！陆惠善出手之阔绰，远超沈芙蕖预料。这笔钱，对她而言诱惑极大，不仅能更快还清欠陆却的款项，更能为店铺后续扩张积累资金。
陆惠善察言观色，又软语哀求道：“沈娘子，你就当帮帮我这一次，好不好？宴席一切事宜都由你做主，府中人手随你调配。只需拟个菜单，那日亲自过去掌勺便可……”
沈芙蕖看着她苦苦哀求的模样，又掂量了一下那袋沉甸甸的铜钱，心中天人交战，风险与收益在她脑中飞速盘算。
最终，那份人情债和巨额酬金压倒了她的顾虑。她深吸一口气，终于松口：“……承蒙陆娘子信任，这差事，我接下了。”
另一边，陆惠善离开芙蓉盏后，登上马车，径直吩咐车夫前往崔府。
崔婉如自幼长在余杭祖母家中，近两个月方归汴京。甫一回来，便引得京中贵眷纷纷侧目，陆夫人正是对其青眼有加者之一。
她初来乍到，亦存了几分广结善缘的心思，因而近日来赴会赏宴，倒也颇为频繁。
递上拜帖，陆惠善很快见到了崔婉如。崔婉如果然人如其名，身着素雅衣裙，气质沉静，言谈举止间透着书香门第熏陶出的温婉与得体。陆惠善以“绿梅初绽，特邀姐妹共赏”为由，发出邀请。
崔婉如虽性情安静，但并非不通人情世故，深知陆家地位，便柔顺地应承下来。
陆却对这些闺阁聚会向来无甚兴趣，可听说陆夫人下了帖子请了韩彦，担心这小子胡来，便决定过去小坐。
沈芙蕖这边，既然接下了这“瓷器活”，便立刻拿出了“金刚钻”的劲头。她白天忙碌店里的生意，晚上便挑灯夜战，琢磨宴席菜单，又怕不妥，特意请周寺正前来把关。
周寺正虽然比沈芙蕖大了一轮，可真心欣赏这个坚韧聪慧的小娘子，心里完全将她当成自家妹子，因此听到是陆惠善设宴，眉头便拧到一起去了，直言道：“沈娘子不应当接下这门差事。”
“为何？”沈芙蕖眼皮一跳。
“此话本不该由周某多言。”周寺正神色凝重，“只是我活了三四十载，从未见过心思如陆姑娘这般机巧之人。蜂窝煤多孔，尚不及她心眼稠密。这般人物，沈娘子理当远离为上。”
换句话说，沈芙蕖固然聪慧，懂得如何应对赵氏那般的市井泼妇，也有办法与赵大头那样的泼皮无赖周旋。可她终究未曾受过深宅大族的教养，不明白朝堂权术与高门内帷之中妇人们的算计，是何等隐晦而凌厉。
更何况，沈芙蕖此番确是有些欠虑了。陆府设宴，规格自然极高，精细处甚至要远超大理寺春宴。以陆夫人那般矜持自高的性子，怎会轻易将如此要紧之事，托付给她这样一个外人操办？这其中，必然另有蹊跷。
沈芙蕖这才隐隐感到一些不对劲来，然而，当时回绝也就罢了，如今宴席将至，沈芙蕖已是骑虎难下了。
周寺正说：“事已至此，若定要前去，沈娘子务必带上全部得力人手。一旦遇上什么变故，自己人调度起来也便宜。”
此外，他又对着宴席上的名单，一一与沈芙蕖说了，尤其指出崔婉如和韩彦两个人。
周寺正意味深长道：“这位崔姑娘，出身博陵崔氏，是陆夫人心中属意的儿媳人选。至于韩彦，乃是韩相的次子，与陆家素有往来。陆姑娘此番将他二人同时请来……”
“多谢周大人提点。”沈芙蕖深吸一口气，“只是如今已是箭在弦上，退不得，也避不开了。既然接了，我便只能将它办好，办得滴水不漏，让人挑不出错处来。
周寺正见她如此，知她心性坚韧，便也不再多言，只郑重道：“如此便好。切记，宴席之上，只论厨事，莫问其他。无论看到什么、听到什么，谨守本分，方能全身而退。若有任何难处，随时可遣人来大理寺寻我。”
周寺正的一番话，倒是给沈芙蕖警醒，她思虑再三，做出一个决定，赏梅宴那日，将芙蓉盏歇业三日。
消息一出，程虞第一个跳起来：“掌柜的！歇业三日？这得少赚多少银子啊！就为了去给她陆家办宴席？”
沈芙蕖神色平静：“既然接了，就要做好。店里的人手我必须全部带过去。大双小双心细，负责席面布置和传菜协调。阿虞，你刀工好，协助食材切配。张澈稳重，管理库房食材出入并统筹外场杂役。我们所有人，必须打起十二分精神，这场宴，绝不能出任何差错。”
她语气坚决，众人也知此事关系重大，纷纷领命。
接下来的日子，芙蓉盏全员都进入了备战状态。沈芙蕖亲自带着张澈去挑选最新鲜顶级的食材，活鱼活虾，时令菜蔬，无一不精。
程虞开始清点店中可携带的精致餐具，不够的便列出单子，让陆府去准备，大双小双则在闲暇时反复练习摆盘和布菜。
沈芙蕖穿梭于灶台与账桌之间，眉眼间带着一丝疲惫，却更多是专注和坚定。她深知这不是一场简单的宴席，而是她专业和应变能力的一次大考，尤其是在陆夫人和那位素未谋面的崔娘子面前，她更不能有丝毫失态和差池。
她隐隐感觉到陆惠善此举别有深意，但她无暇深究。无论前方是何局面，她唯一能做的，便是凭自己的本事，将这场宴席办得漂漂亮亮，然后拿钱走人，两不相欠。
而陆府之中，陆夫人听闻沈芙蕖竟要带全班人马过来，甚至不惜闭店三日，嘴角不由泛起一丝冷笑：“倒还算识趣，知道轻重。”
她已迫不及待地想看到，那个市井厨娘在真正高门淑女崔婉如面前，会是何等局促不安与自惭形秽的模样。

赵清晏不知从何处听闻陆府设宴，且陆却也会赴席，顿时生了兴致，立刻跑来磨陆却。
“表哥，带我一起去瞧瞧嘛！整日在宫里，闷也闷死了！”赵清晏扯着陆却的衣袖，笑得一脸人畜无害。
经此提醒，陆却这才想起来，是有这么个宴席，陆惠善操办，于是眉头紧锁：“此乃臣家妹举办的私宴，皆是女眷闺秀，殿下前往，于礼不合。”
“诶，不是说韩家二郎也去吗？怎就都是女眷了？我不管，我就要去！你若不肯，这也好办，我不请自来，难不成陆夫人能将我轰出去不成？”赵清晏耍起无赖。
陆却不理他，他便一顿闹腾，吵得陆却脑瓜疼。
陆却太阳穴突突地跳，深知东宫这位说得出做得到，与其让他胡来，不如放在眼皮底下看着。
万般无奈，只得说：“……殿下若要去，需应允臣，不可暴露身份，一切需听臣安排。”
沈芙蕖为此次宴席备下的食材，皆循时令，兼具暖身与雅致。她采买了上好的羔羊肩肉，以备煨制暖锅，另有冬日里难得的鲜嫩冬笋、霜打后格外清甜的菘菜、以及香菇、木耳、豆腐等物。
自然，还少不了陆夫人亲自点明的重头菜，产自江淮的鲜活鳜鱼数尾，本打算以清蒸之法，显其原味之鲜。
宴席前两天，芙蓉盏全员闭店。到了头一天，芙蓉盏将早已备齐的食材装入箱笼，以骡车运送至陆府。
陆府门房早已得了吩咐，神色间略带审视，引他们从侧门入内，直抵后厨。陆家的厨房宽敞明亮，器具一应俱全，显然常办盛宴。
宴席设在陆府暖阁之中，地龙烧得暖和。
暖阁外就是姿态清奇的梅花，枝干如墨，其上点缀的花朵并非俗艳红粉，而是罕见的浅碧色，瓣质如玉，冷香幽微，暗香浮动。
陆惠善今日一身鹅黄袄裙，宛如梅中蝴蝶，穿梭于宾客之间，言笑晏晏，八面玲珑。
一会儿与这位夫人细论梅花品种，一会儿称赞那家娘子衣饰精巧，眼波流转处，笑意温婉，将每一位客人都照顾得妥帖周到。
韩彦斜倚隐囊，姿态闲闲，一身风流意态。
他容貌承袭自那位甄姨娘，眉眼间自带几分精雕细琢的美艳，这般颜色落在男子面上，非但不显女气，反更添一段慵懒不羁的风致。
也难怪汴京城里，总有那么多心思单纯的小娘子，轻易便着了他的道。
韩彦的目光似有若无地扫过席间各位妙龄女子。偶尔，他会微微侧首，对身后垂手侍立的小厮低声点评几句。
“陆惠善和陆却生得可真是一点不像。呵……若陆却是个女儿身，只怕比他妹妹还要标致。”他低低一笑，语意轻佻，尾音里缠着几分玩味。
“瞧那位穿藕荷色的，容长脸儿，倒有几分弱柳扶风之态，只是眉间稍显局促，小家子气了些。”
“嗯……崔家姑娘果然名不虚传，静坐时如画中人，这通身的气派，确是五姓七家的教养，只是好生无趣。”
他的声音极低，语气带着一种品评物件般的懒散与挑剔。
而被点评的崔婉如，正端坐于陆夫人下首不远处。她一身月白绣淡绿缠枝梅纹的衣裙，发髻梳得一丝不苟，只簪一枚通透的玉簪。
自入席后便始终微微垂眸，唇角含着恰到好处的浅淡笑意，姿态娴静，言语不多。
陆夫人满意瞧着崔婉如，越看越喜欢，恨不得立刻让陆却将其娶进家门。
气氛正渐入佳境时，突然，暖阁的锦帘被侍女挑起，一阵寒气卷入的同时，陆却的身影出现在门口。
他身着深色常服，面带些许疲惫之色，显然是从大理寺匆匆赶来。
“母亲，诸位，抱歉，公务缠身，来迟了。”他拱手致歉，声音一如既往的沉稳。
然而，令陆夫人及所有知情人瞬间倒吸一口冷气的是，在陆却身后，竟跟着一个身着华贵锦袍且眉眼含笑的少年郎，不是那混世魔王赵清晏又是谁？！
陆夫人一见之下，只觉得眼前一黑，脸上的血色霎时褪得干干净净。她万万没想到，儿子把这尊大佛给带来了！
事先也没交代！
这若是有半分闪失，陆家如何担待得起！
陆夫人立刻给儿子一个砍刀似的眼神。
赵清晏却浑然不觉般，笑嘻嘻地朝着众人随意一揖，自顾自挑了个位置坐下。
沈芙蕖与程虞等人在后厨紧张有序地忙碌着。
一道道佳肴如流水般呈上。
火腿鲜笋汤一上桌，清冽的香气便引得众人侧目。汤色澄澈如泉，几片胭脂般的火腿与嫩黄的春笋沉浮其间，入口鲜醇温润，一碗下肚，四肢百骸都舒坦起来，几位怕冷的夫人忍不住又添了半碗。
紧接着的红煨羊腩煲更是博得满堂彩，陶煲盖掀开的刹那，浓郁的肉香夹杂着香料的辛暖气息扑面而来，瞬间占据了整个暖阁。
羊肉炖得极是到位，用筷子轻轻一拨便脱了骨，入口酥烂肥糯，却丝毫不显腥膻，只余满口咸香丰腴。韩彦吃得畅快，连吃了两块。
每一道菜上来，被安排坐在陆却身旁，伪装成某家小官人的赵清晏都吃得眼睛发亮，毫不吝啬地称赞：“好吃！这个真好吃！”
他身份尊贵，虽未明言，但其举止气度已让在座众人心知非同一般，见他如此捧场，陆夫人纵然想挑刺，也一时找不到发作的借口，只得维持着面上的笑意。
“陆却，快尝尝这个！”
“陆却，你这份羊腩煲若是不动，不如给了我吧？”
陆却微挑眉：“你上次还说，除了芙蓉盏的羊肉，一概不吃？”
“可你家这厨子手艺非凡，竟将羊肉做得毫无膻气。这厨子是从何处寻来的？”赵清晏嚼得津津有味，连声追问。
陆却搁下银箸，亦觉今日宴上菜肴确比往日家宴更胜一筹，便道：“是惠善一手张罗的，想必是从外头请来的名厨。”
赵清晏闻言朗声大笑，举杯畅饮：“既有美酒佳肴，又不乏好戏助兴，快哉，快哉！”
他说的好戏，便是这宴席上的暗潮涌动。
只见三两位同样衣着华贵的夫人，将崔婉如半拢在中间，你一言我一语，笑语温言间却是不动声色的盘桓。
这个赞崔娘子衣衫料子好，问可是苏杭的新品。那个叹她举止端庄，必是家中教养极好。陆夫人则亲自执壶，为她添了半盏热汤，语气亲昵得仿佛已是自家人。
崔婉如端坐其中，应对得滴水不漏，既不过分热络，也无丝毫失礼。
“喏，表哥，你瞧你未来的夫人，真是受欢迎。”赵清晏懒洋洋道。
对赵清晏的口无遮拦，陆却早已习以为常。
陆却的目光穿过菜肴热气与笑语喧哗，不经意地落在了被几位珠光宝气的夫人簇拥着的崔婉如身上。
他的视线在她身上停留了片刻，是一种公事公办般的审视，好像在评估一卷条理清晰却毫无意外的卷宗。
他看得出她极好的教养，透着一种被精心雕琢过的、无可指摘的优美，心下确有一丝了然般的赞许。
他承认，母亲的选择无可挑剔。这位崔娘子，家世、品貌、仪态，皆是上上之选，如同一尊被供奉在白玉台上的羊脂玉观音，完美无瑕，足以光耀陆家门楣。若娶了她，必是汴京一桩人人称羡的婚事。
然而，这念头仅如水面微澜，顷刻便复归平静。陆却不动声色地收回目光，垂眸抿了一口杯中酒，酒液温润，却莫名品出了一丝索然无味的意味。
那一旁，韩彦不知何时踱到了陆惠善近旁，一双桃花眼含着三分笑，七分审视，上下一打量，便像是估量一件精贵的瓷器。