千灯录(侧侧轻寒)

他是习武之人，一推之下金堂根本控制不住身形，趔趄撞上了后方茶几，热烫的丁香饮顿时洒在了他手上。
手背被烫得红了一片，金堂甩着手失声叫了出来。
他身旁长随们立即大嚷：“苏云中，我家公子的手被你烫坏了，你打算怎么赔！”
苏云中目光冷冽地盯着他们，一言不发。
孟兰溪向苏云中摇摇头，示意他别冲动，又对金堂道：“金兄别担心，在下常年接触茶道，或有沸水飞溅，因此随身带了药，消肿散淤颇有奇效，你试试吧。”
金堂还挥着被烫红手气呼呼的，孟兰溪已从袖中拿出一个小瓷瓶，倒了些微绿的药水在他手背上搓开。
那药水果然神效，金堂的手背一经揉搓浸染，只觉肌骨沁凉，手上的红肿果然很快淡了下去，筋骨更是活络舒爽。
金堂转了几下手腕，赞叹道：“这玩意儿可真不错啊，哪儿配的，我先买上一百瓶！”
“这是我家传的配方，金兄若是喜欢，下次我送你几瓶。”孟兰溪说着，将瓶子盖好收入袖中，“只是这药酒不能入口，记得进食之前要先净手。”
金堂闻了闻手，并没什么异味，便道：“好吧。”
一场争执很快消弭，金堂虽还揉着手掌嘟嘟囔囔，但也不再闹事。苏云中亦对孟兰溪点头以示谢意。
千灯见后面侍女们暗暗朝自己招手，便快步走了过去，丢下托盘对璎珞道：“姑姑去前厅说一下，今日前来候选的郎君，一应长随仆从全都撤出去，只留本人在堂上即可。”
免得金家那种恶仆又无端生事。
璎珞姑姑应了，又拉住她的手，道：“我的好县主，赶紧回去换衣服吧，太子殿下来了！”

第四章 幸会
石榴红蹙金百蝶襦裙穿在千灯身上，衬以金丝晕裥披帛，将少女的身段勾勒得曼妙纤细。
母亲上下端详，十分满意：“很合身，再适合灯灯不过了！”
一众侍女跟着夫人一起围着千灯商议，喜气洋洋挑拣着妆奁中的首饰，最后给她梳了飞仙双鬟，簪了左右滴珠累丝金凤，额间贴了金箔花钿。
自昌化王及王妃、世子薨逝后，昌化王府已经许久没有热闹过了。冷僻的门庭内，今日不仅来了十位年少俊美、光彩照人的郎君，连太子殿下也亲自降临。
千灯迎太子入内堂用茶，笑道：“我娘只顾着督促我打扮，结果把自个儿忘了，如今正匆忙梳妆呢，只能我先来迎接殿下了。”
“无妨，其实我是私下过来观礼的。毕竟今天是你的大日子，我亦想尽早知道你的夫婿花落何人。”
他们关系不同，太子私下对她并不称孤道寡，端详着她鲜亮的衣着，他目光中含着笑意：“零陵穿鲜艳的颜色果然好看，往日太素净了，你还是适合欢笑模样。”
太子比她大了两岁，当年宫变之时，他身量尚未长成，与她差不多高矮，可三年时间过去，少年一下子茁壮拔高，已超了千灯大半个头。
虽然刚满十八，但太子自小便在朝堂上打滚，是以看着比寻常人都要稳重温润些。
他亲手送上一个八宝如意匣：“这是宫中特为你今日所备的添妆贺礼，愿你觅得如意郎君，琴瑟和谐。”
千灯拜谢，打开沉香木匣子一看，里面是一副九支极尽华美的金树珠花步摇，在红绒底衬上绚烂生辉。
千灯拈起一支瞧了瞧，眼中满是惊叹欢喜：“多谢殿下，只是这九树金花如此华贵，零陵怕受之有愧。”
“何愧之有，你自然当得起。”太子望着面前已经长成的少女，目光中颇露感慨之色，“你知道，我为何要替你讨了零陵这个封号吗？”
千灯询问地看着他，只听他声音轻柔，凝视她的目光却比声音还要柔和：“那日宫变，你与我交换衣物时，头上步摇坠地，泠泠作响，我心中……”
他顿了片刻，却又似不愿说下去，凝视了她的面容片刻，才道：“总之，零陵这封号最衬你，这步摇也是。”
千灯眨眨眼，其实零陵这个封号下来的时候，王府上下十分震惊。毕竟，零陵是舜帝故郡，封侯之所，起码是郡主的位制，不是她一个县主该拥有的。
但，天恩浩荡，自然无法推辞，因此千灯只朝他笑了笑，小心地合上匣子，再谢了太子，命人将东西妥善收入库房。
见众人都忙碌去了，太子又与她凑近些，压低声音道：“我看过你这十个候选的夫婿，虽然都还不错，但若你不满意，我去跟父皇母后说说，让换一批也行。”
“算了，我声名狼藉，有人愿承候选已是不易，便不强求了。”千灯摇头，道，“何况这十位郎君是礼部精挑细选的，应当不差。”
说到礼部，太子皱眉回望大门处：“都这时候了，崔扶风还没过来，难道礼部这回的事如此棘手？”
崔扶风？
博陵崔家是士族之冠，第二房又属其中最为显赫的一支，崔扶风更是二房这代子弟中的佼佼者，以他的身份前途，配公主也是绰绰有余，怎么可能来这里？
千灯赶紧抓过旁边的名卷又看一遍：“崔扶风怎么会来？里面没有他啊。”
“他是礼部员外郎，今日要过来主持你选婿事宜。”
“我说呢，吓我一跳。”千灯合上册页，又好奇问，“听说崔扶风年少沉稳，从无差错的，怎么今日迟到了？”
“最近北方诸镇人马过来了，三年一次依例参拜君主，以免长久在外手握重兵，滋生骄矜之气。”太子眉间似有隐忧，但对她这个朝廷之外的人，尽量轻描淡写，“泾原兵刚在附近平叛，来得最早。按例朝廷是要劳军的，但礼部的人怕赏赐太丰厚了助长骄矜，太少了士卒不满，已经翻条例争执数日了。”
虽然他没有细说，但千灯一想到几千泾原兵就驻扎在城外，未免有些担心：“听说泾原兵勇悍善战，那……万一闹起来，朝廷有节制之力吗？”
太子朝她安抚一笑，道：“别担心，又不只是他们来了。还有临淮王呢，他不日便到。”
临淮王。
这名字让千灯的睫毛轻颤了一下，不由自主地，指尖抚上了自己受伤的眉骨。
三年前的血与火之中，临淮王劈开牌匾的那一刀，至今还烙印在她的心上。
那时映着烈火的刀光，亦没有他的目光那般锋利灼人。
无数次从噩梦中惊醒时，她心里都会反复的、不由自主地恨那两个人——
设下李代桃僵之计，让她冒充太子的崔扶风。
困乱军于宫巷，一举将他们绞杀殆尽的临淮王。
尤其是临淮王。
在宫变之前，他曾斩杀朝廷监军，拒绝天子宣召，年纪轻轻执掌二镇八军数十万兵马，而大唐除了道义与纲常，已没有任何枷锁能束缚他。
那段时间她的祖父厉兵秣马，她也曾背地里听到祖父与父亲说，临淮王桀骜难驯，狼子野心，将来定是朝廷大患。而北庭都护府与祖父所守的安西都护府相接，昌化王便是狙击临淮王的第一道关卡。
可言犹在耳，宫变已起。
临淮王与崔扶风将这场大乱处理得干净利落，一切过度平稳从容，朝野称颂这是社稷之福，万民之幸。
唯有昌化王与世子作为平乱的棋子，尽皆薨逝。功彪史册的同时，王府也只剩了孤女寡母。
心下难掩不安，千灯明知不该，还是提醒太子道：“临淮王虽强悍无匹，但朝廷还是该多加节制，以免虎兕出于柙……”
说到这里，她闭了口。
虎兕早已出柙，天下人尽皆知，临淮王飞扬跋扈，无人能制。
知道她是暗示自己不要驱虎吞狼，但朝廷与临淮王的博弈既已走到这般结果，太子也只能宽慰她、也宽慰自己道：“临淮王虽有骄横之举，但他年少袭爵，若没有那样的手腕，怎能守得住西北？何况平定宫变时他确有忠君之心，朝廷用人不疑，我们也不必太过担忧。”
是，只有那样的人，才能镇得住如今的混乱局势。
这样想着，千灯轻叹了口气，又下意识抚了抚眉骨的疤痕。
其实三年前的大火中，她并未看清临淮王被兜鍪遮住的面容。
只有那双深黑沉邈的瞳眸，穿透熊熊烈火与森冷刀锋而来，一如眉梢的疤痕刻在她的生命中，怕是永世难以磨灭。
那般人物，注定一生强横，转战纵横，不可能被任何力量驯服，不会向任何人低头臣服。
包括摇摇欲坠的朝廷与远在深宫的天子。
千灯想着那可怖的危险人物，望着面前单纯平和的太子，轻叹了口气，放下了自己无能为力的烦忧。
外头侍女禀报，礼部员外郎崔扶风来了。
千灯与太子站在廊下，看年少郎君踏着青砖碧草向她行来。
三年前宫变中亲手为她戴上玉冠的那个少年，今日再重逢，风姿更胜往昔。
他初初及冠，修长挺拔的身躯上，一袭烟紫流云缭绫圆领袍由蹀躞带紧束，衬着光华明灿如初阳的面容，便似缈渺天色中走来的一个神仙人物。
这满堂候选的郎君俱是出色的相貌，春兰秋菊各擅胜场，可谁也没有他这种数百年世家清供颐养出来的高华气度。
他没有穿戴官服官帽。毕竟礼部替县主择婿之事，实难界定，说是公务，朝廷并无先例；说是私事，则名不正言不顺，因此他轻装简从而来。
想到自己一个未婚男子，居然要替一个女子择婿，崔扶风心下思绪亦是纷乱无奈。
直到，他抬眼望向回廊下。看见太子身后的少女时，才目光微凝，心口生出难言的情绪。
三年前的宫变之夜宛在眼前，可当年那个倔强无畏的小姑娘，如今已是花信少女。
她站在廊下，朝他敛衽为礼，声音清澈明朗：“崔郎君，幸会。”
痛苦阴霾并未摧折她。当年荏弱的兰草，如今已清幽吐蕊，经风雨洗礼后更显芳华灼灼。
崔扶风一贯疏冷的眉眼不觉柔软下来，亦向她颔首行礼：“零陵县主，幸会。”
当年的她，因为他设下的计谋而缺损了眉眼，成了世人口中的六亲无缘克夫命格。
而时至今日，竟也是他来主持她择选夫婿的盛会，为她遴选终身之人。
命运兜兜转转，迷离莫辨，或许皆是命定前缘。

第五章 竞秀
前厅设下八连扇薄纱屏风，千灯与母亲坐在纱屏之后，众人静候崔扶风一一核对十个候选人的令签与卷册。
太子随口问崔扶风：“劳军之争如何了？”
崔扶风压住卷册，放低了声音，暗含忧虑：“按尚书示下，京兆尹命人备了薄物前往。”
连崔扶风这个下属都觉得薄了，太子心下隐约觉得有些不安。
毕竟是择婿之会，两人并未就朝廷的事多加谈论，待卷册清点完毕，崔扶风便对纱屏后的千灯施礼发问：“时候不早，请零陵县主示下？”
见屏风后千灯颔首，崔扶风一一验看完郎君们手持的引凤签，随即抬手展开手中卷轴，开始安排候选人们的入内次序，让他们与县主隔屏风相见。
母亲的目光一直在崔扶风身上，压低声音问千灯：“这位崔郎君，如此风姿卓绝，怎的还没听到他成亲的消息？”
千灯的母亲杞国夫人，本是虢州城郊普通人家姑娘。昌化王世子在附近遇到伏击，身受重伤为她所救，并悉心照料，两人渐渐生了情愫。
昌化王出身异族，本就不管家世门第，知道儿子喜欢上了个平民姑娘后，二话不说便带他下聘去了。婚后世子夫妻十分恩爱，但武将戎马倥偬，两人聚少离多，膝下只有千灯一个女儿。
因此杞国夫人到京城王府之后，便只学学字、养养花，与京城贵妇圈并无太多交集，后来更是茹素守孝，闭门谢客，几乎不问世事。
璇玑姑姑曾是宫中女官，熟悉京内事务，低声解释道：“崔郎君之前有过未婚妻，只是那家卷入了三年前的宫变，事后崔大人提供了一应线索与证据，送未婚妻家满门抄斩，还流放了三族。”
母亲倒吸一口冷气，震惊地望着纱屏彼端玉树临风的人物，喃喃道：“能与崔家结亲的，应当是顶尖贵女啊……”
“顶尖的门阀也被说除就除了。而且，还不止这一桩呢……”璇玑姑姑看看外堂的崔扶风，声音压得更低，“后来，户部侍郎的幺女游玩时马匹受惊，崔郎君凑巧救下了她，女方认为既有肢体接触了，该当负责嫁娶，愿奉丰厚嫁妆。结果崔郎君一看对方的嫁妆单子，认为凭对方家的祖产及俸禄，如此厚嫁恐有贪墨。结果一查之下，户部当时从侍郎到郎中、主事，官员几乎被撸掉了一半。”
这下别说夫人，连旁边的侍女们都吸一口冷气。
“还有次赏花宴，崔扶风在所有官员女眷中唯独多看了某个姑娘两眼。那姑娘全家欣喜若狂，还托上司去试探崔家的口风。谁料不几日，官府就上门抄家了。原来崔郎君看的不是那姑娘，而是她鬓边的金簪，他在礼部清点过宫中旧物，那姑娘所戴的是宫妃遗失之物，于是又扯出一桩窝藏销赃大案……”
千灯不由笑了出来。
谁敢和这位崔郎君结亲？抄家灭族的那种。
“所以，如今全京城人家都对他避之唯恐不及，家里姑娘多看崔郎君一眼，都要被禁足罚跪，哪还有人敢嫁？”
“可惜了，这般人才，怎的如此狠心冷情……”母亲望着崔扶风，眼中满是遗憾。
千灯则有些幸灾乐祸。她残缺在面容上，而他残缺在性格上。这个人，说不定成亲比她还难呢。
成亲……
想到这茬，她的目光投向堂外那些尚在等候的郎君们。
这十个人，都是极出色的男子，却愿意顶着克夫相格的预言、不顾京中人的耻笑议论、冒着坊间的荒诞赌注，任由她择取。
显然，有人迫于朝廷威势而来；有人为权势动心；有人为前途孤注一掷；也有人为了面子不愿输给他人……
无论如何，都不是因为她。
——不是因为不知长相、不明性格、未详意趣的白千灯。
他们求娶的，是昌化王府的零陵县主、是帝后的看重、是朝廷的授官、是唾手可得的富贵。
幸好，他们所求的，她都有。
千灯抱臂靠在椅背上，唇角微扬，似笑非笑——
来吧，她就不信十个男人里，挑不出一个合她眼缘又符合朝廷要求、母亲期望的那一个。
这边在相见，那边侧堂的候选人们，也在等待之中。
候选人中岁数最小、年仅十三的商洛扒在门边，探头打量屏风后县主的身影，目光急不可耐似要穿透纱屏。
可惜坐得离纱屏较近的千灯与母亲，能清晰看到外间这些候选郎君们的模样，但离纱屏较远的男人们无法透过纱屏看清县主的面容，只能看到逆光中她模糊的身影，并不真切。
身后有人揪住他的衣领，将他扯了回来：“商小弟，你此举怕是于理不合，快坐好吧。”
“哎呀难道你不好奇吗？咱们都来候选了，却完全不知道县主长相啊！”商洛一脸望穿秋水模样，“我听说，县主是个母老虎，从小跟在军中打打杀杀，在校场上打滚训练，那叫一个膀大腰圆，满脸横肉！”
旁边颇有几人投来关注，显然，这些候选人表面波澜不惊，但内心里都在好奇那可能会成为妻子的女子，究竟是何模样。
“胡说，年方二八的少女，就算练外家功夫，身板又能练到哪儿去？”拉回他的纪麟游好笑道。他出身武将世家，眉目英伟，身形挺拔，一看便是沙场上历练过的，“再者说了，我崇敬昌化王及世子，大丈夫立世当如是，忠君为国，血洒疆域。县主要是继承家学，我倒求之不得，更当敬重！”
商洛迟疑道：“我也敬佩王府满门忠烈啦，可是、可是我还听说，县主闭门守孝，从不在人前出现，是因为她半边脸破了相，从眉毛到脸颊全是疤痕，又狰狞又吓人的……”
说着，他心有余悸地又朝内堂屏风后瞧了瞧，压低声音：“听着好可怕啊，我们被选上后，是不是就要一辈子呆在王府里，和县主朝夕相对了？可是，可是算命的还说……”
即使年纪尚小，即使周围所有人都已被屏退，但商洛也知道后面“六亲无缘克夫相”的话不宜出口了，闭上了嘴。
京中人人皆知零陵县主破相，眉骨受损命格缺损。但她三年守孝深居简出，如今的模样却根本无人知晓，只按常理推断，当年那惨烈的伤势，如今必定也是夜叉修罗。
厅中等待的各个候选人，与自己的对手们默然相视，无不心想，在这种情况下还敢来候选的人，这厅上等候的诸位——包括自己在内，个个都是真的勇士。