许季安身为驻军统领，当时被岐王囚禁，软硬皆施，始终没有移交指挥权。岐王暴力夺取兵符印信，导致驻军将领和士兵消极厌战，进攻府城和凌江决战时甚至临阵倒戈。
经过巡抚大人的甄别和调查，上报朝廷，许季安官复原职，之后调离了平安州。
此次平叛的功臣都受到了晋升和嘉奖，包括宁纵。
宝诺忙得晕头转向，好容易得空回多宝客栈，伍仁叔赶忙把好吃的都给她端上来。
一家人这才有时间慢慢说话。
“四儿，让我瞧瞧你的脚，当真治好了？”
“嗯。”宝诺把腿搁到谢司芙腿上。
“鱼从仙，我竟然没听过这个名字，他是宴州人士吗？”
“不清楚，背景成谜，不过医术确实高明，哥哥的眼睛也是他治好的。”宝诺轻轻叹道：“这次去宴州才知道你们的秘密，那么大的事情，从前都瞒着我。”
谢司芙说：“如今大家都是普通人，以前的事情都过去了，往后做个平头百姓，把日子过好了才是真的。”
谢倾和伍仁叔点头。
宝诺问：“你们一点儿都不怀念永乐宗吗？”
他们不约而同摇头：“既然离开宴州，脱离了永乐宗，再也没想过回去。多宝客栈多好啊。”
宝诺垂下眼帘：“可是哥哥……”
她只要想到过去三年哥哥一个人在宴州那鬼地方沉浮，经历多少她不知道的事，每个艰难的时刻她都没有陪在他身边，宝诺胸膛仿佛空掉了。
“随野替我们承担了一切。”伍仁叔说：“厉濯楠狡诈阴狠，又是他爹，要亲手解决此人，实在不是轻易能做到的。”
谢倾突然重重地叹了声：“我真没用，什么都帮不上，连父母的仇都交给大哥，自己躲在平安州苟且偷生。”
伍仁叔忙拍他：“这叫什么话嘛，一家子计较来计较去。”
谢司芙也有些难过，勉强扬起笑脸：“你还想帮忙呢，别给大哥拖后腿就行了。”
宝诺此刻终于理解大家为何隐瞒前尘往事，现在她也后悔告诉他们哥哥被下毒致盲的事，白白增添担忧自责。
她转开话题，谈起继母周翠霞。
谢司芙说：“那种人死有余辜，当年虐待你，后来又沦为人牙子，不知祸害了多少少男少女，早该下地狱。”
这晚大家聊至深夜，蜡烛快燃尽才回屋休息。
还有件重要的事情宝诺没有坦白，就是她和哥哥的关系。
如今哥哥既是兄长，又是她的情郎，还被她吃得一干二净，大伙儿要是知道，估计下巴都会掉下来。
宝诺暂时还不想打破平衡，家人能否接受先不提，谢知易能否接受尚且未知，他才是最棘手的问题。
经过岐王之乱，平安州衙门职位空缺，虽有巡抚大人坐镇，到底不能事事兼顾，朝廷陆续调遣官员补缺。
这晚散衙，宝诺与同僚小聚，在酒楼吃饭。
左帆道：“听闻新来的这位知州姓叶，不日便将上任，也不知他能力如何，扛不扛得起事儿。”
柳夏轻笑：“他在澹州数年，平平无奇，无功无过罢了，哪里比得过卢大人。”
卢大人殉节，平安州所有官员百姓无不敬重怀念，对继任者自然少不了比较和挑剔。
“当初他让咱们接手甄北扬，后来迫于甄孝文施压又放走水寇嫌犯，我还觉得他过于软弱，没有骨气呢。”柳夏猛喝了几杯：“卢大人提早送走妻儿，想必当时已经做好殉节的准备，绝不归顺岐王。”
因着这份误解，游影对卢大人多了几分愧疚，后悔当初对他妄加评判。
气氛一时低落，左帆打起精神笑道：“大家别多想，说不定新来的知州大人也是个好官，咱们还没见着人呢，可别预设偏见先入为主了。”
酒过三巡，几分醉意上头，不敢喝得太多，趁早各回各家。
左帆和宝诺顺路，两人都住在衙门附近，回家路上继续有一搭没一搭地闲聊。
就在接近宝诺租赁的院落，二人赫然发现门前停着辆扎眼的马车。
“你家的？”
“不是。”
闻言左帆立刻警觉，握住了腰间的佩刀：“走，过去看看。”
宝诺摸了摸鼻尖，想提醒他不必如此紧张：“那个……”她已经猜到那是谁的马车了。
周遭没有可疑的身影，左帆猛地掀起轿帘，看见里面眼熟的面孔，愣怔片刻，顿时想起曾经见过。
“老四，你表哥！”
听见这把嗓子，谢随野睁开眼，冷冷看着来人。
宝诺上前探入轿子确认：“你回来了？”
他没吭声，面无表情靠在里面，神态很不好看。
谢随野疲倦的时候就会黑脸，谁的面子都不给，宝诺以为他赶路太累，又在外边等久，所以不怎么高兴。
“左帆你先回去吧，天色不早了。”
“行，你也早点休息。”
左帆还记得上次被这位表哥盯得浑身发毛，因此并没有应酬的打算，这就离开。
宝诺深呼吸，抬眸道：“等多久了？”
谢随野不做声。
她又问：“不下来吗？”
依然无动于衷。
他现在看上去很不好哄。
宝诺歪着脑袋打量，心下轻叹一声，问：“要我牵你下来吗？”
谢随野这才有了点儿反应，慢慢起身走出马车。他动作呆滞僵硬，没有往日的凌厉张扬，像是病了。
人从阴影里出来，借由灯笼与月光，宝诺这才发现他脸上的伤。
“怎么弄的？”
一条疤痕从侧颊拉到下颚，蜈蚣似的趴在那里，虽然已经结痂，但依旧十分骇人。
谢随野脸色苍白，眼底乌青，胳膊搭住她的肩，大半个人靠着她。
“谢知易弄的，他疯了。”
宝诺僵在原地半晌动弹不得，幽微的恐惧悄然蔓延：“什么意思？他怎么了？”
“他想自毁。”谢随野浑身没有力气，声音也很虚弱，短短一个半月不见，竟被折磨成这副模样。
宝诺心口地震似的慢慢裂开缝隙，她最害怕的事情发生了。
“他、他还在吗？”问出这句话，宝诺瞬间窒息，魂魄仿佛被抽走一半，浑身轻飘飘，脑子里像有一口大钟不断摇摆撞击，震耳欲聋。
谢随野嗤笑道：“想消失，哪有那么容易？鱼从仙说过，得了这个病，只要新身份出现，往后一生都不可能消失。”
宝诺堵在喉咙的窒息感稍微松懈：“让他出来，我要见他。”
谢随野蹙眉摇头：“谢知易现在很排斥我，完全没法沟通。”
宝诺强自稳定心神，先搀他进门，回自己屋，轻轻放到床上。
“哥哥。”她点灯照着他端详：“你脸色好差，人也瘦了一圈儿，用不用我去请大夫？”
他摇头：“谢知易不配合，找神仙来也没用。”
宝诺心如刀割：“都怪我，鱼从仙还让我把你俩哄好，我都干了些什么？”
谢随野闻言却笑起来：“那你以后再对我好点儿，言听计从，时时刻刻都看着我，想着我。”
宝诺摸他的额头：“你快休息吧，有气无力地。”
“我想沐浴洗漱。”
“行。”宝诺立刻去灶房烧水。
干燥的柴火在灶蹚里烧得啪嗒作响，摇曳的火光忽明忽暗，宝诺呆呆坐在灶前，思绪万千。
她没想到哥哥会突然病成这样。
越是这种时刻她越要稳住，如果连她都慌了，谁来安抚摇摇欲坠的哥哥呢，他现在简直一碰就碎。
宝诺烧好热水，唤谢随野沐浴。
她帮他宽衣解带，把他当做孩子来照顾。
衣衫褪去，他身上崭新的伤痕暴露在她面前。
“这是……”
宝诺懵了，怎会有那么多的割伤和淤青？！
“谢知易那个混蛋干的。”谢随野哑声笑说：“游影大人可要给我讨回公道。”
豆大的眼泪啪嗒往下掉，宝诺抱住他，手臂圈紧，心也碎掉了。
谢随野微微愣住，没想到她会这么难受，原本调侃的语气不由收敛，叹息低喃：“都结痂了，看起来吓人而已，其实不怎么疼，不哭了。”
听他这样讲，宝诺的眼泪更是决堤，把他胸膛弄湿一大片。
夜已经很深了，他睡不着，宝诺想了许多法子，给他念书里枯燥的小故事，轻拍他的背心，甚至哼童瑶，但是通通不管用。
后来无意间摸索出一个刁钻的方式，揉捏他的耳朵。
从薄薄的耳郭轻轻捏到柔软的耳垂，周而复始，谢随野终于困意袭来，没一会儿闭上眼睛，紧贴着她的胳膊睡了过去。
次日天未亮，宝诺轻手轻脚下床洗漱，赶往惊鸿司衙门，向秦臻讨了个长假。
“理由。”
“兄长生病，我得在家照顾他。”
秦臻瞥过来，目光犀利，若有所思道：“你哥病了？严重吗？”
“我要不回去看着，会越来越严重。”
秦臻食指轻叩檀木桌：“岐王之乱刚刚平复，我这儿正安排大家一个一个放假呢。你往返宴州与平安州执行任务，回来也没歇过，两三个月了，确实该休息一段时间。”
有些话不必挑明，经过宴州之行，惊鸿司肯定已经知晓谢随野就是永乐宗的垂曜天。如今永乐宗与朝廷签订盟约，谢随野在南朝以普通百姓的身份活动，朝廷便睁一只眼闭一只眼，不去戳破罢了。
宝诺其实也有顾忌，不希望因为这层尴尬的身份让上司难做，更不想接受任何优待。
她刚要张口又突然打住，三年共处，以她对秦臻的了解，绝不会因为游影的背景身份而区别对待，惊鸿司只看个人能力，她刚才的担忧实在是多余。
“怎么，有话直说。”秦臻观察入微。
宝诺屏息片刻：“敢问大人，我还算是惊鸿司的自己人吗？”
秦臻挑眉：“何出此言？”
宝诺平静直视：“属下只想做单纯的游影，不想被其他因素裹挟，如果上头对我有别的考量和安排，请务必直言。”
秦臻端详了一会儿，笑说：“这世上哪有绝对单纯的环境？不过在我这儿永远只有两条标准，能力，忠诚。你们这批游影是我亲手挑选亲自培养出来的，维护你的立场是我的职责，你不必为此忧虑。”
宝诺松一口气：“是。属下也保证，惊鸿司的情报不会从我这里传到宴州。”
“你有这个觉悟就行。享受你的假期去吧。”
宝诺带着早饭回家，哥哥已经起了，洗漱完，趴在软塌上发呆，精神恹恹。
他少有这样颓丧的时候，胳膊耷拉下来，扳指杵在地上，百无聊赖地推来推去，像一只没睡醒的老虎。
难怪他的朋友们给他起外号叫大猫。
“你买这么多，早上吃得下吗？”
谢随野看着桌上的豆腐羹，榾柮，羊腩银丝面，灌汤包，粥，馎饦，炊饼，蟹酿橙，豆浆。
宝诺说：“挑你喜欢的。”
他登时反应过来，不由嗤笑：“原来是想一碗水端平。”
把他和谢知易爱吃的一块儿买了。
其实买来也白费，谢知易根本吃不下任何东西。
“待会儿我想去香料铺子转转，再找大夫给你开一张安神助眠的方子，先把睡眠调整过来。”
宝诺自顾说着，吃了几口面，给他夹热腾腾的灌汤包。
“啪嗒”一声，谢随野搁下筷子，眉头紧蹙，双眼痛苦地闭起来。
宝诺愣住：“哥哥。”
接着谢知易苏醒，神态全然变样。
他的眼底是一潭死水，望向她的时候仿佛在看一个陌生人。
宝诺屏住呼吸，不知他记忆停在何处，对当下的情况认知有多少。
“这是我租住的院子，还记得吗？”宝诺轻轻地开口：“你哪里不舒服？饿不饿？先吃早点吧。”
谢知易慢慢低头，撩开衣袖，看着胳膊愈合的疤，显出些许茫然：“我怎么还在？”
宝诺一听，瞬间心往下沉：“不然你想去哪儿？”
他看也不看桌上的吃食, 起身就要走。
“站住。”宝诺一把扣住他的手腕：“饭还没吃，你要做什么？”
谢知易面色麻木：“回客栈。”
“不行。”她态度强势：“你现在这副模样回去只会吓着大家，就在我这里住下, 其他的以后再说。”
谢知易仿佛早已做好应对她的决心和打算，心里筑起厚厚的防御墙, 难以撼动。
“我不想和你相处。如果大家害怕，我可以搬去外面住。”
宝诺眼皮子猛跳：“你生病了, 不能一个人待着。”
谢知易垂下暗淡的眸子，没有血色的嘴唇微微颤动：“我知道你们担心谢随野, 他可以照顾好自己……”
“谢随野和谢知易是同一个人。”宝诺打断他的话，视线毫不动摇地望住：“你就是他，他就是你啊。”
谢知易瞳孔停滞片刻, 随即别开脸, 冷静而平和地开口：“我不是。我本就不应该存在，没有我, 大家都会过得更好。”
他用一种完全认命、接受的态度面对这一切, 自己将自己丢进深渊，并且拒绝接受任何帮助。
宝诺也看出来，哥哥这是把自己贬低到了没有一丝价值的境地，只求速死, 别无他想。
“不会更好，只会要我的命。”宝诺：“哥哥以前说的那些话全忘干净了，我不是你最亲近的人吗，怎么舍得丢下我？”
谢知易沉默片刻：“有谢随野在就行了，你跟他在一起很开心，我没有什么能再给你的。”
宝诺胸膛起伏：“我说过了，你们是同一个人, 哥哥。”
谢知易忽而转头看她，放弃纠正，直接挑破：“你放心，我会找到合适的方法，在不伤害谢随野性命的前提下尽快消失，只要给我一点时间……”
话语未落，宝诺忍无可忍，抓起桌边的碗，起身狠狠砸到地上。
“哐当”巨响，白粥四处溅洒，瓷碗支离破碎。
宝诺双手不住地发抖，瞪着他的双眼冷冽而泛红，肩膀僵硬，鼻息深重。
把她逼到这步田地的人却无动于衷，他整颗心麻木空洞，对现实的一切丧失真实触感，仿佛一具行尸走肉。
谢知易挪开视线，隔绝所有情感冲击。
宝诺死死攥紧拳头，差一点哭出来。
她拼命告诫自己，哥哥现在生病了，他的言语和行为都不是出自真心，他需要引导，需要帮助。
“从今天起，”宝诺调整呼吸：“你哪儿都别去，在家待着，我会一直陪着你。”
谢知易：“我用不着你陪。”
“这由不得你。”
说完，宝诺推开凳子，自顾整理地上的狼藉。
谢知易冷冷看着她，心中升起愤怒，头昏脑涨。
为什么连他消失的权力都要剥夺？
为什么他这辈子都得以谢随野的意志为主，生非自愿，灭不能自主，他到底是什么？谢随野的影子？附属？替代品？
就算以前是吧，可如今厉濯楠已经死了，他这个承载痛苦记忆的灵魂已经没有任何价值，应该一并消失才对啊。
谢知易消失，谢随野的人生才能重新回到正轨，像个正常人那样生活，不是吗？
他不知道自己存在的理由是什么。
一个累赘，负担。
他不想成为谢随野和宝诺之间的障碍，更不想苏醒过来面对她失望的眼神和排斥的反应，只要想想那个场景都让他窒息，痛苦到难以承受。
唯有彻底消失才能摆脱这痛苦，才能解脱。
剧烈的耳鸣响起，谢知易的脑袋仿佛四分五裂，眼睛看不清东西，瞬间被混沌吞没。
他失去意识昏了过去。
宝诺把昏迷的哥哥扛回屋放到床上，纱帐放下来，遮挡外面日渐刺眼的阳光。
她把院门从外面锁好，然后去了药铺和香料铺子。
接下来一段时日两人在一起生活，她不太会做饭，于是去附近的酒楼，向掌柜的预付一个月的酒菜钱，让他们每日送两餐去家里，每顿变着花样，菜式她先挑好，全是哥哥爱吃的。
忙完也到了晌午，宝诺拎着药材和香具回家，走到院门口，愕然呆住。
她的锁被劈成两半，门框边沿也有刀剑削掉的痕迹，跟进贼了似的。
