千灯录(侧侧轻寒)

千灯默然点头，却依旧没有回话。
九人都见过了面，可去净手近半个时辰的金堂，居然还没回来。
其他人并不在意，唯有于广陵翘首担忧。
忽听得外面脚步声仓促，引领金堂去茅房的下人急奔回来，道：“不得了啦，金公子不好了！”

原来金堂上吐下泻，在茅厕蹲了半个来时辰站不起来，眼前发黑，竟昏过去了。
知晓此事，等候在外的金家众仆顿时哭天抢地，王府的姜大夫也立即赶过来诊治。
“金公子这是误食了毒物，脾胃肝肠大受刺激，因此腹泻不已。所幸这毒物并不致命，金公子身体康健，只要多加休养，当可无恙。”
金堂奄奄一息醒转，拉着大夫的衣袖道：“快……给我开点药，我……我得赶紧起来……县主还在等我……”
看他这面无人色还苦苦挣扎的模样，身边长随不由跺脚：“公子，您都这样了，不如咱们先回去吧！”
“不行，无论如何，我都要参加应选，我……还没与县主见面呢……”
“哎呀我的公子，命都快没了还管这个呢！您就是来了这边才出事的！”
其他人也就罢了，王府中人听到他这番话，自然不依。玳瑁性子最急，当先冲出来嚷道：“这话我们王府可不敢当！今日宾客盈门，我们府中人也都在此，怎么独你家公子一个人犯病呢？”
薛昔阳在旁边笑着附和：“对呀，我们都好端端的，难道只有金公子正好与王府相冲？”
这话简直杀人诛心，旁边众人无不侧目。
于广陵忙出来打圆场道：“许是金公子进王府之前吃坏了什么东西，几位小哥可以查看下……”
那几个长随是嚣张惯了的，听这话顿时一蹦三尺高：“我们伺候公子多年，从没出过错的，今日公子刚来王府就出这么大的事，无论如何，这事非得给我们一个说法不可！”
说着，这几个长随将袖子一捋，竟想直闯正堂。
堂外的东宫侍卫一见他们几人这模样，哪能容他们放肆，上来便撂倒了，直接拖了下去。
听到喧哗，太子问发生了何事，崔扶风将来龙去脉简单一说，又问太子：“以殿下看，金家奴仆们要如何处置？”
太子皱眉道：“惊扰县主择婿，拖下去依律处置便是，连金堂也一并从候选名单中剔除了。”
勉强撑着追到堂前的金堂听到太子这话，顿时双腿一软，差点扑倒在地：“殿下、殿下开恩啊！草民诚心诚意来此，求殿下与县主给我一个机会……”
长随们知道这下他们捅了大篓子，被拖下去后不死也要脱层皮，也是痛哭流涕：“殿下明鉴，我们公子是被奸人所害，是、是其他郎君在害我们！”
“对，肯定是那个时景宁！公子就是吃了他的点心才会这样的！”
太子在宫中见惯了这些互相攀咬的做派，并不理会，但杞国夫人素来心软，下意识扯了扯千灯的手，给她递了个眼神。
千灯轻拍了下母亲的手背，示意下人将金堂扶起，又对太子道：“殿下，今日是我大好日子，何必被这几个恶奴扰了喜事？”
说着，她叫了府医姜大夫进来，问：“从迹象上看，金公子大约是何时误服毒物，可看得出来么？”
姜大夫推断道：“约莫一个时辰左右，看着像是误服了龙葵。”
“龙葵……”千灯口中默念着，双眉微扬，转头问金堂，“你到王府后，都用过些什么？”
金堂抚着依旧在隐隐作痛的小腹，有气无力道：“回禀县主，除了时公子所制的花点，并无其他。”
九个郎君此时都已聚集到堂前，时景宁听他这般说，脸色微变，立即到堂前行礼道：“县主明鉴，在下一贯为宫中及官府制作点心，严守禁忌，这十个点心都是我自行经手，绝无添加任何不可食用之物。”
千灯也道：“时郎君的点心是送给我的，也是我让他分发下去的，我相信他绝不会在给我的东西中放置不洁之物——璎珞姑姑，你一直在这边伺候，可看到当时九位郎君是如何取用的？”
“是，时郎君说了县主之命后，大家便一人取了一个。”璎珞将当时众人分吃糕点的情形说了一遍，又道，“我看诸位郎君和乐融融，取用点心也都是随意凭喜好，事先亦不知道哪个人会拿到哪一块花点。”
千灯若有所思：“所以，大家随意取用，其他人也都吃了点心，别人都安然无恙，唯有金公子出了事？”
“所以，我的点心绝无问题！我是诚心前来候选的，怎可能在送给县主的东西里动手脚？”时景宁急道，“而且东西蒸好后，我放在食盒中亲手拿来，其间没人接近过，也没打开过……”
“打开过一次吧。”纪麟游心直口快，提醒道，“孟公子进内时，说他的茶与你的食盒放在一起了，怕香气相冲，你打开给他看了一眼。”
孟兰溪站在人群后，从容回答道：“我确曾看过一眼，但没碰过里面的东西，而且立刻就帮时兄盖上食盒了。”
时景宁回忆当时情形，点头：“是，那时我也看过点心，与我刚做好时一模一样，并无任何异常。”
由此看来，金堂中毒之事竟毫无头绪，令人如堕五里雾中。
瘫在椅上的金堂似是想起什么，目光忽然投向了苏云中，竭力抬起手指向他：“是苏云中！他定是因之前与我的争执而怀恨在心，才对我动手！请县主明察秋毫！”
苏云中瞥了他一眼，冷笑一声：“想对你动手，我当时就动了，又何须事后拐这么大个弯？”
金堂还要嚷嚷，于广陵扯住他的衣袖，有些为难道：“可是三郎，你与苏公子起了争执后，两人因此不再接近，一个在堂左，一个在堂右，我觉得……苏兄没有下手的机会。”
其他人也纷纷证明，因苏云中与金堂不愿碰头，两人的花点都是他人代送过去的，不可能越过好几丈距离投毒。
堂前人声纷纭，众人都在猜测真相，却并未有任何头绪。
只有坐在纱屏后的千灯，目光落在堂前某一个人身上，笑了一笑。
母亲有些诧异地看着她，问：“灯灯，郎君这边一团乱麻，你倒是笑什么？”
“我在想，对候选人下手的这位郎君，我该当众戳穿呢，还是私下警诫呢？”
母亲愕然看着她，问：“什么？金公子果然是被人下手么？可我看这些郎君都挺好，难道……”
“不一定，我只是觉得必有内情。”千灯知道母亲对这些郎君个个满意，也不愿让她难受，见太子与崔扶风都还等在一旁，便向他们询问，“殿下，崔郎君，不若咱们先将这番遴选流程走完，其他待会儿再说？”
太子对这种小风波并无兴趣，示意遴选继续。
待其他人回到侧堂，崔扶风看向兀自萎靡的金堂，问：“金公子状况不佳，是否还有余力参选？”
“我、我行的！”金堂勉强在椅中坐正，抬手擦去额上的冷汗，执着地望着屏风后的千灯，道，“我不仅是来求娶县主的，我还想跟县主道谢，多谢您对金团团的救命之恩！”
千灯诧异问：“金团团是谁，我又何时救过他？”
“金团团是我自小养的鹦鹉，去年清明我带着它去城外踏青，谁成想它与一只狸奴打架，背上的毛都被揪光了。我回程时错过了城门关闭时间，苏云中不让我进城，天又下起大雨，金团团全身湿透冻得瑟瑟发抖。即使我将它揣在怀中暖着，可春寒料峭，它还是眼看着不行了……幸好那时县主的车马经过，见我如此可怜，便让人给我送了一把伞和一个手炉。”
他坐在椅中那虚弱模样，与当日雨中的模样颇有些相似，千灯恍然想起来，不由得笑了：“原来那日城门口淋得像只落汤鸡、还抱着只秃毛鹦鹉的人是你呀。”
金堂见她想起来了，当即大力点头：“是，多谢县主送我的伞与手炉，保住了金团团的命。我父母兄长都很忙碌，自小只有它伴我长大，是我最心爱的伙伴了。”
说着，他撑起来向她郑重一揖：“今日我也带它过来了，让它向县主致谢。”
说着，他将手边那个遮盖红布的鸟笼揭开，里面果然有一只毛羽蓬松的鹦鹉，正迫不及待探头看人。
金堂低声教它：“叫县主。”
鹦鹉显然早已熟悉“县主”这个称呼，顿时展翅欢呼起来：“县主救我！县主真好！县主真好！”
这怪腔怪调又分明带着诚挚的鸟语，让众人都不由笑了。
母亲挽住千灯的手，笑道：“真看不出来，这孩子与你竟还曾有这般缘分，也是难得了。”
千灯也正笑着，忽听鹦鹉腔调一变，又喃喃自语似带幽怨：“县主毁容了也是仙女，她不是母夜叉，不是母夜叉……”
金堂脸色大变，赶紧扑上去，手忙脚乱地要去捏鹦鹉的嘴巴。偏偏笼子细密，他的手伸不进去，只好赶紧掏旁边的瓜子袋儿，给它撒一把果仁堵住它的嘴，脸都红到了耳根处。
千灯托腮默然而笑，知道金团团肯定是将金堂私下的话给学出来了。
原来在她闭门守孝、被外间传得名声不堪之时，还有这样一个人，虽然仗势欺人、性格恶劣，却一直因为她的无心之举，对她有不同的看法。
这个有钱人家的少爷，傻是傻了点，本性倒似也不坏。

等金堂脸红红地结束这场会面，十位郎君都已一一相见了解，也到了近午时分。
十位候选人聚集于堂前，千灯起身隔屏风向着众人深施一礼，开口道：“承蒙诸君抬爱，投以青眼应征。今日俊才云集，皆是人中龙凤，零陵自问学问不佳、家无长物，唯有一条，先祖、先父皆以武立身，建功立业。因此，午后会多设一番比试，还请诸君稍作准备。”
她声音不大，但一番话说得清楚明白又有理有据，一旁的母亲知道她自小便极有主意，也在旁颔首赞成。
崔扶风问：“如此说来，县主下午是要考校诸位郎君武艺？”
“是，君子六艺自有御、射，相信诸位应不在话下。”
十个候选夫婿站在庭中，有人面露为难之色，也有人信心满满，但并未有人扬言退出。毕竟，已经通过层层筛选到了这里，又没说骑射会决定最终结果，再没把握的人，也愿意去骑马开弓射一下箭。
就连身体不适的金堂，也强撑着表示自己喝药后好多了，休息一下应该没问题。
王府备下午膳，留各位郎君用膳后，下午还有一番比试。
等一众郎君退下去后，千灯又与太子商量：“王府中未曾备有这么多弓马，不知殿下是否可让东宫借我们一二？”
“小事一桩。”太子当即吩咐人去府中调马匹和弓箭过来，又打量王府院落，道，“只是，驰骋马匹需要的地盘太大，你准备让郎君们在哪里比试？”
千灯指向东南方，道：“可以去乐游原上，那里别说骑马射箭了，狩猎都施展得开了。”
太子点头许可。东宫送来膳食，他前往净室用膳休息。
而千灯询问崔扶风：“崔郎君可有空，替我了结一下今日那场风波？”
崔扶风略觉诧异：“金堂被人下药之事吗？此事茫无头绪，县主准备如何了结？”
千灯朝他微微一笑，道：“我已知晓是谁下的手，但我娘一贯柔弱温慈，我担心她知晓内情后心里不爽快，因此想找您见证一下此事，私底下处理了。”
崔扶风心下微震，回忆着适才众人的举止话语，略带迟疑：“适才这一番纷扰中，县主是如何知晓的？”
“这事很简单呀，略微想想就知道了。”千灯毫不在意道，“劳烦崔郎君相陪了，请。”
午膳后，候选的众人三两成群聚于一处，在堂内略作休息。
府中女史璇玑姑姑笑吟吟步入，目光落在孟兰溪身上，道：“孟郎君，县主午后神思略乏，想请你过去煮一壶茶。”
听县主居然特地召他一人见面，众人的目光顿时都落在了孟兰溪身上，艳羡、诧异、审视皆有之。
金堂更是酸溜溜别开了头，捏着鼻子继续灌药汤。
孟兰溪倒是神情从容，只朝璇玑颔首一笑，起身收拾自己的茶具，道：“有劳姑姑引路了。”
夏末日长，蝉鸣声中，璇玑姑姑引着孟兰溪，顺着游廊到花厅。
孟兰溪才看见，等待他的不仅有纱帘后的县主，还有一旁若有所思打量他的崔扶风。
孟兰溪放下茶具，向他们见礼，询问：“崔郎君与县主喝茶可有忌口之物？若加盐椒等，口味如何？”
崔扶风不动声色道：“清淡即可。”
纱屏后的千灯则含笑道：“只要不给我们加料，让金堂的遭遇重演即可。”
孟兰溪的手微微一顿，抬眼看向千灯：“恕兰溪愚钝，不知县主的意思。”
千灯笑了笑，声音隔帘传来，隐透笃定凝重之意：“金堂中毒上吐下泻，是因为那瓶你给他抹过手的药。”
孟兰溪自然不知道当时在场的蒙面侍女就是她，以为她从别处知道了此事，安之若素：“金公子的手被烫到后，我确实给他擦过药，但我已嘱咐他进食前要洗手了。而且，后来我们分吃糕点时，他也用帕子垫了手，县主……是否误会了？”
听他说得如此轻巧，崔扶风也将目光转向帘后的千灯，表示询问。
千灯却并不回答，只道：“孟公子，你当时不是担心时景宁的点心会干扰你的茶香，还让他打开食盒给你看了看吗？如今我也怀疑你的茶壶中有东西，请你拿过来。”
孟兰溪拿起自己随身携带的青瓷茶壶，略一迟疑，将它拿到纱帘前，跽坐下来，递到了帘外。
只听千灯又道：“打开给我瞧瞧。”
孟兰溪揭开壶盖放到一边，将空无一物的壶身略倾过来，清清楚楚呈现在千灯与崔扶风面前。
“原来没有东西呀。”千灯声音施施然，她的手从纱帘另一边伸过来，拿起了搁在地上的壶盖，要帮他盖上。
然后，就在壶盖半掩之时，她袖口中一道小水流注下，不偏不倚正好流入了壶身内。
孟兰溪的脸色微变，抬眼看向千灯。
“大夫说，金堂中的是龙葵之毒，而龙葵消淤活血，定是孟公子那灵药的重要成分。”千灯将手抬起，从袖口中取出一个与孟兰溪药瓶差不多的小瓶子，捏在手中，展示给他看：“孟公子当时的药瓶，我记得用完后也是塞回了袖中吧？只要你拨开瓶盖，在帮助时景宁盖食盒的时候，手略微下倾，就能如我此时一般，以袖相遮，轻易将里面的药液倒在某一块点心上。”
覆在眼上的浓长睫毛微微一颤，孟兰溪的手下意识收紧，握住了茶壶把手。
而千灯不紧不慢，如同闲聊：“毕竟，这药水并无浓重气味，颜色淡绿，酥点下方本就染了绿色做花萼，遇药液则迅速将其吸走，不会有任何人察觉异常的。”
孟兰溪抿了抿唇，唇边那对可爱迷人的酒涡微显：“可是县主，这点心是送给您的，我与时景宁无冤无仇，为何要在他的东西里下药害您？”
“你要害的人，自然不是我，而是金堂。”千灯收回手，慢条斯理地理着衣袖，“因为你看到了里面有旋覆花，这代表金钱的花朵，与金堂是最合衬的。而你在给我们煎茶时，也貌似不经意地提了一句，说大家想吃这些花点——你是在赌我听了你的话后，会将它分送给郎君们。”
孟兰溪默然垂首，什么也没说。
“果然，你轻轻拨动了几个不要紧的关节，便将事情导向了你想要的结果——我将点心分送给了郎君们，郎君们也一致认为金钱花该属于金堂。”千灯轻吁了口气，“当然，若是里面没有旋覆花，以你这过人才智，应该也能找到其他方法对付金堂的。”
崔扶风双眉微挑，目光在这一身清气的少年身上驱巡，心下考虑着，若确实是他的话，该如何处理这个候选人。
“县主，无凭无据，您一意认定我心存不善，怕是不太好吧？”孟兰溪以鸦黑的睫毛深覆双眸，却掩盖不住目光中的委屈之意，“说来说去，一切都不过是县主的臆想罢了，把所有巧合强加在我身上——可是我听说，有些人因为情绪太过紧张，也会上吐下泻的，金公子会不会也是如此呢？”
“无凭无据吗？”千灯轻笑一声，抬手指了指他的衣袖，“那么，你敢抬起袖子给我看一看吗？”
孟兰溪神情微变，迟疑着，抬起了自己的右手衣袖。
他穿的是荼白的越罗衫，清雅的淡色越发烘托出他烟云供养的气质。