此时此刻，延雅书院牌匾下，聚着周边汉子、妇人，都是听说有热闹看，便来的。
“那是县学的王秀才，学识可厚了。”
“你说，要是陆秀才比不过，咱还要让狗剩读延雅书院吗？”
“……”
屋中，所有桌椅都移着，拼成大桌案，小孩们都坐在角落。
王秀才打量陆挚，见此子目光清明精亮，俊逸而温和，遇到这样的突发情况，竟也不慌不乱。
他心叹后生可畏，只是为了那五十两银子，不管如何，他非得打压这陆挚。
陆挚并不畏惧有人来试探他文采。
过去，更大的阵仗，他也都遇到过，只是，他并不喜欢闹得众所周知，失了切磋的初衷。
周围讨论声嘈嘈切切，王秀才把来意说明，并定题“咏梅”。
陆挚：“老先生，如今阳河县梅花还没开。”
王秀才摸着胡须，笑道：“谁说一定要梅花开了？”
有人捧了一幅画来，王秀才展开请陆挚看：“这幅画，是四年前，有个秀才在盛京卖的。”
“那秀才是为钱给父亲治病，将它五两卖给林家古董行，秀才的笔墨，在盛京已经绝迹，如今估价，少说也有二十两。”
“咱们就以此画为题，如何？”
陆挚尴尬地挪开视线。
这幅画，他当然很熟悉，当年父亲陆泛急病，他心乱如麻，笔触真是乱来。
然而胡乱泼洒的墨渍，生成的梅枝，却别有韵味，梅下还有一把古琴，更添几分隐士的闲情。
他不知道那画后来曾经谁的手，上面有人新题东莱先生一句：“奉君以绿绮琴，报我以双南金。”注
那里里外外的闲人和学生，议论起来：“这画能卖二十两啊？银子啊？”
“切，我也能画。”
“那你画一个啊，就会吹牛，我看这幅画就很好看。”
“……”
王秀才看陆挚目光回避，道：“还是说，你想做别的题？”
陆挚回过神，道：“无妨，请。”
人家有备而来，不是这次，也有下次，陆挚不想多纠缠，令学童取下墙壁上一幅论语训文，挂上那幅墨梅。
这墨梅展开，众人再瞧，也没人说得出自己能画的话了。
王秀才在题上已经占尽便宜，没让陆挚先，而是主动道：“那我先来。”
他展开阳河纸，一边摆动手腕写，一边清嗓子，念起来：“墨梅风骨生。”
望着那幅画，陆挚记起少年时期，心里反而很平静。
转念间，他决定收敛锋芒，把诗写得和老秀才差不多，不分伯仲就好，免得平白树敌。
“傲雪不曾倾。”王秀才写下第二句。
林伍躲在人群里，率先鼓掌称好，众人虽不太懂，但听起来很顺耳，也跟着叫好。
王秀才找回几分年轻时候的意气，一口气写下后两句：“皑皑三冬紧，安邦九月平。”
这是一首五言绝句，先是颂墨梅风骨，后二句，又赞太。祖的功绩，太。祖喜梅，当初自南方起义、剿灭伪帝、遏制北方蛮夷铁蹄，到开启太平天下，只用了九个月。
可以说，此句一出，陆挚要如何写，都越不过去。
不是他文采不如人，是没人会承认他的更好，毕竟那会成否认太。祖功绩。
嫌脑袋不够掉吗。
陆挚轻轻抬眉，失了比诗的心情。
也难怪，分明不是梅花时节，却非要咏梅。
林伍又再次起哄，大家纷纷道好：“好诗好诗！”
何善宝和邓巧君在外面，邓巧君听得半懂不懂，但看陆挚沉默，她心中得意，说：“这回可是丢大脸了。”
何善宝：“就是！我看他完全不会做了。”
陆挚听到熟悉的声音，余光往屋外扫了一下，瞧是何善宝和邓巧君，他并无所动。
只是，他收回目光的下一瞬，重新定睛瞧过去。
云芹来晚了，看热闹也没有好位置，她只好踮脚，探着脑袋，左瞧右瞧。
发觉陆挚看到自己，她高兴地挥挥手。
林伍又带头说：“王秀才这首诗，真是宝刀未老啊！”
王秀才也十分满意：“过奖过奖。”
众人又是鼓掌，云芹也跟着鼓掌，她看老秀才的眼中微亮，似乎是……
陆挚：“……”
云芹一旁，姚益笑了：“弟妹做什么给王秀才鼓掌？”
云芹真情实感：“作诗就是很厉害。”
姚益：“你都不担心拾玦？”
云芹：“这是他们读书人的事，要我怎么担心。你呢？”
陆挚可是延雅书院的学究，比不过王秀才，延雅书院肯定要叫人嚼舌根的。
姚益哧哧笑：“我也不担心拾玦，我担心的，是对面没脸，太记恨我们。”
云芹明白了，他不是为了维护陆挚脸面，是维护对面的脸面。
她疑惑：“为什么？”
姚益惊讶地看了云芹一眼：“你不知道吗？”
屋内，陆挚也铺开纸张，他面色沉静，眉宇凝着淡淡的冷意，这让他周身多了一种凌厉之气。
他挽袖，沾墨写字。
王秀才捋着自己的胡子，他想到五十两银子，心情就好，又觉得自己教陆挚做事一回，十分得意。
不过，他以为陆挚要考虑更久一点，没想到他这么快，就有了诗。
他也好奇，于是，陆挚的第一、二句出来的那一刻，他就读出来：“花好遇知音，凉秋雅士吟。”
不错，平起的五言律诗，没有大错，但也毫无惊艳之处。
“乌笔描百枝，青蕊动千心。”
王秀才继续读出来，再看那画，果然是描百枝，这陆挚的观察能力，倒是一绝。
第三句出来的时候，王秀才面色便微微一青。
他没说话，林伍倒是急了：“还有呢？怎么不念了？是不是写得不好？”
王秀才这才说：“娓娓拂琴乐，丝丝绕梁声。”
是了，画上还有一把琴。
王秀才疑心陆挚要另选破题视角，冷静了一下，道：“陆兄弟，说好的咏梅，你这……”
话没说完，陆挚最后一句也出来了：“岂知文君意，宁与戴逵琴。”
陆挚将笔掷下，看向王秀才，语气温和，但目光锐利：“王先生，你就说，这是不是咏这幅梅花画作罢。”
这 最后一句，王秀才不念，林伍和何善宝几人急死了，忙抢了纸来瞧，却也不明不白，还有人问：“戴逵？是谁？”
卓文君不必多说，应了画上的“绿绮琴”。
乡野之人不清楚戴逵，王秀才却不可能不知道，那是从前的隐士，因琴奏得好，被权贵召见，不从，宁可砸了琴。
第一层暗喻，王秀才为了钱，在没有梅花的季节，强行当雅士，作了一首咏梅之诗。
第二层暗喻，梅花若知被人拿来附庸风雅，估计宁可不开。
假风雅，还不如学戴逵，宁为玉碎。
其中讽刺意味，令王秀才坐立难安，整个脸都红得都肿了。
转瞬，他额前浮起一层薄汗——
这首诗要是传出去，他彻底成为一个附庸风雅的小人，甚至借了太。祖事迹，那县学的差事，也别想保住了！
屋外，姚益：“你不知道吗？”
他实在忍不住笑道：“我是去年那科的倒数，假解元、‘同解元’。”
“陆拾玦就是真解元。”
云芹：“哇。”
姚益守着这个“秘密”太久了，今日终于说出来了，可把他爽死了，下一刻，只听云芹问：
“解元是什么？”
作者有话说：注： 吕本中《老松》：“奉君以绿绮琴，报我以双南金。”
自陆挚诗成， 屋中陷入诡谲的静谧，总在瞎嚷嚷的林伍几人，也面面相觑，不知道该如何表态。
他们看不懂诗的好坏， 但看得懂王秀才、陆挚的脸色。
前者竟抬袖擦汗， 形容心虚， 似乎在斟酌什么， 吞吞吐吐， 犹犹豫豫。
而陆挚一手负于身后，和一个五十多岁的长者比起来，他如此年轻，却有如得道者， 气定神闲。
围观的人中，也有觉出不对的：“王秀才输了吧？”
“对啊， 他写的是什么来的，嘶， 不记得了。”
“我觉得陆秀才那首更好念一点。”
林伍连忙把诗放下，思及此行目的，高声：“谁说陆秀才的诗好？我就觉得王秀才的好！”
他这一嚷， 还没等大家分辩，王秀才竟拽住他， 阻止他再说话。
他自己连声咳嗽：“咳咳咳！”
陆挚见状，微微弯起唇角：“王先生，还要比吗？”
王秀才半点不见方才得意， 连连欠身：“不敢不敢，陆老爷博洽多闻，适才是我心高气傲了。”
林伍哪知他态度会急转直下， 震惊又生气：“老头这什么话，你儿子欠了我……”
王秀才情急之下，甩手掌了下他的嘴。
林伍磕到牙，疼得倒吸一口气，他一圈狐朋狗友围成圈：“你做什么打人！”
“要打架？来啊，谁怕谁！”
“……”
何善宝撸袖子，要给林伍讨说法，被邓巧君狠狠掐住。
王秀才和这群乡汉说不清，他栽进他给陆挚挖的坑了，根本不敢赌，陆挚这首诗会不会传出去。
他巴不得能大事化小小事化了，就算要给陆挚奉茶，他都乐意。
好在陆挚看起来，不像要追究到底，但是这群乡汉再纠缠下去，毁掉的是他自己！
眼看场上剑拔弩张，陆挚皱眉，冷声：“此地为学堂，你们出去闹。”
底下小学童们瞧着热闹，闻声纷纷缩起脑袋。
老师生气起来可太可怕了！
其余人也都一愣，陆挚神态肃然，他身上惯常的温雅文气，一扫而空，陌生而令人不寒而栗。
林伍几人下意识就调转脚步，想出去后再找王秀才的麻烦，可转念一想，他们又不是学堂学生，凭什么乖乖听话？
当是时，姚益终于挤着两层人进了屋，到处拱手：“诸位，我是延雅书院院长姚延雅。”
“古有清谈，今有文试，实乃雅事，但文无第一，鄙人书院的陆学究得胜，难免几分侥幸，也并非要因此事，和诸君针锋相对，鄙人欲在县城酒楼定几桌席面，还请诸位赏脸移步……”
看热闹的大部分不是文化人，姚益嘴里的话，听在他们耳里，不比叽里咕噜好多少。
所以，他说一句，就走了几人，等他把话说完，围观的人也都散了。
堪称神奇的驱散。
林伍又因空有钱财，腹无墨水，奉拽文为时尚。
于是，姚益几句话，巧妙化解了他的怒火，寻思自己虽然打压陆挚没成，他却也做了一件风雅之事。
他痛快答应姚益：“算了，不是大事。”
带头的都没意见，其余人更没意见。
姚益果然将来踢馆的都安抚好，林伍收了墨梅画，出去后，姚益的长随在外头招呼，别提多妥帖。
听说有酒席，何善宝还想跟着去吃，被邓巧君拖走。
走了几步，邓巧君多有不爽：“不是说好让陆挚难堪吗，怎么难堪的是你们的人？”
何善宝：“我也不知道啊……”
邓巧君：“真是废物。”
何善宝嚷嚷：“又不是我做的诗！输了关我什么事！”
邓巧君气不打一处来，这下不就真证明陆挚很有才学？那何善宝不是废物是什么？
这对夫妻吵吵闹闹离开，声音都传到屋里了。
王秀才听着，更别提如何丢人现眼，真恨不得找个缝埋了自己得了。
还好姚益装没听到，笑说：“王先生今日做的诗，也十分有水准。”
王秀才借此台阶：“是陆老爷技高一筹，我不如人，正想回去再温习功课，就是咱们这比试是小场面，那诗……”
姚益闻弦歌知雅意：“乡野小试，想来除了咱们仨，应当无人能记住这首诗吧。”
王秀才：“是是，是。”
灰溜溜逃走前，王秀才对陆挚几度拱手，其中复杂意味，不必多言。
待屋内都闲人散尽了，姚益大笑，朝陆挚作揖：“陆兄啊陆兄，大材小用！经过今日，延雅书院在阳河县，名气能更盛。谢你既有好画，又有好诗！”
陆挚无言片刻，说：“你和他们说得还没过瘾么？”
姚益讪笑：“过瘾过瘾！不如一起去喝一杯？”
陆挚：“时候还早，学没上完。”
他拿人家月银，领了这份差事，自要负责。
屋外，云芹立刻去看角落的小学童们，果然，他们本以为能放假，听陆挚说还要上课，顿时哭丧起脸。
她心想，好惨，哈哈。
姚益也没勉强陆挚，笑道：“那你照常，”指着窗口，“哦对了，弟妹也在。”
陆挚早知道了。
他侧目，云芹双手搭在窗户上，她笑了，懒懒地同他招了下手。
陆挚眉宇的凝重严肃，倏而云开月明般，不见踪迹。
姚益去散财了，陆挚令学生重新搬好桌椅，又布置下一段论语，这才拿了水囊，到了屋外。
他除了休假时候，几乎没能在这种大太阳时，看到云芹，何况是在私塾旁。
好像周围天光，都落到她身上，新亮又好看。
他对上她清澈的眸子，将水囊递给她：“你怎么来了？”
云芹解开水囊，喝了几口，把信和话带给他。
陆挚拿到信，看了眼信封。
他面上情绪微动，却不急着拆开信，而是放到一旁，云芹心想，人都说“近乡情怯”，约摸就是如此。
陆挚又说：“倒是叫你跑了这一趟。”
云芹歪着脑袋，笑说：“不来，就不知你是解元了。”
陆挚：“……”
云芹第一次知道，举人老爷的第一名叫“解元”。
姚益还说有会元，但世人最熟悉的，还是状元。
“三元及第”是这三元，前朝两三百年，也才出了三个三元及第，本朝至今也才两人，一个冯家的作古了，另一个也是几十年前的事。
她这回是知道陆挚的过人之处，能中举就很厉害了，还是第一名呢。
陆挚耳尖微红：“都是过去的事，况且……”昙花一现，比不过天子一怒。
他早已放下旧事，如今更在意的，并非这些。
他若无其事般，问云芹：“方才那两首诗，你觉得哪首好？”
云芹抬抬下颌，满眼都是眼前的人，语气笃定：“你的好呀。”
陆挚垂眸，闷声笑了一下：“好在哪？”
云芹：“你字多。”
陆挚：“……”他就多余问一句。
他看了眼天色，说：“在这儿吃个午饭，再回去吧。”
云芹想了想，点头了，因为可以偷懒。
说是留下，四周也没有多的地方歇脚，陆挚把云芹领回茅屋中，还好有多余的板凳和桌子，云芹坐在最后。
似乎怕她无趣，陆挚给了她一副笔墨纸砚。
学生们在读书，云芹双手捧着脸，看着陆挚口型：“士不可以不弘毅，任重而道远……”
云芹想，他是怎么用这么好看的嘴，好听的声音，说出这么无聊的东西的？
她眼皮越来越重，就眯一下，一小刻钟，她肯定起得来。
反正她坐在最后，小孩们都看不到她的。
不知道过了多久，仿佛一道阳光，落在她眉宇，暖融融的。
云芹乍然一动，睁开双眸。
外头，阳光灿烂明媚，四周没有一个小孩身影，陆挚就拉了张椅子，坐在她对面，他手上卷了一本书，但没有看书。
他在看她。
他也没料到她会骤然睁眼，愣了愣，才挪走了目光。
云芹有些发懵，揉眼睛：“我又睡过头了。”
陆挚“嗯”了声。
他以书卷遮住下半张脸，不过从他亮盈盈的眼眸中，不难看出他正笑着。
云芹些微不好意思，起身伸了个懒腰，她肚子发出一声“咕噜噜”。
陆挚笑意更甚：“饿了？那吃饭吧。”
云芹：“……好。”
书院没有厨房食厅，大多数时候，是陆挚在里头吃干粮，小孩子们在外面屋檐下吃饼吃馒头。
不是他把小孩们赶出去，是他们怕他，不敢进屋吃饭，也有小孩会趁中午的时间，家去喂鸡务农，所以渐渐的，午饭时候，屋内就他一人。
今天却是两人了。
陆挚早就托人，去附近的村民买来熟食。
摆在桌面上，除了自家带来的腌菜、两个大饼，另外的两个馒头、一盘清炒豆芽、一碗鸡肉炖笋，还有切得薄薄的牛肉，都是买的。
云芹肚子响得更厉害了。
她往嘴里送着吃的，吃得快，但不邋遢，陆挚也差不多，偶尔聊了几句家里，笑了笑。
最后一点腌菜，云芹用大饼卷起，送到嘴里，嚼嚼嚼，满足。
她舒服得筋骨都松了。
再看天时，云芹来时不认识路，兜兜转转走了快一个时辰，回去就认得路了，走快点应当是半个时辰，能赶上做晚上去厨房做饭。
