因正榜第一称解元，他常以“同解元”自嘲自解，才和陆挚相识。
如不出意外，今年四月，他们也该同进会试考场。
但就是出意外了，本朝第一起科举舞弊案，就落在他们这一科，皇帝老儿震怒，一句话，他们全成落第秀才。
姚益自怨自艾，原先以为中举是运气，方知不如不中。
众举子们也颇有自伤者，唯陆挚，得到消息后，漏夜他独自收拾东西，带着病重的父亲和母亲，离开盛京。
若不是姚益夜不能寐，夜里访友，倒还真会和陆挚就此别过，不知何年能再相见。
见陆挚如此慨然，姚益释怀了，不再纠结功名。
他自觉天赋一般，能中一次举，是祖上高香烧了几百根，此生不可能再有运道中一次。
也还好，此路不通，他却有些家底，得以挥霍。
得知陆挚父亲病重，他离开，是要为父亲寻医问药，姚益慷慨解囊。
遗憾的是，陆父急病，药石罔效，甚至没撑到十一月，人就走了。
陆挚一边安顿母亲，又办了葬礼，姚益多有相帮，二者关系愈发笃厚。
再后来，姚益回成都府过年，不堪家人烦扰，便来长林村寻陆挚，阴差阳错中，留下来办私塾。
姚益示意他手上的鱼：“赶早我去县里买东西，看到好肥一条鱼，就提回来了，送你的大婚贺礼。”
陆挚接过桶：“劳烦你了。”
先前，陆挚和姚益告假，说是要陪新妇回门，姚益方知陆挚居然偷偷办了婚事。
他嘴上嚷嚷陆挚不够义气，成亲前也不告知他一声，实则细想，此事大概并非陆挚本意。
事已至此，姚益对“弟媳”是好奇的。
原先盛京的先生，十分看好他，以陆挚当时的名次，给老师或者座师当女婿，绰绰有余。
自然，陆挚从未在他面前说这些，是姚益自己猜的，也由此，他猜测陆挚这媳妇，并不如意。
可惜昔日意气风发，却一朝落拓。
他突的摇摇头，对陆挚说：“不容易啊。”
陆挚：“……”
陆挚对姚益这种话里有话，并不感兴趣，总归不是什么好话。
收了感慨，姚益又拿出一锭五两银子，说：“这是你这月的束脩。”
陆挚：“怎又是这么大的银子。”
姚益：“我懒得去切了，你拿回去切，找还我就是。”
姚益出资建书院，刻牌匾，寻生源，作为东家，给陆挚一月二两银子的束脩。
虽比不得江南富庶之地夫子的束脩，但在整个阳河县，是首屈一指，何况陆挚在这之前，并无教授经验，算不得老学究。
起先，陆挚不想占好友便宜。
倒是姚益一请再请：“冲着你的名次，请你当个私塾夫子，也是我占你便宜。”
加之陆挚为给父亲看病一事，问姚益借了不少钱，不好一直不还这份人情，便答应了。
不过，陆挚每个月束脩只收一两，够何玉娘快快乐乐吃好喝好，剩下的一两多银子，就还给姚益抵债。
姚益性懒，常给陆挚一锭五两，让他回去用戥子量，还个四两。
陆挚便收了银子：“明日，我拿四两碎银还你。”
姚益：“你是学富五车，我是钱富五车，不急。”
陆挚笑了下，道：“多谢延雅兄。”
姚益：“客气。若是没有碎银，你的墨宝，也是能抵得的。”
陆挚：“那不过是从前大家情面难却，少施面目。况如今，恐也并无闲情，作不出好画。”
姚益难免可惜，他举业不行，还是有远略的，之前在盛京，陆挚的笔墨隐有盛况。
偏他从不轻易赠人笔墨。
他还想趁陆挚缺钱，攒点他的墨宝，以备来日。
既然陆挚都这么说了，姚益没强求，笑道：“行吧。”
他先将把鱼拿去厨房，用水养着，再折去何老太的屋子。
何老太和春婆婆边赶蚊子，筛着带壳花生，弄了一簸箕，趁这两天气候好，曝晒了花生，能存久一点。
陆挚进屋，唤了声祖母，何老太乐呵呵道：“阿挚来了，春溪，房里我留着一碗蛋羹，你去拿来。”
春婆婆应：“好。”
陆挚已经吃过了，私塾离何家要走近半个时辰，这段时间他没浪费，边打理脑海的知识，边吃烧饼干粮当晚饭。
而何老太怕苦着他，总给他留饭菜。
拿来蛋羹，何老太又抓了一手花生，塞给陆挚，让他配着蛋羹吃。
陆挚双手接下来，道：“祖母，原先东北侧屋，可是母亲的屋子？”
何老太一愣，道：“是，玉娘同你说的？”
她以前还是何家媳妇时，春婆婆就带着何玉娘，住在东北角的屋子。
陆挚“嗯”了声，母亲很早就说过很多遍，是他一直没反应过来。
他又说：“那新屋正建起来，我想，母亲恋旧，况且原来也是我多有叨扰表兄表嫂，到时候请他们搬去新屋，我和云芹，还住在那屋子。”
何老太：“算不得叨扰，本来就是你母亲的屋子。但那是新屋子，老屋怎么能和它比，你媳妇能同意？”
陆挚：“她知道的，”顿了顿，他剥了几个花生给何老太，说，“她很好。”
何老太：“她当然‘好’，这门婚事，她真是捡了个大漏！能不好好伺候你？”
她怕说出来惹陆挚忧心，都不用托人探听，云芹本也没名声。
陆挚：“祖母，她也是无辜的。”
何老太恨铁不成钢，叹气：“不怪你，是你娘把你教得太好。”
人总是年纪越大，越固执己见，一意孤行。
陆挚知晓何老太的性子，若要叫她短时间内，改变固有的想法，只会徒生争执。
遂吃过饭，往东北屋去。
夏日炎热，洗浴的时候，若是用凉水，有些体弱的会风寒入体。
所以每过两天，何家的厨房会多废点柴禾，烧一大锅热水。
每人可分得半桶热水，用热水兑凉水后，水温温凉适中，在这夏日里，够大家洗个全澡。
侧屋里，酉时过后，才吃了饭，云芹早早提一大桶热水来，再拿出皂角，望着粼粼水面，眼底几分兴意。
之前在云家，夏天的话，家人都是四五天洗一次全澡，或者上山当天实在弄得太脏了，才能洗澡，平时便是借着炉灶余温，拧个布，擦擦身子便得了。
实在是柴火得用在刀刃上，留给漫长的冬天取暖。
自然，她嫌脏嫌热，会在山上清澈的溪泉里，偷偷洗凉水澡，但不能被文木花发现，会被骂。
现在能两天洗一次，还有干净的皂角，不用掰成指甲盖大小去用，这一刻，云芹觉得自己很幸福。
她先把半桶热水兑井水，叫何玉娘来。
何玉娘能自己洗身子，不过她不会自己洗头，春婆婆跟云芹说，要替她洗个头。
春婆婆还特意叮嘱过：“玉娘怕水，每次洗头都闹。”
云芹给知知洗过澡，但何玉娘不全然是小孩。
何玉娘一看到梳头的篦子和皂角，就扭过脑袋，不肯动。
云芹问：“婆婆为什么怕水？”
何玉娘睁着空茫茫的眼睛。
等了好一会儿，云芹本以为何玉娘不会答了，她突然指着自己的眼睛、鼻子、耳朵：“难受。”
云芹想，是耳鼻目进水了。
大抵和洗头时候的姿势有关系。
从前是春婆婆给何玉娘洗头，春婆婆年纪大了，只能坐杌 子上，用小桶给何玉娘洗头。
何玉娘脸朝下，趴在桶沿洗头，水流到她眼睛鼻子，春婆婆察觉不到，她又表达不甚清晰，只能嗷嗷闹。
换个姿势就好了。
云芹：“你等一下。”
她搬来屋中唯一的高凳，卷了顶被子当腰靠，让何玉娘背对着水，后脑勺枕着浴桶边缘。
何玉娘仰头瞧云芹，倍感新奇，咯咯笑了一下。
只是，当云芹拿着瓢子舀水，温水接触到何玉娘头皮，何玉娘立刻闭上眼，屏住呼吸，紧张得死死皱着眉头。
她等了许久，预想中，呛到鼻子的酸疼，并没有出现。
倒是一只手指，轻轻弹了下她的眉心。
何玉娘睁眼，一脸疑惑，很快，云芹揉捏她的头皮、搓洗头发，她便舒服地“哇”了声。
何玉娘有不少银发，但头发顺滑，洗起来也不累。
不多时，云芹避开她耳朵，用水冲了三遍她的头发，彻底干净了，再拧成一股，示意何玉娘：“可以起来了。”
何玉娘眯着眼，咕哝一句：“再洗一次。”
云芹：“一次二百文。”
何玉娘：“阿挚有，阿挚给。”
云芹：“是是，那等他回来再说。”
何玉娘嘟着嘴，不情不愿被云芹薅了起来。
等她洗过澡，云芹倒了水，把剩下的半桶热水兑凉水。
云芹“吁”了一口气，潜到水里，扑棱扑棱，痛快地洗了个澡。
“……”
陆挚回到东北屋时，何玉娘在屋外散发乘凉。
她一看到陆挚：“二百！”
陆挚：“？”
但看母亲穿着整洁的衣服，眉宇柔和，似乎回到从前，让陆挚些微晃神，再一想，这几日以来，也没怎么听到母亲哭闹。
陆挚笑了笑，蹲身问何玉娘：“娘，云芹呢？”
何玉娘：“洗澡了。”
他进屋前敲门，没得到回应，等了会儿再进去，却有一桶温水，今日本该是他去提水的。
她去别处洗澡了？
陆挚试试水温，这水再不洗，得冷透了，他用水拧了条自己的布巾擦脸。
水里有一股淡淡的香气，仿佛掠过水面的细碎花瓣。
陆挚蹙眉，又疑心是自己嗅错了。
身后，门扉一动。
他拿着布巾擦脸转过身，是云芹回来了。
她单手拎着半桶热水，站在门口，半干的湿发披在她左肩，眉眼干净明丽，朱唇轻启，看着陆挚手中湿漉漉的布。
她“啊”了一声：“那水，我洗过。”
陆挚：“……”
作者有话说：
陆挚：这是什么，老婆洗澡水，吨吨一口，这是什么，老婆洗澡水，吨吨一口，这是什么，老婆洗澡水，吨吨一口（x）
第11章 赚钱好多。
陆挚手上的巾帕蓦地滑落，掉到了水中，飞溅出几滴水，一滴水珠弹到他侧脸颊，近乎冰的。
这么小的一滴水，也是她洗过的，曾包裹过她的肌肤。
他突的低头，想去捞那条沉入水面巾帕，指尖却停在水面。
房中寂静。
云芹想等打完水，再把自己用过的倒了，没料到陆挚这时候回来，还误用了。
她也赧然，陆挚和云广汉、云谷不是一样的习惯，那俩十天不洗澡也无所谓，相比他们，陆挚是十分爱干净了。
迄今为止，她从没在他身上，嗅到什么奇怪的臭味。
现在，他居然用脏的洗澡水擦脸。
他应该生气了，她想，耳廓都是红彤彤的。
见她提着水桶一动不动，陆挚倏地回过神，打破了安静：“我来就好。”
云芹出去后，陆挚将身体沉入浴桶。
许久，水面咕噜咕噜冒泡，他浮出水面，长长喘了一口气。
比起平时，他洗得久了一些，待得热意消散，他出来泼水，云芹和何玉娘盘腿坐在廊下，叽叽咕咕的。
何玉娘头发已经干了，云芹坐在她身后，动作慢条斯理地，给她扎辫子。
何玉娘：“好了没？”
云芹：“没。”
何玉娘扭了扭肩膀，说：“我想动。”
云芹按住她：“不准动。”
何玉娘重新问：“好了没？”
云芹：“还没。”
她回话前，轻哼着一首不知名的小曲儿，被何玉娘的问话打断后，她续上音调，继续哼。
终于在最后一次何玉娘问，云芹也编得累了，索性瞎收了个尾，轻拍她肩膀：“好了，去照照看。”
就着些微烛光，何玉娘趴在模糊的镜子前，看着扭曲的辫子，瘪瘪嘴：“丑。”
云芹承认：“确实。”
可能是她承认得太坦然了，何玉娘突然觉得这也没什么，丑就丑，她抱着镜子兀自玩头发了。
云芹看了眼屋内，干干净净的。
陆挚不是四肢不勤的人，相反，他手脚也快，这么一会功夫，就清理好了房中积水。
他唤了她，说：“这段时日，辛苦你照顾母亲。”
云芹感觉还好，但陆挚觉得辛苦，她顺着他的话：“是有点。”
陆挚：“……”
他蜷起手指放在下唇，轻咳一声：“日后下学，我会更早一点回来。”
云芹有些后悔，早知道，就说不辛苦了。
她今天去厨房舀两人份晚饭，其中一份是何玉娘的，不过，何老太把何玉娘叫去她那边吃饭了。
所以何玉娘那份，在她肚子里呆着。
以后陆挚早点回来，就能吃到这份多出的饭。
她有一点吃白食被抓到的难为情，“唔”了声。
突然，何玉娘抛下镜子，指着陆挚说：“二百，阿挚给二百。”
这是母亲第二次这么说了，陆挚疑惑，云芹噗呲一笑，说了她先前和何玉娘的玩笑话。
既然说到钱，陆挚从旧衣兜拿出一锭银子，递给云芹：“这是家用……”其中有一两银子是我们的。
后半句话，他没来得及说出口。
云芹捧着那锭银子，明澈的双眼像是塞满星星一样，亮闪闪的。
这是云芹第一次见完整的五两银锭，拿在手里凉嗖嗖，沉甸甸。
更重要的是，它不是像从前那样，被云广汉从臭皮靴里掏出来，而是香香的钱味。
她拿着它在手里翻来覆去，好奇而兴奋地观察着，说：“你赚钱好多。”
陆挚到底心虚了，解释：“我一个月得二两银子，因旧年欠了朋友些看药钱，每月还他一两，所以，只有一两。”
云芹望住他：“那这一锭，不全是我们的吗？”
陆挚道：“……是。”
云芹捧着银子，欢欢喜喜进房间了。
后面，陆挚摁了摁自己额角。
屋中亮起光亮，将烛台拿到桌前，他从竹编笔筒里，挑出那根甚少使用的狼毫笔，铺开一张三个铜板的阳河县造纸。
纸略有些粗糙，却也比他平日用的，好得多。
那张简陋的桌上，摆着一个素色陶盆，装一半清水，倚着四、五枝月季花。
绿色枝叶横斜，花瓣层层叠叠，边缘晕染一圈胭脂色。
月季花是母亲在外祖母的小花圃里摘的，家里只有她，能随心所欲动老太太精细养的花。
从前何玉娘摘来的花，也放在屋中欣赏，却不似今日，看着像是随心所欲，交叠的花朵，却异样的和谐。
仿佛她们不是被从枝头请下来，而是原先就生于陶盆之中，错落有致。
烛灯轻晃，陆挚以笔舔墨，悬笔落画。
帘布那边，云芹和何玉娘说话：“……虽然这辫子不好看，但你忍了那么久不动，也很累，不拆了。”
何玉娘被说服了：“好吧。”
这样，云芹就不用特意给她拆头发、通头发，省了不少事。
何玉娘又说：“我不想睡觉。”
云芹：“我想。”
何玉娘：“你不要睡，陪我玩。”
云芹：“我睡着了。”
“……”
不知过了多久，待陆挚停笔，耳畔再没有细细碎语，空气中凝滞着花香，他动了动僵硬的脖颈，一看天色，已然亥时。
他忘了时辰，不必看，云芹和母亲也都睡着了。
他记得，她不习惯夜里还有光。
陆挚连忙放轻动作，将画用笔筒压着晾干，卷起一沓大字，端着烛灯，轻声掩门。
到屋外，他捡了块地坐下，就着月光与烛色，悄声检查学生课业。
夜里，何善宝擎着灯，悄悄回家。
早上他去县里找人吃酒，一个不留神，在外面逗留到现在。
进了小院落，他发现陆挚在外面，很是吓一跳，嚷嚷：“陆挚？这么晚了，你怎么还在外面？”
饶是还有好几步的距离，陆挚也能闻到何善宝身上的酒味。
他屏了屏息，压低声音：“烦请表兄小声一些。”
“哦，”何善宝打个酒嗝，摆摆手，“知道了。”
待他进了主屋，兜头就是邓巧君一顿鞋底：“何善宝！你还知道回来！”
何善宝：“嘘，嘘！秀才在外头，方才还叫我小声呢！”
提到陆挚，邓巧君注意被转移：“他在外面？难怪我总觉得外面有点光。”
她悄悄到窗口，陆挚身影处在灯火融融里，青年眉宇细腻俊美，执纸张的手，都被光照得如玉清雅。
邓巧君怔然。
何善宝凑过来：“这么晚了，他为什么在外面。”
邓巧君眼角余光扫到身边，才刚看了陆挚，她忽觉不忍细看何善宝。
有种想把他赶出去的冲动。
