全汴京在等我的外卖(探窗)

刚走出院子，沈芙蕖就看见拎着抹布的张澈站在那里，似乎刻意等她。
沈芙蕖笑着走过去，问道：“怎么？你也想包花？只要包得好，都是按十文钱结算。”
张澈和阿虞一样，都是苦命的孩子，张澈也是被祖母拉扯大的，祖母去世后才来汴京投奔亲戚，哪知亲戚得知是他来了，连门都没让他进。
因此张澈是这几人中，最肯吃苦，最愿意分担活计，最想拿更多工钱的人。
“不是这个事情……”张澈涨红了脸：“掌柜的，能不能请你给我留一束花，我、我按市场价给你。”
“当然可以！”沈芙蕖说：“不过我这花的噱头大过实际用途，成本才三十文。你喜欢便自己包一束，我不收你钱。”
“那多不好意思，要不，我按成本价付给掌柜的。”张澈说。
沈芙蕖依旧摆摆手：“不用，掌柜的不差那点钱。你若喜欢，拿两束也可以。”
正说着，芙蓉盏门口的鹦鹉喊道：“欢迎光临！”
沈芙蕖一抬头，险些没认出周寺正，那个往日里总板着脸、走路带风的周寺正，此刻竟似被抽了脊骨般，连肩膀都垮了下来。
“周大人？您这是怎么了？身子不适吗？”沈芙蕖起身相迎道。
周寺正摆摆手，声音沙哑：“我没事……我坐坐就走。”
他选了最角落的桌子，背对着满堂食客，仿佛不愿被人瞧见。
沈芙蕖亲自斟了盏热茶，推到他面前，仔细一瞧，他面容愈发憔悴。
周寺正低着头，突然开口：“沈娘子，我要走了。我准备递辞呈了，过几日收拾好了便启程回乡。”
沈芙蕖一怔：“这是怎么回事？”
周寺正算得上是大理寺的老人，更是陆却的心腹，他这样突然辞官，真让沈芙蕖意外。
周寺正摇头，不肯多说，只道：“官场沉浮，本就是常事。沈娘子，你是个聪明人，这汴京城，远不如如表面那般太平。”
沈芙蕖心里已有数：“周大人，您到底视陆大人为什么呢？是同僚、上峰，还是朋友、知己？抑或是某个敬佩的人？”
周寺正愣了愣，他犹豫道：“这个问题，我还没有想过。也许都对吧。”
“那周大人要辞官的事情，可有事先向陆大人提过呢？”沈芙蕖接着问。
周寺正摇头：“那自然是没有。”
沈芙蕖哑然失笑：“周大人聪明一世糊涂一时，有些事，你当真觉得陆大人不知道吗？只不过，他也装作糊涂人罢了。他都没提罢官之事，你倒主动提了？”
周寺正嘴皮哆嗦，将这话反复琢磨，这才抬头，眼里已经含了泪水：“沈娘子的意思是，大人并不怪我？！”

沈芙蕖被周寺正愁眉苦脸的样子给逗笑了，她认真说：“周大人，汴河那些人是你杀的吗？”
周寺正立刻把头摇得像拨浪鼓，胡须都跟着一颤一颤：“那自然不是，实不相瞒，我连只鸡都不敢杀。”
“那硇砂可是大人偷运贩卖的？”沈芙蕖继续问。
周寺正答道：“下官一直老实本分，从不做违反我朝律法之事。”
“既然不是你做的，何必急着辞官呢，要我说，陆大人心里跟明镜似的。”沈芙蕖继续慢悠悠道。
周寺正激动地站起来，胡子也有些颤抖，他又道：“可是……我知道的太多了，那些人又岂会容我。”
沈芙蕖一挑眉：“难道大人把官一辞，那人就肯放过你了？指不定告老还乡的路上，就有劫匪来害呢。与其担惊受怕，不如赖在大理寺不走，天大了你们不是还有陆大人顶着吗？大人若觉得我说的在理，应该知道怎么做。若是一时半会没想明白，您那辞呈晚点再呈，如何？”
周寺正怔怔地望着眼前这个笑意盈盈的女子，忽然觉得，这盏里的茶似乎也没那么苦了。
“那好吧，就依沈娘子所言。”
周寺正挠着头，视线飘到了店里做的七夕特供的水牌，自然而言转移了话题：“沈娘子，过节也不休息吗？”
沈芙蕖点头，也不怕别人说她掉进钱眼里：“那是自然，这类节日可是赚钱的好时机，大家都舍得花钱。”
周寺正搓着手，看向“长相守”的花束，说道：“那给我订一套吧，配鸭货，这是二十文钱，我先付个定金，到时候送给我夫人。”
沈芙蕖拿笔记下：“自然是没问题。”
说来也巧，陆惠善的生辰恰与七夕重叠。每年这日，陆府总要设宴，邀些闺中密友赏花乞巧，共庆芳辰。
往年宴席都由府中厨娘操办，菜色虽精致，却总少了些新意。今年陆惠善对着单子瞧了半晌，觉得年年都是这些，腻了。
沈芙蕖刚送走了周寺正，在芙蓉盏忙着备料，忽闻门外一阵环佩叮咚。
阿虞探头一望，见个穿湖绿襦裙的姑娘立在阶前，发间金步摇映着日光，晃得人眼花。
那姑娘已跨过门槛，亮出一枚五色丝绦的陆府腰牌，指尖在柜台上点了点：“我家娘子三日后设宴，要订五十份花束并七巧团子。花要新鲜的，团子馅须得三甜四咸。惠娘特意嘱咐，要芙蓉盏亲手制的。”
阿虞心想，七夕节当天也只预备下五十份，她一人便要了这么多去，怕是不好办，于是说：“五十份？那我要请示一下我们掌柜的，这事我做不了主。”
沈芙蕖听了，一时间不知是答应还是拒绝，实在是忙不过来了，可是算下来，五十份，就算打八折，那也是四千文，整整四贯钱，除去成本，也有两贯钱。
阿虞不由羡慕起来，怎么人家随随便便就能花上自己一个月的工钱呢？真是同人不同命呀。
“可以的，一下订五十份，我就打八折吧，按照每份八十文的价格给你。”沈芙蕖说。
“钱都不是问题，我们娘子说了，花一定要新鲜。”那侍女又强调了一遍。
沈芙蕖这才想到，她包的两种花束，“长相思”和“长相守”都是情人间送的花，未必适合陆府使用，于是问道：“可否请姑娘明示，这些花束是什么用途？若是花材不够，能否使用其他花材替代呢？”
侍女答道：“我们娘子马上过生辰，你挑些喜庆的花包扎吧，也不拘是什么花。”
侍女走后，沈芙蕖问张澈：“阿澈，你说陆家娘子过生辰，这花钱我是收还是不收呢？”
张澈微微笑：“掌柜的，这五十份花可要忙活不少时间，再说了，陆府是什么人家？咱们若是不收钱，反倒显得心虚。”
沈芙蕖说道：“哦？此话怎讲？”
张澈坦然道：“您想啊，陆娘子特意派贴身侍女来订花，又点了名要您亲手制的七巧团子，摆明了是冲着咱们芙蓉盏的名声来的。若是咱们不收钱，倒像是刻意讨好，反倒落了下乘。”
沈芙蕖轻笑：“你倒是算得清楚。”
张澈挠挠头，憨厚一笑：“掌柜的教得好。”
她沉吟片刻，终于点头：“行，那就按你说的办。不过这花束的包装，咱们得再讲究些。”
张澈立刻会意：“明白！我这就去大相国寺花市，挑最新鲜的木芙蓉，再配些雪柳和金丝桃，保准让陆娘子满意。”
转眼便到了七夕当天，沈芙蕖却是比平时起得更早。
馅料是提前一天做好的，早上只要揉面、包团即可。花材前天晚上准备好的，早上洒点水就可以拿出来包扎了。
“阿虞，你把花全部抱到屋里来，一会出了太阳，别把花都晒蔫了。”沈芙蕖吩咐着。
“来了来了！”阿虞应了一声，小跑着过去，路过张澈身边时，见他正蹲在地上，用银刀细细地削着竹签。
“你这是在做什么？”阿虞好奇地问。
张澈头也不抬：“我在做做花束的骨架。陆府订的那五十份，得用双层竹篾加固，不然半路散了，花就不好看了。”
大双和小双还在后院井边洗花，木盆里漂着新摘的木芙蓉和雪柳。
小双捞起一朵粉芙蓉，对着晨光瞧了瞧：“哥，这朵变色不够艳，要不要换掉？”
大双瞥了一眼：“留着，掌柜的说，变色浅的可以染。”
他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几滴茜草汁，轻轻点在花瓣边缘：“瞧，这不就红了？”
“哎呦我的好哥哥啊，掌柜的怎么放心把燃料给你的，你看你这衣袖，这手，全都是染料，不知道的以为你杀鸡去了。”小双嘟囔着。
朝阳初升，芙蓉盏的店门一开，外头已排起了长队。
“我要一束长相思！配巧果一盒！”
“巧果还有没有？我全部要红豆馅的。”
“掌柜的，我昨天可是找你定了两束花，你没忘吧？”
沈芙蕖站在柜台后，一边收钱一边指挥：“阿虞，给这位客官拿一束并蒂莲！大双，东厢第三桌要巧果带走。还有，靠墙角那束是留给周寺正的，你们莫要给错了！”
“哎哎哎，知道了沈姐姐！”阿虞手忙脚乱地捆着花束，抽空瞥了眼门外，队伍都快排到街角了！
沈芙蕖看了一眼灶头，说：“阿虞，时间不早了。店里暂时就先交给你了，我和阿澈要去陆府送花。你放心，我没忘记你晚上有事，我们送去就回来。”
“那你们一定要早点回啊！我晚上还要放河灯呢！”阿虞喊着。
张澈早已套好马车，沈芙蕖将最后一束木芙蓉小心放进竹箱，这箱底垫了湿苔藓，又盖上一层薄纱防尘。
大双和小双帮忙抬着食盒，一盒盒码进车厢。食盒是特制的双层楠木匣，中间塞着碎冰块，能保糕点半日不坏。
“兄弟，我就说骑马很简单的是不是！我那天一教你就会。”大双摸了摸店里的马屁。
“嗯！多谢大双哥，现在送个货是没问题的。”张澈道。
马车逐渐驶出草市坊，一路朝着陆府驶去。
陆府的角门前，两个小厮正打着哈欠。见马车停下，其中一人懒洋洋地迎上来：“可是芙蓉盏的？我们可等你有一会了。”
张澈跳下车，客气道：“劳烦通报，花束和团子送到了。”
说着递上一包果子，笑道：“两位大哥辛苦，这点果子给你们尝尝鲜。”
小厮这才推开侧门，里头又有婆子候着，引他们穿过回廊。
沈芙蕖边走边瞧，陆府比她想象中还要大，假山亭台错落有致，一步一景彰显出主人不俗的品味。
张澈何曾见过这等富贵人家，连头也不敢抬，更不敢四处张望，生怕被人说芙蓉盏的伙计不懂规矩。
婆子停下了脚步，说道：“花厅在这儿，我们娘子吩咐了，花束摆东窗下，团子搁西边的八仙桌上。”
沈芙蕖和张澈将花束一束束搬进花厅。沈芙蕖亲自调整位置，把最鲜艳的那几束木芙蓉摆在显眼处。
食盒则小心翼翼地摆在八仙桌上。沈芙蕖掀开盖子，检查了一遍团子，还好，冰未化，糕点依旧鲜亮。
正忙活着，沈芙蕖见陆惠善扶着丫鬟的手，缓步走了进来。
她今日穿了身杏红罗裙：“沈娘子辛苦了，这花儿摆得真好。”
沈芙蕖福了一礼，从怀中取出那个锦缎包袱：“娘子芳辰，一点心意。”
陆惠善挑眉，亲手解开包袱，里头是个古朴的香盒。揭开盖子，里头整齐码着七枚香丸，每一枚颜色各异。
“这是七种香料。晨起用粉丸，午间燃金丸，入夜点紫丸。七日七香，名曰星桥。”沈芙蕖说道。
陆惠善捏起一枚粉丸，在鼻尖轻嗅，是桃花的甜混着沉檀的暖，她笑了：“沈娘子有心了。”
侍女递上一个荷包，陆惠善亲手放进沈芙蕖掌心：“一点茶钱，沈娘子莫要推辞。”
那荷包沉甸甸的，少说也有一贯。沈芙蕖刚要推脱，听得一个熟悉的声音传来。
“惠善，韩府的人来了，你跑哪里去了？”

沈芙蕖一抬眼，正对上陆却的目光。他今日未着官服，瞧着倒像个寻常书生。
见沈芙蕖望来，他眉梢微挑，似是也没料到会在此处遇见她。
沈芙蕖心头还梗着那天他冷言冷语的刺，面上却不显，只规规矩矩福了一礼，便要带着张澈回芙蓉盏去。
“沈娘子且慢。今日宾客多，我得先去迎韩相家眷。”
她转头吩咐侍女：“你们去取两匣玉露团来，让沈娘子带回去尝尝。”
张澈心道，整个汴京城的糕点，哪有他家掌柜瞧得上眼的？却见沈芙蕖微微一笑，温声道：“谢娘子赏赐。”
陆却的目光在二人之间转了个来回，道：“这花厅西晒得厉害，连木头都能晒化。东边小园子里有口泉水，沈娘子若不急，可带伙计去歇歇脚。”
沈芙蕖顺着望去，但见竹影婆娑处隐约露出个六角凉亭。
陆惠善之所以这么重视此次生辰，是因为当朝韩相府上的甄姨娘来了。
甄氏虽说只是个妾室，可韩相夫人早逝，这甄姨娘掌家十余年，连官眷往来都需她出面。
满汴京城谁不知道，韩府后宅的话，向来是这位半个填房说了算。
甄姨娘一共育有三个孩子，两男一女，其中长子早夭，剩下一个儿子宝贵得跟眼珠子似的，早早为其相看起了妻子。
惠善虽是庶出，可陆府就这么一个千金，样貌品性样样出挑，还在陆夫人膝下养大，是她心中儿媳的不二人选。
沈芙蕖在花厅里摆弄了一会盆景，一水儿的相同造型，不是把罗汉松扭成宝瓶状，就是把梅枝拗成如意形。
她绕过“寿”字冬青墙，看见一片柏树排成一列。远处传来“咔嚓”声，一个老花匠正用剪子修理黄杨孔雀的尾羽，那孔雀脚下还堆着几个金灿灿的橘子，原是枳树嫁接的“金玉满堂”。
沈芙蕖与花匠搭话，花匠上下打量一番，瞧不上沈芙蕖的身份，没打理她，沈芙蕖便收了话头，百无聊赖在一旁数花骨朵。
张澈看出了沈芙蕖的心思，说：“掌柜的，你去瞧瞧那口泉吧，我在这候着，拿到了糕点我们就回。”
沈芙蕖也就答应了，一路朝着小园子走，这院子僻静，地上长满青苔，想来少有人往，打扫的仆妇们也偷懒。
沈芙蕖提着裙摆，走得小心，顺着泉流的声音朝假山走去。
“……她又不是我陆家的血脉，若能嫁进韩府，已经是她多少年修来的造化了。”一个特意压低的女声传来。
沈芙蕖的脚步一顿。
假山后的小亭里，透过山石缝隙，她瞧见陆夫人正与一位贵妇对坐亭中。
那妇人与陆夫人眉眼极为相似，正是陆夫人的胞妹马林氏。
马林氏急急道：“话是这么说，可我听说韩家二郎最是荒唐，房里多少丫鬟都被染指，听说前段时间，还有个小丫鬟搞大了肚子。惠善嫁过去，岂不是受罪？”
“不过是个抱来的野种……韩相现在权势滔天，她若能为我陆家出力，助我儿平步青云，这些年我也没有白疼爱她了。”
“唉……这孩子，长得是不错，可总有一种小家子气，我怕她震不住韩府的下人。”马林氏又说。
“谁说不是？对谁都是一副讨好巴结的样子。佃户生的孩子，怎么会有世家女子与生俱来的大气？”陆夫人语气里带着三分不屑。
沈芙蕖一直凝神屏气，生怕呼吸声音大了，也会被人发现。
她也不是故意的呀，就听到这么个惊天大秘密，原来陆惠善并非陆家血脉。
远处又传来马林氏的讪讪的声音：“当年陆府那个贵妾仗着自己有几分姿色，整天耀武扬威。宝珠姑娘是你的陪嫁娘子，知根知底，家世清白，姐姐抬举她当妾室，怎知她是个没福气的，竟生了个死胎！我们这才来了个狸猫换太子，好在姐夫信了，那些年待她如珠似宝……”
陆夫人一阵嗤笑：“如珠似宝？到底是个女孩。我不过是看她有几分姿色，能攀上韩家罢了才仔细养着。”
沈芙蕖僵在原地，她一抬头，看见面色惨白的陆惠善正怔怔瞧着她，仿佛魂已经飞走了。
“你小声些！别被人听去了。我瞧这丫头越长越出挑，心思越来越多，听下人们说，她最近总爱往大理寺跑，也不知道看上了哪家的紫袍……若是不愿意嫁进韩府……”
“怕什么？”陆夫人不以为然：“她亲娘一家子的命脉都在我手里，她不敢不听话。”
“走罢，甄氏估摸着也要到了……”
一阵风吹过，假山后的声音渐渐远去。陆惠善站在原地，只觉得浑身发冷。
她恍惚地瞧着自己腕上一对成色极佳的翡翠镯子，这是今个早上，陆夫人送的生辰礼。
如今想来，何其讽刺。
她忽然想起许多细节。
陆夫人从不让她唤娘亲，只许称母亲。