她抬起头,目光直直地看着苏迟,眼中满是彷徨与不安,“只是……只是我也害怕,害怕我们再也不能相见。”
苏迟沉默片刻,朝她走近两步,认真说道:“公主,你放心,不管遇到什么困难,我都不会放弃;
此次见面,我便是想与你商量,我们要为自己的未来做个打算,我不能没有你,我想求皇上赐婚,名正言顺地娶你。”
慕容嫣眼中闪过一丝惊喜,转瞬又黯淡下去,“可是,父皇会同意吗?谢奕辰在朝堂上处处针对我们,还有诸多规矩束缚,此事怕是难如登天。”
苏迟握住她的双手,坚定道:“哪怕只有一线希望,我也要去争取,为了你,我愿意做任何事;
听谢太傅说,陌南有流寇作乱,我打算请旨去剿灭流寇,努力建功立业,然后再让皇上为我们赐婚。”
慕容嫣听着苏迟的话,心中满是感动,但还是有些担心:“苏迟,我相信你,不管结局如何,我都愿与你一起面对;只是,剿灭流寇并非易事,你不必为了我去冒险。”
苏迟轻轻抚摸着她的头发,柔声道:“我在边关多年,也打了不少仗,放心吧,我不会让自己有事的,我还要留着命回来娶你呢!”
假山后,贺宜宁和谢知砚看着两人情深意浓的模样,都不自觉地联想到了彼此。
苏迟和慕容嫣虽然没见过几次,但两人之间的感情很纯粹,不参一点杂质,所以都愿意为了彼此去牺牲自己。
这也是贺宜宁想要的,可她与谢知砚之间,从一开始的赐婚就是自己费尽心机得来的,若真勉强成亲了,他会全心全意的护着自己和将军府吗?
这一刻,贺宜宁动摇了,她甚至有些后悔,自己是不是不该将谢知砚拖入这泥潭之中。
郭韬大婚后,郭春即刻便要起程禹州,郭家其他人也都要回老家。
谢知砚问贺宜宁要不要一起去送送他们,毕竟她对郭韬多有照拂,此次郭家人能这么快从大牢里出来,贺宜宁也出了不少力。
郭韬大婚那日,贺宜宁忙着让苏迟和慕容嫣见面,郭春一直想当面谢谢她都没找到机会。
但贺宜宁并不想去,一方面她是觉得有些心虚,毕竟郭家满门入狱,也是自己不小心报错仇,帮着郭韬救他们出狱,也是为了能让自己更心安一些;
二来她帮助郭韬时,本身就不知道郭韬时郭春的弟弟,她看中的是郭韬的才华;郭韬连中三元,也证明了自己没有看错人,往后若有人想要陷害将军府,郭韬想必也会念在曾经的情分帮助一二;
还有则是,她现在面对谢知砚的时候心情很复杂,她必须弄清楚,自己到底要不要再与谢知砚相处下去。
只是还没等贺宜宁想清楚她与谢知砚该怎么办时,她就收到宋瑶的来信。
......
福满楼雅间内。
宋瑶一脸忧愁地坐在窗边,时不时地往外张望,等着贺宜宁与华静娴的到来。
昨日她刚打完猎回来,就被哥哥叫进了书房。
哥哥告诉她,皇上近日打算给大皇子和太子选妃,大皇子在下朝时叫自己去用了午膳,话里话外都在说,他想娶宋瑶为妃。
宋威自是知道,大皇子不过是为了他手中的那点儿兵权罢了,如今护国军常年驻守边关,京城内外的将士都由宋威统领,大皇子想要太子之位,就必须要有能和护国军抗衡的将士。
毕竟护国将军的独女如今和谢知砚有婚约,保不齐哪一日就会站在太子那边。
不多时,贺宜宁与华静娴如约而来,三人见面简单寒暄后,宋瑶便将自己内心的苦恼和盘托出。
“静娴姐姐,宁妹妹,我实在不想进宫,更不想嫁给大皇子!可我又不愿哥哥因我而在朝中为难,你们不知道,自从大皇子来试探过我哥哥后,徐老丞相也派人来送过东西,我害怕再这样下去,皇上赐婚的圣旨就要下来了。”
贺宜宁闻言秀眉紧蹙,看来大皇子对宋瑶势在必得,否则也不会让徐老丞相出手了。
贺宜宁拍了拍宋瑶的手,温言安慰:“宋姐姐,你先别急,我们一定会帮你帮办法的,如今皇上那边并未有定论,你切莫自己乱了阵脚。”
宋瑶点了点头,依旧很是惆怅,“话虽如此,但徐老丞相是老臣了,又是大皇子的外祖父,有他在,皇上多半也会念及他的面子,毕竟我听说,皇上对大皇子的母妃感情很深。”
华静娴端起手边茶杯喝了一口,突然说道:“我倒是想起一件事,徐老丞相的孙女徐娇娇和大皇子青梅竹马,一直心悦大皇子,如今大皇子和徐老丞相都属意宋妹妹,你们说徐娇娇心里会愿意吗?”
贺宜宁听出了她话里的意思,心中立刻有了打算,“这倒是个突破口,宋姐姐,你不妨假意放出消息,就说同意与大皇子的婚事,那徐娇娇得知此事,必定坐不住;
以她的性子,定会想方设法搅乱这门亲事,我们只需暗中观察,等她先出手,再见机行事。”
宋瑶听后,有些犹豫:“这样做,会不会太冒险了?万一徐娇娇没能成功,我岂不是还是得嫁给大皇子?”
贺宜宁握住宋瑶的手,安抚道:“姐姐放心,我们会在一旁帮你周旋,徐娇娇背后是徐丞相,她不会轻易罢手的;只要她一行动,朝堂上必定会有波澜。
华静娴也附和道:“而且此事成与不成,大皇子也不能怪罪于你,只当是徐娇娇从中作梗,到时也不会连累宋将军。”
宋瑶沉思片刻,咬了咬牙:“好,那就依你们所言,一切就有劳静娴姐姐和宁妹妹了。”
三人又细细商讨了一番细节,确保万无一失后,宋瑶才匆匆离去。
见贺宜宁没有打算离开的意思,华静娴缓缓道:“宁妹妹可是有话要问?”
贺宜宁微微一笑,为华静娴添了一盏茶,忍不住开口:“静娴姐姐,其实我也听说你要进宫做太子妃一事,但和宋姐姐相比,你如此平静,我实在好奇。”
华静娴像是猜到了她会这么问,端起茶杯轻抿一口,神色坦然,眼中却闪过一丝复杂的光芒,“宁妹妹,你和宋妹妹都是将门之女,见惯了天高海阔;
可我不同,身为世家女子,婚姻之事向来身不由己,更何况我还是皇后娘娘的侄女,这身份注定我要入宫成为太子妃。”
她放下茶杯,双手交叠在膝上,继续说道:“不过,我也并非毫无打算,成为太子妃,一来能保住家族荣耀,二来若有机会成为皇后,手握权势,我便能做许多想做之事。”
贺宜宁微微挑眉,来了兴致,“那姐姐心中所愿,究竟是什么?”
从她第一次见华静娴,她就看出这女子虽然和大多数贵女一样端庄贤淑,但她的内心却极为坦率,甚至她的眼神里,充满了野心。
华静娴坐直身子,打量了贺宜宁好一会儿,坚定开口:“我希望女子也能和男子一样入朝为官;
这世道对女子诸多限制,我们同样有学识、有谋略,为何不能在朝堂上一展抱负?若我能登上皇后之位,便有机会为女子争取更多的权利。”
贺宜宁听后震惊不已,看向华静娴的眼神多了几分欣赏,“想不到姐姐竟有如此抱负,我一直以为,世家女子大多只愿相夫教子,安稳度日。”
“安稳度日?”华静娴有些无奈的苦笑一声,“在这朝堂权谋的漩涡中,哪有真正的安稳?与其被动接受命运,不如主动出击;
宁妹妹,我瞧你也并非甘于平凡之人,前些时日和郭大人他们一起应对时疫,你的聪慧果敢我都看在眼里。”
自己费尽心思不愿暴露身份,没想到华静娴却一直关注着自己。
贺宜宁笑了笑,没有否认,“我不过是想尽自己所能,为百姓做些事罢了,既然命运将我们推到这权谋的棋局中,便不能白白浪费机会。”
两人对视一眼,从彼此的眼神中看到了相同的抱负与决心。
华静娴伸出手,十分认真道:“宁妹妹,不如我们结为同盟如何?在京城中相互扶持,日后不管是为家族,还是为我们心中所愿,都能多一份助力。”
贺宜宁看着她,突然有些羡慕她的果敢,自己虽然重活一世,但很多时候面对事情,总会犹豫不决瞻前顾后。
她毫不犹豫地握住华静娴的手,点头道:“好,从此以后,那便共同进退!”
......
宋瑶按照贺宜宁和华静娴的计策,让宋威在京城放出消息,假意答应大皇子的求娶。
消息一出,朝中动荡不安,也很快传到了徐娇娇耳中。
丞相府内。
徐娇娇在房里急得团团转,手中的丝帕也被她搅成一团,她不甘心,凭什么宋瑶可以成为大皇子正妃,而自己只能为侧妃?
明明自己才是大皇子的青梅竹马!难道就因为宋瑶有个好兄长吗?
徐娇娇伤心地哭了起来,只是还没一会儿,徐老丞相就走了进来。
看见徐老丞相一脸冷淡时,徐娇娇立刻止住了哭声,起身行礼,“见过祖父。”
徐老丞相坐下,瞥了她一眼道:“你还知道我是你祖父?堂堂丞相府的大小姐,因为这等小事哭得死去活来,传出去别人该怎么看我们?”
徐娇娇低着头,抿了抿唇不敢说话。
徐老丞相见状,叹了口气,“娇娇,大皇子虽受皇上喜爱,但终归不是太子,你与他一同长大,自然知道他心中所愿;
如今贺家小姐与谢太傅有婚约,保不齐护国军就会站在太子身后,大皇子娶宋小姐是为了什么,想必也不用我多说。”
徐娇娇微微颔首,有些委屈道:“孙女儿明白,只是......”
“你明白就好,”徐老丞相示意她坐下,又道,“大皇子说了,愿意娶你做侧妃,那宋小姐一个将门之女,等你嫁过去后,宫中一切事宜都交你打理,你何须现在伤心落人话柄?”
徐娇娇当然明白他话里的意思,只是有哪一个女子愿意做侧室?
她在丞相府地位本就尴尬,徐老丞相不是她的亲祖父,自然不会为了她打算。
一切,还得靠自己。
徐老丞相安慰了许久才离去,临走时又告诉徐娇娇,皇后举办了七夕宫宴,会邀请各家贵女,让她做好准备。
徐娇娇看着他的背影,心中有了打算,既然没人帮她,那便自己走出一条路来!
她唤来贴身侍女玉珠,朝她附耳几句后,玉珠有些不可思议和害怕,“小姐,如此行事,老太爷和大皇子知道了,怕是会怪罪您。”
徐娇娇冷笑一声,“他们从来没为我考虑过,我又何必在乎那一点点怪罪?按我的话去做,有什么事儿我一人承担!”
玉珠深吸一口气,领命退了出去。
七夕佳节,皇宫内张灯结彩,华烛高照。
宫宴上,歌舞升平,众人欢声笑语,贺宜宁也受邀前来,她不着痕迹地和华静娴、宋瑶对视了一眼,随即落座。
慕容乾身着华服,坐在席间,脸上带着志得意满的笑容。
这几日宋威对他先前的提议也不再反驳,加上他也听说了宋瑶愿意嫁给自己的消息,所以他现在只等宴会进行到合适时机,便向皇上提出赐婚之事。
慕容乾看向宋瑶,今日的宋瑶穿着粉色襦裙,看起来娇俏可人,倒也是个美人儿,自己娶她也不亏。
宋瑶自是感受到了他的目光,但现在还不能跟他撕破脸,只好端起酒杯,朝他盈盈一笑。
慕容乾见状更是得意,端起酒杯回应。
两人之间的举动被一旁的徐娇娇看在眼里,她强忍心中怒气,摸了摸腰间的荷包后,笑着走向刚来的慕容悦。
徐娇娇挽上慕容悦的手臂,“好久不见,表妹越发漂亮了。”
“真的吗?”慕容悦惊喜地摸了摸脸,余光瞥到她身后的宋瑶时,有些试探性地询问,“表姐,我皇兄和宋小姐的事儿,你听说了吧?你放心,就算宋瑶嫁给我皇兄,我也只跟你好。”
徐娇娇扯出一丝委屈又识大体的笑容,“无妨,一切都是为了殿下的大业,我没事的。”
慕容悦见她这么说,只好点了点头,“那就好,我还怕你太过伤心,连带着不理我呢。”
两人说笑着往座位走去,不一会儿,皇上皇后携手而来,宫宴正式开始。
皇上皇后简单说了几句场面话,宫宴便开始了,那些想要当太子妃和皇妃的贵女们,都准备了节目表演。
贺宜宁没有兴致,目光不自觉地在宴席上搜寻谢知砚的身影。
只是她环视了一圈儿,都没看到谢知砚在哪儿。
一旁的慕容嫣察觉到了她失落的神色,悄悄凑过去小声道:“谢先生这几日告假,所以母后并未邀请他。”
“告假?”贺宜宁十分疑惑,谢知砚那种一心只知政事的人,竟然也会告假?
难道他出什么事儿了?
慕容嫣怕她担心,又补充道:“宁姐姐不必担心,谢先生的生母好像是七夕前后去世的,所以谢先生每年都会去慈云山的静安寺小住一段时日,为他生母祈福。”
贺宜宁点点头,原来如此。
慕容嫣看向她,有些欲言又止,最后还是开口询问:“宁姐姐,你可有收到苏将军的信?”
他们在郭府相见后的第二日,苏迟就进宫求了圣旨,要去陌南剿灭流寇,第三日便率军出发了。
算起来也有快十日了。
贺宜宁拍了拍慕容嫣的手,安慰道:“表哥前日便来信,说他已到达陌南;他在边关也打了不少胜仗,区区流寇作乱,他定能凯旋。”
慕容嫣点点头,心中也期盼着苏迟能够早日归来。
宫宴进行了一大半,一个倒酒的小太监不小心将酒洒在了慕容乾的身上,碍于皇上皇后在,慕容乾也不好发泄,只得说明情况,在小太监的带领下去更衣。
贺宜宁瞥了一眼宋瑶的位置,发现她也不在,便知道宋瑶要开始行动了。
贺宜宁起身往华静娴走去,路过宋瑶身后时,不着痕迹地拍了拍她的肩膀。
宋瑶立刻明了,起身道:“陛下,下一个是臣女的表演,可否容臣女先下去准备准备?”
慕容郢笑着点头,自是应允。
宋瑶离开后,华静娴端起酒杯,轻声道:“好戏要开始了?”
贺宜宁也淡淡一笑,“一切尽在掌握。”
从宋瑶放出愿意嫁给大皇子的消息开始,她们便让人一直监视着徐娇娇的动静。
这几日徐娇娇的贴身丫鬟一直频繁出入药铺,她们便觉得不对劲,一番打探下才知,那丫鬟买的药乍一看没什么,但若混合在一起,便是一种足以让人失去理智的情药。
贺宜宁和华静娴很快明白了徐娇娇打算“生米煮成熟饭”的想法,于是和宋瑶一合计,三人打算顺水推舟。
慕容乾跟着小太监来到御花园的一处偏殿,小太监说要出去帮他取衣服,让他在此稍等。
慕容乾只好进去等待,只是他刚一踏进房门,就闻到一股异香,脑袋变得昏昏沉沉,视线也有些模糊。
他心中一惊,察觉不对劲想要离开,谁知下一秒,一双洁白的手臂环住了他的腰。
徐娇娇身着红色轻纱,身姿曼妙地环抱住慕容乾,柔声道:“表哥,娇娇等你好久了。”
慕容乾闻言脸色骤变,他想伸手推开徐娇娇,然而却浑身无力,整个人瘫倒在地。
徐娇娇勾起嘴角,顺势扑进他的怀里,随即褪去了自己身上的轻薄外衫,一边缓缓解开慕容乾的衣裳,一边诉说着自己多年来的爱慕之情。
慕容乾急得脸色通红,他不是不知道徐娇娇喜欢自己,这么多年的相处,自己也并非对她无意,原本打算娶了宋瑶后,也将徐娇娇娶回来好好相待,只是没想到......
慕容乾使出全身力气将徐娇娇推到一边,生气着低沉道:“本宫最讨厌有人算计,你赶紧滚!”
徐娇娇哪里肯听他的话,这是她好不容易得来的机会,她绝不会就此罢休!
她把慕容乾扶到一旁的榻上,放下纱帐,屋内的迷情香加上她身上的香囊,让慕容乾眼神迷离起来,随后再也把持不住,将徐娇娇压在了身下。
徐娇娇得意地勾起嘴角,伸手环住他的脖子,随后吻了上去。
宋瑶借口准备表演,也来到了御花园的偏殿她凑近门口,听见里面传来的喘息声,不禁红了脸,然后轻轻向外退了几步。
宋瑶环顾四周,抓起一块石头就往自己的脚踝砸去,随后忍着疼痛,一瘸一拐地往外走去。
在看见有太监和宫女路过时,她连忙拦住了两人。
“我是宋将军的妹妹宋瑶,方才来后院准备表演,不小心迷了路,又伤了脚,能劳烦两位去帮我给华小姐和贺小姐说一声吗?让他们找太医帮我瞧瞧。”
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