那人低低地笑，“你表姐告诉你的？”
闻星落紧了紧手帕，“你抓走了表姐？”
“我只是把不听话偷飞出去的雀鸟，重新抓回笼子罢了。”谢瓒从阴影里缓步而来，野性漂亮的眉眼噙着笑意，“听说，重启茶马互市的主意是你出的？妹妹年纪虽小，脑子却很灵光嘛，不愧是连警惕如谢观澜都能视作家人的小姑娘。”
他越来越靠近闻星落。
他的脖颈上有一道新伤，没包扎，瞧着血糊糊的。
高大的影子覆落下来，几乎将少女整个笼罩其中。
闻星落下意识后退。
谢瓒懒洋洋道：“你表姐在我那里十分孤单，我想捉你回去同她做个伴，你觉得怎么样？”
闻星落：“……”
她觉得不怎么样！
她咽了咽口水，正欲逃跑，一张罗网突然从廊外面罩向她！
眼见走投无路，一股巨力拎住她的后衣领，将她拽向后方。
罗网没能抓住她，她跌进了一个宽厚的怀抱。
谢观澜嗓音沉静，“别怕。”
闻星落满心的仓惶几乎消失无踪，她在他身边重新站稳，尽量放平呼吸，只细白的指尖紧紧搭在他绯色的袖口，透出仅剩的几分紧张。
她怕谢观澜不认得谢瓒，轻声解释道：“这个人是太子最信任的心腹，叫谢瓒。他抓走了表姐。”
谢观澜似乎并不意外，只“嗯”了一声。
谢瓒看着两人。
半晌，他一边松了松大氅的领口，一边玩味道：“真有意思。谢观澜，我该称呼她妹妹呢，还是嫂子呢？”
闻星落蹙眉。
他这话是什么意思？
她望向谢观澜。
谢观澜却只是冷淡地注视谢瓒，“衣裳穿好。”
入冬的时节，夜里已很有些冷。
可是谢瓒只穿了件貂毛大氅，氅衣被他拉开半截，里面什么也没穿，大大方方地露出健硕性感的胸肌。
瞧着有些……
不正经。
听见谢观澜的话，谢瓒脸上笑意更深。
他故意敞开全部氅衣，“就不穿。”
他里头只穿了一条宽松的袍裤。
深邃的人鱼线没入蹀躞腰带，勾勒出块垒分明的腹肌。
闻星落脸一红，还没反应过来，就被谢观澜捂住了眼睛。
谢观澜的语气染上不耐烦，“别让我说第二遍。”
谢瓒听而不闻，饶有兴致地盯着闻星落，“看来她对你很重要。谢观澜，我要她。”
不等谢观澜拒绝，青年挑衅的掌风已至跟前！
谢观澜单手圈住闻星落的腰肢，另一只手招架住谢瓒。
少女睁开眼。
两人交手的招式几乎成了残影，掌风赫赫，刺骨的锋寒扑面而来，刮得她脸颊生疼。
两人过了二十招，谢瓒突然捂着胸口踉跄后退。
他啐了一口血，白着脸，抬起玩世不恭的一双桃花眼，“谢观澜，你真狠啊。”
谢观澜深深看他一眼，才带着闻星落离开。
谢瓒揉了揉受伤的胸口，听见身后传来一声轻笑。
太子谢序迟不知何时过来的，手里擎着一只金樽酒杯，含笑倚靠在一截完好的扶栏上，见他转身，便朝他举了举杯。
谢瓒翻了个白眼，“看见心腹被打伤，你很开心？”
谢序迟不紧不慢地吃了口酒，“天底下，没有几个人能和谢观澜交手后全身而退的。怎么样，谢观澜比之当年如何？”
“更胜从前。镇北王府在他手上，只会比在谢靖手上的时候更加强大。”
谢序迟闻言，又吃了一口酒。
冬夜寒冷，原本温热的烈酒早已变冷。
他品着唇齿间的腥辣，幽幽道：“孤听探子回禀，镇北王府的大半兵马，都困在了西南诸国的战场上。如今的蜀郡，只不过是个空壳。阿瓒，你猜这个消息，几分真，几分假？”
“穆家近在阳城，尚且不能为殿下探听真假虚实，更何况与殿下同在京城的我？”谢瓒不答反问，“唯一可以确信的是，现在的谢观澜，多了一个致命的软肋。”
“阿瓒是指？”
“闻星落。”
扶山和曳水守在外面，没让府里的下人靠近。
书斋里陈设风雅，谢观澜吹亮羊角嵌花灯，温和明净的光影瞬间笼罩了座屏前的这一小方天地。
闻星落坐在圈椅上，抬头看谢观澜的侧脸，“谢瓒是谁？”
“宁宁心中，已经有了答案。”
闻星落沉默。
谢瓒，谢三爷。
酷似四哥哥的眉眼。
妹妹，嫂子……
她道：“不是说，他在西域行商吗？”
谢观澜在她对面落座，“对外的说辞罢了。他十四岁那年就和家中断绝了关系，只身离府不知去向。”
闻星落捏紧手帕。
她依旧觉得哪里不对。
她记过府中众人的生辰，她记得谢瓒和二哥哥同年而生，只比二哥哥小了几天。
谢瓒十四岁去了京城，而二哥哥恰好是十四岁那年回的蓉城。
她执着地望向谢观澜。
可是青年眉眼沉静内敛，瞧不出任何异样。
于是她问道：“他为何要与家中断绝关系？”
“我若说，他想同我争世子之位却以失败告终，一气之下断绝关系离家出走，宁宁信是不信？”
闻星落不大相信。
镇北王府的兄长都那么好，府里的气氛也很融洽和睦，怎么可能会去争夺世子之位？
她不知谢观澜葫芦里卖的是什么药，也不知谢瓒究竟是好是坏，但她很清楚，即便谢观澜有意撒谎隐瞒，也必定是有他的苦衷。
她不再追问。
蓉城的冬夜，分外静谧。
萧索寒意顺着砖缝攀援而上，少女后知后觉地感到了冷。
谢观澜将她的双手捧在掌心，低头吹了吹热气。
闻星落一惊，抬眸看他。
谢观澜面不改色，“外面守着我的人，不会有人看见的。”
闻星落深深呼吸，贪恋了片刻温暖，却仍是抽回了手。
她起身，“我问心有愧。”
她快步朝书斋门口走去。
谢观澜看着她落在圈椅上的手帕，“天子不日驾临蓉城，不出意外的话，你的母亲将会同他一起回京。你呢？你是去，是留？”
闻星落紧了紧双手。
她知道母亲的算计和志向。
至于自己……
她声音很轻，“我要与娘亲共进退。”
她打开抱厦的门，背对着谢观澜，背对着书斋温暖明净的灯火，迎着泼墨般的夜色和呼啸的寒风，头也不回地踏出了门槛。
冷风灌了进来。
谢观澜沉默地拿起她落下的手帕，慢慢在掌心握紧。
闻星落和谢拾安趴在墙头，借着松树的遮掩，往太子谢序迟下榻的院落张望。
谢拾安望眼欲穿，“宁宁，你确定表姐被东宫的人抓走了？”
闻星落闷闷地“嗯”了声，视线逡巡过高低起伏的楼阁。
“有人来了。”
站在墙边望风的谢厌臣出声提醒。
两人连忙踩着梯子下来，只见来人被一群宫女太监簇拥，发束墨玉簪，身穿玄黑色貂毛大氅，露出麦色的漂亮胸肌，瞧着张狂而又离经叛道。
谢拾安看清楚了他的相貌，不由呆在原地。
他几乎找不到自己的声音，“三……三哥？”
谢瓒离府的那年，他已经记事。
即便阔别数年、即便相貌模糊，可只需站在自己面前，他依旧一眼就能认出自己的兄长。
谢瓒笑得张扬，“刚在王府转了一圈，风景摆设一如我离府的那年。不过，我们家谢小四倒是长高了许多嘛。”
“三哥！”谢拾安眼眶一红，直接冲过去抱住谢瓒。
当年三哥离府的事情，因为父兄的刻意隐瞒，他其实不大清楚里面的具体细节。
只知道是三哥和大哥抢夺世子之位，暗地里给大哥投毒，结果东窗事发，三哥挨了一顿打，恼恨之下和家里断绝关系，连夜离开了蓉城。
父王嫌家丑丢脸，便对外谎称三哥去西域行商了。
谢拾安的声音染上喑哑，“三哥，我以为你再也不会回来了！”
撞进怀里的少年，像一头勇武的小牛犊。
谢瓒被撞得倒退两步，拍了拍谢拾安的后背，垂眸时眼底有一闪而过的温柔湿润。
“三哥！”谢拾安激动地仔细看了看谢瓒，才又转向闻星落，“宁宁，他就是我们家的三哥！你快叫人呀！”
闻星落没吭声，仿佛看见了什么危险的东西，朝谢厌臣身边靠了靠。
谢拾安怔然，于是又望向谢厌臣，“二哥，三哥回来了……”
谢厌臣同样面无表情，并未说话。
“你们……”谢拾安不解，“你们都怎么了？”
长久的寂静里，闻星落轻声，“就是他抓走了表姐。四哥哥，他现在，是太子的人。”
刮过园子的北风，似乎比刚刚更加刺骨。
谢拾安震惊地望向谢瓒，“三哥？”
谢瓒依旧面带微笑，“良禽择木而栖，我选择太子，是我自己的事。谢小四，你我的立场，应当不会影响咱们的兄弟感情吧？这趟回来，哥哥我可是给你带了礼物。”
小太监们恭敬地呈上托盘。
托盘里是一杆极其漂亮的红缨枪，还有一匣子银票。
谢瓒道：“听说谢小四这两年在耍枪，这把红缨枪是宫廷御制，兵器锻造技术比西南精良得多。至于这十万两银票，是哥哥给你的零花钱。谢小四，你开不开心？”
谢拾安紧紧盯着他。
眼中重逢的喜悦尽数退却，只余下茫然和不解。
他没去看红缨枪和银票，一步步往后退。
谢瓒挑眉，“谢小四？”
谢拾安渐渐红了眼尾，一字一顿，“你不是我三哥。”
谢瓒也不恼，视线转而落在了谢厌臣的身上。
他仔细打量片刻，笑道：“听闻二哥自打从京城回来，就疯疯癫癫没个正经样，整日住在义庄，与尸体虫蛇为伴。我记得幼时读书，夫子曾夸二哥新雪初白、芷魄兰心，胸中仁义堪比先贤圣人，若是好好读书，将来定能成为一代名相。怎么二哥今日，竟沦落成了这么个不人不鬼的样子？”
谢厌臣依旧沉默。
雪白的衣衫在寒风中摇曳，他的面色比寒风更加萧索。
谢瓒懒洋洋地笑了两声，“依我看，不如二哥与我一同归顺太子殿下，说不定宫中御医能治好二哥的心疾呢？届时太子登基，二哥与我同为从龙之臣，荣华富贵，功勋爵位，唾手可得。二哥又何必再当镇北王府的庶子，在这王府里仰人鼻息看人脸色？”
谢拾安气到浑身发抖，厉声骂道：“你以为，人人都像你这么坏吗？！你明知母妃是被谁害死的，你怎么还能心甘情愿待在他儿子身边，为他的江山社稷效力？！谢瓒，我看错你了！你再也不是我的三哥，再也不是！”
他气愤地拉起闻星落和谢厌臣，“宁宁、二哥，咱们走！”
谢瓒被留在原处。
几个小太监匆匆过来禀报，“三爷，您送给镇北王府太妃娘娘的礼物，全都被原封不动地送了回来。太妃娘娘说……说……”
“说什么？”
“她说，她的孙儿在西域行商，膝下并无从京城回来的孙儿。”
谢瓒折下一枚枯叶。
今日彤云密布不见太阳，天空冷白如同冻玉。
他举起枯叶端详。
叶子上脉络纵横，像是一条条交错的岔路。
岔路错开，再不能相逢。
他沉默着，将枯叶藏进怀袖。
回到下榻的院落，谢瓒推开门。
熟悉的破风声自正上方传来。
他闪身。
一把巨斧从他进门的地方从天而降。
刚躲开巨斧，脚下“咔哒”踩到什么东西，一桶辣椒水又从正上方倾倒。
他熟稔地避开辣椒水。
往前走了几步，脚踝触碰到连接着机关的细丝线，无数飞刀从两侧射向他。
谢瓒的袖管里滑落一把折扇，他摇开扇子击落飞刀，转身架住身后突然袭来的宝剑。
魏萤没能得手，冷漠地收起宝剑。
谢瓒轻哂，在圆桌旁坐了，拿茶壶给自己斟了一盏茶。
刚将茶盏送到唇边，他顿了顿，又将茶水泼了出去。
剧毒的茶水，顷刻间腐蚀地面。
他幽幽道：“第九百一十三次，刺杀失败。”
魏萤寒着脸，扭头就走。
谢瓒握住她的手腕，不由分说将她拽进怀里。
他埋首在她的脖颈间，黑暗中薄唇轻启想要说些什么，最后却一个字也没说，只无声地吻舐她的颈子。
次日，镇北王府家宴。
因为老太妃不许闻星落和谢观澜见面，所以往常家宴两人都是有意错开的。
这一次，老人家却破天荒地邀请两人都到了场。
只是万松院的上空仿佛笼罩着乌云，气氛凝重而沉默。
闻星落坐在老太妃左手边，悄悄看了看众人。
谢拾安低头坐在位置上，连最爱的枣泥糕都没兴趣吃。
谢厌臣撑着脸，对面前那盘炸小虫子和五蛇羹同样无动于衷。
谢靖也没像往常那般对卫姒献殷勤，只出神地盯着窗外。
卫姒受到的影响看似是最小的，用膳的姿态也比以往更加从容优雅，可紧绷的肩线，却暴露了她面对风雨欲来和大敌当前感到的紧张。
闻星落睫毛轻颤，又望向老太妃右手边的谢观澜。
青年面色如常，察觉到她的目光，甚至大胆地直接看向了她。
她连忙避开视线。
小丫鬟突然进来，“太妃娘娘，太子身边的那位三爷求见。”
“我们王府家宴，他一个外人来干什么？！”谢拾安率先发作，“不见，我们这里没人想要见他！”
“谢小四，你对哥哥什么态度？”
谢瓒闯了进来。
他腕上戴着一副镣铐，镣铐另一头锁在魏萤的手腕上。
谢瓒吊儿郎当，“我也不想参加你们这所谓的家宴，只是我的雀儿要死要活非得来找她表妹报平安，我这才纡尊降贵陪她来。”
视线掠过满桌佳肴，停在其中一道四喜丸子上。
谢瓒只稍作停顿，就立刻移开视线。
他嗤笑着拉了拉氅衣，“比起京城宫宴，你们这所谓的王府家宴简直寒酸至极！谁会想吃这种菜！”
谢靖猛然摔了筷子，连脸部肌肉都气到颤抖，“谢瓒，你这个逆子！”
“哟，老头！多年不见，听说你娶了个大美人？你可真是老当益壮啊！”
“你——”
谢靖指着他，气得说不出话来。
老太妃红着眼睛，怒骂道：“老三，你怎么能这么和你父亲说话？！”
“祖母，我看您也是老糊涂了。昨儿您老人家还说没有从京城回来的孙子，怎么今儿就叫上老三啦？”
老太妃霎时抓紧拐杖，正想动手，却被谢观澜按住。
谢观澜看向谢瓒，“今日家宴，不得生事。老三，你坐下。”
厅堂落针可闻。
侍女看了眼谢观澜的脸色，连忙低着头搬来两张椅子。
谢瓒拽着魏萤，大大咧咧地落座。
他无视众人的目光，夹了一颗四喜丸子。
尚未送进嘴里，谢拾安突然暴起。
他愤怒地提拳砸向谢瓒，“不准你吃我们家的东西！”
谢瓒猝不及防。
他摔倒在地，筷子上的那颗四喜丸子骨碌碌滚落到了地砖上。
他踉跄着站起来，擦了擦唇边血渍，接住谢拾安砸过来的第二拳，“谢小四，你是不是觉得我不敢揍你？！”
谢拾安复杂地看着面前的青年。
小时候，大哥专心读书练武，二哥去了京城。
王府里，就只有三哥和他玩得最好。
三哥干什么都喜欢带着他。
逃学翻墙、斗鸡走狗、钓鱼偷瓜，他们伙同蓉城里交好的少年，一年四季上蹿下跳，快乐的分不清楚东南西北。
三哥很宠他，无论得了什么好东西都要分他一半，就连他的武功启蒙也都是三哥亲自教授。
他也很喜欢三哥，很喜欢自己这张和三哥顶顶相似的脸。
每次出门，只要他和三哥站在一块儿，别人就能一眼认出他们是亲兄弟，他自豪于这一点，于是特别热衷和三哥穿一样颜色款式的衣裳。
可是谢拾安想不明白，那么好的三哥，怎么突然就变坏了？
明明……
明明他们小时候是穿一条裤子长大的啊！
少年浑身颤抖，红着眼眶吼道：“那你揍啊，往我脸上揍！揍坏了这张脸我才高兴！”
谢瓒面色沉寒，一把拎住他的衣领，“你真以为我不敢吗？！”
屋子里正剑拔弩张，外面忽然传来轻笑声。
宫女引路，异香扑鼻。
谢序迟踏了进来，笑吟吟道：“这是在吵什么？”
他是当朝太子，身份贵重。
谢靖等人虽不待见他，礼仪上却不好出错，仍是起身行了礼。
