邓巧君喜极而泣：“人没事就好。”
韩银珠喏喏：“没有。”
何老太要为重孙女出头，治治她们，她们做孙媳妇的，哪敢有别话。
万幸孩子没出事，否则，何老太绝不仅现在这样，不是她们能扛住的。
何老太又叫何大舅妈：“以后你也要留心你孙女，别让你儿媳给糟践了，不然我第一个问你。”
何大舅妈从前可不敢管韩银珠。
韩银珠叔父是韩保正，何大舅没本事，很不入汪县令的眼，却还是在县衙做典吏，就是靠韩保正打通的关节。
再者，她也不觉得孙女有什么重要的，但听得何老太警告，大舅妈堆着笑，说：“好好，母亲放心。”
何老太又说：“邓三，打从下次开始，你再叫别人替你厨房的活计，替一天，就出二十铜板。敢又随便使唤人，你就滚出去！”
邓巧君：“是是。”
狂喷这一通，何老太也倦了，挥挥手：“快让人都别捞了，歇歇。”
韩银珠、邓巧君终于得救，率先离开，然后是李茹惠等人。
轮到陆挚和云芹一动，何老太忽的说：“阿挚，你和你媳妇留下。”
李茹惠有些担忧，只是，瞧云芹气定神闲，似乎没有被何老太发威吓到，她按了按心口，先离开了。
屋内留下四人，春溪去关了门。
何老太果然还有气，对云芹道：“你瞧瞧你干的好事！”
春婆婆为云芹捏一把汗，前头何老太好不容易攒了对她的些微好感，只怕要功亏一篑。
陆挚也开口：“祖母……”
何老太：“怎么，韩大邓三我骂得，云芹我就骂不得了？”
陆挚不愿挑动何老太的怒火，虽是闭嘴，却也蹙眉担忧。
突的，云芹道：“我们都爱幼，我帮桂娥一回，老太太救我一回，骂我也是应当。”
不得不说，云芹生得好，天然占了优势，此刻神情认真，说这话时，目光有种动人的真诚与关切。
何老太到嘴边的骂，突的停下。
总觉得，她要是骂云芹，就成遂了云芹的意。
何老太这一静下来，云芹也困惑，怎么就不骂了？
又想，估计是何老太刚刚掌控全场，喉咙累了，她新倒了一杯茶，双手奉上：“祖母，先润润喉。”
作者有话说：
云芹：好亲切[星星眼][星星眼][星星眼]
那杯茶，何老太到底没有喝。
淡色的茶水里，倒映出何老太的影子，老太太背着手，在房中来回踱步。
她下手重，力气大，但人生得是小小个，这时背脊佝偻，没了强悍的气场，多了几分老人家的可亲近感。
然而她的表情，可不是这个意思。
春婆婆回想方才种种，又惊讶，又想笑，碍于老太太的脾气，堪堪忍住。
突的，何老太步伐一顿：“这个云芹！”
余下的话，春婆婆作为多年陪伴的姐妹，替何老太补了：“真是伶牙俐齿！”
何老太：“你夸她做什么？”
春婆婆改口：“油嘴滑舌！”
何老太：“哼。”
何老太有点别扭。
当年主家靠山一倒，何家陷入泥潭，她和丈夫这一代撑住，才有这份在村里拿得出手的祖业。
她习惯了说一不二，做到了曾祖母的年龄，也常常大发脾气，算是勉强治住家中各人各种小心思。
她骂韩邓二人，也是做给云芹看的。
结果，云芹是认错了，却不像韩邓那样露出怂样。
按说何老太应有不悦，但说不出哪里不对，但当时也莫名的，就不气了。
到底哪儿不对劲？
从何老太屋子出来，云芹和陆挚都浑身轻。
陆挚低低笑了几声，云芹也在眯着眼睛笑。
陆挚：“你笑什么？”
云芹抬眸，反问：“你呢？”
陆挚目光轻轻闪动，说：“我笑我多此一举。”专程告假，倒也没用武之地。
云芹走了几步，又窃窃一笑：“我笑她们被骂得好惨。”
陆挚：“……”
他看她笑得纯粹，不欲扫兴。
可他始终放不下心，他眉宇轻蹙，轻声说：“但愿没有下回，若再有，你要多想想自己。”
清官难断家务事，何况是别人的家务事。
不然，也不会这么多年，韩银珠要怎么对何桂娥，就怎么对她。
陆挚方才看明白了，一家之主何老太想插手此事也难，这次倒是借着云芹创造出的机会，得以管教。
可是云芹是一片好心，他只怕被辜负。
实则，云芹决定伪造何桂娥假死现象前，就衡量过，以她的力气，对付韩邓加她们丈夫，都绰绰有余。
至于手段？她有得是力气。
不过，陆挚并不知道自己力气大，他担心得也没错。
云芹惯常听劝，“唔”了声。
他们回到东北屋子，邓巧君守在屋门口。
她昨晚没睡好，但比起早上，面色好了许多，或许是硌着心口的愧疚那条棉线，不再勒心，消失了。
经过这一遭，邓巧君十分疲累，想买个清闲，好好补觉。
她一副有事找云芹的样子，还未开口，云芹大大方方地朝她摊开一只手。
邓巧君愣住：“你知道我要说什么？”
云芹：“十三文，今天饭菜我包了。”
早饭邓巧君去了，虽然魂不守舍，没帮上什么，那钱云芹就不算了。
邓巧君被瞧出心思，带着点尴尬，还是把二十个铜板拍在云芹手里，转身离去。
云芹掂掂铜钱：“好大方。”
陆挚垂眸，温声说：“手。”
云芹伸出另一只手，下一瞬，陆挚轻轻放下一锭五两的银子，凉凉的，颇有重量，和铜板完全不同的质感。
云芹两眼大亮：“哇！”
陆挚弯了弯唇角。
银子是姚益给的。
他大半夜去找姚益，正好遇到席间，姚益在品鉴他那幅月季花，有人愿意花十两买。
姚益喝了酒，有点糊涂，怕陆挚现在有闲情，画得出来，不做私塾老师了，送他出来时，塞了一锭五两银钱给他。
陆挚想到家里的事，等云芹藏着何桂娥事发，少不得要花点钱赔礼。
他没推诿，收下了。
如今这钱用不上，当然就给云芹了。
云芹捧着钱，啪嗒啪嗒跑进屋藏钱。
陆挚在外面站了好一会儿，想起上回她的话，才缓缓挑起眉头，她是不是忘了说他厉害了？
云芹得了一个好“活计”。
何老太话撂在那，邓巧君无敢不从，因为新屋的事又紧紧牵挂着她，又几次没法去厨房，白白给云芹赚了百枚铜钱。
要说造新屋本也没那么艰苦，陆挚忙过文书地契，接下来给匠工做就是。
只是，邓巧君和何善宝在原定的两间外，擅自又添了两间，偏偏钱又出得不够，怕匠工减料，这才时常不得空。
何桂娥偶尔得空，会自己来帮忙，云芹就把二十铜板分一半给她。
新一月，因弟弟要吃糖糕，何桂娥去厨房要。
云芹打开柜子，掰下一块，问：“你的那块，要现在拿吗？”
何桂娥摇摇头：“不用。”
她犹豫了一下，还是决定告诉云芹：“婶娘，我们房中的糖糕……也还是给弟弟的。”
对此，她心里很是羞愧，自觉辜负了云芹一片好心，有专程气人的嫌疑。
可是，她也不想欺骗婶娘。
她带了几分乐观，说：“当然，现在弟弟要打我，我可以跑去奶奶那儿躲。”
云芹没说什么，从自己买的糖糕里掰一块。
何桂娥赶紧摇头：“婶娘，我不要了，我现在不爱吃糖糕了。”
云芹：“你不爱吃了？”
何桂娥取了一块糖糕，边往外走，边道：“对，我现在喜欢吃绿豆饼！”
那些不分给她的糖糕，她一点也不馋了。
云芹终于展眉，笑道：“你是会吃的，那可是从县城酒楼带来的呢！”
酒楼的绿豆饼很有名气，是阳河县一大特产，送礼待客，或者留着自己用，都很上得了台面。
县城，秦府。
汪净荷守着小厨房，熬了一碗莲子银耳汤，装一碟新鲜出炉的绿豆饼，用红木托盘端去书房。
且说秦聪回了秦府，他擦了脸，坐在椅子上，以扇子点下颌，一声不吭。
和丈夫相处两年，汪净荷自知他的脾性，想来事情不顺。
她缓了缓语气，说：“浩然，琳儿今日会走路了，你可要抱抱他？”
秦聪回过神，压下心绪，应了声好。
儿子长得像他，还是有几分趣味的，秦聪逗弄完儿子，就让汪净荷抱下去了。
汪净荷说：“可是在为玥哥儿的事烦恼？”
秦聪郁闷：“父亲大人要我替他换私塾，跑了多少书院都不收，就连那新办的延雅书院，也不收。”
汪净荷：“那就再看看，不急这一时半会儿。”
秦聪起身，汪净荷叫他：“汤还没吃，你去哪？”
秦聪步履匆匆离去：“父亲大人让我做事，我自然得继续做。”
汪净荷捡了个位子，坐下来，自己把莲子汤和绿豆饼吃了。
她的贴身婢女进来，掩门，小声说：“娘子，查到了。”
汪净荷放下勺子，问：“如何？”
婢女：“打听到了，爷从前在阳溪村，是有个相好，叫云芹，哼，生得妖妖娆娆，但性子差，没点好名声。”
婢女叨叨说了一堆，汪净荷只问：“琴瑟的琴？好名字。”
婢女：“芹菜的芹。”
汪净荷：“……好名字。”
另一头，秦聪已经骑着马，又去了一趟延雅书院。
路上看到有人挑着担子，卖香瓜，秦聪掏钱买了一个。
他的义侄是秦老爷二儿子的孩子，就是那个吃香瓜噎死的二儿子。
这个孩子才九岁，却是“五毒俱全”，打人、惹祸、顶嘴、唯我独尊、无法无天。
偏偏秦老爷只觉孩子幼年失怙，实在可怜，分外疼惜。
然而私塾是读书的地方，哪里是给孩子玩乐的？
去了县里私塾被“请”回家，秦老爷也不管，要秦聪给他找个好地方读书。
秦聪跑遍了附近三十里地，愿意收秦聪的私塾，秦老爷挑出许多的毛病：太破太旧太远，但那些好的私塾，又听说了这小孩顽性难改，不肯收。
唯有延雅书院，东家是外地人，应是没听说这些糟事。
生怕书院不收，秦聪才说孩子的四书五经读完了，哪知就算如此，延雅书院也不松口。
实在怪哉。
秦聪知道，姚益不是个难说话的，几次都要答应，却碍于他雇的学究，一直没松口。
他想从这个学究这儿入手。
七月流火，天气些微凉爽，不过秋老虎也会在人不防备的时候，骤地跳出来。
这日天气闷，秦聪一边吃着香瓜，等了许久，终于在远远小路上，看着一个高瘦的男子，迎着阳光，疾步走来。
他头上戴着一顶破破的笠帽，没比簸箕好多少，走得快它会掉，他便用手压着。
秦聪有些好笑，心知也是个穷秀才，忙丢了瓜皮，迎上前：“敢问，可是延雅书院学究？”
陆挚闻声，取下笠帽：“我是。请问你是？”
秦聪所认识的秀才，大多二十七八以上，像何大舅那样的才是多数。
见他这般年轻，秦聪有点惊讶，方说：“在下秦聪，字浩然。”
作者有话说：
陆挚：[问号][问号][问号]
秦聪打量陆挚时，陆挚也正打量他。
在他自报家门前，陆挚已从第一眼，简单推断，此人应是个生活优渥的公子哥，自己并未结交过。
紧接着，听到“秦聪”二字，陆挚无声抬起眉梢。
一刹，他脑海里，冒出一个堪称无厘头的判断：这个秦聪没他高，容颜没他好，学识也没他厚。
当然这个念头，稍纵即逝，仿佛栖息在本能里的直觉，往往在主人没察觉时，就潜伏回去了。
陆挚便也拱手一揖，缓声道：“在下陆挚。”
不成想，秦聪在听到他名字后，也是一愣。
他没陆挚沉得住气，蹙起眉头：“陆兄……近来可有大喜之事？”
陆挚：“五月的事，想来并不算近。缘何如此问？”
秦聪抽出腰间别着的扇子，打开兀自扇了几下，方合起扇子，尴尬道：“没事……”
陆挚看了眼天色，淡淡道：“秦兄若无旁的事，私塾要开课了。”
秦聪心乱，忘了目的，只好侧身让路：“叨扰。”
陆挚越过秦聪，他是拘谨自重的性子，身形清癯，步态端正，疏忽间，晨风盈袖，行止翩然，一派名士风流雅韵。
云芹嫁给的，是这样的男子。
秦聪说不清他心底的情绪。
两年前，家里父母闹着和云家解除婚约，他茶饭不思，曾也堵住云芹，可对于打人的理由，云芹默不作声。
她只是看着他，说：“秦哥，若我们能成亲，我不会随意动手的。”
她一句话，就揭开秦聪家人藏在心底的恐惧，他们嘴上说娶“悍妇”是怕败坏名声，也不过是怕一个有力气、会打男人的女人。
虽然有力气，会打女人的男人，比比皆是。
“若我们不能成亲呢？”当时，秦聪反问她，“若我爹娘一定要退亲呢？我该怎么办？”
云芹疑惑地看着他，她心里想，他若拗不过他父母，又如何是她的问题？
她释然一笑：“那就退了。”
秦聪怔怔然。
云芹半点不可惜，还安慰他：“我听说，员外老爷是你远房伯伯，你家若认了他家，不是坏事。”
那一刻，秦聪心口猛地刺痛，他也算和云芹一道长大，曾和她一起上山找萤火虫，在泉水嬉闹玩耍……
种种回忆，不过是他一厢情愿。
云芹对他的感情，和他的感情不一样。
她或许对谁都这样。
正好几年前，秦员外的倒霉儿子吃香瓜噎死了，秦员外悲痛欲绝，长随为哄他高兴，翻遍族谱，从员外祖上秦副将那一辈，找到秦聪家这一支。
论亲缘关系，可是远得不能再远，不过对白发人送黑发人的秦员外来说，是个好消息。
彼时秦聪十六岁，有三分生得像秦员外的二儿子，秦员外顿觉是天意，他不信自己命里留不住儿子，动了收他做义子的心思。
只是上一辈，秦员外兼并阳溪村田地时，和阳溪村村民有过摩擦。
阳溪村保正和村民，私底下很是憎恶秦员外。
秦聪父母却早就想背靠大树好乘凉，可惜秦聪不答应，他们又不敢太逼着，免得闹出丑事，叫村里人看轻了。
而秦聪和云芹的婚事，是在他们十二三岁就定下来的，本以为如何都没法了，婚事却有了变故。
秦聪父母站在制高点，向云家发难，也借此和阳溪村村民分清楚，直奔富贵去了。
退亲时，秦聪全程没有出面，第一是怕被云广汉云谷堵住暴打，第二是他总想象着，云芹会后悔。
虽然以他对她的了解，几率渺茫。
后来，秦聪一家和秦员外攀上关系，搬离阳溪村，秦聪一举从村汉变成员外公子，他有了扇子，有了书房。
再半年，他依从秦员外，定下一门顶好的亲事，有了妻子，有了孩子。
日子明明已经过得很好。
可是午夜梦回，秦聪总十分烦躁，心里有个声音，叫嚣着什么。
直到这一年暮春时节，他外出办事，路过阳溪村，在春雨朦胧里，遥遥看到了云芹。
她在修屋顶，故意用斗笠逗屋檐下的云知知。
云知知“啊”了声，她倒是眉眼弯成一道新月，笑靥如花，气色丰润。
他走了后，她没有枯萎，而是繁茂生长，愈发清妍。
那一幕，在秦聪心里反复咀嚼，他终于懂他这两年为何总烦躁。
因为不甘心。
所以，他在远行之前，觍着脸主动去问云广汉，他现在有钱，养一个云家是足够了。
秦员外对他，也是只要他办到他要办的事，就睁一只眼闭一只眼。
他想和云芹“续前缘”。
他先告知云广汉，晓之以情，动之以理，还暗暗把秦员外拉出来压人。
这两年他早就学会要如何和村野之人谈话，光放低姿态不够，还得让他们忌惮。
云广汉一直沉默。
他本以为，云家多少会心动，苦日子不是谁都能过的。
结果，等他从外地办完事情回来，云芹已经出嫁了。
他的随从自作聪明替他打听，说云芹所嫁的，是长林村的何家的外孙，陆秀才。
秦聪自尊颇为受伤，不愿再探听，只专注为秦员外孙子秦玥读书的事奔波。
只他还存着一点微妙的念想。
等解决秦玥的事，他要和云芹再见一面，不管说什么都好。
然而这事，就卡在陆挚这儿。
