全汴京在等我的外卖(探窗)

沈芙蕖故意慢吞吞道：“哪件事？我记性不太好，每日迎来送往，一天要说许多话，说过的话就像这炭盆里的火星，亮过就灭了。”
“瞒天过海。”陆却言简意赅。
赵清晏呷了一口紫苏饮，轻声道：“呦，表哥，你这话说的，谁敢瞒你？”
沈芙蕖又添了一块碳，静静出神，半天才说：“如何不敢？《邹忌讽齐王纳谏》不是这么说的：朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王，由此观之，王之蔽甚矣。连王都可以遮蔽，大理寺少卿有何不可呢？”
赵清晏看热闹不嫌事大，拍了拍手道：“此言甚好！”
陆却神色更冷：“那支簪子，家妹已经告知，虽然样式老旧，却不是长辈之物。沈娘子是故意丢下么，这般苦心孤诣目的是什么？引我替你查下去？将你兄嫂关进大牢？陆某可以是刀，是剑，那也只是为国所用，而不是被巧言令色之人利用。”
沈芙蕖正了神色，声音也陡然提高：“我所求之利，与社稷民生何异？大人执三尺青锋，原该斩奸除恶，今日却要对着升斗小民亮刃么？不错，我是耍了些小聪明。可若非如此，真相何时才能大白于天下？我何错之有，竟被扣上巧言令色的帽子！”
“陆大人可知，我敬的从来不是那身朱紫官袍，而是当年那个为民请命的陆青天！今日方知，原来铁面之下，也不过是颗偏听则暗的凡心。芙蓉盏虽陋，也容不得黑白不分的贵客——请便。”
赵清晏望着眼前这一幕，眼底闪过一丝讶异。他素知沈芙蕖行事利落，谈吐爽利，却不想她骨子里竟藏着这般铮铮铁骨。
满朝文武见了陆九都要避让三分，这小小食肆的女掌柜，倒敢当面呛声。这般胆色，比宫里那些唯唯诺诺的贵女们更叫人敬佩。
赵清晏还打算继续看下去，又看见几个熟悉的内侍正着急在廊下冲他使颜色，便知外出的时间又到了，只好边往外跑边回头喊道：“表哥！记住我的话啊！沈娘子，我府里人来寻我了，改日再见，我改天再来！”
“好！一定等你！下次好酒款待！”沈芙蕖不舍地挥了挥手，与赵清晏道别。
陆却不置可否，站了起来，背对着沈芙蕖说道：“周寺正昨天跟我说，不痴不聋，不做阿翁。有时候需要适当装糊涂，不宜事事较真，才能维持和睦。办案这么多年，陆某只能说，凡经我手的案子，我都极力还原真相。可如今这件案子，倒叫我看不清了……”
“这满朝的装聋作哑，难道就没有我的一份过错？难道我就没责任吗？我今日气愤，究竟是因为被沈娘子当成前进的棋子，还是因为我发现付出这么多年的心血却什么都改变不了！”
沈芙蕖深感震撼，陆却怎会与她说这些话！
那些压抑的怒意、深藏的无奈，甚至是此刻难以掩饰的难堪，都如同剥开层层丝茧，都叫她瞧见了。
沈芙蕖没有立即开口，而是重新斟了一盏热茶，轻轻推到陆却面前。茶烟袅袅，她低声道：“陆大人，茶凉了伤胃，先暖暖身子。”
“大人。”沈芙蕖强装着镇定：“这茶，初泡时苦涩，再品却回甘。人心亦是如此，一时看不透的，未必就是错的。大人今日所言，民女记下了，若我先前冒犯，还请见谅。但大人既知不痴不聋的道理，又何苦自缚？可若人人都做那痴聋阿翁，这世上的冤屈，又该由谁来平？这案子，大人若还想查，民女一定尽绵薄之力。”
陆夫人的轿子在芙蓉盏外走了好几趟，就是不肯下来，并非是心中畏惧点什么，而是抬轿的小厮发现了芙蓉盏外驻足的马儿，是她的儿子陆却的。
这说明陆却正在里头，而且待的时间不短。
陆夫人越发确定惠善的话，陆却看上了一位虽然貌美但却身份低贱的厨娘。
天知道这是件好事还是坏事！
好的是，她那向来不近女色的儿子，如今总算有了几分男儿情思的苗头；可坏就坏在，以陆却那执拗的性子，若真认定了谁，怕是宁可顶着满朝非议，也要执意将那商门女子迎回家中，这般不顾门楣的事，他未必做不出来。
陆夫人又沿着草市坊大街走了两个来回，知道再走下去恐怕会引来非议，便带着满面愁容打道回府了。
惠善见陆夫人回来，忙不迭问道：“母亲可见到沈娘子了？”
陆夫人黯然摇头：“没有。我只在附近打听了一番，听说这沈娘子斤斤计较，泼辣得很！阿惠，你说那天天宰羊杀鱼的厨娘，能是什么好货色？”
惠善赶紧道：“母亲可别先入为主了。我可是见过她几面的，沈娘子并不粗俗，相反，美得很呢。她一定有什么长处，是哥哥能瞧上的。”
“惠善，这种话以后不要再说了！什么瞧得上瞧不上的，她都嫁过那孙大虫了，你哥断不会沾她的。”陆夫人语气里的不快，也让惠善惶恐不安起来。
她不过是想讨陆夫人的欢心，才将簪子的事情告知陆夫人，谁知道陆夫人这么大的反应，当即就要去芙蓉盏见沈芙蕖，可把惠善吓坏了。

惠善在陆府谨小慎微惯了，依附陆夫人是她的生存之道，可如果兄长知道自己背后的小动作，一定会渐渐疏远她。
思及此，她心中愈发不安，终是吩咐下人备轿，再次往大理寺去了。
大理寺的衙役们各个忙得晕头转向，见到惠善，却也不敢直接通传至陆却跟前，按照老法子，几个厚脸皮又机灵的后生又去找了周寺正。
周寺正晓得陆却今天心情不佳，说话一个字一个字往外蹦，如果说往日的陆却像一块寒冰，那今日的陆却就像一块冻了几年的寒冰，若无重要的事情，周寺正宁可绕道而行，也绝不愿在他面前多晃半刻。
然而惠善娘子终究是怠慢不得的，周寺正只得硬着头皮上前询问来意。
惠善没料到自己竟会在周寺正这里被拦下，更没想到对方搬出“陆大人正处理要务”这般冠冕堂皇却又无从辩驳的说辞。
她略一沉吟，便顺势抬出了陆夫人的名头。
“近来暑气渐盛，母亲忧心兄长胃口不佳，特意嘱咐我送些冰镇酸梅饮来。”惠善说着，既没有把酸梅饮端出来，也没有要走的意思。
周寺正乐呵一笑，眼角堆起细纹，道：“陆夫人拳拳爱子之心，着实令人感怀。说来惭愧，下官未入京时，家母亦常煮酸梅饮消暑。只是汴京的酸梅饮口感稍逊些，不是兑多了水发酸，就是翻上来一股子药草的苦味。”
“不如放些甘草，滋味便醇和许多。”
惠善笑着，有意无意把话题往芙蓉盏上引：“要说酸梅饮，草市坊有家芙蓉盏的食肆，做的味道很正，酸甜适中，冰沁爽口，大人闲暇时间可以去尝尝。”
周寺正何等机敏，立刻又将话题绕开，说道：“在大理寺当差，哪有什么闲暇时光！大理寺事情太多，好不容易等到休沐，家里两个混世小魔王便缠着念话本、抓子儿、翻绳儿，也不怕娘子笑话，我这头发都快被她们薅秃了。”
惠善面上笑着，心里却不高兴了，心道，能在兄长身边待这么久果然是个老狐狸，本欲起身就走，又不甘心来一趟一无所获，于是笑眯眯说：
“兄长常与我提起近日的案子，确是令人头疼。诸位大人夙夜操劳，实在辛苦。母亲总说，兄长不常回府，多亏诸位照拂……对了，上次汴河抛尸案的凶手可招了？”
周寺正心里也在骂娘，也不知道这惠善娘子一句话里有几个字是真的，跟她说话可真累，简直比审犯人还费神，难道世家女子说话都这般弯弯绕绕？真远不如芙蓉盏的沈娘子敞亮！
周寺正笑意更深了：“陆娘子，能移交到咱们大理寺的案子，多半都是骇人的勾当，情节严重，性质恶劣，有的手段残忍，场面血腥，听多了晚上容易做噩梦，连饭也难以下咽。也就是陆大人这样的人物，才能对着尸格单子用膳。听周某一句劝，您还是少打听为妙！”
这番话彻底点燃了陆惠善的怒火，想到那芙蓉盏的沈娘子竟能在大理寺来去自如，而自己这个堂堂大理寺卿的亲妹妹，反倒被个小小寺正拦在门外，还遭这般明嘲暗讽，当真是岂有此理。
“周大人所言极是，小女子必当谨记于心。既然兄长不得空，那我便如实回了母亲便是。唉，也是不巧，白走一遭，回府定要听母亲一顿数落。”陆惠善终于款款起身，施施然行礼。
周寺正脸上依旧挂着恭敬的笑容，亲自将人送到了衙门外。
他心知肚明自己已经彻底得罪了这位陆家千金，但比起得罪权贵，他更怕祸从口出。有些话若是说漏了嘴，那才是真正的找死。
与此同时，沈芙蕖正忙着布置二楼的雅间。阿虞听沈芙蕖说这些雅间只在宵禁前开放，不禁觉得神秘非常。要知道在汴京城，宵禁制度可是雷打不动的规矩。
每到入夜时分，开封府的衙役们便执着梆子沿街报更，一更天的“闭门鼓”响彻街巷，五更天的“开门鼓”唤醒黎明。
夏秋时节，从二更到五更这段时间，寻常百姓若是胆敢在街上游荡，轻则罚款拘押，重则要吃板子。
在这样的环境下，芙蓉盏若要经营夜间的生意，着实不是件容易事。汴京百姓素来习惯早睡早起，深更半夜还在外游荡的，不是醉汉就是浪荡子，正经人家谁会在这个时辰出门？
不过有些地方例外，比如瓦子，他们都挂靠官署，持有夜演凭由，允许演出至二更末，观看表演的百姓，离场需持夜归牌，芙蓉盏哪里能找到这里的门道？
大双小双这对粗犷汉子，对沈芙蕖向来唯命是从，从不多问半句。张澈沉默寡言，永远保持着谨慎观望的态度。
唯独阿虞眼见沈芙蕖将这段时间辛苦积攒的银钱，大半都投进了雅间的装潢，急得直跺脚，若是血本无归可如何是好？
沈芙蕖心知这个决定或许过于冒进，但她生来就是个执拗性子，一旦打定主意，便是九牛二虎也拉不回头，非要亲自撞过南墙才肯罢休。
若能成事，欠下的债务便可早日清偿。即便失败，大不了重操旧业从头再来。她本就是赤条条来去无牵挂的人，又有什么可畏惧的呢？
虽然汴京仍着宵禁之制，但近些年来，外无强敌压境，内无动荡之忧，加之风调雨顺，连年丰收，百姓们渐渐富足起来。
从前的一日两餐，如今已演变为三餐，甚至有人家还会在夜间添些点心小食。
戌时，正是饥肠辘辘的时辰。白日里没吃好的人，到了这会儿便抓心挠肝地想着吃食。
若是遇上失眠的，更会拉上三两好友，寻一处尚亮着灯的食肆，点上几道小菜，温一壶酒，谈天说地，岂不快哉？
这是商机。
沈芙蕖立在二楼，指尖抚过新漆的槅扇。这雅间她费了心思，窗户上都糊了轻纱，既透光又遮影，四角悬着铜熏球，燃的是清甜的荔枝香。
外间设六张矮脚胡床，供散客小酌。中室立四扇屏风，可分隔为雅座。里阁只设一席，地面抬高半尺，铺西域织金毯，专待贵客。
无论是外间还是雅座，中间都放了一张特制的矮几，中央嵌着黄铜火盆，盆沿有可旋转的铁网架。
沈芙蕖特意请城南铁匠打了活动炭屉，分上下两层，上层明火快烤，下层暗火保温。又特意设计了集烟暗道，竹管通向屋外，炭烟经陈皮、丁香熏染后再排出，避免烟大熏人。
每个案几旁都配置了水桶，若真有什么意外，一桶水浇下去也就灭了安全隐患。
阿虞抱着一摞铁签进来，这也是沈芙蕖让她找工匠打的，不仅重，还很尖锐，都能当武器使了，她忍不住嘟囔：“沈姐姐，这戌时的宵夜生意真能成吗？”
沈芙蕖捻起块木炭在掌心掂量：“你瞧西瓦子的说书场，哪夜不是挤到二更天？汴京人如今不缺钱，缺的是一份新鲜劲儿。”
后院里，大双小双正按沈芙蕖教的法子腌肉。羊腿肉切骰子块，每串七分瘦三分肥，用茱萸酱、胡麻油和西域香料揉透，再串铁签上，放在火上烤熟了便是羊肉串。
阿虞望着后院忙碌的伙计们，犹豫再三还是开口道：“沈姐姐，阿虞多嘴一句。这宵夜的生意虽好，可咱们毕竟是女儿家，夜里总要多留个心眼才是。况且姐姐生得这般标致......”
沈芙蕖闻言轻笑，指尖点了点账本：“你提醒得是。不过你可还记得我们招人时的说法？我们要找的可不是寻常伙计，而是能当家的二掌柜。”
她深知，若只知埋头苦干，迟早要把自己累垮。阿虞精明能干，大双勇武有力，小双忠厚老实，张澈心思缜密。
若能善用各人所长，将他们培养成独当一面的人才，自己方能做个甩手掌柜呢。
阿虞的话确实在理，若事事亲力亲为，莫说赚钱，只怕连身子都要熬垮。粗活尽可再雇人来做，当务之急是要将这几个心腹栽培起来。
因此，即使装潢已经告一段落，她也并不急于将雅间开放，一来想等个机会挣个噱头，二来有心栽培人手，于是这些日子便开始教他们算账。
阿虞学得最快，却总是粗枝大叶，大双小双耐不住性子，总想走捷径，唯有张澈，不仅学得认真，更难得的是心思缜密，最得她心意。
正想着，又听阿虞问：“沈姐姐，为什么你总是一副天不怕地不怕的样子呢，你连大理寺的陆大人都敢顶撞，难道不怕得罪他吗？”
沈芙蕖想了想说：“与人打交道，贵在知人善言。像赵大头那等泼皮，就得比他更泼辣三分，才能叫他心服口服。至于陆大人，他虽位高权重，却是个讲理的人。”
“既如此，我何不与他据理力争？待你日后做了掌柜，也要学会这般识人说话的本事。见人说人话，见鬼说鬼话，这才是立身处世的道理。”

阿虞眨了眨眼，似懂非懂地点点头：“那我可得跟着沈姐姐好好学着，将来也当个大掌柜。到时候就可以让我阿婆住上青砖大瓦房，羊肉天天管够！”
沈芙蕖唇角微扬：“这有何难？阿虞，你猜猜看，除去各项开支，咱们芙蓉盏这一季赚了多少？”一听要算账，阿虞顿时来了精神。
大双小双也凑了过来，张澈更是利落地掏出纸笔，蘸了墨准备记录。
“我先说！”张澈提笔记道：“铺子里生意最旺时，一日能接待百位客人。便是阴雨天，少说也有八十人。一碗面十五到二十文，卤菜十到三十文不等，酒水五到十文一盏……”
阿虞叽叽喳喳道：“阿澈你记得这么清楚，我都不知道每日咱们店里有这么多客人！”
沈芙蕖接过话头：“这么算来，每位客人约莫花费四十文。按日均九十位客人计，一日进账三千六百文。”
阿虞眉头微蹙，算盘打得噼啪响：“让我来算算成本。每日面粉、菜蔬、羊肉就要不少钱，更别说那些西域香料，光孜然就要十文一两，咱们用量又大，单原料每日就要两贯钱。再加上我们四个的月钱，统共十五贯……”
“还有铺租呢！”大双掰着粗糙的手指说道：“这地段月租十五贯，炭火、灯油、抹布这些零碎，少说也要一贯。”
小双忙不迭补充：“碗碟损耗、孝敬衙役的茶钱，林林总总加起来，每月还得再多备三贯钱才够周转。”
沈芙蕖拍着账册，笑道：“你们算得八九不离十。这三个月统共盈利不到百贯，但雅间装潢就花了五十贯，再加上开店时的本钱……其实到现在，我还没真正开始赚钱呢。”
阿虞突然插嘴：“我还当姐姐会先还陆大人那一百贯呢。”
“陆大人不差钱，而且一直没催我呢……所以就暂时先放一放。”沈芙蕖心虚道。
“不过阿虞说得确实在理。掌柜的平日处事圆滑，怎么到了关键时候犯糊涂，陆大人待咱真不薄，一百贯钱说借就借了，连个字据都没要，可上次来咱们芙蓉盏，却连口热乎的羊肉都没吃上。掌柜的，这么做可不是待客之道。”张澈语气温和却认真。
阿虞连连点头：“就是啊沈姐姐，光和周大人处好关系有什么用……你不是总说饮水思源嘛，可别到头来，连碗热汤都没给恩人留。”
这么一说，沈芙蕖心里也不是滋味，她何尝不知道陆却是个面冷心软的好人，只是想起他那拒人于千里之外又咄咄逼人的样子，着实不知道如何面对。
大双出主意：“今个儿该轮到大理寺休沐了吧？咱们这有现烤好的羊肉串，不如请陆大人尝尝。”