“是吗？”掌柜的虽疑惑，但也知道店小二必不会骗他，只是……
掌柜的抬头打量着阿满。
这姑娘到底什么来头，竟让东家这般偏向她。
她做的胭脂，在这丽人坊，怕是给客人擦脚上都不配。
而且看她这穿着，也不像是有钱人家的小姐，反倒是更像是她们身边的丫鬟，莫非……
王生目光落到阿满脸上，长得倒还算清秀，也算有几分姿色。
他目光赤.裸的在阿满身上游移，这让阿满从心底生出几分不舒服，下意识便皱起了眉。
许是意识到自己的失态，王生收回了目光，忽然笑了起来，“原来都是误会，姑娘请坐，请坐。”
对方突如其来的变脸，让阿满丈二的和尚摸不着头脑，但人家让她坐，阿满也不好拒绝，只能在就近的椅子上坐了下来。
王生使了个眼色，店小二上前，给阿满奉了茶，“姑娘请喝茶。”
阿满接过，并没有喝，就放在了桌上。
如此不给面子的举动，王生却并不恼，依旧笑呵呵的，“刚才只顾着说话，倒是忘了问姑娘贵姓？”
“免贵姓林。”阿满说。
“原来是林姑娘，不知姑娘家住何处？”许是怕阿满误会，他又赶忙解释道：“姑娘别误会，只是我看着姑娘像我一个故人，所以才有此疑问，若是冒犯了姑娘，纯属无意。”
对方铺垫了这么多，势必是不达目的不罢休的。阿满虽不明白他为何会有如此大的转变，但也知道肯定和方才店小二说的话脱不开关系。
到底发生了何事？
“我家住在方平巷，但我却并不是邕州人，掌柜的怕是认错人了。”
方平巷，到确实离东家家里很近。
王生这下确定东家确实不是认错了人，点了点头，说道：“在下王生，是这丽人坊的掌柜的。今日请林姑娘前来，也只是想弄明白姑娘日日前来的意图。毕竟丽人坊着偌大的生意，同行觊觎眼红也是常有的，若有冒犯之处，还请林姑娘多多包涵。”
“没有没有，”阿满连连摆手，对他着话里话外的尊敬感到受宠若惊，“我只是来看试妆，没有别的心思。”
“我知道。”王掌柜点点头，“听闻姑娘也是卖胭脂的，不知可否给我看看你的胭脂？”
“？”他这个请求倒是阿满没有想到的，但既然人家开口了，阿满也不好拒绝，只好揭开篮子上蒙着的布，从中取了一盒胭脂出来。
因为方才的混乱，篮子里的胭脂早就乱作一团，但好在里头的胭脂是完好的。
阿满将胭脂递过去，王掌柜接过，打开后仔细的打量了一番。
如他所想，这胭脂品质虽然不算次，但也称不上好，确实是连在丽人坊出现的资格都没有，至于这装胭脂的盒子，更是廉价到不能再廉价的竹盒，如今的邕州，但凡是家里过得去的人家，用的胭脂都不会是竹盒的。
也不知道东家哪根筋搭错了，竟要收了这样的胭脂。这不纯粹浪费钱吗？
不过这点钱，他们丽人坊也确实不缺，若是能博得美人一笑，赢得芳心，似乎也不错。
王掌柜唇角微勾，随即合上盖子，将胭脂放在桌上。
“胭脂倒是好胭脂，林姑娘好手艺。只是听闻，林姑娘卖胭脂到现在，一盒颜值都没卖出去？”
“呃……”虽说是事实，但被人当着面说出去，还是挺尴尬的。
“不如这样吧，以后林姑娘的胭脂，我们丽人坊收了，每盒就按二十文来算，有多少我们收多少，也免得你每日走街串巷，风吹雨淋的，姑娘意下如何？”
“丽人坊要收我的胭脂？”阿满都怀疑自己是不是听错了，或者是幻听了。
她自己有几斤几两她还是很清楚的。
“王掌柜莫不是在打趣我，拿我开涮？”阿满不信。
“当然不是，”王生斩钉截铁道，“王某自然是诚心想与姑娘合作，林姑娘当好好考虑考虑，机不可失啊。”
阿满盯着王掌柜看，对方是一脸的真诚。但阿满总觉得，他眼底有些说不清道不明的情绪。
像是不屑，又像是讥讽。
而且若对方一开始叫她来做生意，阿满或许还会觉得自己天赋异禀，对方慧眼识珠，可偏偏对方是在对她兴师问罪后，现在又突然转变要和她做生意，实在古怪。
她即使再想赚钱，也能察觉到这其中有猫腻。
“多谢王掌柜的抬爱了，只是我深知自己的手艺如何，王掌柜还是不要再打趣我了。”
阿满这话说的不卑不亢，倒也算是给了王掌柜台阶，叫他不至于尴尬。
王掌柜还想再劝，阿满却直接拿回桌上的胭脂，站起身，态度明确又坚决，“若是没有其他事，我就先走了。”
说完，也不等王掌柜再说话，径自离开了。
王生活了大半辈子，还没见过像阿满这般不识好歹的，他也懒得再和她费口舌，等阿满走远了后，直接起身去找东家。
“她真这么说？”听完王生的描述，傅长泽颇感意外。
方才他来没见到王生，一问店小二才知他在会客，而且是个女子。
出于好奇，他就在门口看了一眼，却不想来人是阿满。
店小二跟他说阿满日日来丽人坊看试妆，而且也在卖胭脂，估计是藏了什么祸心。
傅长泽上次与阿满见过一面，知道他是大哥身边的人，而且大哥也十分信任她，便想着帮她一把，也算是个人情往来。
不曾想，对方竟然拒绝了。
“倒是个聪明谨慎的。”
若是换了旁人，知道丽人坊愿意花二十文来收她的胭脂，怕是早就高兴的没边一口答应了。
不愧是那人身边的人，这处事风格，竟然一模一样。
“罢了，她既然不愿意，那便随她去吧！”傅长泽一脸笑意，语气中并没有被拒绝的恼怒，反而掺杂着丝丝无可奈何后的……宠溺？
这让掌柜的越发好奇，那女子究竟是和来头，竟让自家东家这冷面阎罗，露出这样的表情。
阿满出了丽人坊, 门口的试妆还没有结束。
然而阿满心有余悸，已经没了丝毫观看的兴致，一溜烟的回了家。
梧桐苑里, 傅云修正指点着馒头装裱画作。
给吴道的《春江花月图》已经收尾, 赠与知音的东西, 自然是要郑而重之, 所以傅云修特地让馒头去书局挑了时下最好的裱纸, 用来装裱。
大门并未上栓，阿满直接推门进来，“砰”的一声巨响, 给馒头吓得手一抖, 差点把画都撕坏了。
馒头心中暗骂一声, 侧过身子去看是谁这么没礼数，就看见阿满垂头丧气的进来。
“你怎么这会子回来了？”馒头问。
“别提了。”阿满闷闷不乐的走进凉亭, 将手里的篮子放到一边，拿起桌上的水壶倒了两大杯水喝下，这才开口，“今天去丽人坊看试妆，被人逮住了。”
闻言，傅云修也停下了手里的动作，“逮你，怎么回事儿？”
“就是我不是每日去丽人坊看试妆吗, 只看不买，时间长了, 人家看我也是卖胭脂的，就觉得我是不是有什么坏心思。”阿满叹了口气，“说来也奇怪, 那掌柜的一开始还对我没个好脸色，后来竟说要和我合作，让我以后把胭脂都送到丽人坊去，不知道什么意思。”
“那你答应了？”傅云修继续手里的动作。
“没有，”阿满顺手帮他按住拐角，“他这转变转变的太突然了，我怕里面有什么猫腻，就没答应。”
“倒也不会，”傅云修说：“其实丽人坊，是柳夫人的嫁妆，平日里都是老二在打理。”
“二公子？”经他这么一说，阿满忽然想清楚了其中的关窍，“所以是二公子授意，让王掌柜和我合作的？”
阿满想到那会子话说到一半，那个店小二进来奉茶跟王掌柜咬耳朵。
当时王掌柜看向她的眼神可是十分诧异。
想来就是这个原因。
阿满的沉默，让傅云修一时猜不透她的心思。
“可是后悔了？”他问。
“那幸好我没有答应他。”阿满说。
“怎么说？”傅云修问。按理来说，比起其他人，傅长泽至少知根知底，而且有丽人坊兜底，阿满至少不用这么辛苦，而且还有钱拿。
“我可不敢和二公子合作。虽说公子您信任二公子，那二夫人呢？二夫人可是想着法子磋磨你呢。若是我真与丽人坊合作了，将来有一天，二夫人拿这些来威逼利诱我，让我做一些不利于公子您的事儿可怎么办？”
比起合作，她更喜欢自力更生，好歹自由，不会受人掣肘。
阿满自认不是个聪明人，所以她就不蹚这趟浑水了。
为了造成不必要的误会和麻烦，自那日起，阿满便很少再到丽人坊去看试妆。
偶尔路过正好碰上，也只是匆匆一眼，绝不长久逗留。
每日雷打不动的游街卖胭脂，时间长了，也有小姑娘会上前询问。
畏畏缩缩的，一看就是第一次用胭脂。
阿满自己化妆的时间也不长，自然是明白对方的心理，
凭借着自己的三寸不烂之舌，和从丽人坊学来的手艺，阿满主动提出可以帮她试妆，最后还真就卖出去了一盒。
小姑娘对着镜子左看看，右看看，满意的不行，还说要介绍好姐妹过来。
阿满自然乐意，临走时还送了她两片自己刚研制的口脂，算是给她第一位客人的福利。
自此，阿满的胭脂生意总算是开张了，许是应了开门红的福，连着好几日，阿满出门都有客人。
虽说只有三两个人，除去成本下来也只有一斤猪肉的钱，但阿满却乐此不疲。每日出门前都跟打了鸡血似的，精神的不行。
忙碌的日子总是匆匆，很快，邕州便到了深秋时节。
天气渐冷，落叶飘零，贺老师傅将霜打后的花朵摘下给阿满，告诉她，这是最后一批。
阿满知道，自己的胭脂生意，怕是还未稳定，便要暂停了。
如今天冷了，室外的花几乎都枯死了，要想买到鲜花，就须得到到城外的温室花房里去买。然而花房里的花，都是供人观赏用的，一枝就价值不菲，买得起的都是富贵人家，那里是阿满这种寻常百姓能碰的。
至于说自己赁个温室，且不说温室本身的租金就很高，便是里头的花草，也是一笔不小的开支。
阿满自卖胭脂到现在，拢共才赚了一两银子不到，算上之前卖菜所得，也才不过四两，实在没有这个财力。
思来想去，阿满还是决定先停一停，等明年开春了再继续。
秋风萧瑟，繁华的长庆街也少了几分热闹。
沿街叫卖的货郎少了，取而代之的是各种炒货。热火朝天的一口大炉子上架起一口大锅，锅里细细的河沙炒的发黑，倒入一碗豆子翻搅，很快便能听到“噼里啪啦”的声音，伴随着阵阵豆香，使人口齿生津。
阿满拢着袖子，在周边徘徊了许久，终是忍不住买了一小包。
这豆子就是要趁热吃才有滋味，阿满瞧着自己篮子里的胭脂。入秋了花少了，连带着卖散胭脂的货郎都少了，所以阿满这几日生意还不错，最后一批花朵她做了二十多盒胭脂呢，不过两天，就剩下一半了。
照这个样子下去，不出三天时间就能全部卖光。
先回去吧，也不差这一两天。
今儿个这天实在是太冷了。
寒风阵阵袭来，吹到人脸上生疼。阿满将豆子塞进怀里温着，拢了拢袖子，缩着脖子就往家里去。
回到梧桐苑，阿满先去东上房见了傅云修。
推门进去，满屋的温暖立马席卷全身，傅云修正倚在软榻上看书。在他脚边，是两个巨大的地龙，里头的炭火正烧得旺盛，红扑扑的，看着就暖和。
阿满先是从怀里掏出豆子放在软榻的小几上，这才舍得伸手去烤烤火，边说：“这是长庆街生意最好的一家炒货，人都挤满了，还热乎着呢，公子尝尝。”
傅云修看阿满那风尘仆仆的模样，就知道她是怕豆子凉了不好吃，所以一路上跑着过来的，忍不住轻笑出声。
似乎自阿满来梧桐苑后，他就吃了各种奇奇怪怪，曾经不曾尝试过的东西。
绿豆糕，条头糕，豆子，那些曾经侯府嫌弃粗俗的东西，阿满倒是一个不落的让他尝了个便。
但不得不说，味道确实不错。
傅云修伸出手，捻起两粒豆子放入嘴里。入口酥香，带着豆子特有的芳香，温温热热的，倒是极其适口。
“确实不错。”
“是吧是吧，”阿满高兴的眯起了眼，这才发现，馒头不在屋里。
“馒头呢，怎么不见他人？”
“在后院呢。”傅云修说。
“那我去看看他。”
傅云修想说让她暖暖身子再出去，然而话刚到嘴边，阿满便已经跑了个没影儿了。
只有微微震颤的屏风和小几上散发这阵阵豆香的豆子，预示着曾经有人来过。
傅云修无奈失笑。
这丫头真是一点儿都闲不住。
阿满回屋换了身轻便的衣裳，便到后院去寻馒头。
踏过月亮门，远远的就看见后院浓烟阵阵，就连空气中都是一股火烧火燎的味道。
走到后院推开门，阿满就看见馒头正叉腰站在一堆柴火旁边。在他旁边是一个封闭的大铁盒子，浓白的烟就是从那个铁盒子的缝隙里挤出来的。
“又在烧炭，”阿满走上前去，指着马棚的方向，“不是已经烧了很多了吗？”
这个烧炭的方法还是馒头从阿满那儿学来的。
傅云修身体不好，畏寒怕风，所以天气一凉，屋里便烧上了地龙。
以前梧桐苑的木炭都是从外面买的，价格贵不说，质量也很一般，动辄烧起来烟尘尘的，叫人十分难受。
阿满以前在村里见过邻家阿伯烧炭，于是便照着记忆里的模样，让馒头打了个烧炭用的铁盒子。
梧桐苑的杂物房里废铁极多，除了铁匠的手工费，倒也花不了几个钱。
至于烧炭用的木柴，后院这成片的果林便是上好的原料。
自从自己能烧炭了之后，东上房的地龙都是烧两个，昼夜不停，屋里一进去，暖和的就跟春天一样。
但按理说烧了这么些天，这炭火应当是够过冬的了，谁成想这馒头竟跟上瘾了似的，见天儿的往后院跑，一待就是大半天。
馒头见阿满过来，拍了拍手里的灰，随即又深深叹了口气，“还不够，程先生说公子的畏寒之症随着年岁见长会越发严重，今年冬天又来得早，我怕……”
怕什么，馒头没有明说，但阿满也能猜出个大概来。
原本还满脸笑意的阿满，现下却再也笑不出来了。
一年一岁，对旁人来说可能是喜事，但对于公子，却是催命符。
“就没有一点儿办法了吗？”阿满问。
公子这样好的人，怎能就这样英年早逝。
馒头摇摇头，“程先生的师父曾是大晟人人皆知的名医，程先生继承了他的衣钵，又曾在宫里侍奉龙体，只是年岁大了，这才退下来。”
当年公子中毒后，无数大夫都束手无策，侯爷为此还专门求到皇上面前，请太医令出手，可都没有办法。最后也是好不容易才寻到的程先生，这才保住了公子的一条命。
本来程先生用银针将毒药大部分封在了公子腿伤，后续再用药调理，那怕是一辈子坐着轮椅，活到五六十岁总是没问题的，不曾想在公子二十岁那年，侯爷所在的梧桐苑失了火，公子不顾自己的腿进去救人，致使银针移位，毒性扩散。
最终，公子因为那场火灾只有几年好活，侯爷也因为在那场火中烧伤严重，不到一个月就去世了。
所以说，程先生都说没办法，那就是真的没有办法了。
阿满深深的叹了口，也不再打搅馒头烧炭。
两人静默着，对着冒烟的铁盒子发呆，许久后，阿满才终于回过神来，呼出一口白气，“我先去做饭了。”
下午，天气阴沉的越发厉害。
