然而，他没怎么仔细听，心早已破窗而出，飞去了阳溪村似的。
也是奇了，便是他幼年时候，硬背四书五经，都不曾这样走神。
等到热茶上来，老先生询问功课，陆挚自忖不可无礼，这才彻底收心，一一回应。
老先生兴致来了，问到今年的会试题。
本朝会试在二月上旬考完，二月末放榜，会元是颍州学子，等到四月，就是殿试了。
老先生想试试陆挚是否关心科举，而陆挚身在乡野之地，眼界却愈发开阔，自是信手拈来。
他二人谈起科举，何大舅何宗远全然插不进话，紧张得频频冒汗。
末了，老先生见陆挚果然学识深厚，当即道了目的：“州学群英荟萃，拾玦，你可不能虚度光阴啊！”
陆挚起身作揖：“谢先生抬爱，只是学生亦需经营生计，就在延雅书院教书育人，同时，也向内自省，时常温故知新。”
这是委婉拒绝了。
老先生惋惜，家家有本难念的经，他没办法强迫他不事生产。
他最后说：“哪日你要来州学，尽管来，学里一直给你留了个位置。”
陆挚再次言谢。
何大舅和何宗远在一旁心里直滴血，这叫什么事，何宗远要进州学，是削尖了脑袋，挤破头进的。
然而，人家上门请陆挚去州学，他还轻飘飘的，说不去就不去。
何大舅赶紧说：“老先生，那宗远……”
老先生：“哦对，”他捋捋胡子，说，“既然那件事已经过去，再过一月，宗远可回州学读书。”
何宗远连书册都没呈上，和何大舅千恩万谢，又是一阵客套话。
待送走老先生，面对陆挚，何宗远很是尴尬。
他心知自己沾了人家的光，要不是陆挚，老先生也不会来这地儿，心中意味难言，他对陆挚道：“表弟，幸亏你。”
陆挚：“表兄客气。”
他抬眸看了眼天色，神色淡淡。
她们该是玩得很开心了。
另一边，韩银珠得知何宗远能回州学，心思又活络起来，却是叫何老太弹压住。
何老太说：“如今你娘家为宗远出了百两，又出了好多力气，好不容易叫宗远重进州学，你也省着点，别想去县里了。”
韩银珠忍着不甘心，答应下来。
邓巧君听说这事，心里也不大顺，总是叫何宗远又得了好处，只是不知道何善宝又死去哪吃酒了。
她抚摸肚皮，最迟下个月就要生了，便也先把这些琐事摒除脑中，专心养胎。
阳溪村一座山上，小孩们扛着锄头斧头，勤勤恳恳开荒。
到下午，终于翻好了一片地。
她们一个个累得够呛，云芹给一人分一个水囊，再两个软和可口的馒头。
她们赶紧咕咚咕咚大口喝水，大口吃馒头。
何小灵吃着吃着，怀疑起来：“我们上山，不是为了摘野花，装进香囊的吗？”
云芹：“花不好找，一边干活，就可以找到花了。”
这下，大家又都信了。
何桂娥说：“婶娘让我们做什么，就做什么，准没错的。”
知知心说，上山不就是该干这些的嘛。
只是，虽然很累，但草叶混合泥土的芳香，充斥着鼻腔，看着自己开出的土地，心情总是愉悦的。
正好，云广汉布置好陷阱，回来检查，他和女儿站在一处，打量翻好的土地。
云广汉小声赞叹：“厉害啊，一下子把困扰我这么久的杂草都除了。”
云芹：“哈哈，明年还来。”
小孩精力充足，就是好用。
云芹还带了一些老太太花圃的种子，这片土地，除了种花，还可以种蚕豆、丝瓜等。
她和父亲说着怎么种，只看不远处，有一道身影。
云芹定睛一看，险些认不出来，那人是王婆。
只是去年这时候，她还胖乎乎的，此时瘦了许多，眼窝也干瘪下去。
她招呼：“王婶婶。”
王婆也认出云芹：“云家大姑娘。”
她打量着，见云芹既精神，又俊俏，她真心笑了笑：“在何家，可还好？”
云芹也笑着回：“都好的。”
云广汉说：“你老怎么上山了？要什么兔肉鹿肉，同木花说一下，我打了送去你家就是，这般跑一趟，累得很。”
王婆拿出个手帕，说：“方才我在路上，捡到个手帕，不知是哪个孩子掉的。”
听到这对话，大家都检查自己物品。
何小灵摸摸周身：“哎呀，那是我的手帕！”
王婆一顿，有些激动，连忙问：“好孩子，你这手帕打哪来的？”
作者有话说：云·黑心大鸭子·芹：首先骗她们出来玩，然后干活[好的]（bushi）
王婆喃喃：“这样啊。”
她嘴角抽动，似有什么要说，看着一圈女孩儿们懵懂的神情，终究咽下。
如此一来， 云芹接过手帕， 还给何小灵， 云广汉就说：“王婆子， 同我到山脚下吃杯茶吧。”
王婆：“好。”
这一插曲， 似乎便这般过了。
晚些时候，知知累得睡着了，云芹背着她，赶着一群姑娘们下山。
知知双手揽着云芹脖颈， 一只手上抓着一把野花。
野花里是几朵野菊花，莳萝， 紫金草等，点缀绿叶， 香味清冷柔和，随着云芹走动，花瓣叶子在她脸颊轻轻扫着。
云芹鼓鼓脸颊， 脸颊还是痒，偏偏分不出手挠， 就低头，叫何桂娥帮自己挠挠。
何小灵：“我也要挠！”
一群小孩叫着要帮云芹挠脸。
云芹直起身：“挠一次，五个铜钱。”
小孩们：“啊， 我们本来就没钱啊！”
云芹：“有啊，我等等分五个铜钱给你们。”
何桂娥：“什么！”
云芹也不多解释，只是一笑：“你们不知道吗， 今天出来玩，一人有五个钱。”
五个钱可以买一个大烤饼，对小孩来说，可是一笔不小的数目。
她们欢呼雀跃：“太好了，还有钱！”
这下，也不争着挠云芹了，几人还想着真好，跟着婶娘出来玩，摘了野花，还有五个钱拿，下次还来。
倒是不记得前面犁地的艰苦，更想不到，这五个钱是她们的劳作钱。
一群人说说笑笑，回到山脚下，不远处就是云家了。
云谷站在院子门口，瞥见云芹，招招手：“大姐，娘找你有事！”
见状，何桂娥牵着妹妹们的手，回长林村。
云芹回云家，先放知知去睡，她把野花拿下来，找了个被子盖好妹妹肚子，知知忽的挣扎了一下，嘟囔：“不准挠我大姐……”
云芹笑了，拍抚她：“睡吧。”
等知知睡熟了，云芹侧耳听，家中客厅的茅屋，传来低低哭泣声。
她慢慢走到门口，望进去，王婆握着文木花双手，埋着脑袋，将头抵在她手上，眼泪一滴滴地，砸在文木花膝盖上。
文木花有所动，眼眶也泛红，见云芹来了，她摇摇头，示意云芹别出声。
好一会儿，王婆平复情绪：“一把年纪了，我真是丢人。”
文木花：“千万别这么说。”
都是有孩子的人，谁忍心看到这种事。
若这种事，放在云芹、云谷或者知知身上……文木花想，会恨不得和秦玥以命换命。
可那有什么办法呢，那是秦家，在这方圆百里，如此霸道横行，谁敢以卵击石。
王婆这时也发现了云芹，她擦擦泪，问云芹：“方才那小娃儿说，帕子是她娘绣的，她娘可是？”
云芹：“她娘是我家表嫂子，不久前，才把许多新绣样，全卖去县里的秦家。”
王婆恍然：“原是这样。”
她又道明自己为何看到帕子，会那么激动：当时，秦玥几人逼王七跳河时，他也落下一条手帕。
那手帕被逃走的几个小孩，捡回来了。
王婆前面告官，就拿着那条手帕和状纸，去告秦家秦玥，以及帮凶刘家、林家之流。
结果，不过个把月，秦家的一个小厮，浑身都是这个绣样，出来主动认了，那手帕是他的，人也是他推的。
汪县令拿着这份“证据”，将打那小厮十个板子，这事就这么应付过去了。
文木花怒了：“竟如此，就说这是个狗官！”
云芹也微微皱眉。
秦家在王七死后，才买绣样给那小厮伪造证据，只要李茹惠肯出来指认，阐明卖绣样的时间对不上，足以证明小厮并非元凶。
那帕子，就是秦玥的。
在场几人，都想到了这一层，只是，没人提。
终究是斗不过。
王婆不愿为难人，她扶着腰，起身，带着愧意：“今日也实在叨扰你家了，叫你们听我发牢骚……”
文木花：“你老客气，再坐会儿吧。”
她示意云芹，云芹倒了一杯热水给王婆。
王婆接过，见云芹指尖一道淡淡墨痕，这墨痕，是早上云芹收拾砚台时沾上的。
想到陆挚是秀才，王婆忽的问：“大姑娘……娘子如今会写字吗？”
云芹：“略识几个。”
王婆连水也没喝，连忙放下杯子。
她从怀里拿出四五张纸，颤抖着递给云芹：“娘子帮老婆子看看，这状纸，为何就是‘胡言乱语’呢？”
云芹接过状纸，垂眸浏览。
阳溪村小，没出一位秀才，倒是有读过书，但考不上秀才的老人家，现也是阳溪村保正。
那位保正不敢得罪秦家，王家千求万求，他们口述，保正写了状纸，让他们再自己誊抄，莫要连累他。
王家子辈孙辈都是庄稼汉，捧着纸张琢磨，依葫芦画瓢，字不像写的，像画的。
云芹目光轻动。
行文是乱了点，可她说不出这是“胡言乱语”。
王婆浑浊的眼里，充满希冀，小心地问：“可否劳烦大姑娘，帮忙抄一遍？”
这日，云芹回到何家，天已经全暗。
暮春晚风清冷，天际一轮新月，光泽黯淡，几粒星子拱卫月亮，忽而闪烁一下。
这点天光，勉强叫人能看清路面，好在这条路，云芹走过许多遍，不会叫洼地的石头绊到。
她面带思索，便也没发现远处一盏风灯。
等光亮近在咫尺，她“咦”了一下，陆挚就在她眼前了，橘黄的灯光下，男子眉宇柔和朦胧，轮廓清逸，见到她，他抬眉笑了。
云芹也笑：“你怎么来了？”
陆挚：“你没回来，我出来找找。”
他牵住她的手，他身上暖和，云芹不由贴近他胳膊，用凉凉的鼻尖，蹭了下他衣裳。
她忽的想起，自己小时候去找山上找萤火虫，文木花也是这样打着灯，来找自己，“噗呲”笑出声。
陆挚扬起眉梢：“笑什么？”
云芹：“你好像我们娘。”
陆挚失笑：“我虽不是小孩，但也不是岳母那辈分。”
他又问山上的事，云芹隐去王婆那段，全数交代了。
陆挚：“原来你把她们骗去做活了。”
云芹：“这叫锻炼。”
两人一人一句，不多时，就到何家门口，春婆婆也在门口翘首，云芹平安回来，她也就放心了。
今日弄得是挺晚的，陆挚和云芹无声吃饭，他看了云芹几眼，云芹只顾扒饭。
吃完，陆挚收拾碗筷，忽的说：“阿芹，你心里有事。”
云芹惊奇：“你怎么看出来的？”
陆挚：“……”还真是。
云芹歉然一笑，眼眸如夜幕上得那些星子，忽闪忽闪，声音也小了许多：“我能明天跟你说吗？”
她这是从娘家回来，估摸是娘家那边的事。
许是很不好开口。
陆挚有了成算，暂且抑制好奇，语气温和：“好，你明天说。”
云芹想，陆挚要是追问，她还是会说的。
之所以想明天说，第一想让陆挚晚上睡个好觉，第二明天陆挚去私塾消耗一天，也是好的。
于是一夜无话，云芹睡得沉沉，而陆挚脑海里，却忍不住琢磨。
迷迷糊糊中，一些想法冒了出来——难道是云广汉还是文木花生病了？还是，云芹身上原来还有一门婚事？
他一个激灵，突的睁开眼眸。
已经到时辰了。
他和云芹相继起来，如往常洗漱吃饭，片刻后，鸟啼清澈，伴随着一声声鸡鸣，天际透出鱼肚白。
在日光攀上屋檐前，云芹送陆挚到家门口。
陆挚看着云芹：“这回能说了吗？”
她点点头，心口微微起伏，然后，一气儿坦白：“昨天要说的是，我接了王家告秦家的状纸来写。”
她 话音刚落，陆挚先是松了口气，还好不是那些他瞎想的事，然而，他又反应过来，目光一动：“秦家？”
云芹“嗯”了声，抬眼，悄悄瞄他。
陆挚：“……”
有一瞬，他有点不喜欢“秦”这个字，简直……阴魂不散。
自然，这股没来由的堪称“迁怒”的情绪，被陆挚的理性压下，他原先并非不讲道理的人。
云芹见他目光闪烁，时候也差不多了，赶紧推了推他：“得去私塾了。”
她这时间选得，着实巧妙。
无法，陆挚看着她双眸，说：“你等我回来。”
今日上午，云芹去了西院找李二。
何小灵昨天累过头了，天色大亮，还赖床不起。
李茹惠说：“叫了几遍也不起来，懒死她了。”
不止她，几个女孩其实都一样，不过，小孩的精力着实该消耗，睡得香，对身体也好。
于是，李茹惠又说：“下次还有这种事，继续带上她。”
云芹包揽了：“好。”
她们一边聊，一边分拣何小灵采的一大把花和叶，挑出好的，丢掉坏的。
花朵也叶片都可以晒干，研磨到一起，调配后就可以放进香囊，这种花香即便远比不得月季、兰花、梅花，自有沁人心脾的地方，充满野趣。
弄到后面，云芹说：“二嫂子，我昨日回家，得知一事。”
便说了秦家拿李茹惠的绣样当证物，让小厮顶罪的事。
李茹惠手里的花掉了，心一下紧缩起来：“怎么这样，那位娘子瞧着温和，可这，这干的太不是人事了！”
“多谢你提醒，我竟然……唉！”
只可怜了王家，两人纷纷轻叹。
李茹惠下决心：“再不卖绣样到秦家了，我宁可少赚点。”
到了午饭饭点，云芹去了何老太房中。
她不是空手去的，除了她自己那份饭，还有昨天从家里拿的一包炖煮兔肉。
文木花听说老人家爱吃，这次特意炖得更久，勺子不费力一碾，肉就散了，和肉汁铺在热豆饭上，油润鲜香。
春婆婆爱死了，笑道：“这一口真真让我馋死了！”
何老太脸色寻常，不置可否，却也吃了好几勺。
须臾，她放下筷子，用手帕擦擦嘴巴，对云芹说：“你有什么事就说，别光拿你那大眼睛看我。”
云芹眨巴着眼睛，说：“祖母，我好像惹陆挚不高兴了。”
怎么也没想到云芹一开口，是这种大事，何老太和春婆婆都平白被呛了一下，二人先对视，再从彼此眼里，看到惊讶——
就陆挚和云芹这脾气，小两口也会吵架么？
下一刻，得知云芹做了什么，陆挚偏又是不随意插。手杂务的性子，何老太哼笑一声，也难怪云芹来求助她。
她指指云芹，说：“你可真是出息了啊！”
云芹腼腆道：“还好。”
何老太：“我没夸你。”
云芹：“哦。”
何老太瞅着云芹双眼，她目光清澈水润，毫不瑟缩，只直直望着自己。
她突然从她眼中，读出浓浓的“信赖”，天知道，自己活到这个岁数，居然有一天会来调停“夫妻矛盾”。
毕竟，家里其他人都怕被她骂。
可面对人家期盼的目光，何老太也说不出“她不会”这三个字。
无妨，何老太想，所谓矛盾，都是相似的。
她便和处理何桂娥那次一样，大手一挥：“你在我这边躲一躲，等阿挚来了，我自有办法。”
傍晚，陆挚背着书箧回家。
对早上云芹说的事，他已经有了章程，然而，待他进了院子，家里却冷冷清清，连云芹身上的淡香，都消散不少。
陆挚转了一圈，出去找人。
正好，何玉娘在外面，丢着香囊玩。
陆挚问：“娘，云芹去哪了？”
何玉娘想了会儿，指向何老太屋子的方向。
老太太小院门口，春婆婆张望片刻，果见陆挚走来，赶紧朝里头打手势：“来了来了。”
云芹本是在替老太太缝衣服，蹑手蹑脚，躲去耳房。
于是，陆挚进门时，就看老太太端坐在院子的台阶上，面容十分严肃，甚至可以用“如临大敌”来说了。
他一愣，便笑道：“祖母还没用饭？”
