过去， 送去梨树巷的请帖因她不便行动，基本都推了， 不过短短半月，又有三家人向清水巷送来请帖。
陆挚沉声：“在哪？”
云芹翻桌上的书，找出夹着的三张请帖。
陆挚把下颌搁在她肩膀上， 便看这三张：一张是承平伯府的，一张是新任大理寺少卿府上，还有一张则是户部同僚的。
他垂眸笑了笑， 问：“你想去哪一家？”
云芹说：“都想去。”
陆挚：“可巧都是一日。”
七月独有初七是个节日，正好都约在初七。
云芹也纠结，平时，她自己不常常出门，窝在家里舒舒服服，可这一个来月被迫不能出门，就恨不得到处都去看看。
她把三张请帖摊开，用手指点从左点到右，说：“早上去这，下午去这，晚上去这。”
陆挚把晚上那张推开，说：“这个就算了，你要回家的。”
云芹好笑，把它拿起来，就是承平伯府那张，说：“那就去这家玩。”
趁这几日，她也该出去走走玩玩，陆挚说：“等我休沐，咱们再在家玩。”
云芹：“玩什么？”
陆挚闷笑，微烫的唇落在云芹额上，悄声说：“早上亲这里，”又亲她鼻尖，“下午亲这里。”
他喉结轻动，亲她的唇，又说：“晚上亲这里。”
云芹抱住他的脖颈，阖起眼眸，陆挚加深了这个吻。
他们亲得深，呼吸一起一落，克制又放纵。
他没忘记自己装醉，倏而松开她的唇，不过她才出月子，他不至于这时候做什么。
只是，怎么都亲不腻。
云芹找了个舒适的角度，靠在他心口，见他耳尖微红，和他温柔滚烫的目光一接触，心跳愈发鼓噪。
他们这么抱着，看月色，看梅树，说说家里，说说朝堂，时不时亲一下，让彼此温度相互交缠。
初七这日，辰时，云芹起来后，眼皮子黏在一起，自己用双手手指撑了一下。
李佩姑端了铜盆来，笑说：“老爷早上出去前，说了今日娘子要出门，叫我给娘子挽个好看的发髻。”
云芹：“好。”
这是云芹头次出门赴宴，又问李佩姑如何穿。
李佩姑从前待在大户人家，服侍过小姐夫人，对此熟稔于心。
云芹一边穿衣裳，问了小甘蔗，被抱去另一个院子，何玉娘和沈奶妈正看着。
这阵子，何桂娥和何玉娘又编了一个摇篮，给沈奶妈的儿子用，两个小孩便各自睡一个，容易看护。
小孩们都在睡觉，何桂娥在屋内缝衣裳。
何玉娘和沈奶妈坐在门口说话，她拿着小甘蔗一个拨浪鼓，自己倒是玩得挺乐。
见着云芹，她“呀”了声。
何桂娥也从窗户里看到人，怔怔：“真好看。”
李佩姑替云芹稍微描眉，挽了单蟠髻，压一柄玉篦，插。着两根莲花纹碧玉珠银簪。
四月里得的彩缎，云芹留了两匹给自己，裁成衣裳，此时穿在身上，是一件秋香色暗纹窄袖交领衫，一条豆绿色鸾鹊花纹长裙。
这身穿着，突出她的高挑与仪态，又因她粉面桃腮，眉眼细腻，当真使人眼前一亮。
何玉娘何桂娥爱看，云芹也觉得好看，转了两个圈给她们看。
她们笑个不停。
云芹说：“多亏佩姑。”
李佩姑：“娘子折煞我了，我是把娘子往素里妆扮的。”
她心里有底，这是云芹第一次赴京中人家的宴，不能穿得太招摇。
只是架不住人生得好看。
马车套好后，出门前，云芹看看睡着的小甘蔗，轻捏捏她的脸，再走的。
自从搬来内城，陆挚去衙署走路不用半个时辰，不常常骑马，黑云就先给云芹用。
她先去临渊书肆。
早几个月，马东家听说了她是状元娘子，叫她写点陆挚有关的。
自打御街夸官后，妇人们暗地里十分欣赏陆挚。
云芹觉得，家里没有到要卖陆挚求生的程度，就没答应，今日过去就是把几个月的书稿给马东家。
马东家先看了一份，摇头：“这个不行。”
云芹并不意外，这篇名《打醮后记》，是她在陆挚明示暗示几次后，专门写给他看的。
他爱不释手，总说这个最好。
结果，状元郎马失前蹄。
她暗中笑他，换了另一份书稿给马东家，这回，马东家看了好一会儿，说：“这倒可以。”
末了，马东家叫书童去拿半贯钱，共五百文。
云芹捧着沉沉的钱：“这么多？”
马东家道：“陆状元高中，着实不易。”
当时小传胪前十里，只有陆挚和王文青没有背靠大族。
身为文人，他们看到的不仅是天街夸官的风流，更是那背后数不尽的日夜苦读。
云芹想，她沾了陆挚的好处。
想起写书人多少可能在意，马东家说：“原先我想出三百文，你若不要的话……”
云芹笑了：“要。”
这几年，陆挚的吃喝有她的一份子，她为何不要这好处。
她收下半贯钱，到时候分一百文给陆挚，美滋滋。
离开临渊书肆，马车驶进承平伯府所在的街巷，已经将近午时。
承平伯爵位非世袭罔替，伯爷年四十，当初以举子功名入仕，现任御史台殿中侍御史。
在盛京诸多贵族里，不高不低，因此交友也广泛。
伯夫人娘家家底殷实，她性子豪爽，常在女儿节宴请各家姑娘夫人。
这些是陆挚打听到的，云芹也记着了。
她下了马车，那伯府媳妇迎过来，又惊又喜，道：“状元娘子！就盼着你来了！”
一阵寒暄过后，丫鬟领着云芹到二门里的花厅，已有五六位妇人。
伯夫人起身，亲自朝云芹走去，上下看她，眼中难掩惊诧。
她热络得半分不像初次见面的，笑说：“得亏你肯来。”
云芹见她好似只怕不够亲热。
她不是那么容易和人熟络的性子，且先学着她，无功无过说：“得亏你肯请。”
众人以扇掩唇，纷纷笑了，氛围倒是活跃。
未出嫁的姑娘们来了四五个，见了长辈，她们好奇又惊艳地看着云芹，得知云芹身份，都惊喜：“原来就是她。”
“陆状元那般俊，娘子也这么俏。”
“……”
伯夫人暗中观察，云芹纵是被众人围着寒暄，倒也落落大方，丝毫不露怯。
而云芹嘴角含笑，目光瞥向桌上的食物：蜜饯青梅、糖炒花生、绿玉豆糕、鸳鸯糕、松子糕……
这厢头次见面的热乎劲还没过，伯府丫鬟领着陆停鹤，便朝花厅走来。
伯夫人笑说：“鹤丫头也来了。”
云芹瞧她们一窝蜂似的，去找陆停鹤招呼，她心内欢喜，容色却淡淡，拿起一块绿玉豆糕，咬了一口。
唔，好吃。
陆停鹤前个月出嫁，梳了妇人头，斜插几根红玉簪，双颊上了胭脂，气色甚是不错。
云芹一边吃，一边看。
这里头的姑娘、妇人，多是陆停鹤未出嫁前就结识的，果然她们招呼起来，就没那般热情过头。
陆停鹤的位置，就在云芹斜对方。
她远远的就看到云芹了，实在是不想注意到也难。
两人颔首，没有旁的话。
云芹尝着糕点，陆停鹤和人说笑，心里却焦虑。
她兄长陆伯钰是御史台主簿，承平伯就是陆伯钰的上峰，许是得了昌王的暗示，时常刁难陆伯钰。
陆伯钰自尊受不住，到今日，已同御史台告假半个月，再久一些，恐怕要丢了官职。
今日她过来，也为缓和陆家和伯府的关系。
然而，伯府刻意把她和云芹安排到一处，可见故意。
不是陆停鹤多想，像段砚娶妻，段府也同时请了他们，但云芹和陆挚，同陆家人就没碰着，相安无事。
实则，在陆挚金榜题名后，京中不少人家，都打听过两家陆氏的关系。
众人言笑晏晏，和乐融融，却也不少目光，往她们这边看。
就在等她们发生摩擦。
陆停鹤攥手帕忍着气，身体坐得笔直，她万不能在这里闹出笑话。
她正想着，一个伯府的丫鬟双手端着托盘，盘中装着一盏茶水，从陆停鹤眼前经过。
下一刻，丫鬟“啊”一声，连人带盘，朝云芹跌过去。
陆停鹤暗道不好。
可事情太突然，她心内着急，身体却动不了似的，只能眼睁睁看着茶水泼到……哦，没泼到。
云芹站起身。
她扶住丫鬟的双手以及托盘，微微调转了方向，又抓稳了。
茶盏本来都快“抛”出去了，又被托盘接住，“啪嗒”一声，翻茶盘里，茶水润湿茶盘，好险没泼到人。
当是时，姑娘和妇人们纷纷过来，惊诧：“怎么了？”
“没烫到吧？”
云芹摇头，掏出一方巾帕擦手。
“你怎么做事的！”这一声是伯夫人质问丫鬟。
那丫鬟看云芹，她从没想过，快泼出去的茶水还能被接住。
她委屈说：“方才我送茶，经过这位娘子，却被绊倒。”
她指着陆停鹤。
一刹那，气氛微妙起来，有人仗义地说：“停鹤，你怎么做这种事呢。”
陆停鹤反应过来：“我没有绊人。”
云芹不认得这人，看她那么激动，还以为被泼茶的是她。
可见，这人和陆停鹤有梁子，拿她当筏子。
眼看几人发生争执，她咽下糕点，说：“我看到了。”
几人纷纷看向云芹，眼中难掩兴味。
云芹说：“没人绊倒丫鬟。”
她们有的惊讶，有的皱眉，有的失望，似是没想到，云芹作为差点被泼茶的“苦主”，竟不借着这个机会，朝陆停鹤发难。
可惜了一出好戏。
见状，那丫鬟当机立断，跪下说：“各位娘子，我错了，是我怕责怪，才这般说的……”
伯夫人方“如梦初醒”，拧着丫鬟的胳膊，推给一个媳妇，说：“丢人现眼的东西，还不快带下去管教！”
媳妇又忙给云芹、陆停鹤赔罪。
其余人道：“家里的丫鬟果然容易忘了身份，竟诬陷起主子来了。”
陆停鹤也冷笑，说：“我道是什么手段呢。”
伯夫人：“鹤丫头，这就是你多想了，能是什么手段，大家和和气气的，不好吗？”
“就是个意外。”
“……”
云芹向远处看去，只看那丫鬟被边打边带走，哭也不敢哭出声。
这意外过后，场子在刻意的维护下，回到方才的热络。
陆停鹤虽生气，到底有求于伯府，便没拉下脸。
后面，她捡了个机会，低声对云芹说：“多谢你。”
云芹说：“只是事实。”
陆停鹤苦涩一笑，说：“你帮上我好几回，我却从没帮过你什么。”
如果她们之间，没有隔着上一辈的恩怨，不知该多好。
云芹嗅到熟悉的味道——是报答。
如果是邓巧君，她就能顺理成章伸出手了。
可既然“报答”，就会有往来，如今何玉娘恢复得很好，却不好再受刺激。
她想了想，朝陆停鹤说：“别来清水巷就好。”
陆停鹤：“……”
下午，许是理亏在先，伯夫人对云芹和陆停鹤多加关照，弄得这场节宴，像专门为她二人办的。
行酒令、捶丸等，云芹也一一体会，这些对她来说不难，上手一次就会了。
自然，玩得比她熟练的比比皆是。
傍晚有乞巧灯会。
男女都在灯上写下祝祷之语，放进内城河中，顺水流走。
云芹想，如果被鱼吃了，这愿望不知还能不能实现。
伯夫人问她：“可要过去瞧瞧？”
云芹：“我想回去了。”
伯夫人没开口，自有媳妇替她挽留：“这时候回去就可惜了，灯会祈福，一年也才这几回。”
云芹还想找个借口，却在这时，伯府的丫鬟进来找她：“娘子，陆状元来接你了。”
其余妇人道：“你们倒是恩爱。”
云芹脸色微红，受了这句，好在，她顺理成章出了承平伯府。
不远处，陆挚着青色官袍，身姿清隽，站在自家马车旁边，他摸着黑云的鬃毛，询问车夫养马的细节。
云芹提裙走过去，笑着问：“你怎么过来了？”
陆挚看她穿着鲜丽漂亮，眼神微微闪烁，唇角也勾了起来。
他小声说：“怕你晚上真不回家。”
两人上了马车， 陆挚看云芹眉目温和，问：“玩得可好？”
云芹：“还好，有意思，也没意思。”
陆挚只听她说。
有意思的是东西好吃， 贵族人家讲究体面， 糕点、茶水， 格外精致。
可惜， 当时真的品味的人并不多， 也就云芹。
没意思的，自然是宴上小意外。
听说云芹和陆停鹤被安排到一处，陆挚蹙起眉，再听那丫鬟如何泼茶， 愈发不虞。
他道：“他家请你，却为了挑拨你与陆停鹤， 要泼你茶水，可谓愚昧。”
云芹惊奇， 就算对陆家，陆挚都没这般直性，用上“愚昧”这样的词。
他也回过神， 说：“有些生气。”
云芹：“你别气，不值当。”
陆挚毕竟不打算与这家往来了， 说：“好。”
云芹又说：“我觉得她们好像戴着面具，你也会戴吗？”
陆挚思索片刻，说：“会。在官场行走， 不可能全是真性情。”
她看着他，抬手摸他脸颊，陆挚凑过去， 将脸颊搭在她手心，弯起俊逸的眉眼，笑说：“现在没有戴。”
若要把官场的面具，带到家中，那何以为家？
云芹也笑了起来。
且说这些宴会，她去过这么几次，过了瘾，就不稀奇了。
之后她再赴宴，要么和陆挚一道，要么就是去段府、王家等比较亲近的友人家中，去那儿就不用戴面具。
云芹不想出去，陆挚休沐更不出去。
这一日他休沐，沈奶妈把小甘蔗抱去何玉娘的院子，一整日，云芹和陆挚都没怎么出院子门。
到了傍晚，原先是一个好天气，天色却暗下来，风声呼呼。
云芹有些想小甘蔗，陆挚灰溜溜去隔壁院子，把小孩儿抱回来。
小甘蔗会抓东西了，她睁着懵懂的眼，手在半空中抓了两下，扯住陆挚鬓边松散的头发。
陆挚轻轻：“嘶。”
云芹赶紧捉着小甘蔗的手，解救陆挚的头发。
小甘蔗的小肉手，和一块小馒头似的，扎实又白嫩，手臂又如藕节，一节一节，非常可爱。
云芹看了会儿，“啵唧”含了一口。
小甘蔗：“？”
发现陆挚看着，云芹把小甘蔗另一只手拿起来，给陆挚：“一人一只，亲吧。”
陆挚忍着笑，陪她一起，一人一只手亲亲。
着实好亲。
说起来，这个月份的小婴孩，最好亲的还是脸，肉嘟嘟的，水嫩嫩的，好似甜豆腐。
但何玉娘三令五申，孩子月份还不大，大人不能随便亲小孩的脸颊，免得亲坏了。
云芹就只好啃她的手解“馋”。
以至于后来，小甘蔗看到云芹，就下意识把手抬起来，叫云芹啃。
两人玩了会儿小孩，外头一阵秋风吹进窗户，桌上摊开的纸，被吹得飞起。
纸上写满了：陆昀、陆天清、陆婧、陆雪珍、陆近春、陆娆……
这是云芹和陆挚最近想的名字，陆挚赶紧去捡地上的纸。
云芹单手抱着小甘蔗，用手掌按住一张纸。
待风倏而停下，她挪开手掌，眉眼蔓延喜意，赶紧叫陆挚：“陆挚，你快来。”
陆挚纸张没捡完，便过来看。
只看云芹掌心下，压着一个名字：陆蔗。
但愿她如甘蔗，节节高升，岁岁甜蜜。
陆挚：“那就她了？”
云芹：“好。”
这一日，小甘蔗的大名定了下来，便是“陆蔗”。
眨眼，第二日又是大朝会。
寅时，陆挚醒了，云芹也要起来，他轻轻把她按下去，她后脑勺一沾枕头，就又睡了。
陆挚给云芹盖好被子。
外头黑黑的天，还刮着秋风，屋内这般暖和舒服，他生出继续抱着她睡觉的念头。
他暗叹，便是自己，也会想犯懒。
若手中权力越大，心中不约束自己，便是“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。
他心内有了文章，迅速穿衣裳洗漱。
李佩姑做好早饭，陆挚吃了两口包子垫肚子，又打包一些，打算等大朝会退朝再吃。
他道：“天冷，阿婆歇息去吧。”
李佩姑：“诶。”
知道云芹今日没打算出门，陆挚骑了黑云去上朝。
到了天泽门，有几个同僚揣着手等着了，问陆挚：“昨个儿休沐，也不见你出动。”
陆挚淡淡一笑：“你不懂。”
今日大朝会如往常，三品以上大员带头，陆挚和王文青等六品往下的，慢慢跟上，进了宣宁殿。
