竟不还(不若的马甲)

少年愤懑：“遇到大盐商，更是要狮子大开口，像那个洪什么的，肯定就是遭到那只蚂蟥官的刁难，闹僵起来，结果送了命！”
周雅人问：“谁告诉你的？”
少年不容置疑：“还用谁告诉我吗？！我爹在渡口跑了半辈子，天天都见这种事！”他从小耳濡目染，当然知道这里头的剥削跟黑暗，这些官吏刮骨吸髓，犹如虎豹豺狼。
周雅人：“所以是你无凭无据地推测？”
少年倔强道：“事实就是如此！那闸狗弄出人命，嫁祸我爹！”
周雅人：“你有证据吗？”
少年被问得语塞，要是有证据，早就呈禀衙门为他爹洗脱冤屈了。
但他没有证据，还空口白牙地四处宣扬关津税吏是蚂蟥官，吸髓不成反杀人，栽赃嫁祸给劳苦百姓。
而另一头荒僻之地，“蚂蟥官”正被一根绳圈套住脖子吊在大树杈子上，踮起脚尖踩着根随时会断的小树杈。
他刚出公廨就被掳到了这里，经历阵阵天旋地转，硬是没看清掳他的究竟是谁，然后命悬一线地接受着不知何方神圣的逼问！边问还要边给小树杈子锯一刀，吓得税吏一个劲儿往外突突，有问必答，生怕少说一句小树杈子就被狠人锯断了，那自己必然成为这荒郊野岭的吊死鬼。
“简直就是污蔑！兔崽子为了给他爹脱罪，到处造谣生事污蔑我，小小年纪心眼儿简直坏透了！”
本来百姓商户对税吏成见就深，传的都是“河畔蚂蟥肥，吸尽小民髓”，还要遭小兔崽子攀咬，税吏恨得牙根痒痒：“兔崽子到处编排污蔑，造谣不需要证据，全凭那张破嘴，可见其用心——简直险恶歹毒！”
索性他登船当时带着两名书吏，还有洪氏船上的两名船工全程在场，他从始至终没离开过这些人的视线，在官府衙门过堂时，税吏理直气壮被排除嫌疑，不然他能被这兔崽子冤死！
好了，这兔崽子又咬死他跟这些人狼狈为奸，串通一气！
气得税吏真想打死他！
“狗崽子犯了狂犬病，今日居然还来行刺我！啊别锯了女侠，树杈子要断了！”税吏踩着摇摇欲断的树杈，连珠炮似的，噼里啪啦往外蹦字儿，“按律，持刀杀人未遂者，处流刑三千里，但是我连饭都没吃饱，就去好一顿打点疏通，才把持刀杀人扭转成他只是撞了我一下，我刚才，也只是教训了他一顿而已！”
白冤隐在树干后，正好处于税吏的视线盲区：“这么说，你还以德报怨上了？”
“要不说呢！”税吏又气又急，“这小崽子这么阴我坏我，我当然巴不得给他判流刑！但他那爹下了狱，他娘又是个药不能停的病秧子，再让这小子流放三千里……虽然这事儿跟我有点关系，但肯定不是我的责任，纯粹是这小崽子是非不分赖上了我，自己作死！我虽然也不是什么好东西，啊呸，我虽然也不盼他好过，也不想把这一家子往绝路上逼，所以我今儿个才打算捞他一把，他若非要往绝路上走，那也是他自找的。”
白冤手里的冰刃冒着寒气：“你指认何来顺杀害洪……”
“我可没有啊！”税吏赶紧撇清，“我从始至终都是说，我赶到的时候，看到洪氏已经被抹了脖子，血流不止，扑在何来顺身上断了气。”
白冤：“难道当时指证何来顺窃取盐引杀害洪氏的人不是你？”
税吏没亲眼看见何来顺动手，但是现场只有何来顺和洪氏两个人：“当时现场那种情况，任谁都会这么认为。”
白冤：“也就是说，你现在不这么认为了。”
税吏只好说：“因为我的证词，再加上那小崽子咬着我不放，居然想把杀人罪名污到我头上，我也怕惹一身骚，所以私底下走访调查了一番。”
他是不会说怕冤枉了人的，案发后他一五一十都跟提审官将经过交代得清清楚楚，没有半句添油加醋或指向性言论。要如何判断和定罪，那肯定是交给经办此案的官差查证考量，跟他没多大关系。
白冤：“你查到了什么？”
税吏脚尖突然打滑，一下没踩住踏了空，喉管顿时被勒得窒息，好容易蹬着腿找到支撑点，税吏涨着脸嚷嚷：“能不能先放我下来……”
这么做简单粗暴且有效，白冤不打算换其他形式：“说。”
税吏叫苦不迭，但是小命攥在别人手里，他只能认栽：“我清查了所有船工，还有那几个在渡口上船卸货的脚夫。”
“查到了什么？”
“其他人倒是没发现什么，唯独有个新来的脚夫很是可疑，他领日牌上工，偏偏就只去了那一日，恰巧登的洪氏盐船，事发后这人就再也没来过渡口。我去签押房查了籍册，这人名唤赵四，安邑人士，不知道真假。渡口鱼龙混杂，什么人都有可能进来浑水摸鱼，为了防止冒名顶替，还会记录杂役的体貌特征，赵四身六尺，左眉断梢，目露三白，右眼下有块疤。我也问了另外几个当日上洪氏盐船的几名脚夫，确定当时确有其人，但事后经受完盘查，这人就离开了，谁也不知道他住哪儿。”
税吏找了两日没找到此人，也不想太耗费精力，毕竟他还有忙不完的差事，几乎没什么闲暇时候。又想着万一此人已经离开风陵了呢，那他岂不白费工夫，于是便把这个可疑的线索提供给了县衙经办此案的官差，让他们去找人核实。
税吏自认已经做到仁至义尽了，他问心无愧：“但是今日，有个脚夫跟我说，他好像在渡口看见赵四了，但是人来人往的，还没等他过去招呼，转眼又瞅不见人了。我之前找他们打听的时候，叮嘱他们帮我留意，所以他看见赵四就来跟我说，可我当时在税场，几艘商船靠岸等着核验，根本抽不开身，好不容易散值了吃顿饭，竟然遭到刺杀！”
等他忙上忙下把这要他命的小崽子捞出来，又被半路“劫道”，要把他吊死在这棵树上。
也不知道冲了什么凶煞，一连遭遇两次杀身之祸，莫不是今日就要命丧于此？
就知道好人没好报，税吏正准备崩溃，就听劫持他的人问：“你叫什么名字？”
“啊？我……我叫崔、崔进。”
居然连名讳都不知道就把他绑了！天理何在！
白冤问得差不多了，转身便走。
上吊状的崔进用眼角余光瞥着那抹瞬间闪出几丈外的白影，惊悚得一蹬腿，被锯过的小树杈子终于咔吧一声断裂了。
不是，你问完就拍屁股走人了？！
他明明这么配合了，简直称得上知无不言言无不尽，结果还是难逃一劫，早知终有一死……
崔进还没来得及发出呼救，直接被绳圈锁了喉。
而与此同时，一片薄如蝉翼的冰刃从几丈开外破空而来，斩断绳索。
崔进猛地摔在树蔸下，捂着脖子使劲儿吸气倒气，再抬头时，前方连个鬼影都没有。
白冤返回客栈时，周雅人刚顺完“毛驴”，哄着少年擦完药。
突然一道白影从敞开的窗户闪进来，少年吓了一跳：“谁？”
白冤顺带手把窗台上那壶没饮尽的酒拎进屋，搁在桌案上落座：“我问了那税吏……”
周雅人道：“我都听见了。”
不错，省得她再重复一遍。
周雅人说：“体貌特征比较明显，找人的话可以请流云帮忙。”
翌日当李流云听闻他们要找的这人时，略疑惑地蹙起眉。
白冤观他神情，出声问：“怎么？”
“你说的这人，我好像见过。”
“见过？”周雅人颇感意外，“在哪里见过？”
他们一直同行至此，流云若是见过此人，八成是在风陵津渡或者回客栈的途中。
但李流云却思索道：“在蒲州府衙，是那个把马车卖给痋师的车夫。”
白冤：“这么巧？”
确实很巧，李流云不会记错，仅仅相隔一日，他对车夫还有印象：“他当时拿着痋师和铁面人的画像来府衙提供线索，并说痋师提到要去风陵渡，我记得他左眉就是断梢，目露三白，右眼下有道疤痕。”

周雅人：“这么说半月前他在风陵渡, 之后又去了蒲州？”
“但是他昨日又出现在风陵渡口。”说明不是杀人潜逃，白冤斟酌道，“蒲州与风陵相隔不远，南来北往的货物运送不断, 脚夫受雇在两地辗转也属正常。”
“不管怎么样, 先把赵四找出来, 找到人一问便知。”李流云思路清晰目的明确, 不会无头苍蝇似的瞎找，毕竟身份地位摆在那儿, 他生于天家, 权力之中心，从小到大行使特权, 当然善于使用权力调动地方官吏。
风陵隶属芮城管辖，驻守河道的巡检司也由县衙调配, 所以李流云直接去到衙署，并随身带上陈莺、铁面人、陆秉及秦三的画像，到公廨后腰牌一亮, 无一不供其差遣。
县官接过四张画像查看, 当听见要找的另一人的体貌特征时，县官面上一动，不禁发问：“不知此人所犯何事？”
“你问我？”李流云面无表情地反问, “在你治下出的命案, 上过洪氏盐船的嫌疑人, 你心里没数？”
县官大惊失色，没料想这位“祖宗”突然从天而降砸到芮城，板着张不近人情的面孔，打进门伊始半个笑脸也无, 一开口就让县官如临大敌，感觉自己要遭殃，当即下跪：“下官失察，这就命人去找！”
李流云道：“卷宗拿来。”
县官一愣：“什、什么？”
“洪氏的卷宗，我要调阅。”
“哦哦，好，好，下官这就去……”没等他起身，就听对方又问。
“嫌犯何来顺呢？”
这哪是什么祖宗，这来的怕是一尊活阎王！
县官面色惨白，额头已经逼出层层冷汗，他战战兢兢道：“何、何、何来顺，昨晚、昨晚突突突……”直突到舌头打结！
一县之长竟是个话都说不利索的口吃，李流云冷不丁接话：“死了？”
县官只想长跪不起，手下人没个轻重，刑讯过当致死必然会被降罪问责，罚俸革职都算轻的，县官强自镇定：“那何来顺在渡口扛运，常年负重，劳身伤骨，本就身患痹症、尘痨多种痼疾，昨夜因气疾突发而亡！”
李流云重复：“气疾突发？”
县官一颗心跳到了嗓子眼儿：“仵作已经验过。”
李流云眼珠不错地盯着对方：“尸体呢？”
这“阎王”可真能刨根问底，难道他还想亲自验尸不成，县官头埋得极低：“今日一早，尸体就被家属领走了。”
话到这份儿上，想见尸体就得去何来顺家里。
县官不知道这位究竟冲着什么来的，摸不准底，更摸不准其脾性，好在对方还是个年纪不大的少年郎，年纪轻必然涉世未深，只要小心谨慎些定能打发过去，遂硬着头皮与其周旋了小半刻。
好在这少年虽看着不苟言笑，却也没怎么发难，即便翻阅过案卷，也没对他办的洪氏一案有何指摘。
待恭恭敬敬把李流云送走，县官表面的平静立刻分崩离析，脚步急促地返回内衙，大步流星催促道：“快！”
“大人且放心，何来顺的尸体已经处理妥当，他那媳妇儿绝对不敢乱说半个字，不然她儿子何小鱼因为持刀杀人就会被发配！”流放千里之外，长途跋涉，途中饿毙病亡或出点什么意外都有可能，就算这小子命大侥幸挺下来，到了严寒酷暑之地，流犯多半也会在苦役中丧生。师爷自认为攥着何家小儿的性命就能封其口，量那弱不禁风的病妇也不敢闹事，“她丈夫死了就死了，她不可能再搭上自家小儿的性命。”
等回到家的何小鱼得知父亲因气疾突发暴毙狱中，想要冲去县衙拼命时，自然遭到了亲娘以死相逼。
民不与官斗，穷不与富争，这是弱势群体总会挂在嘴边的道理，也根深蒂固地明白，人分三六九等，命有高低贵贱。无权无势的贱民从来死不足惜，只能吞下血淋淋的不公苟且偷生，这世道从来如此。
然而死又何惧呢？
为娘的，屈服隐忍，苦苦挣扎，也不过是想护住自己唯一的孩子。
于是这对命苦的母子俩只能哭作一团。
白冤曾一度认为，人间是苦海，是爱恨嗔痴一切欲求所化，所有人都在苦海中淋漓尽致地挣扎，看不淡，看不开，就算看淡一件看开一个，又有无数欲求和妄念接踵，从而化作苦海中万千劫数，甭管主动还是被迫，终是不得解脱，便只好认命地告诉自己：世事万般皆由命，从来半点不由人。
白冤同样泡在这浊世苦海中，被冤诏牵着鼻子走，亦不例外。
她倚窗而立，览尽街巷来往人群，住宿的商客牵着他那吃饱喝足的白驹出了客栈，站在繁华的街道上驻足举目片刻，顺便在道边的小摊前买了袋炒栗子，然后与折返的李流云擦肩而过。
那匹高大壮硕的白马将人群分拨开，挡住了一名灰衫男子的去路和视线，只好踮起脚尖张望着贴边过去，没留意脚下撞到了人，灰衫有些急：“没长眼……”
话没说好就见此人拄着根竹杖戳点着探路。
周雅人歉意道：“对不住，我的确眼盲看不见。”
灰衫明显愣了一下，没料到真碰上个瞎子，还是个仪表堂堂的瞎子，顿时计较不起来，并让开路让其先过。
周雅人站着没动，客客气气地向其打听：“劳驾问个路，您可知弘运客栈怎么走？”
灰衫抬头就看见“弘运客栈”的招牌，好心给瞎子指引。
窗前的白冤看得真切，明明是这瞎子主动撞过去的，待李流云推门而入，白冤才收回视线转身：“没察觉背后有条尾巴？”
“什么？”李流云回来这一路都经闹市，的确没发现有人跟踪，“怎么会，我们刚到此地，会被什么人盯上？难道……是衙门派的眼线？”
“可能不是，”此刻周雅人也已从外头回来，“我方才听他的口音，不像是本地人。”
白冤问：“你除了到县衙，还去过别的什么地方？”
李流云摇头：“没有。”
周雅人问：“或者路上有没有接触什么人？”
李流云：“也没有。”他仅仅去趟县衙回来，背后就多长了双眼睛，除了县衙的人还能有谁？
白冤道：“从昨夜开始到现在，我见好几张面孔一直扎在人堆里，来来去去在附近溜达，时不时到处张望，很像什么人设在这条街上的暗哨。”
“暗哨？”李流云立刻移步至窗前。
白冤观察他们许久了，此刻点出来说：“东北角蹲在袁氏酱缸前那个，茶摊前缠头巾扶碗的那个，还有靠西侧唇上两片胡须的，以及面摊前来回踱步的，他们从昨夜到现在一直无所事事在附近出没。”
李流云的视线随着白冤的话一一看去。
周雅人道：“你昨夜在屋顶上喝酒一直在观察他们？”
“嗯。”白冤道，“这些人下盘扎实，应该会些拳脚功夫，不太像寻常百姓，而且总在四下打量，反应也比较机敏。”
李流云疑惑：“难道也是跟着我们来的？”
“应该是在我们来风陵之前，这些人就已经蹲守在这儿了，”所以白冤估摸着，“这些暗哨可能不是来监视我们的。”
李流云：“那为何会有人尾随我到客栈？”
“兴许觉得你比较可疑。”白冤又道，“或者，衙门口也有人蹲守，但凡从衙门进出过的人，都会被盯上也不一定。”
周雅人表示赞同：“极有可能。”
若不是针对他们的，白冤没打算介入与己无关的闲事：“看情形，此地可能会有一场暗涌的风波。”
周雅人沉思片刻：“会不会跟洪氏命案有关？”
“你怀疑这些人是盐商洪氏私自豢养的武装？”盐商大户为了安全，多数会招揽一些会些拳脚的人看家护院，或沿路押送盐船，以免遭遇盗匪劫掠。白冤明白他的意思，“因为洪氏在风陵渡口遇害，所以家族派人暗中调查？”
周雅人不置可否：“何来顺也可能是因为官吏受贿才将其拷毙。”
受的自然是洪氏家人的贿赂。
李流云便道出县官对何来顺死因的说辞，周雅人听完毫不意外，官吏若在大狱中将犯人拷讯致死，必然以“痼疾突发而亡”此类名目规避遮盖，否则天下刑狱哪来那么多冤魂？
白冤又何至于被冥讼所召。
周雅人语气颇凉：“官吏一贯如此。”
白冤开口：“芮城的县官纵容手下胥吏弄死何来顺，也不知他在其中扮演什么角色，又身处什么立场，会真的派人去找赵四么？”
既然李流云亲自发了话，县官做样子也会派人去找，就怕他们只是做样子。但若盐商洪氏家人不肯罢休，又与县官有往来，八成会尽力找人。