全汴京在等我的外卖(探窗)

每逢祭祀，她总被安排在偏席。
就连她的生辰，也总是与七夕宴混在一处，从未单独庆贺过。
原来如此。惠善轻笑，眼底湿润了。
陆惠善整个人摇摇欲坠，一手攀在旁边的石块上，几块碎石掉落下来，一阵噼里啪啦声，惊动了假山后的陆夫人。
沈芙蕖眼疾手快，三步并作两步搀扶住陆惠善对着手，大声道：“惠娘子，这就是东园吗？那口泉水在哪呢？真如下人们所言，水热得能闷熟鸡子吗？”
陆惠善勉强一笑，强压住语气里的颤抖：“当然。你当心脚下路滑，我们从那边绕过去。”
转过回廊，惠善突然踉跄。沈芙蕖急忙扶她坐在石凳上，只见一滴泪砸在翡翠镯上，沈芙蕖拿帕子去擦，越擦越多。
“惠娘子，今日是个重要的时刻，你可千万别让人瞧出不对劲来，特别是……陆夫人。”沈芙蕖说。
“我……我知道……”陆惠善这才勉强止住了泪，红着眼低声道：“多谢……沈娘子。”
“我什么都没听到。惠娘子是在生辰日，想起了自己的娘亲罢，不由有些伤感。”沈芙蕖善解人意道。
“是，是这样。”陆惠善重新挺直了背。
张澈领了糕点出来寻，于是沈芙蕖匆匆告别了陆惠善。
张澈打开食盒看了一眼，说道：“一共有八颗呢！这果子做得确实很精巧，就是不知道味道如何。”
沈芙蕖勉强笑道：“你拿给阿虞他们分了，我就不吃了。”
张澈好奇道：“掌柜的这是怎么了，从陆府出来后就一直心神不宁的？”
沈芙蕖扯了谎：“就是看见惠娘子过生辰，想起了曾经在家中的日子。”
张澈叹了一口气，说道：“掌柜的，咱们的证据提交上去那么久了，怎么一点反馈都没呢？”
沈芙蕖也跟着叹了口气，摇着头：“再等等罢。”
等回到芙蓉盏，沈芙蕖发现所有伙计，包括阿虞，都用一种戏虐的表情瞧着她，仿佛自己脸上有什么异物似的。
“怎么样，我不在的这段时间，花束和果子都卖完了吗？周寺正要的花，送过去了吗？”沈芙蕖一边说，一边拿起账簿对账。
阿虞支支吾吾道：“卖完了，果子后来又多做了三屉，现在也不剩几个了。周大人自己过来拿了花，还多买了一盒卤鸭翅。”
“哦哦。那就好，阿虞，你不是急着要去放河灯吗？怎么现在还不走，天马上就黑了。”沈芙蕖又转了一圈，发现大家还是望着她。
“我是脸上有东西吗？”沈芙蕖拿过一个铜镜，里面的自己干干净净，连一根头发丝都没有乱。
“掌柜的，你走后没多久，有个说话掐着嗓子的人过来，说是替他们家官人送个东西过来。”大双一边慢慢擦着桌子，一边说道。
“什么东西？谁送的？以后有人送东西过来，你们要记清楚姓名，问清楚缘由，不能什么都收下。”沈芙蕖叉着腰，环顾四周，道：“东西在哪里？”
“呃。”阿虞掩着嘴说：“我给抱你房里去了，姐姐自己去瞧就知道了。”
沈芙蕖没好气道：“怎么还神神秘秘的，不经我同意你们就自作主张收下了？”
沈芙蕖走到自己房内，一下愣住了。
她那张朴素的桌上立着一束金荷花，花瓣层层叠叠，映着窗外的夕照，将整间屋子都染成了赤金色。
这是什么东西？荷花有这个颜色吗？
沈芙蕖闭了闭眼，再睁开时，那金光仍如实质般流淌在桌面上，连木纹都被镀成了耀眼的脉络。
沈芙蕖再度上前，原来是每片皆用赤金捶打成宣纸般的薄度，边缘自然翻卷，瓣尖还带着将绽未绽的弧度。
细看之下还有极浅的纹路，原来是工匠仿着真荷的肌理，用针一点点挑出的脉络。
莲蓬以累丝工艺编就，上头缀着数十颗金珠，每颗不过粟米大小，却颗颗浑圆。
荷叶是整块翡翠雕的，叶脉处嵌着银丝。枝干则是青铜鎏金，故意做出些许斑驳，像是真荷茎上未干的露痕。
她费劲捧起花束，被那沉甸甸的份量惊住，哪怕是放在现代，这礼物也是“豪”无人性的。
瓶底压着张小楷：一池金波，难照芙蓉真色。
落款赵四。
阿虞跟了进来，她先是欢快道：“沈姐姐！沈姐姐！阿澈今天也给我送了一束花！阿澈可真好！他说别的小娘子都有的，就想给我买一束。”
“那么，你打算回个什么礼呢？”沈芙蕖笑着问。
阿虞说：“我给他纳几双鞋垫！虽然现在离冬天还早呢，早早准备着，阿澈冬天就不会烂脚了。”
沈芙蕖心想，若是被大小双看见了，一定嚷嚷着“偏心”。
阿虞歪着脑袋，又瞥见了那束金荷，慢吞吞说：“这礼是我接的，可是沈姐姐，我只在东京富家妇首上见过金子，哪里见过这么大的金子呢？我以为是黄铜做的，还准备摆在店门口呢。”
“后来是大双察觉不对劲，说黄铜不会这么沉的，我才收到你屋子里的。沈姐姐，你不会怪我罢？”
沈芙蕖摇头，摸了摸阿虞日渐圆润的脸颊，将早就准备好的银簪放进她手里：“我怎么会怪你呢，阿虞最勤劳能干，撑起了芙蓉盏的半边天，阿澈给你准备礼物，我也给你准备了一份。”
“多谢沈姐姐！沈姐姐你可真好！”阿虞感动得眼泪汪汪，赶紧把簪子接过来插在头发间，美滋滋照了照镜子。
“你不是说要去放河灯吗？快去吧，再晚了找不到好位置了。”沈芙蕖说。
阿虞跑了几步，又折了回来，犹豫道：“大双说，这荷花的一片花瓣就够芙蓉盏忙活好长时间了，这一束，咱们辛苦十年也挣不来！沈姐姐打算怎么办呢？”
“还回去。”
“还回去？”
“阿虞，金子烫手，这一文一文攒的铜钱，才让人踏实。女子立世，最忌贪人便宜。今日收金荷，明日我该怎么面对赵清晏呢？我们还能当朋友吗？”

天色渐暗，阿虞早就脱下围裙，欢呼雀跃着和草市坊几个小娘子结伴出去放河灯。
沈芙蕖把那束金荷小心包进锦缎，收在了床底下，将门上了几道锁，又嘱咐张澈仔细看店，自己这才出了门。
夜风微凉，沈芙蕖拢了拢衣襟，朝保康门内街行去。
周寺正先前提过一嘴，他家住在保康门内街西第三巷，这个巷子又俗称“法官巷”，距离大理寺衙门只有二里地。
但具体在哪里，沈芙蕖也不知道，如今这个情况，她决定挨家挨户问去。
谁知刚问了一家，法官巷的四坊邻居都探头出来，纷纷用好奇的眼光打量沈芙蕖，一个个心里嘀咕。
周寺正瞧着一向老实，这乞巧节晚上怎么有个穿红挂绿的小娘子来找，莫非是在外头留了情，人都找上门了？
沈芙蕖心下一沉，暗忖这般贸然寻来，若给周寺正惹来闲言碎语，反倒成了她的过错。
她略一思量，只得撒了个谎：“周大人白天在敝店买了包果子，银钱上有些差错，我特来送还。”
槐树门口坐着个乘凉的妇人，怀里抱着个很小的婴孩，摇着蒲扇道：“小娘子来得不巧，周大人带着他家两个姑娘去汴河边放河灯去了，前脚刚走，你后脚就来了。”
“嗳，那可真是不巧，正好错过了！”沈芙蕖收起眼底的失望。
那妇人打量了沈芙蕖一眼，说道：“小娘子可是芙蓉盏的沈掌柜？”
保康门位于汴京内城西南，隶属宜秋坊，从这里走至草市坊的芙蓉盏，得半个时辰，能在此遇见熟客倒是意外。
“正是。”沈芙蕖含笑应道。
妇人怀中的婴孩咿呀作声，妇人轻拍襁褓哄着孩子，眯起眼睛，半是怀念道：“生这孩子之前，我经常去芙蓉盏吃面，如今带着娃娃不便走动，倒是惦记起红烧羊肉和卤鸭翅的味道。”
沈芙蕖说：“待小公子大些，您尽管带他来芙蓉盏，面钱算我的。”
“那就先谢过沈掌柜了，若是足不出户也能吃到芙蓉盏的手艺就好了……”妇人微微一笑，继而笑道：“瞧我，净耽误沈娘子正事了。”
沈芙蕖向妇人道别，心道，今日是找不到周寺正了，也问不到赵清晏的住址，想着想着，不知不觉间走至大理寺。
暮色笼罩，宴席上的觥筹交错犹在耳畔，女眷们尖细的笑声、男宾们粗犷的劝酒声，仿佛还在陆却太阳穴上扎着针。
陆却揉了揉眉心，抬脚便往大理寺门前跨去。这个时辰，值房里应当只剩几个书吏，正好躲个清净。
“大人！陆大人！等等我！”陆却听得一个熟悉的声音，一抹海棠红的影子猝不及防撞进视线。
那双黑色的眸子依旧抢眼，眼尾微微上扬，带着三分英气。发间一支木簪，素净简朴，柔中带刚，明艳不可方物。
今日已经是第二次遇见沈芙蕖了。
沈芙蕖急忙开口：“是这样的，我想寻赵小官人说些事情，却不知他住处。大人既是他表兄，能不能指条路呀。”
陆却皱着眉，注意到沈芙蕖的衣裳，她平时不穿这么艳丽，红褙子，袖口收着窄窄的牙白滚边，衬得她肌肤如玉，今日在汴河边约会的娘子，多半这么打扮。
“你找赵……四有事？这么晚了？”陆却眉头皱得更紧。
沈芙蕖点头，眼里带着些急切：“是的是的，确实有要紧的事。”
可乞巧节能有什么要紧的事？她沈芙蕖掉进钱眼里，乞巧节也要忙着扎花卖果子，怎么有空来找赵清晏？还有什么事情是比赚钱更重要的？
什么要紧事，非得今夜说？
还能为什么事？她是准备表明心迹吗？
陆却想都没想，一口回绝了：“你见不到他。”
沈芙蕖不明所以：“大人，你就给指条路，我自然有办法能见到他。”
陆却冷冷道：“他们家规矩多，我说你见不到，便是见不到。”
沈芙蕖心里骂道，你管我见不见得到，你陆却高门大户的，我不是一样进去了，真是阎王易见，小鬼难缠！
“陆大人，实不相瞒。赵清晏不知道从哪儿弄来的一份厚礼，我……我实在收不得！要不这样吧，你作为他表哥，先把那东西拿走，成不成，放在我的芙蓉盏，委实叫人寝食难安！”沈芙蕖索性摊开了说。
太子殿下他真是——又胡闹了！
陆却本不想理这件事，他又不是赵清晏的真表哥，何必天天替他收拾烂摊子？
正欲拒绝，又听沈芙蕖说：“陆大人，您这表弟家中到底是做什么营生的？我真是差点要被他吓死了，麻烦您行行好，跟我走一遭。”
月光下，她声音有些发颤，竟真显出几分惶然。
陆却终究叹了一口气：“走吧。”
沈芙蕖与陆却并肩而行，沿着河岸小径，穿过熙攘的人群。
河面上浮着千百盏莲花灯，烛火映着流水，碎成粼粼的金波。
有少女蹲在岸边，小心翼翼地将灯放入水中，合掌闭目，似在许愿。
也有孩童嬉笑着追逐，手中的灯摇摇晃晃，险些翻倒，又被大人一把扶住。
“今年的灯挺多的，惠娘子今日过生辰，怎么不出来放河灯？”沈芙蕖说，这一路上，陆却都不怎么说话，都是沈芙蕖在说。
陆却微微颔首，目光扫过河面：“府中有活水可放花灯，惠善向来不在汴河凑这个热闹。”
沈芙蕖想起那日在陆府见到的荷花池。汉白玉砌就的池沿，池中锦鲤游弋，确实比这汴河边的熙攘要雅致得多。
看着眼前这满河璀璨的灯火，沈芙蕖觉得，精致的池塘，反倒显得寂寞了。
这时，一艘画舫缓缓驶过，舫上歌姬的琵琶声飘荡而来，混着夜风，添了几分缱绻。
灯影映在舫侧的纱帘上，勾勒出曼妙的身姿，引得岸边行人驻足观望。
沈芙蕖也不由放慢脚步，望着河中央那盏最大的灯，金箔贴面，形如凤凰，烛火透过薄如蝉翼的灯纸，将整片水域映得流光溢彩。
陆却淡淡道：“那是韩府的灯，每年如此，张扬得很。”
沈芙蕖想起白天在陆府的所见所闻，笑了笑，没接话。
她弯腰拾起一盏被水浪冲回岸边的灯，重新点燃烛芯，轻轻一推。那灯晃了晃，终于顺着水流飘远，混入万千灯火之中。
陆却侧目看她，忽而开口：“你许了什么愿？”
沈芙蕖眨了眨眼：“当然是早日还了陆大人的钱，开上酒楼，成为汴京首富！”
陆却一怔，随即别过脸去。
沈芙蕖颇为自豪道：“陆大人，我当初找你借钱时候夸下的海口，如今可都实现了，我店里现在足足雇了十个人！”
陆却难得说了一句讨喜的话：“那陆某便期待着有一天，你店里的伙计能遍布整个汴京。”
“多谢多谢！一定会的！”沈芙蕖高兴道。
夜风拂过汴河，陆却的脚步不自觉地放缓。
与沈芙蕖并肩而行，竟让他感到一种久违的松快。
沈芙蕖虽是个食肆掌柜，出身商贾，言谈间却自有一番通透。论市井百态，她如数家珍。谈朝堂风云，亦能切中肯綮。更难得的是那份不卑不亢的气度，既不因他官身而谄媚，也不为权贵折腰。
陆却想起大理寺那些战战兢兢的胥吏，对比眼前这个敢直视他眼睛说话的女子，唇角不自觉扬起一丝几不可察的弧度。
芙蓉盏的门口，依旧人声鼎沸，剩下的伙计们嗓子都要喊哑了，但是没人觉得累，因为掌柜的说了，今天卖的所有东西，都有抽成，卖得多，赚得就越多。
“陆大人，我们从后门进吧，你且在院子里坐一下。”沈芙蕖先给陆却沏了茶，然后进了自己的厢房，去拿金荷。
陆却默默坐下，不一会儿娉婷的身影便走近了。
“大人请看。”沈芙蕖将锦缎打开，一束金色的荷花展现在陆却面前。
陆却自幼也是锦衣玉食长大的，眼界颇高，所以当他看到这束荷花时，不仅有些错愕，也有些无语。
这根本谈不上什么多精巧的工艺，多珍奇的料子。毫无风雅巧思，只将“贵重”二字诠释得淋漓尽致。
沈芙蕖敲了敲荷花旁边形态逼真的莲蓬，说道：“陆大人，这颗莲蓬可是实心的，光这颗莲蓬就能买下三个芙蓉盏了。”
胡闹！！！这是送礼还是下聘啊！
陆却的脸色变了又变，又听沈芙蕖说：“陆大人，我知道赵清晏他家境优渥，不谙世事。再加上他年纪又小，大约对银钱没什么概念，所以给我送了这么份大礼。可我不能收啊。”
沈芙蕖的语气里带着几分无奈，却又透着不容商量的坚决。
“赵清晏差人送来的时候，我并不在场，也不知道店里哪些人瞧见了。若是消息不慎传了出去，或惹来些不轨之徒的觊觎，反倒成了祸端。所以，烦请陆大人代我还。”
“……好吧。”陆却眉心一动，不知道这姑娘是真傻还是假傻，这么一大块金疙瘩送来，她当真没有半点体悟到赵清晏的心意？
“太好了！多谢大人。”沈芙蕖心里一松，手上麻利将花束重新包裹起来，指了指院中的马儿：“大人若不嫌弃，我让大双驾马送您回去？芙蓉盏虽然小，倒也备了辆青篷车。”
陆却看着还在冒热气的茶，将那句“不必麻烦”咽了回去，点头道：“好。”
转念又问道：“你这铺子统共不过三间房，养两匹马倒是稀奇。”
“哦哦，只有晚上才栓院子里，白天有人过来拉到后山吃草，养它们是为了方便送货。我不仅养了马，还养了信鸽，店里还有鹦鹉。前几天为了防止店里出现耗子，大双特意去聘了两只小猫，等断了奶就可以接过来了。”沈芙蕖道。
陆却环顾四周：“这……芙蓉盏比兽苑还热闹些，你也不怕小猫扑了小鸟。”
“有道理，我得把笼子再织牢一些！”沈芙蕖说。
“天色已晚。陆某就不叨扰了。”陆却掸了掸衣袖起身。
沈芙蕖跟着站起来，说：“这次真是多谢大人了，本想包一些巧果给大人的，方才一问，一颗不剩了……”
陆却挑眉：“芙蓉盏的巧果，我尝过了，惠善拿来的。”
沈芙蕖脑海里浮现陆惠善那张惨白的面孔，心里不由唏嘘起来，小心问道：“惠娘子今日生辰，应该很开心吧？”
陆却回想起宴席上那群围着惠善说笑的贵女们，语气平淡道：“自然是开心的。”
“乞巧如意！愿君心似七窍，事事通透。”陆却上了马车，沈芙蕖送上了祝福。

乞巧节过后，汴京城中有两位女子的变化最为显著。